REVUE CULTURELLE

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1999-2022

« L’arc et le sabre. Imaginaire guerrier du Japon »

Musée Guimet jusqu’au 29 août 2022.

LEXNEWS | 01.07.22

par Philippe-Emmanuel Krautter

L’image archétypale du samouraï en occident se réduit très souvent à des approximations réductrices du guerrier sans peur, souvent associé à tort aux non moins fameux kamikazes, se faisant « hara-kiri » au lieu et place du terme approprié « seppuku »… L’actuelle exposition qui se tient au musée Guimet fait la démonstration que l’imaginaire du guerrier médiéval japonais s’avère beaucoup plus complexe et structuré qu’il n’y paraît.

Armes antiques présentées avec le fameux katana, ou sabre japonais, composé de tsubas, ces derniers éléments constituant la garde de la poignée du sabre faisant l’objet des décorations les plus raffinées, sans oublier les poignards courts ou tanto…

Avec cette exposition, « L’arc et le sabre », le musée Guimet parvient à exposer cet « Imaginaire guerrier » de la société japonaise souvent mal connu et pourtant présent jusqu’à l’ouverture Meiji.

Clin d’œil en guise de conclusion humoristique, le parcours réserve en effet quelques vitrines au legs de la culture samouraï avec le manga et le cinéma s’emparant de ce phénomène et ayant donné lieu à des films passés à la postérité ainsi qu’à des personnages tel Goldorak, très lointain parent de l’austère samouraï…

  Musée de Cluny

Musée national du Moyen Âge - Paris

LEXNEWS | 08.06.22

par Philippe-Emmanuel Krautter

Après onze année de travaux et rénovations, le musée de Cluny a enfin ré-ouvert ses portes le 12 mai dernier. Outre le nettoyage de la chapelle, le musée offre aujourd’hui à ses visiteurs une nouvelle muséographie entièrement revue et repensée.

Plus accessible aux personnes à mobilité réduite avec une mise à niveau unifiée, le parcours se veut également bien plus lisible avec une présentation avant tout chronologique de près de 1 600 œuvres sélectionnées et présentées selon une rotation inévitable pour les plus fragiles.

Abandonnant un cheminement conçu il y a plus d’un demi-siècle à partir des techniques et métiers du Moyen Âge au profit d’une évolution chronologique au fil des siècles qui ont marqué la riche histoire du royaume, le musée de Cluny offre ainsi un autre regard sur ses collections médiévales, plus « parlantes » et surtout plus enchantées que naguère.

 Giorgio Vasari - Le Livre des dessins.

Destinées d’une collection mythique

Exposition musée du Louvre jusqu’au 18 juillet 2022

LEXNEWS | 21.05.22

par Philippe-Emmanuel Krautter

Dans le cadre intimiste de la Rotonde Sully, les commissaires Louis Frank, musée du Louvre, et Carina Fryklund, Nationalmuseum de Stockholm, ont conçu une exposition captivante consacrée à la fabuleuse collection de dessins réunis par le célèbre et incontournable artiste et écrivain italien Giorgio Vasari au XVIe siècle dans le non moins célèbre Livre des dessins. Véritable icône de ce que l’art de la Renaissance pouvait réunir de mieux en terme de dessin, ce Libro de’ disegni est paradoxalement devenu légendaire au fil de son dispersement. Aussi est-ce à rebours que les commissaires de cette exposition ont fait choix de partir sur cette « piste » Vasari, une enquête bien plus complexe qu’il n’y paraît et qui témoigne s’il en était besoin de la richesse de cette époque.
 

Marco del Moro, Diane et Endymion

Par-delà ces subtilités qui occupent les historiens de l’art, la présente exposition offre une enquête détaillée sur le fondateur de l’histoire de l’art moderne et artiste lui-même.

La recherche actuelle semble ainsi se diriger vers une position beaucoup plus nuancée quant à ces encadrements somptueux et recherchés faits à la plume et à l’encre brune où ornements, allégories et architectures entourent le dessin ainsi mis en valeur. Longtemps considérés comme une signature pour ou par Vasari, l’enquête démontre que ces certitudes ne sont pas aussi assurées qu’il n’y paraît. Le visiteur pourra ainsi passer d’un dessin à l’autre en opérant cette double lecture passionnante entre dessins signés par les plus grands artistes de l’époque et ces profusions architecturées où volutes et coquilles se disputent la prééminence, véritable basse continue pour chaque œuvre.

Attribué à Léonard de Vinci,

Sept études de têtes saint Jean Baptiste enfant

Cette collection mythique convoquée le temps d’une exposition permettra ainsi de s’immerger avec un rare plaisir dans ces miniatures extraordinaires signées Léonard de Vinci, Uccello, Lippi, Mantegna, Raphaël, Parmigianino et bien d’autres maîtres de la Renaissance que l’on pourra retrouver et admirer tout à loisir dans le très complet catalogue accompagnant l’exposition : « Giorgio Vasari - le Livre des dessins » sous la direction de L. Frank et de C. Fryklund, 240 p., 130 ill. coédition musée du Louvre éditions / Lienart, 2022.

« Boldini, les plaisirs et les jours »

jusqu’au 24 juillet 2022. Petit Palais, Paris.

LEXNEWS | 15.04.22

par Philippe-Emmanuel Krautter

Le Petit Palais rend hommage au peintre italien Giovanni Boldini (1842-1931) avec cette rétrospective complète consacrée à l’un des plus fins observateurs de la société au tournant des XIXe s. et XXe s. Souvent réduit à ses portraits mondains, Boldini démontre avec ce parcours des plus esthétiques conçu par Servane Dargnies de Vitry et Barbara Guidi qu’il sut imprimer à son art plus qu’une simple évocation des « Plaisirs et des jours », titre de cette exposition.
Artiste à part entière, son destin aurait pu être tout autre s’il avait suivi le mouvement des Macchiaioli, ces « tachistes » qui avaient jeté leur dévolu sur les peintures d’extérieur et de paysage. Mais Boldini leur préfère les intérieurs feutrés où sa palette peut à loisir saisir cette fluidité des mouvements et ce bruissement des soieries qui lui vaudront rapidement une notoriété incontestée dans la capitale parisienne où il s’installe en 1871. Dans cette ville qui se pare de lumières, il saura en effet rapidement s’inspirer de l’esprit qui anime la vie moderne avec ses omnibus, ses multiples terrasses de café, sans oublier les concerts que ce mélomane averti se plait à évoquer également sur ses toiles.

Boldini, Scène de fête au Moulin-Rouge, vers 1889, huile sur toile, Paris, musée d’Orsay, accepté par l’État à titre de dation, 2010 © Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt

Ses portraits intimes et officiels constitueront l’apothéose de son style, à la fois réussite éclatante et peut-être également limite de son art. Boldini n’hésitera pas en effet à reproduire à l’envi une recette qui lui réussit manifestement, cet homme sachant comme aucun autre exalter ses modèles à la mode. Qu’il s’agisse de l’incontournable Comtesse de Greffulhe ayant inspiré à Marcel Proust la non moins célèbre duchesse de Germantes dans la Recherche, ou encore du truculent comte Robert de Montesquiou, personnage phare de la société parisienne de son temps, sans oublier la sulfureuse marquise Luisa Casati, exquise dans ses tenues les plus extravagantes, Boldini magnifie tout cet univers tendu vers l’élégance et le raffinement.

La marchesa Luisa Casati con penne di pavone

« Boldini. Les plaisirs et les jours » - Catalogue d'exposition, 256 pages / 240 illustrations, Éditions Paris Musées, 2022.
 

Il fallait à l’exposition du Petit Palais consacrée au peintre Giovanni Boldini un catalogue à la hauteur et aux couleurs de l’artiste italien. C’est chose faite avec la présente publication dirigée par Barbara Guidi et Servane Dargnies de Vitry. Dès les premières pages, de superbes illustrations des œuvres emblématiques du peintre de la mondanité de la Belle Époque égayent cette monographie sur ce peintre à la fois célèbre et méconnu.

Giovanni Boldini, Conversation au café, 1879, huile sur bois © Francesca Dini Archive, Florence

Et justement, tout l’intérêt de cette publication – et de l’exposition qui l’accompagne – est de nous faire entrer dans l’intimité de cet artiste plus secret qu’il n’y paraît et cultivant un monde intérieur complexe que ne le livrent ses toiles les plus radieuses.

Giovanni Boldini, Feu d'artifice, 1892-1895

© Ferrare, Museo Giovanni Boldini

À LA RENCONTRE DU PETIT PRINCE
Exposition au MAD (Musée des Arts Décoratifs)

jusqu’au 26 juin 2022

LEXNEWS | 10.04.22

par Sylvie Génot Molinaro
 

« Le Petit Prince »…, presque toute la planète a lu à un moment ou un autre ce livre écrit par Antoine de Saint-Exupéry. Presque tous les adultes ont offert ce livre si délicatement illustré à un enfant, croyant à un conte écrit pour eux. Traduit dans plus de 500 langues ou dialectes, ce phénomène mondial de l’édition se vend à cinq millions d’exemplaires chaque année, quel auteur ne rêverait pas d’un tel succès…

Le petit prince dans la roseraie (© Editions Gallimard)

Et pourtant du haut de sa planète, le Petit Prince est-il vraiment une histoire pour enfant ? Cette interrogation ne sera sans doute jamais tranchée, enfants comme adultes se retrouveront dans la force de son propos, sa beauté poétique et les dessins ou images qu’il incarne réveillant en chacun la part d’éternité des premières années de l’enfance comme l’illustre Antoine de Saint-Exupéry en dessinant la frontière entre l’enfance et l’âge adulte via le dialogue entre le Petit Prince et le pilote. Ce texte, commandé par les éditeurs américains d’Antoine de Saint-Exupéry est écrit entre 1941 et 1943 à New York, en plein conflit mondial, n’est pas un conte de fées. C’est pourquoi le MAD propose aux visiteurs nostalgiques de leur lecture d’enfant de se plonger dans la genèse de l’écriture du texte même, montrant à quel point il est imprégné de la vie de son auteur.

Au fil d’un parcours de huit séquences, le fil de l’histoire d’Antoine de Saint-Exupéry laisse voir tout ce qui a pu nourrir son dernier texte, comme-ci ce Petit Prince annonçait le testament littéraire de son auteur. « Il ne faut pas écrire de conte de fées, j’écrirai un conte sur l’avion. » Après le succès de son premier roman « Courrier Sud » et des suivants, « Vol de nuit », « Terre des Hommes », « Pilote de Guerre », ou « Citadelle », Antoine de Saint-Exupéry, en exil et en mauvaise santé, ne se sent plus assez actif et il est à noter comme cet homme sans cesse en mouvement contraste avec le calme apparent du Petit Prince. Il n’y a pas que le manuscrit du Petit Prince que donne à voir la scénographie de ce parcours, mais également les multiples lettres écrites par Antoine à sa mère, sa femme, ses amis, elles sont toutes accompagnées de dessins incroyables où on perçoit une recherche graphique pour inventer des personnages et créer un mode plus fantasque, plus imaginaire.

Antoine de Saint-Exupéry chez Silvia Hamilton, 1942.

(© Coll. Succession Saint-Exupéry-d’Agay )

Exposition Les trois Pietà de Michel-Ange

Florence - Museo dell' Opera del Duomo

jusqu'au 1er août 2022

Interview Mgr Timothy Verdon 08/03/22

Le Museo dell’ Opera del Duomo de Florence confronte pour la première fois l’original de la Pietà Bandini récemment restaurée aux deux moulages de la Pietà Vaticana de Saint-Pierre et de la Pietà Rondanini dont les originaux sont restés respectivement à Rome et à Milan. Ces œuvres ont-elles été déjà réunies du vivant de Michel-Ange ? Et de quand datent ces moulages ?

Mgr Timothy Verdon : "Les trois Pietà de Michel-Ange n’ont jamais été vues ensemble du vivant de l’artiste. Celle de Saint-Pierre, la Pietà Vaticana, était déjà à sa place avant la fin du XVe siècle, alors que Michel-Ange n’avait encore que vingt-cinq ans. Les deux autres Pietà - la Pietà Bandini de Florence et la Pietà Rondanini de Milan, appartiennent à la vieillesse du maître, c’est à dire aux années 1550-60.
Mais, les moulages que le Vatican nous a prêtés datent, quant à eux, des XIXe et XXe siècles ; celui de la Pietà Rondanini de Milan remonte aux alentours de 1875 et celui de la Pietà Vaticana, a été réalisé un siècle plus tard, en 1975, après l’acte de vandalisme perpétué en 1972. Le moulage de 1975 a été, par ailleurs, fait non à partir de l’oeuvre originale, mais d’un précédent moulage remontant à la Seconde Guerre mondiale".

Une évolution caractérise ces Pietà dans l’œuvre du célèbre sculpteur florentin, quels traits essentiels ressortent de l’art du maître pour ces sculptures ? Et quelles évolutions quant à la spiritualité de l’artiste peuvent être perçues dans ces trois œuvres au regard de la spiritualité de son temps ?

Mgr Timothy Verdon : "L’évolution stylistique que l’on perçoit en confrontant les trois versions du thème de la Pietà débute par l’art du jeune artiste encore marqué par l’esprit du XVe siècle - avec cette attention portée aux détails de Ghirlandaio, la douceur botticellienne, la complexité dans les drapés de Verrocchio.

Moulage de la Pietà Vaticana

Avec les années, une tendance à l’épuration et à la simplification se manifeste, alors même que le maniérisme s’imposait en cette moitié du XVIe s. Il est possible de noter toutes ces différences entre une surface parfaitement polie de la sculpture et l’infini quasi impressionniste du dernier Michel-Ange, ce que l’on note d’ailleurs également chez Le Titien âgé.

Comment expliquer les différents personnages tenant le corps du Christ ?

Mgr Timothy Verdon : "Le sujet de la Pietà est classiquement composé de deux personnages: Marie et Jésus, la mère et son fils. C’est une sorte de revisitation de la Vierge à l’Enfant, mais au moment de la mort, et non de la Nativité, de la douleur et non de la joie. C’est pleinement le sens de la Pietà Vaticana de Saint-Pierre.

Pietà Bandini - Florence

Pour la Pietà de Florence, la Pietà Bandini, la première des deux versions de ce thème réalisées par un Michel-Ange déjà âgé, l’artiste se substitue à la Vierge avec le personnage de Nicodème supportant le corps du Crucifié. En fait, le visage même de Nicodème se trouve être l’autoportrait de Michel-Ange… Marie est à notre droite, Marie Madeleine à gauche, mais les deux principaux personnages sont représentés par le Seigneur et l’artiste. Michel-Ange, croyant et déjà âgé, fait « naitre » de son corps de vieillard le corps jeune mais mort de ce Jésus auquel il s’adressait dans ses sonnets composés durant les mêmes années. Cette Pietà de Florence est vraiment une Déposition, dans laquelle le drame de l’événement est concentré à partir de Michel-Ange.

Moulage Pietà Rondanini - Milan

Avec, enfin, la Pietà Rondanini de Milan - dernière oeuvre de sa vie, à laquelle il a continué à travailler quasiment jusqu’à son dernier jour – Michel-Ange opère un retour au schéma traditionnel de la mère avec son fils, mais en une composition renouvelée. Marie n’est plus assise avec Jésus sur ses genoux, mais tous deux sont debout, la mère soutenant le corps sans vie de son fils devant son ventre, comme si elle lui donnait vie une dernière fois".

La Galleria Borghese réserve au grand maître italien du XVIIe siècle, Guido Reni, une exposition à l’occasion de la redécouverte d’un tableau Danza campestre (daté vers 1605) entré dans les collections du musée depuis un an. Ce tableau qui appartenait naguère au grand collectionneur, le cardinal Scipione Borghese, avait été dispersé avec d’autres œuvres au XIXe siècle, pour finalement réapparaître en 2008 comme un tableau d’un Bolognais anonyme. Racheté en 2020, cette toile représente avec un charme bucolique certain une danse champêtre sur un ciel nuageux d’une rare délicatesse. Cette actualité a ainsi inspiré aux commissaires de l’exposition un parcours évoquant la place du peintre à Rome au XVIIe siècle à partir de plus de 30 œuvres réunies et retraçant notamment sa relation au sujet champêtre et à la peinture de paysage, une dimension jusqu’alors négligée.

 Son profond respect et admiration pour Le Caravage qu’il connut marquera également de manière sensible l’art de Guido Reni. Mais avant de souligner cette dimension plus méconnue de l’artiste, le parcours s’ouvre dans le grand hall d’entrée sur 4 retables majestueux de Guido Reni, des œuvres témoignant de la force expressive de l’artiste dans ces représentations de thèmes classiques tels cette Crucifixion de saint Pierre, le Martyre de Sainte Catherine, une Trinité avec la Madone de Loreto ou encore le Martyre de Sainte Cécile.

Les salles suivantes retracent la place occupée par les peintures romaines de Reni avec des œuvres d’une rare intensité telle cette évocation du Massacre des Innocents dont certains traits ne seront pas sans évoquer l’influence du Caravage. La présence de couleurs contrastant avec la pénombre, les mouvements suggérés et à peine stoppés par le pinceau saisissent le spectateur pour leur force narrative.
C’est à l’étage, enfin, que le paysage s’immisce progressivement dans les toiles de Guido Reni et révèle la place occupée par la nature à Rome avec cette première décennie du XVIIe siècle. Ce sera l’occasion d’admirer la toute dernière acquisition du maître, mais aussi des œuvres de Niccolò dell'Abate, Agostino Carraci, Paul Bril, Carlo Saraceni, sans oublier des peintres bolonais tel Francesco Albani et ces paysages peints pour Scipione Borghese dans lesquels abondent avec luxuriance déesses et nymphes en un décor où la nature se fait complice des passions…

« Louis Chéron - L'ambition du dessin parfait »

Musée des Beaux-Arts de Caen du 4 décembre 2021 au 6 mars 2022.

Le musée des Beaux-Arts de Caen lève enfin le voile sur un artiste méconnu Louis Chéron (1655-1725), un peintre et surtout un dessinateur hors pair dont la destinée biographique a quelque peu occulté l’aura. C’est la première fois qu’une rétrospective entière lui est consacrée, à ce titre nous devons saluer cette initiative que nous devons à l’historien de l’art François Marandet, Commissariat scientifique et à Emmanuelle Delapierre, directrice du musée. Cette redécouverte sous la forme d’une belle exposition retrace selon un parcours chronologique le destin bouleversé de l’artiste entre la France, l’Italie et l’Angleterre où il passera le reste de sa vie, exilé.
À partir d’une sélection d’une soixantaine (à vérifier) d’œuvres faisant alterner dessins et rares peintures conservées de lui, le parcours souligne, dès les premières œuvres, la qualité exceptionnelle du dessin de Louis Chéron qui quitta la France en 1683 étant inquiété pour ses convictions religieuses protestantes à l’époque même de la Révocation de l’Édit de Nantes.

Et c’est en Angleterre qu’il développera, pendant le reste de sa vie, toutes les facettes de son art sous la forme d’études académiques, dessins d’invention et vastes projets de décors peints pour lesquels il offrira des études d’une rare précision. Son goût pour le trait, la finesse de ses détails forcent l’admiration et l’on se prête à rêver d’un tel talent au service de la cour de Versailles… Toujours est-il que c’est à Londres qu’il occupera une place essentielle dans la scène artistique, ce qui explique notamment sa méconnaissance, l’artiste ayant réalisé très peu de tableaux de chevet au profit de décors peints de grande ampleur. Ainsi que le soulignent les commissaires de l’exposition, à la fois prolifique et précurseur Chéron vécut entre deux pays et deux siècles, raisons probables de son relatif oubli. Nous réalisons cependant en déambulant dans l’agréable parcours combien cet artiste annonce les décennies à venir, ayant notamment créé dans son pays d’adoption, à Londres, une école d’art introduisant notamment le nu féminin d’après modèle vivant qui influencera des artistes majeurs tel William Hogarth.

Exposition Inferno - Jean Clair

Scuderie del Quirinale Roma

2021 a célébré le 700e anniversaire de la mort du poète Dante, une date anniversaire marquée par une exposition exceptionnelle prolongée jusqu’au 23 janvier 2022 et installée dans les anciennes écuries du palais du Quirinal à Rome sous la direction de l’académicien et historien de l’art Jean Clair (lire notre interview) et de son épouse Laura Bossi, historienne et neurologue.
C’est sous l’angle de l’enfer et de notre fascination pour le mal qu’a été conçue cette exposition fleuve réunissant des chefs-d’œuvre des plus grands musées du monde ainsi que de collections privées. Mais, comment représenter ? Pas moins de 235 œuvres et documents se chargent de répondre à cette question essentielle en plein cœur de la Ville Éternelle et à quelques pas seulement de la cité du Vatican…

Pieter Huys Inferno, 1570, olio su tavola
Madrid, Museo Nacional del Prado, Inv. P002095
© Photographic Archive. Museo Nacional del Prado. Madrid

La fascination pour le mal s’est exercée depuis l’aube des temps, association paradoxale de répulsion et d’attraction, plus ou moins accentuée selon les époques et les individus. Cet effroi/attirance absente d’autres notions voisines tel le paradis ou le purgatoire trouve son acmé bien entendu avec l’enfer, ainsi que l’a démontré avec virtuosité le poète Dante. Les artistes de manière générale ont eux aussi largement exploré cette thématique comme en témoigne cette exposition bénéficiant d’une scénographie sous la forme d’un itinéraire en dix sections.

Sandro Botticelli (Firenze, 1444/45-1510)
La Divina Commedia: la voragine infernale 1481-1488
Punta d'argento e inchiostro su pergamena
Città del Vaticano, Biblioteca
Apostolica Vaticana, inv. Reginense
Lat. 1896, pt. A, f. 101r
© Biblioteca Apostolica Vaticana, Città del Vaticano

À la manière du poète dans sa Divine Comédie, ces dix cercles se chargent d’accompagner le visiteur dans les tréfonds du mal et de notre rapport à lui.

A travers les multiples représentations des enfers livrées par le Moyen Âge jusqu’aux récentes œuvres d’art décrivant nos enfers plus contemporains, ce sombre parcours offrira cependant un brin d’espoir à l’issue dont on réservera la surprise aux visiteurs !

Cette histoire des représentations du mal par des peintres illustres tels Bosch et Brueghel, se poursuit chez les romantiques ou encore les peintres pompiers du XIXe siècle. L’exposition s’écarte souvent du plan établi par le poète toscan pour explorer nos enfers terrestres, posant ainsi la question des frontières entre l’enfer considéré sous l’angle de la foi et de la transcendance et nos enfers quotidiens.

William Adolphe Bouguereau
Dante e Virgilio 1850 olio su tela
Parigi, Musée d'Orsay, acuis par
dation en 2010, Inv. 153692
© 2021.RMN-Grand Palais

L’exposition romaine ose ainsi reparler de notions souvent oubliées du diable et de ses manifestations sous la forme des multiples holocaustes, guerres et autres dévastations sur les deux niveaux de la Scuderie. Le visiteur pourra déambuler dans ces multiples cercles allant du plâtre complet des Portes de l’Enfer de Rodin tout spécialement dépêché à Rome pour l’exposition aux œuvres d’Anselm Kieffer en passant par Gustave Doré, William Bougereau, Goya, Otto Dix, Paul Richer… Ce riche parcours accompagnera longtemps le visiteur après avoir franchi le seuil de l’exposition en un contraste saisissant entre profondeurs de la noirceur et beautés de la Ville Éternelle l’attendant à la sortie !

À l’occasion de l’exposition, les éditions Electa publient un impressionnant catalogue à la mesure de la thématique retenue avec ses 480 pages reprenant le thème de l’Inferno et le développant par de nombreuses contributions passionnantes sous la direction de Jean Clair et de Laura Bossi. Suivant le fil directeur suggéré par le chant le plus connu du grand poète Dante, ce catalogue richement illustré d’une iconographie soignée relate le destin fécond de ces œuvres d’art du Moyen Âge à nos jours. Métaphore de la souffrance humaine, l’enfer est ainsi entendu en un sens plus large s’étendant à tous les maux connus sur terre. Terreurs, effrois, beauté sinistre, tourments et déraisons se laissent ainsi observés dans ce catalogue remarquable, faisant écho à l’exposition qu’il complètera de manière idéale.
 

« Peut-on imaginer aujourd’hui le château de Versailles et ses jardins regorgeant de vie animale ? Et pourtant les animaux de compagnie se comptaient par dizaines dans le château où chiens, chats, oiseaux… vivaient dans les appartements et les antichambres. La Ménagerie, aujourd’hui disparue, abritait les animaux les plus rares, du coati au couagga, du casoar à la grue couronnée. Dans le parc, le gibier était abondant, 2000 chevaux étaient rattachés aux écuries royales et 300 chiens de chasse logeaient dans le grand chenil. Les animaux apparaissaient aussi partout dans les décors du château et des jardins, où ils sont représentés pour leur symbolique mythologique ou politique. »

Sur les 35 animaux actuellement conservés, une vingtaine apparait entre treillages et recoins reconstitués, le tout dédié aux belles lettres et à l’esprit. On regrette presque que ce bosquet ait disparu sous Louis XVI. À la ménagerie édifiée entre 1662 et 1664 sur le domaine du château, au milieu d’une grande réserve de chasse, le Roi accueillait des animaux rares et pacifiques venus de pays lointains et favorisa un nouveau rapport au monde animal s’opposant à la théorie cartésienne des animaux-machines. C’est à cette époque, grâce aux observations et publications de Claude Perrault, de la princesse Palatine ou encore de Claude-Adrien Helvétius et Charles Georges Leroy, garde des chasses de Versailles, et auteur des Lettres sur les animaux, que les précurseurs de l’éthologie développèrent, en effet, un autre rapport à l’animal.

S’ils surprenaient les visiteurs tout en marquant le prestige du Roi lui-même comme le lion animal devenu animal royal à cette époque, détrônant l’ours, tous ces animaux ont été sujets d’études et de peintures pour les artistes de la cour tels Pieter Boel ou Jean-Baptiste Oudry, des artistes ayant favorisé l’émergence d’une école française de peinture animalière au XVIIe siècle. Outre les animaux de prestige comme ces deux éléphants qui ont vécu quelques années à Versailles (l’un deux originaire du Congo fut offert par le futur roi du Portugal en 1668 et fut disséqué à sa mort en présence du Roi, une large place était accordée aux animaux de compagnie, chats, chiens et oiseaux de toutes sortes. Le chien fidèle compagnon des rois et indispensable à la pratique de la chasse comme les centaines de chevaux présents à Versailles ou à Marly, apparaissent, bien sûr, prédominants dans les peintures et tapisseries présentées. Mais au-dessus de tous, le cheval demeure l’animal qui symbolisa toute la grandeur et la puissance du roi, et toutes ses représentations mettent en scène cette magnificence.
C’est tout un pan de l’histoire du château et de ses habitants que l’on découvre ainsi dans les salles pour le plus grand plaisir des visiteurs, petits et grands, en déambulant dans les espaces consacrés aux joies d’être entourés d’animaux.
Animations, conférences, visites guidées, catalogue en coédition Château de Versailles/Liénart et livres permettront d’approfondir les connaissances sur cette exposition.

ALGUES MARINES
Palais de la Porte Doré

Mais, comme de nombreux écosystèmes, elles sont aujourd’hui menacées par l’activité humaine. Leur poids économique est grand puisque les algues se retrouvent dans de nombreux produits de notre quotidien. Aussi, les chercheurs étudient-ils toutes les possibilités d’utiliser ces végétaux qui regorgent de possibilités infinies tant sur le plan alimentaire que médical ou en alguoculture raisonnée. Pour cela, il faut inventorier partout sur la planète toutes les espèces d’algues et leur rôle de protection géographique des côtes ; les algues bretonnes, par exemple, ne vont pas se développer autour de l’île de la Réunion. Elles ont un rôle de stabilisateur dans les écosystèmes locaux comme sur l’équilibre du climat.

Il est donc urgent de les protéger car même si depuis 1683 des scientifiques ou botanistes de renom tels René Antoine Ferchault de Réaumur,Jean Vincent Félix Lamouroux, Anna Atkins ou encore Kathleen Mary Drew-Baker y ont consacré leurs études, les moyens technologiques actuels performants permettent de mieux mettre en valeur les qualités et bénéfices de ces plantes et de les utiliser dans la pharmacopée, l’agriculture, l’élevage ou en médecine préventive.
L’industrie s’intéresse aujourd’hui fortement au pouvoir des algues jusqu’aux dernières expérimentations de biocarburants à partir des laisses de mer, détritus naturels rejetés par les marées. Il faut une réelle volonté politique environnementale, estiment les chercheurs pour que soit exploitée cette ressource naturelle sans la surexploiter. Alors les algues sauveront-elles l’humanité ? Elles suscitent en tous cas bien des espoirs.
Tout en apprenant, tout en s’amusant, cette exposition aussi didactique que plaisante est à voir en famille jusqu’au 4 septembre 2022.

Maurice Denis - Bonheur rêvé

jusqu'au 29 mai 2022

L’œuvre du peintre Maurice Denis (1870-1943) ne saurait pleinement s’apprécier sans la découverte du cadre de vie dans lequel l’artiste déploya son art une grande partie de sa vie. C’est désormais possible depuis la réouverture du musée Maurice Denis au Prieuré de Saint-Germain-en-Laye où Maurice Denis vécut de 1914 jusqu’à sa mort.
C’est en 1980 que cet ancien Hôpital général royal érigé sous Louis XIV devint le musée Maurice Denis grâce au Département des Yvelines, un havre de paix et de beauté qui vient de faire l’objet d’importants travaux de restauration. « Le Nabi aux belles icônes », ainsi qu’il fut surnommé, sut en ces murs pousser jusqu’aux limites son art d’associer couleurs et formes en une sublimation initiée par les Impressionnistes. L’amour de la vie irradie ses œuvres, des œuvres qui viennent de faire l’objet d’un nouvel accrochage et qui bénéficie pour l’occasion de prêts remarquables de tableaux rarement exposés.

Des œuvres qui traduisent une contemplation toujours renouvelée de la vie prenant chez Maurice Denis une dimension spirituelle qui trouve son apothéose dans la fameuse chapelle éclairée par ses fresques et vitraux. Le visiteur pourra découvrir cette belle exposition rappelant les deux dimensions croisées de la vie de l’artiste, entre ascèse créatrice et vie bucolique avec sa famille au Prieuré, vie que l’on peut sans peine encore imaginer en se promenant dans ces murs vibrants de cette atmosphère inspirée, ainsi que dans les jardins attenants.

Maurice Denis, amoureux de la vie, sait être un théoricien rigoureux revisitant tous les codes traditionnels de la peinture sans pour autant les renier.

Mais au classicisme, Maurice Denis ajoute cette modernité séduisante sertie de couleurs éclatantes dont l’amour et la religion sont les fils directeurs. L’harmonie des formes et des couleurs est dès lors rapidement au cœur de la création de l’artiste à un point tel que le symbolisme perce comme pour ce petit tableau « L’Autel jaune » habité d’une force sacrée rayonnante.

Le Mystère se trouve ainsi explicitement visité par l’artiste dans ses peintures aux lectures multiples. Amour profane et amour sacré n’ont plus guère de sens pour le peintre qui les conjugue avec un rare bonheur notamment dans les représentations de son épouse Marthe, omniprésente, et des enfants qu’elle lui donna.

Ce sont toutes ces différentes facettes de la création artistique qui sont ainsi rappelées dans ce beau parcours, de la période Nabi et des œuvres symbolistes jusqu’à un retour à un certain classicisme dans les dernières années.

Maurice Denis sut, en effet, aussi être un homme de son temps lorsque des commandes lui font s’inscrire dans la mouvance de l’Art nouveau et des arts décoratifs, notamment avec cet impressionnant ensemble décoratif « L’Éternel Printemps » pour la salle à manger de Gabriel Thomas.

Décidément, le musée départemental Maurice Denis réserve bien des surprises à seulement quelques kilomètres de la capitale, un lieu où se trouve chaque jour entretenu avec inspiration et délicatesse l’esprit d’un artiste majeur du XXe siècle.

Botticelli Artiste et designer

Musée Jacquemart-André

LEXNEWS | 11.09.21

Philippe-Emmanuel Krautter

Alessandro di Mariano Filipepi, plus connu sous le nom de Sandro Botticelli (1444/1445-1510), nous est familier par ces fameuses évocations primesautières où de jeunes filles aux sourires mutins entament quelques pas de danse, à moins que leur nudité n’émerge d’une coquille… Mais derrière ces icônes passées à la postérité se cache le génie d’un artiste au diapason de son temps, celui du fertile Quattrocento à Florence. Le musée Jacquemart-André honore ce génie et ouvre les portes de son atelier au public parisien en une rétrospective réunissant une quarantaine d’œuvres de l’artiste sous le commissariat de Ana Debenedetti, directrice expositions et culture, Culturespaces et Pierre Curie, conservateur en chef du patrimoine.

Alessandro Filipepi dit Botticelli (vers 1445 – 1510), Portrait de Julien de Médicis, vers 1478–1480, tempera et huile sur bois, 59,5 × 39,3 cm, Bergame, Accademia Carrara © Fondazione Accademia Carrara, Bergamo

Sous l’influence politique de la famille des Médicis, Botticelli, à l’image des autres artistes de son temps, profite de conditions exceptionnelles afin de déployer son art. Si sa vie reste quelque peu mystérieuse, l’exposition a fait choix de mieux nous faire connaître son atelier, le peintre, à l’image de ses contemporains, travaillant à l’aide d’un grand nombre d’assistants. Contrairement à l’idée reçue, une œuvre de cette époque masque souvent un grand nombre de « petites mains » qui, parfois, à leur tour deviendront de futurs maîtres, tel Botticelli lui-même qui fut formé par Filippo Lippi avant de devenir l’un des grands maîtres du XVe siècle.

Mais, avant d’acquérir son style personnel, le jeune artiste se doit d’imiter les anciens, répéter à l’envie des chefs-d’œuvre reconnus du maître d’atelier pour peut-être un jour mieux s’en détacher…

L’exposition suit alors le jeune homme au cœur de la mutation humaniste qui gagne son siècle et les arts. Formé très jeune à l’art de l’orfèvrerie, Sandro y acquiert cette attention de tous les instants qui restera gravée au cœur de ses œuvres et de ses dessins. Le trait assuré gagné à cette pratique cisèlera ses peintures avec cette poésie et cette légèreté si sensibles qui le caractériseront.
Après les années d’apprentissage évoquées dans les deux premières sections où les sujets religieux abondent ("Vierge à l’Enfant dite Madone Campana" ou encore "Vierge à l’Enfant dite Madone au livre"), viendra le temps de son propre atelier et des assistants se pressant autour du jeune maître. Il faut imaginer cette Florence en pleine effervescence où les ateliers des plus grands maîtres se jouxtent parfois de quelques dizaines de mètres et où les échanges étaient incessants. Cette profusion d’idées et d’initiatives donnera naissance aux plus grandes œuvres, et pour Botticelli, ce sera bien sûr la fameuse « Naissance de Vénus » ou encore « Le Printemps » quelques années auparavant.

Alessandro Filipepi dit Botticelli (vers 1445 – 1510), Venus pudica, vers 1485-1490, huile sur toile, 158,1 x 68,5 cm, Berlin, Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie, Photo © BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais / Jörg P. Anders

L’artiste sait faire évoluer son art au gré des commandes des puissants de son temps, sans pour autant renier son propre style qui fera souvent écho à la beauté sous les traits de sa « Figure allégorique dite La Belle Simonetta » tout comme le thème récurrent de Vénus héritée de l’Antiquité, sans oublier de superbes évocations religieuses tel le remarquable « Couronnement de la Vierge ».

Botticelli et atelier, Le Couronnement de la Vierge avec saint Juste de Volterra, le bienheureux Jacopo Guidi de Certaldo, saint Romuald, saint Clément et un moine camaldule, vers 1492, Miami Beach, Collection of The Bass © Photo by Zaire ArtLab

Un livre, un artiste

« Maurice Denis – Amour » ; Catalogue d’exposition sous la direction de Catherine Lepdor et Isabelle Cahn, 227 x 286 mm, 192 p., Éditions Hazan, 2021.
 

Le présent catalogue propose de plonger dans l’œuvre peint du grand artiste Maurice Denis à l’occasion d’une exposition qui au musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne et avant la réouverture du Musée Maurice Denis à Saint-Germain-en-Laye. L’univers subtilement esquissé dans chacune des toiles du peintre invite le lecteur à une contemplation à la fois mystique et amoureuse de la vie sous toutes ses facettes et qui rayonne de ses œuvres. Bien que saisissant au fil de ses pinceaux une vie bucolique qui se présentait devant lui, avec sa famille au Prieuré comme dans ses lieux de villégiature en Bretagne, Maurice Denis fut cependant loin d’être un peintre béat. C’est, en effet, à une certaine abstraction et à la théorie de l’art auxquelles s’est consacré ce peintre insatiable des techniques et des moyens de rendre la réalité, son fameux jugement sur l’art étant resté célèbre et répété à l’envi : « Se rappeler qu’un tableau – avant d’être un cheval de bataille, une femme nue, ou une quelconque anecdote – est essentiellement une surface plane recouverte de couleurs en un certain ordre assemblées ».

Ce sont l’amour et la religion qui viennent scander les toiles réunies à l’occasion de l’exposition de Lausanne, une belle invitation à entrer au cœur de la création du célèbre Nabi, et l’ouvrage propose dans sa première partie, à travers ces œuvres, de mieux appréhender cette part théorique du peintre qui attachait la plus grande importance à l’harmonie des formes et des couleurs au point d’atteindre une dimension symbolique qui force encore l’admiration un siècle après son expression. Les nombreuses références explicites ou implicites à la foi de l’artiste transparaissent et confèrent toute leur profondeur à ces œuvres aux lectures multiples.

Mais Maurice Denis s’avère être aussi un artiste de son temps. Aussi le catalogue souligne-t-il également les variations de son art en fonction du milieu artistique dans lequel il évoluait, entre la période Nabi et les œuvres symbolistes, sans oublier son retour à un certain classicisme. Couvrant une période allant de 1888 à la veille de la Première Guerre mondiale, ce catalogue réunit dans la deuxième partie d’admirables œuvres telles la fameuse « Tache de soleil sur la terrasse » datant de 1890, les « Arabesques poétiques pour la décoration d’un plafond » dont l’univers semble si proche des plus belles compositions de Claude Debussy, mais aussi « La Dormeuse au jour tombant », la touchante « Procession sous les arbres » et tant d’autres compositions puisées à l’inspiration la plus profonde.
Un très joli et riche catalogue des plus inspirants.

« L’école du regard - Caravage

et les peintres caravagesques dans la collection Roberto Longhi »

Michelangelo Merisi, dit Caravage, Jeune Garçon mordu par un lézard, vers 1596-1597, huile sur toile © Florence, Fondazione di Studi di Storia dell’Arte Roberto Longhi

C’est à une remarquable confrontation à laquelle est convié le visiteur de l’exposition « L’école du regard » au Musée des Beaux-Arts de Caen, celle de l’art du Caravage soumis au regard critique du grand historien de l’art italien Roberto Longhi (1890-1970). Cet éminent spécialiste a consacré au peintre lombard quasiment la plus grande partie de son énergie et de ses études contribuant ainsi à livrer non seulement les facettes de son art mais aussi le rayonnement de son style sur ses contemporains et successeurs.
Maria Cristina Bandera, directrice scientifique de la Fondation Roberto Longhi, et Caroline Joubert, conservatrice en chef au Musée des Beaux-Arts de Caen, ont conçu pour cette découverte, cette« École du regard », un parcours à la fois inspirant et éclairant sur cette période clé de l’art italien à la fin du XVIe et début XVIIe s. Grâce à un habile parallèle établi entre le regard de l’un des meilleurs historiens de l’art du XXe en Italie et celui du Caravage, le parcours superbement scénographié, sollicite le propre regard du visiteur en un jeu de renvois à la fois exigeants et inspirants. Nous regardons Longhi étudier Caravage, lui-même observant l’âme de ses contemporains et l’essence de choses. Pier Paolo Pasolini ne s’était pas trompé alors qu’il était étudiant en histoire de l’art à Bologne et suivait avec assiduité les cours de Longhi : « Longhi était nu comme une épée hors du fourreau. Il parlait comme personne ne parlait. […] Pour un jeune garçon opprimé, humilié par la culture académique, par le conformisme de la société fasciste, c’était la révolution. La culture que le maître révélait et symbolisait proposait une voie nouvelle par rapport à l’entière réalité connue à ce jour ».

Matthias Stomer, Annonce de la naissance de Samson , vers 1630- 1632, huile sur toile © Florence, Fondazione di Studi di Storia dell’Arte Roberto Longhi

Catalogue : « L’École du regard. Caravage et les peintres caravagesques dans la collection Roberto Longhi » ; Textes de Maria Cristina, Bandera et Mina Gregori ; Venise, Marsilio Editori, 2021.

Tout spécialement conçu pour l’exposition « L’École du regard » actuellement au musée des Beaux-Arts de Caen, le catalogue publié par les éditions italiennes Marsilia complètera idéalement la visite du parcours. Réalisé sous la direction de Maria Cristina Bandera, l’ouvrage offre en effet deux contributions essentielles des deux meilleures spécialistes sur la question afin de mieux comprendre la part occupée par Caravage, non seulement pour ses contemporains, mais aussi dans l’histoire de l’art du XXe siècle, et plus particulièrement sous le regard de Roberto Longhi. Ce dernier fut à la fois un des historiens de l’art italien les plus réputés de son époque, mais aussi un éminent collectionneur dans sa maison florentine – siège de la Fondation Longhi aujourd’hui - ainsi que le rappelle Maria Cristina Bandera.

Valentin de Boulogne, Le Reniement de Pierre, vers 1615-1617, huile sur toile
© Florence, Fondazione di Studi di Storia dell’Arte Roberto Longhi

Le lecteur restera rêveur lorsqu’il lira le témoignage de Roberto Longhi évoquant cette époque bénie où il put trouver sur les marchés des tableaux à Milan, comme à Rome, ces œuvres sublimes « qui coûtaient trois fois rien »… Fort de ce regard éclairé et novateur, il sut alors se porter acquéreur d’une importante collection dont certaines œuvres majeures ont été réunies pour l’exposition. L’historien de l’art peut à juste titre être présenté comme le premier spécialiste non seulement de Caravage mais aussi du caravagisme qui le suivit. Mina Gregori revient justement dans sa passionnante contribution sur la place de Caravage dans le parcours critique de Roberto Longhi. C’est avec le « Garçon mordu par un lézard » du peintre que remonte cette passion qui ne l’empêcha pas parallèlement de s’intéresser quelque temps au futurisme.
À une époque où seules les peintures toscanes et vénitiennes prédominaient, quelle place pouvait encore occuper un artiste venu de Lombardie ? Ce fut le génie de Longhi de démontrer justement l’intérêt révolutionnaire du maître lombard, non seulement en tant que tel, mais également pour ses successeurs et la suite de l’histoire de l’art. Le lecteur retrouvera en deuxième partie le catalogue complet des œuvres exposées avec de généreuses notices et une iconographie soignée.

Un livre, un artiste

« Dürer – Le Burin du graveur » d’Alain Borer, Coll. Studiolo, Editions L’Atelier Contemporain, 2021.

 

L’auteur s’immisce, que ce soit par les lettres de l’artiste ou par ses œuvres, dans l’intimité la plus secrète de l’artiste. Rien du symbolisme du Dürer n’est laissé au hasard. Le lecteur sera surpris de l’audace grivoise des lettres écrites à la hâte que Dürer adresse de Venise à son ami Pickheimer. Alain Borer s’aventure à souligner les écarts qu’a pu imposer le portrait et la légende de l’artiste, de l’homme de la Renaissance, « humaniste, pieux et luthérien » pour mieux « mesurer le grand écart qui sépare les instantanés de la grivoiserie dans l’écriture, et le très long temps nécessaire à la réalisation concrète d’un tableau toujours édifiant (…) »

Une inspiration que Dürer puisera dans ses nombreux voyages et l’observation de la « Natur » ou plutôt de toute la puissance et beauté de la création, telles « La Grande Touffe d’Herbe « (1503) ou « L’Ancolie » (1526). Portraits, autoportraits, gestes, bestiaire, les œuvres et pérégrinations de l’artiste s’égrènent ainsi au fil des pages, laissant Dürer s’affirmer, s’imposer dans ce perpétuel mouvement de la Renaissance. « Dürer n’est pas unique, il est inimitable », écrit A. Borer poursuivant toujours plus loin son analyse de la fabuleuse galaxie Dürer.
Et, il fallait la finesse de plume d’Alain Borer, poète, critique d’art, essayiste et romancier, pour rendre toute la profondeur mais aussi l’étendue de l’univers d’Albrecht Dürer.
 

Villa du Temps retrouvé

Au centre de Cabourg, à quelques pas seulement du Grand Hôtel où Marcel Proust avait coutume de séjourner sur la côte normande, vient d’ouvrir un espace muséal au cœur d’une villa Belle Époque. Non point un musée sur Marcel Proust, mais une plaisante visite en sa compagnie, ce lieu ayant avant tout souhaité accueillir le visiteur en le transportant dans l’atmosphère contemporaine de la genèse de « A la recherche du temps perdu », œuvre maîtresse de l’un des plus grands écrivains du siècle précédent.

Jérôme Neutres, président du comité scientifique et culturel, entend bien que cet endroit tout récemment ouvert en mai 2021 soit « une machine à remonter le temps, où le visiteur pénétrera dans le décor et l’atmosphère d’une grande maison de Cabourg en 1900 ». Ce nouveau musée s’est en effet installé dans l’une des belles demeures de la ville, la villa Bon Abri, conçue par l’architecte Parent, ami de Marcel Proust, et qui a fait l’objet d’une impressionnante restauration pour l’occasion.

L’objectif est réussi avec un bel effort quant aux moyens multimédias réunis accueillant les visiteurs dès leur arrivée. Différents dispositifs, certains classiques avec des vidéos projetées au mur, d’autres particulièrement novateurs dont nous réservons la surprise aux visiteurs, se chargent en effet d’évoquer les différentes facettes de cette période contemporaine de celle de l’écrivain. Révolutions techniques et artistiques sont en ce début de siècle le fruit d’une révolution industrielle qui bat son plein et profite à une élite souhaitant se divertir à l’aune du premier conflit mondial. C’est dans ce climat bien particulier hésitant entre valeurs traditionnelles encore omniprésentes et innovations vertigineuses que Marcel Proust puisera son inspiration. Plus de 350 œuvres et objet de toute nature ont été réunis en une scénographie remarquable dans laquelle le visiteur est spontanément convié à prendre part, qu’il s’agisse de s’asseoir sur l’un des confortables fauteuils disposés, feuilleter les livres de la bibliothèque, voire même, sans façon, plaquer quelques accords sur le Pleyel d’époque trônant au beau milieu !

« La Villa du Temps retrouvé », catalogue, 176 pages / 150 illustrations, 17,3 x 23,8 x 1,8 cm, Éditions Rmn-Grand Palais, 2021.
 

Le catalogue de « La Villa du Temps retrouvé » convie à mieux découvrir la période contemporaine de l’écrivain Marcel Proust en plongeant littéralement dans l’atmosphère Belle Époque de la Côte fleurie, Belle Époque analysée notamment dans leur contribution par Dominique Kalifa et Jérôme Neutres. Explorant tour à tour La villa, bien sûr, mais aussi cette fin de siècle annonçant une ère nouvelle grâce aux progrès de la science et des techniques, ce beau livre bénéficie d’une mise en page soignée et d’une abondante iconographie. Ces pages nous font en effet entrer au cœur d’un des aspects de cette période inspiratrice de « La Recherche », l’une des œuvres maîtresses du début du XXe siècle.

Tous les lecteurs de cette œuvre foisonnante savent que des éléments du patrimoine et de la culture de l’écrivain cohabitent avec l’inspiration souvent débordante de l’auteur. Ici ou là, une réelle église se trouve métamorphosée et déplacée à des lieux, un nom de village bien réel se trouve utilisé afin de dénommer une des protagonistes du roman… Proust se sert de son environnement comme un peintre de ses impressions sur la toile.

Aussi cet ouvrage a-t-il fait le choix judicieux d’explorer cette inspiration de l’écrivain dans la région de la Côte fleurie grâce à un remarquable dossier alternant les intérieurs de la Villa du Temps retrouvé qui vient d’ouvrir et les nombreuses peintures et objets évoquant Marcel Proust et son temps. Les vacances normandes du jeune Proust analysées par Évelyne Bloch-Dano tout comme l’architecture de ces stations balnéaires si essentielles au cadre de « La Recherche » présentée par Françoise Dutour permettent de mieux comprendre les arcanes de l’œuvre in situ.

A défaut de pouvoir découvrir sur site un pan pour beaucoup méconnu de la peinture du Nord de l’Europe au XIXe siècle avec l’âge d’or de la peinture danoise au Petit Palais, une évocation « virtuelle » de cette belle exposition permettra de s’en faire une petite idée. Cela fait depuis près de trente-cinq ans, en effet, que les artistes phares de cette période n’avaient pas été réunis dans la capitale ; ils le sont aujourd’hui avec 200 œuvres de maîtres tels Christoffer Eckersberg, Christen Købke, Martinus Rørbye ou encore Constantin Hansen. Cet évènement est l’aboutissement de recherches récentes sur cette période souvent occultée alors même qu’elle offre de nouveaux courants et approches de l’art en cette contrée du Nord de l’Europe.

Organisée en collaboration avec le Statens Museum for Kunst (SMK) de Copenhague et le Nationalmuseum de Stockholm, l’exposition rend compte du foisonnement culturel danois qui émergea dans ce pays en plein essor et qui voit la puissance de la bourgeoisie aller grandissante. Cette première moitié du XIXe siècle se caractérisa, en effet, par cet élan d’une nation qui se sait forte et affiche une assurance à l’égard des autres États voisins. Cette dimension transparaît spontanément dans les représentations diverses et variées des familles bourgeoises, opulentes dans les portraits de famille derrière une apparente rigueur où la bonne éducation des enfants est un des traits essentiels.

Vue depuis la fenêtre du peintre
Martinus Rørbye, SMK Photo/Jakob Skou-Hansen

Mais, la beauté des paysages est certainement ce qui ressort de manière la plus flagrante encore dans cette scénographie toujours réussie du Petit Palais. La pureté des éléments, le calme apparent d’une nature bucolique, tout concourt à cet épanouissement d’une société « sans problème »…

C’est à un véritable voyage au Danemark du XIXe siècle par le regard de ses artistes auquel convie ainsi l’exposition du Petit Palais, un voyage qui transporte le visiteur dans la ville de Copenhague avec sa vie quotidienne, ses petits métiers si bien saisis par les peintres soucieux de ces infimes détails. Cette riche vie culturelle conduit progressivement à la constitution de collections et une professionnalisation des artistes sous l’égide de l’Académie royale. C’est aussi l’époque des voyages, des regards tournés notamment vers le sud avec l‘éternelle Italie qui transmet des lumières plus chaudes aux tableaux des peintres tels ceux de Martinus Robye avec son admirable « Loggia à Procida »…

Catalogue d’exposition « L’Âge d’or de la peinture danoise (1801-1864) » de Peter Nørgaard Larsen, Karina Lykke Grand, Magnus Olausson et Carl-Johan Olsson, 33 x 23 cm, 310 illustrations, 344 p., Éditions Paris Musées, 2020.
 

La couverture du riche catalogue consacré à l’Âge d’or de la peinture danoise (1801-1864) traduit les nuances de ce courant pictural en Europe au XIXe siècle. L’œuvre du peintre Christen Købke intitulée « Vue du lac Sortedam » présente, en effet, une nature apaisée, sans accidents et baignée d’une lumière translucide. Si un léger flou estompe les contours au loin, les personnages au premier plan y sont représentés avec précision, tendus vers la barque qui s’approche et cette attente suggérée de la rencontre imminente sous l’égide du drapeau national qu’aucun vent ne vient troubler. Cette sérénité caractéristique de l’âge d’or danois qui demeure au cœur de ce catalogue exhaustif qui pour la première fois en France offre de si nombreuses études sur ce thème jusqu’à présent guère abordé.

Château de Frederiksborg vu de Jaegerbakken. Le soir
Christen Købke Collection Hirschsprung

« D’Alésia à Rome, l’aventure archéologique de Napoléon III »

Musée d’Archéologie nationale – Saint-Germain-en-Laye

L’exposition « D’Alésia à Rome, l’aventure archéologique de Napoléon III » retrace la formidable aventure à la fois archéologique et politique initiée par ce dernier au cœur du XIXe siècle. Le neveu de l’empereur voua, en effet, la même admiration pour l’antiquité, et notamment l’Empire romain, que son oncle. Avec l’aide de l’archéologue Pietro Rosa, il fera ainsi réaliser d’importantes fouilles au Palatin à Rome, dans une ville partagée entre le pouvoir du pape et l’unification italienne.
C’est cette riche aventure que vient aujourd’hui retracer l’exposition « D’Alésia à Rome ». Une entreprise menée sous l’impulsion de Napoléon III qui sera déterminante pour l’archéologie française. Appuyée par de nombreuses cartes et plans inédits, ainsi que des objets issus des fouilles décidées par Napoléon III, l’exposition offre une belle mise en lumière de ces fouilles et recherches archéologiques souvent ignorées du grand public.

« D'Alésia à Rome. L'aventure archéologique de Napoléon III » - Catalogue d'exposition, RMN, 2020.
 

Ainsi que le souligne d’emblée Hilaire Multon, le directeur du Musée d’Archéologique nationale de Saint-Germain-en-Laye, « la mémoire de la guerre des Gaules se réinvite au musée d’Archéologie nationale » avec cette exposition entièrement consacrée à « L’aventure archéologique de Napoléon III ». Les fouilles archéologiques décidées par Napoléon III au XIXe siècle furent, en effet, fort nombreuses et visaient avant tout à se réapproprier d’une certaine manière le modèle impérial antique afin de mieux asseoir un pouvoir encore à la recherche de ses repères après la Révolution française et l’empire de Napoléon 1er.

Cela dit, rappelons que Napoléon III, tout comme son oncle, Napoléon, fut aussi un réel passionné de l’antiquité…
Parallèlement, cette entreprise d’envergure par laquelle Napoléon III entendit marcher sur les traces de Jules César permit aussi l’émergence d’une discipline scientifique, l’archéologie.

C’est cet extraordinaire essor de l’archéologie et entreprise d’envergure menée par Napoléon III que retrace le catalogue de cette exposition publiée par la RMN. La fabrique d’une nation et les rapports avec l’Italie vont conduire, en effet, à la mise en œuvre d’un véritable plan concerté de fouilles documentées sur la colline du Palatin à Rome.

Le catalogue en dresse un état des lieux particulièrement détaillé, soulignant ainsi l’importance croissante de la cartographie, des relevés et photographies, et l’immense somme de rapports et d’estampages mis en œuvre lors de ces missions archéologiques.

Exposition virtuelle

« Le Corps et l’Âme de Donatello à Michel-Ange. Sculptures italiennes de la Renaissance »

Musée du Louvre

La Renaissance italienne trouve son apogée dans la deuxième moitié du XVe et début du XVIe s. C’est cette période que le musée du Louvre a retenue pour présenter le thème porteur du corps et de l’âme en une exposition réunissant de superbes chefs-d’œuvre venus notamment des prestigieux musées italiens. Suite d’une précédente exposition organisée au Louvre en 2013 sur la culture florentine de la première moitié du XVe siècle, cet évènement vise à montrer les formes variées qu’a pu prendre la sculpture non seulement à Florence mais également dans toute l’Italie de cette deuxième moitié de ce siècle.

C’est une période où le pays est divisé en un certain nombre d’États et principautés, mais qui va connaître à partir de 1454 avec la paix de Lodi, une longue période de tranquillité favorisant l’épanouissement des arts. Les artistes vont parcourir alors les innombrables cours princières et seigneuries en quête de prestige et de légitimation. Si Florence conserve à ce moment-là un rôle majeur, le nouveau style – vers plus de douceur - va cependant à cette époque également se diffuser dans toute la péninsule pour prendre des formes variées.

Le thème de la représentation du corps humain est le fil conducteur de cette exposition, à une époque où l’homme redevient centre du monde avec la Renaissance. L’exposition s’attache ainsi à montrer combien ces artistes italiens, et notamment les sculpteurs, se sont particulièrement intéressés à cette représentation du corps dans des dimensions tour à tour profanes et sacrées.

Le riche parcours bénéficiant d’une scénographie des plus esthétiques analyse ainsi ces caractères et variations non seulement dans les thèmes sacrés essentiels pour cette période exclusivement chrétienne, mais aussi pour ce nouvel intérêt pour l’Antiquité et ses thèmes profanes.
 

Catalogue « Le Corps et l'âme. De Donatello à Michel-Ange - Sculptures italiennes de la Renaissance » sous la direction de Marc Bormand, Beatrice Paolozzi Strozzi, Francesca Tasso ; Relié, 24 x 29 cm, 350 illustrations, 512 p., Coédition Officina Libraria / Louvre éditions, 2020.
 

Véritable somme de plus de 500 pages, le catalogue édité par le Louvre et Officina Libraria à l’occasion de l’exposition « Le corps et l’âme » présentée au musée du Louvre dresse un état des lieux complet sur cette période clé de la Renaissance italienne.
C’est par l’angle de la sculpture que la seconde moitié du Quattrocento et le début du Cinquecento sont analysés en ces pages par les meilleurs historiens de l’art. Un vaste et large panorama couvrant toutes les cités italiennes est ainsi proposé par cette somme allant de Venise à Rome en passant par Sienne, Bologne, Padoue, Mantoue, Milan, Florence… Le milieu humaniste qui règne jusqu’alors à Florence auprès de Laurent le Magnifique encourage les artistes à de nouveaux regards sur la représentation de l’homme. La réflexion du penseur Marsile Ficin sur les rapports de l’homme à son corps et à son âme vient encore enrichir encore leur inspiration.

Le catalogue explore ces influences à partir de quatre articulations : l’influence de l’antique, l’art sacré et sa force rhétorique, de Dionysos à Apollon et Rome, centre du monde. Par ses pages abondamment illustrées par les plus beaux chefs-d’œuvre de la sculpture renaissance italienne, l’ouvrage révèle ainsi cette approche où la beauté de l’âme transparaît à partir des corps sculptés par les plus grands artistes, de Bertoldo di Giovanni jusqu’aux fameux « Esclaves » de Michel-Ange.

Exposition virtuelle

"Pierres précieuses"

Jardin des Plantes - Grande Galerie de l’Évolution

(suspendue pour cause de confinement)

C’est à la magie des minéraux et pierres précieuses à laquelle invite l’envoûtante exposition « Pierres précieuses » au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris. Dans la pénombre, et grâce à une scénographie remarquable, non seulement sur un plan esthétique mais également didactique, cette exposition appréhende un domaine toujours fascinant puisqu’il concerne l’une des facettes les plus anciennes de l’univers. Les minéraux sont en effet constitutifs des étoiles et planètes qu’ils ont contribué à créer. Un rapport de plus en plus étroit unira ces pierres précieuses à l’homme ainsi que le témoignent les nombreuses vitrines présentant ces minéraux dans leur état brut, puis ciselés et sertis par les meilleurs créateurs, en l’espèce le célèbre joailler Van Cleef & Arpels.
Science, histoire, arts et luxe se trouvent dès lors intrinsèquement associés dans ce passionnant parcours jalonné de bornes multimédias approfondissant nos connaissances sur les gemmes, bijoux et minéraux. Grâce à un cheminement à la fois chronologique et thématique, le visiteur se familiarisera tout d’abord avec l’histoire de la Terre, la transformation des minéraux en bijoux, avant d’aborder la dimension historique et scientifique de Paris dans sa contribution à la connaissance des minéraux.

« Pierres précieuses », catalogue Styles et Design, 198 x 253 mm, 304 p., Couleur, Relié sous jaquette, coédition Muséum national d’Histoire naturelle / Éditions Flammarion, 2020.

À l’image de l’exposition qu’il accompagne, le catalogue « Pierres précieuses » réalisé sous la direction scientifique de François Farges offre une immersion unique dans l’univers fascinant des pierres précieuses. Unique parce que rare. Le monde extraordinaire des pierres précieuses fait lui-même partie d’un ensemble encore plus vaste, celui des minéraux. Avant d’être transformées par les mains les plus habiles, ces pierres appartiennent ainsi à l’histoire de la Terre dont elles sont les composantes les plus anciennes. Qu’il s’agisse des cas les plus extrêmes avec les météorites jusqu’au plus petit cristal de quartz que l’on peut encore trouver dans certaines régions de France, chaque minéral est un marqueur de la formation et la composition de notre planète, ainsi que l’explique très clairement la première partie de l’ouvrage.

Dossier

Les Celtes sont de retour !

Mais ont-ils véritablement disparu de nos cultures si l’on compte le nombre d’ouvrages, et d’expositions s’en revendiquant plus ou moins directement ?

Pour l’éditeur breton Yoran Embanner, qui a créé en 2003 sa maison d’édition à Fouesnant, la question ne se pose pas. Cet éditeur un brin provocateur revendique cette filiation en publiant, année après année, des ouvrages sur les Celtes, et de manière générale, sur le patrimoine de la Bretagne qu’il défend farouchement.

Parmi les nombreux titres de qualité écrits par les meilleurs spécialistes, « Aux sources de la mythologie celtique » de Philippe Jouët est certainement l’une des sources les plus précieuses permettant de se familiariser avec ce domaine souvent méconnu et obscur. Cet historien y explore les grands récits mythologiques ou épiques de l’Irlande et du monde brittonique (les Brittons étant les peuples celtes de la protohistoire vivant dans l’actuelle Angleterre) afin d’en démêler les grandes lignes. Sont également convoqués pour cette tâche ardue les auteurs classiques, mais aussi les sources archéologiques. Littératures celtiques et sagas scandinaves convergent dès lors afin de livrer les structures communes de cet univers indo-européen selon l’approche comparatiste bien connue de Georges Dumézil. Émergent ainsi des flots apparemment incohérents de ces récits fabuleux des conceptions fondamentales que l’auteur met en idéalement évidence et caractérise.

Aussi n’est-il pas étonnant qu’un volume complet de Mélanges, portant comme titre « Les Chevauchées des Celtes », lui ait été entièrement consacré. Celui qui s’est spécialisé dans la protohistoire de l’Europe a exploré la culture et l’histoire des Celtes tout au long de son riche parcours académique. Aux souvenirs de ses anciens étudiants devenus depuis des professeurs et chercheurs eux-mêmes émérites, s’ajoutent de nombreuses études relatives aux thèmes de prédilection du grand historien, de la Grèce à l’Est des Celtes jusqu’à l’Hispania Celtica.

Le cheval et les innombrables chevauchées évoquées dans les récits anciens font l’objet d’analyses passionnantes révélant un pan de la mythologie celtique et ses conséquences dans l’organisation de cette société qui nous livre peu à peu ses secrets. Au terme de ce fort volume, le lecteur aura grand plaisir à découvrir l’entretien sur l’art celtique mené par Jean-Jacques Charpy avec Venceslas Kruta, un entretien qui une fois de plus manifeste l’humilité de ce grand chercheur qui a tant fait pour sa discipline.

Voici avec « Le génie singulier des Celtes » de Anie et Michel Politzer un petit ouvrage par lequel le lecteur néophyte en matière de Celtes aurait tout à intérêt à commencer ! Ce livre destiné à la jeunesse – et que les adultes auraient tort de négliger – offre en une centaine de pages une véritable immersion dans l’univers celtique grâce à un texte clair et incisif que complètent des illustrations bien pensées sur ces peuples fascinants.

S’appuyant sur des sources sûres historiques et archéologiques, ce récit romancé aborde la plupart des aspects essentiels de l’univers celtique qu’il s’agisse de l’économie, du pouvoir, de la famille, de la vie quotidienne, des fêtes et des rites, de la religion… De nombreuses cartes familiarisent le jeune lecteur à la diversité des nombreuses peuplades de ces époques reculées en les resituant géographiquement. Au terme de cette belle épopée, le jeune lecteur pourra légitimement et sans sourciller reprendre la fameuse boutade druidique dans Astérix et les Goths : « Passe-moi le Celte ! ».
 

Les Celtes en Suisse

 Exposition « Celtes, un millénaire d’images »

Le vaste espace territorial sur lequel la civilisation celtique a régné a livré depuis des années de nombreux objets d’art aussi somptueux que précieux permettant de mieux comprendre cette société restée longtemps dans les brumes de l’Histoire et de la mythologie. C’est justement en étudiant cette dernière que ces artefacts retrouvent petit à petit leurs significations. Cet univers mental des Celtes a fait l’objet de nombreuses recherches ces derniers temps et cette exposition en dévoile un certain nombre riche d’enseignements.
 

C’est dans le site de la Tène, aujourd’hui région de Neufchâtel près du lac, que cet art trouve son expression la plus aboutie après la période dite de Hallstatt. Nous sommes avec cette époque de La Tène au Ve siècle avant notre ère. Cet univers de sociétés orales marquées par la théâtralité est structuré par de nombreux récits entre mythes, légendes et histoires, ces frontières floues trouvant leur parallèle dans les bijoux, armes, figurines, instruments rituels, monnaies et vaisselles rassemblés dans cette passionnante exposition.

Le monde celte a toujours tenté de communiquer avec le monde souterrain que ces métamorphoses rapprochent en défiant les lois de la nature. Ainsi que le relève Marc-Antoine Kaeser, le directeur du Laténium, « l’art celtique manifeste en somme un enchantement du quotidien ». Enchanté aussi sera le visiteur d’une si belle exposition, une manière de transcender le quotidien et de l’élever à d’autres sphères que celles de notre difficile réel…

https://latenium.ch

A découvrir également les nombreuses vitrines consacrées à la Gaule celtique dans les collections permanentes du Musée d’archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye

Exposition virtuelle

Albrecht Altdorfer. Maître de la Renaissance allemande
(suspendue pour cause de confinement)

A l’image de ses contemporains, Albrecht Altdorfer (vers 1480-1538) offre le portrait d’un artiste complet, excellant non seulement dans le domaine de la peinture, mais également dans le dessin et la gravure, ainsi qu’il ressort de la très belle exposition organisée par les commissaires Hélène Grollemund et Olivia Savatier Sjöholm, musée du Louvre, et Séverine Lepape, musée de Cluny.
C’est avec l’art de l’estampe, un art qui contribua fortement à la formation de l’artiste, que le visiteur entre dans ce parcours chronologique. Celui qui fut contemporain de Dürer et de Cranach, dont leurs œuvres viennent également jalonner la progression de l’exposition, est actif à Ratisbonne et compte parmi les artistes majeurs de la Renaissance allemande, même si son nom est moins passé à la postérité. Dans le contexte de l’humanisme, Altdorfer s’ouvre à toutes les facettes de l’art et de la science de son temps, un regard qui n’est pas sans inclure des novations surprenantes puisées notamment à des sources italiennes avec lesquelles il nourrit son inspiration tel Mantegna pour son Allégorie de muses.

Albrecht Altdorfer, Crucifixion © Svepmveszeti Muzeum

Museum of Fine Arts Budapest

Catalogue « Albrecht Altdorfer. Maître de la Renaissance allemande » ; Ouvrage collectif sous la direction d’Hélène Grollemund, chargée de collections, Séverine Lepape, conservatrice, et Olivia Savatier, conservatrice au département des Arts graphiques du musée du Louvre ; 24,6 x 28 cm, 352 p., 275 illustrations, cartonné contrecollé, Éditions Liénart, 2020.

La couverture et les premières pages du catalogue consacré à l’artiste de la renaissance allemande, Albrecht Altdorfer, donnent immédiatement la tonalité de cette personnalité ouverte à tous les courants humanistes de son temps. La splendide « Adoration des Mages » fait preuve d’un art consommé pour la richesse des détails, sans pour autant oublier cette tension sensible des protagonistes de la scène. L’Enfant Jésus tendant les mains vers les symboles de sa royauté, la richesse des drapés et des passementeries, le chatoiement des couleurs, tout fait signe dans cette œuvre. Contrastant avec cette scène à la fois intimiste et riche, le fracas de batailles surgit aussi dans ces rangées de soldats s’affrontant lors de ces évocations guerrières. Là réside peut-être l’art d’Altdorfer, cette facilité de l’artiste à déployer un art du mouvement et de la tension sensible dans des contextes pourtant si différents.

Julia Zaubauer rappelle tout d’abord le destin d’Altdorfer, souvent relégué à une injuste place de second rang, alors que Séverine Lepape souligne, pour sa part, que son art s’est forgé au medium de l’estampe dans lequel il excellera rapidement. Les débuts d’Altdorfer comme peintre sont abordés par Guido Messling soulignant cet amour spontané de la forêt que l’on retrouvera souvent dans ses œuvres par la suite, cette « sainte nature sauvage » qui le fascine manifestement, et qui confèrera à ses tableaux ce souci du détail et de vitalité dans ses paysages qui ne sont en rien un decorum. C’est aux œuvres de la maturité d’Altdorfer qu’Hélène Grollemund s’attache également avec ses fameux bois gravés qui vaudront à l’artiste sa renommée.

Une fois encore, par ce medium, Altdorfer fait preuve rapidement d’une grande expressivité qui n’a rien à envier à celle de ses contemporains, telle cette étonnante « Décollation de saint Jean Baptiste » dont certains détails fascinent le regard dans ce contexte architectural chaotique… Un art qui trouve son apothéose avec la célèbre série de bois gravés « Chute et Rédemption de l’humanité » reproduite dans le détail dans le catalogue, une narration foisonnante dans la minutie qui ne cesse de surprendre et de séduire.

Le musée de l’Orangerie propose une belle rétrospective consacrée à l’œuvre du peintre de Chirico à partir du thème porteur de la dimension métaphysique de son œuvre. L’un des peintres du XXe siècle le plus célèbre d’Italie, et bien au-delà de ces frontières, se trouve ainsi aujourd’hui mis à l’honneur grâce à un parcours conçu par le commissaire Paolo Baldaquin plongeant le visiteur dans cet univers si singulier de l’artiste. Chorizo sut s’affranchir très tôt de l’académisme pour plonger dans un monde à la fois onirique et mythologique, mais aussi caustique et provocant, toujours empreint de cette intériorité exceptionnelle qui le caractérise.
Fondant et dépassant les bases du surréalisme, mouvement qui le rejettera aussi radicalement qui l’adopta spontanément, de Chirico a également donné naissance à ce que l’on a nommé la Pittura metafisica ou Peinture métaphysique, un mouvement artistique italien qui regroupera, outre De Chirico lui-même, Carlo Carrà et Alberto Savinio. Tout en conservant le figuratif sur la toile, l’artiste la traverse et la transcende pour mieux accéder à des univers inaccessibles habituellement aux sens physiques.

Giorgio De Chirico (1888-1978), Il Ritornante, hiver 1917-1918
Huile sur toile, 94 x 77,9 cm. © Georges Meguerditchian
Centre Pompidou, MNAM-CCI / Dist. RMN-GP © Adagp, Paris

« Giorgio de Chirico et la peinture métaphysique » de Paolo Baldacci, 203 x 292 mm, 232 p., Éditions Hazan, 2020.

Le catalogue élaboré par Paolo Baldaquin à l’occasion de l’exposition du musée de l'Orangerie consacrée à Giorgio de Chirico fait entrer de plain-pied dans l’univers singulier de l’œuvre du peintre. Rares sont, en effet, les artistes à avoir comme lui tissé une toile architecturale aussi dense, jouant paradoxalement des contrastes du vide en une dimension onirique et métaphysique. Statues marmoréennes, trains à vapeur défilant à toute vitesse, arcades désertées, les paradoxes sont puissants et saisissants en abordant l’œuvre du peintre se nourrissant de chacun de ses nombreux voyages de sa Grèce natale à Turin, puis Paris et Ferrare.
Chirico s’inspira des différents mouvements des avant-gardes, tout en bâtissant, progressivement, son propre style. Les pensées de Nietzsche et de Schopenhauer vont fortement colorer sa création, celle-ci ouvrant les tréfonds de la pensée à la représentation graphique.

Huile sur toile H. 135,6 ; L. 180 cm Ancienne collection : Paul Guillaume Philadelphie, Philadelphia Museum of Art. The Louise and Walter

Arensberg Collection, 1950. © Adagp, Paris, 2020
 

"Les villes ardentes - Art, travail, révolte 1870-1914"

Musée des Beaux-Arts de Caen

En d’opportuns échos à certains mouvements sociaux qu’a pu connaître le pays ces dernières années, le musée des Beaux-Arts de Caen consacre actuellement une série d’expositions ayant pour fil directeur les modernités urbaines et leur poids sur les hommes, femmes et enfants.

L’exposition « Les villes ardentes » offre une réflexion prolongeant après Gramsci et Henri Lefebvre (« La Révolution urbaine ») la question de la place du travail dans le contexte urbain de l’ère industrielle. Contrairement à une certaine idée reçue, les impressionnistes n’ont pas porté leur regard que sur la seule nature revisitée par leur palette. Entre la Commune et la Première Guerre mondiale, les près de cent cinquante œuvres réunies par les commissaires Emmanuelle Delapierre, directrice du musée, et Betrand Tillier, professeur à la Sorbonne, font en effet l’ardente démonstration que ces artistes sont loin d’être déconnectés du réel social.

Peirre Combet-Descombes, Les Hauts fourneaux de Chasse (triptyque) , 1911, huile sur toile © Villefranche sur Saône, musée municipal paul Dini
 

En un jeu de mots faisant écho aux effets sur les villes et les hommes des feux de la révolution posée par l’industrie, l’effervescence ne se limite pas aux techniques aussi imposantes soient-elles. Les hauts-fourneaux, les forges, les chantiers pharaoniques transforment non seulement le paysage urbain mais façonnent également celles et ceux qui y participent. De noires fumées envahissent subrepticement les toiles des artistes comme celles de Stanislas Lépine à la fin du XIXe siècle, alors qu’au même moment le peintre Edgar Degas, pourtant plus connu pour la grâce de ses danseuses, surprend un bâillement d’une repasseuse, signe de la pénibilité du changement imprimé dans les conditions de travail.

Après les vues pittoresques des faubourgs industriels offrant de nouvelles perspectives et des couleurs inhabituelles dans le paysage, ce sont les couleurs sociales qui se déploient au cœur de la palette des artistes. Le premier capitalisme dévoile alors certains de ses replis moins reluisants comme ces contrastes provocants saisis par Ernst-Georges Bergès dans cette « Visite à l’usine après une soirée chez le Directeur » en 1901.

Ernest-George Bergès, Visite à l'usine après une soirée chez le directeur, 1901, huile sur toile, © Saint Etienne, musée d'art et d'industrie, photo Bresson

L’opposition indécente entre les bourgeois repus visitant insolemment l’usine du directeur en fin de soirée et la forge au feu incandescent au sein duquel se démènent de pauvres « diables » d’ouvriers laissent présager tous les conflits qui pourront en découler.

Camille Pissarro, L'Anse des Pilotes, Le Havre, matin, soleil, marée montante, 1903, huile sur toile, Le Havre, Musée d'art moderne André Malraux.

L’artiste peut dès lors s’immiscer dans ce monologue social, soit en dépeignant avec force expressive le désarroi insondable du travailleur sans emploi dans « Le Chômage » de Louis Adolphe Tessier ou encore en représentant ces grondements qui se multiplient sous forme de grèves et de manifestations comme dans cette « Grève à Saint-Ouen » de Paul Louis Delance. Les peintres impriment leur propre analyse en dépeignant souvent puissamment ces nouveaux martyrs de la révolution industrielle, un regard qui nous conduit fort intelligemment à de nombreux questionnements et analogies avec la situation que notre époque connaît actuellement.
 

A noter le remarquable catalogue édité à cette occasion sous la direction d’Emmanuelle Delapierre, et Betrand Tillier "Les villes ardentes - Art, travail, révolte 1870-1914" Éditions Snoeck, 2020.

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Exposition : « La Force du dessin – Chefs d’œuvre de la Collection Prat »

La Collection Prat compte parmi les plus prestigieux ensembles privés de dessins français au monde. L’exposition qui vient d’ouvrir au Petit Palais se charge brillamment d’en faire la démonstration grâce à Pierre Rosenberg, président-directeur honoraire du musée du Louvre (lire notre interview) et Christophe Leribault, directeur du Petit Palais.
Dans les salles aux lumières tamisées du musée, trois siècles d’art français se trouvent ainsi accrochés en un parcours aussi attractif que passionnant. Le visiteur pourra en ces périodes postpandémiques profiter d’une visite dans des conditions idéales avec un nombre limité de personnes. Libre à chacun d’accomplir ce parcours selon ses préférences, soit en suivant l’ordre chronologique de Callot à Seurat ou alors en déambulant parmi les différents espaces conçus comme autant de cabinets d’art. Les précieuses feuilles de Callot et de Poussin sont là pour rappeler combien les maîtres anciens ont su poser les bases du dessin à partir desquelles les artistes des siècles suivants proposeront leurs propres lectures.

Le XVIIe siècle sera également celui du regard tourné vers l’Italie, et notamment Rome, où l’antique irradie de ses lignes architecturales et de ses ruines nombre de dessins d’artistes français manifestement séduits. Le siècle du roi Soleil sera, bien entendu, celui des arts et notamment des peintres focalisant leurs créations sur le souverain et les manifestations de son absolutisme ; les magnifiques feuilles de Charles Le Brun, Pierre Mignard ou encore de Noël Coypel (Femme projetée en arrière), y sont réunies pour en témoigner.
Suivant la chronologie, à la mort de Louis XIV, la majesté cède à l’art galant et aux années d’insouciance ouvrant ainsi les portes royales à des artistes passés à la postérité pour leurs évocations légères empruntées à la mythologie. Watteau, Boucher comptent , bien sûr, parmi eux alors que des œuvres moins connues d’artistes comme Jean Restout, Pierre Charles Trémolières et Michel-François Dandré-Bardon permettent de nuancer cette évolution en rapportant leur propre singularité.
Ce qui aurait pu suffire à qualifier de remarquable une telle collection se trouve, qui plus est, complété d’un nombre incroyable d’artistes non moins prestigieux aux siècles suivants : Jacques-Louis David, Girodet, Gros, Géricault, Ingres, Delacroix… La profusion de feuilles de toute première qualité donne le vertige jusqu’à son terme avec cette ouverture vers la modernité suggérée par les dessins réunis de Manet, Seurat, Degas, Rodin, Cézanne…

« La force du dessin ; Chefs-d’œuvre de la Collection Prat » ; Catalogue de l’exposition du même nom au Petit Palais de paris ; Sous la direction de Pierre Rosenberg avec la collaboration de Laurence Lhinares, Côme Rombout et Conrad Valmont ; Relié, 24 x 30 cm ; Éditions Paris Musées, 2020.
 

Expo virtuelle

« Van Eyck. Une révolution optique »

Musée des Beaux-Arts de Gand (MSK)

"Van Eyck par le détail" par Annick Born et Maximiliaan P.J. Martens, édition compacte, Hazan, 2020.

Le peintre Van Eyck (vers 1390-1441) s’avère être l’artiste par excellence du détail ; Aussi, la collection « Par le détail » se justifie-t-elle pleinement pour ce maître hollandais. Alors qu’avec Van Eyck, nous célébrons en cette année 2020 l’un des peintres les plus fascinants du XVe siècle, les œuvres qu’il a laissées à la postérité imposaient, en effet, un examen en ses plus infimes détails.

Chaque détail prend alors sens et l’ouvrage permet d’entrer littéralement dans l’atelier de la création Van Eyck ; Une présentation accompagnée des commentaires essentiels des auteurs pour cette œuvre complexe dont il peut être parfois difficile d’en saisir toutes les nuances.

Mais Van Eyck n’est pas le peintre d’une seule œuvre, et c’est avec la même pertinence que cet ouvrage présente les autres œuvres du maître dont la célèbre toile conservée au Louvre la « Vierge du chancelier Rolin » dont les sublimes effets d’architecture rivalisent avec la richesse des protagonistes au premier plan : les drapés luxuriants de la Vierge et du chancelier contrastant avec la nudité du jeune Jésus bénissant.
 

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" René Burri – Explosions of Sight "

« René Burri – Explosions of Sight », Sous la direction de Mélanie Bétrisey et de Marc Donnadieu ; Catalogue de l’exposition éponyme au musée de l’Élysée de Lausanne ; Relié, Couv cartonnée, 21 x 27 cm, 240 p. ; Coédition Musée de l’Élysée de Lausanne / Editions Scheidegger & Spiess, 2020.
 

Globe-trotter infatigable, il a parcouru les quatre coins du monde, de l’Europe aux États-Unis, de l’Orient à l’Extrême Orient ; Toujours à l’avant-poste, peu d’évènements marquant ce siècle avançant inexorablement vers un autre millénaire ne lui ont, à vrai dire, échappé. Il rejoindra le célèbre Magnum Photo en 1955 pour en devenir membre en 1959.
Son œil exercé a aussi su capturer ces portraits inoubliables ayant fait pour beaucoup le tour du monde et demeurant gravés à jamais dans la mémoire collective. On lui doit notamment le si célèbre portrait de Che Guevara daté de 1963, l’un des clichés les plus reproduits au monde. Des portraits également d’artistes, tel celui de Pablo Picasso, d’Alberto Giacometti, Le Corbusier ou encore Jean Tinguely. C’est le talent de ce photographe qui se révèle, ici, avec cette recherche non dénuée de tendresse et d’humour de la personnalité et du caractère de son sujet, telle cette expression candide capturée de Le Corbusier.

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« Cézanne et les Maîtres – rêve d’Italie »

musée Marmottan - Paris

« Cézanne et les Maîtres – rêve d’Italie », Collectif, Co-édition Musée Marmottan Monet / éditions Hazan, 2020.

Cézanne a incontestablement marqué l’histoire de l’art. Après lui, rien ne sera plus comme avant, et nombre de peintres jusqu’à nos jours se réclameront de lui. Mais quels étaient les maîtres, cependant, de Paul Cézanne lui-même ? C’est à cette interrogation et thème les plus porteurs que vient répondre avec bonheur l’ouvrage « Cézanne et les Maîtres » paru aux éditions Hazan. Avec une iconographie remarquable qui s’offre au regard dès les premières pages, ce riche collectif accompagnant l’exposition éponyme du Musée Marmottan (qui aurait dû se tenir jusqu’au 5 juillet 2020), a retenu pour angle d’étude l’Italie, bien que le peintre, devenu le « Maître d’Aix-en-Provence », ainsi que le nomme Patrick de Carolis en sa préface, ne se soit jamais pourtant rendu dans la Péninsule. D’où ce sous-titre source des plus belles promesses, « Rêve d’Italie », car allant à la rencontre des Maîtres de ce Maître, c’est bien de rêves d’Italie, et des plus beaux, dont il s’agit !
En effet, c’est dans un vis-à-vis des plus féconds avec les grands maitres italiens du XVIe et XVIIe siècle que sont livrés au regard et à l’étude les plus grands chefs-d'œuvre de Cézanne. Une mise en lumière éblouissante et ô combien riche d’enseignements.

Et, il serait excessif de vouloir y chercher « un cloisonnement stylistique » ou une absolue influence. Plus que des influences directes, c’est une mise en perspective dont il s’agit, notamment concernant la peinture vénitienne, ainsi que le développe Claudio Strinati, historien d’art, dans « Les tableaux rêvés de Cézanne dans la peinture vénitienne ». De même, Denis Coutagne, conservateur honoraire du patrimoine et président de la Société Paul Cézanne, souligne dans son texte « Quand Cézanne rêve de Naples » que « Vouloir que le rêve italien de Cézanne s’appelle Rome ou Venise, il y là une évidence. Soupçonner que ce rêve italien nous conduise à Naples, voilà qui surprend… Et pourtant ! Trois tableaux (voire quatre) le font explicitement sous le titre « L’Après-midi à Naples » (…) Naples demeure le seul toponyme italien attaché à quelques toiles, et ce depuis pratiquement l’origine ! »

Jacopo Robusti, dit le Tintoret La Déploration du Christ vers 1580 Huile sur toile 104 x 137 cm Paris, musée du Louvre, déposé au musée des beaux-arts de Nancy © RMN-Grand Palais / Agence Bulloz

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« Paris 1900 et le postimpressionnisme - Signac et les Indépendants »

musée des Beaux-Arts de Montréal

"Signac et les Indépendants" ; Sous la direction de Nathalie Bondil, Gilles Genty, Mary-Dailey Desmarais ; Catalogue d'exposition, 247 x 287 mm, 384 p., Éditions Hazan, 2020.

Au seul nom de Paul Signac surgit immédiatement à l’esprit le « pointillisme », cette technique picturale inexorablement associée à cet artiste qui, avec Georges Seurat, fit connaître cette nouvelle manière de peindre et de concevoir l’art qu’ils nommèrent « divisionnisme ». Nous sommes au tournant du siècle, Paris avec l’année 1900 connaît l’émancipation d’un certain nombre d’artistes qui sous le nom d’Indépendants vont clamer haut et fort « L’art pour tous ! ». Loin des académies et de leurs cooptations, c’est une volonté nouvelle d’un art sans frontières ni barrières qui s’ouvre au temps de la Belle Époque. Paul Signac sera justement l’un des cofondateurs du Salon des Indépendants et le théoricien des « impressionnistes dits scientifiques ».

Nathalie Bondil, directrice de l’exposition, tient justement à souligner que « cette exposition célèbre l’esprit d’indépendance : la liberté de création des artistes, l’expérimentation des techniques, l’insolence des caricatures, le désir d’émancipation des femmes, la révolte des peuples au temps d’anarchie, l’art qui s’affiche dans la rue partout et pour tous, les horizons ensoleillés des bords de mer, les infinis de l’imagination »…

Paul Signac (1863-1935), Juan-les-Pins. Soir, 1914, huile sur toile, 73 x 92 cm. Collection particulière. Photo Maurice Aeschiman, Genève

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Jean-Philippe Charbonnier

Pavillon Populaire de Montpellier

« Jean-Philippe Charbonnier – Raconter l’autre et l’ailleurs (1944-1983) » par Emmanuelle de L’Ecotais, 144 illustrations, 27x 24 cm, 144 p., Éditions Hazan, 2020.
 

Ce sont de véritables rencontres, rencontres avec l’humanité, que livre au regard ce catalogue consacré à ce grand photographe du XXe siècle. Emmanuelle de L’Ecotais, également commissaire de l’exposition, rappelle en introduction combien être photographe était, pour lui, un état d’esprit à part entière : « On l’est de manière permanente, de l’intérieur », aimait-il à dire.
Un état d’esprit et un regard tourné vers l’autre, vers le monde, pour mieux convoquer la rencontre avec l’humanité, c’est cela l’œuvre photographique de Jean-Philippe Charbonnier. « Raconter l’autre et l’ailleurs », le titre même de cet album l’annonce mieux que tout autre. Un regard humain qui se dégage d’une foule, un battement de cils saisi dans notre propre rue, quartier ou pays, mais aussi ces visages saisissants à l’autre bout du monde et qui seraient demeurés ignorés sans ces exceptionnels clichés. Car ce sont bien des photographies d’exception que nous donne à voir ce catalogue format à l’italienne.

Plongeoir de la piscine d'Arles, 1975 Jean-Philippe CHARBONNIER/RAPHO

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 Unica Zürn

Musée d’Art et d’Histoire de l’Hôpital Sainte-Anne de Paris

« Unica Zürn » ; Catalogue de l’exposition éponyme au Musée d’Art et d’Histoire de l’Hôpital Sainte-Anne de Paris (MAHHSA) ; Collectif sous la direction de Anne-Marie Dubois ; 145 illustrations, 19 x 26.5 cm, 176 p., Co-édition MAHHSA / Editions In Fine, 2020.

C’est un très complet et passionnant catalogue qui accompagne l’exposition « Unica Zürn » au Musée d’Art et d’Histoire de l’Hôpital Sainte-Anne de Paris qui devait se tenir en ce premier semestre 2020.
Unica Zürn, Allemande, née en 1916, sera notamment connue pour sa vie mouvementée faite de ruptures, pour sa rencontre en 1953 avec Hans Bellimer, ses créations et nombreux séjours en hôpital psychiatrique et ses écrits dont « L’homme-Jasmin », « Sombre printemps » ou encore « Vacances à Maison-Blanche » ; Unica Zürn se donnera la mort le 19 octobre 1970 à Paris. De son vivant, ses œuvres plastiques seront exposées à plusieurs reprises notamment à la galerie « Le point Cardinal » dans les années 1960, exposition dont Max Ernst préfacera le catalogue.
Présentant l’ensemble des créations exposées d’Unac Zürn, soit près de soixante-dix œuvres plastiques, l’ouvrage suivant en cela la démarche de l’exposition du MAHHSA entend plus particulièrement faire connaître et mettre en relief le travail plastique et la femme que fut Unica Zûrn. La vie dramatique, psychiatrique ou encore ses écrits ayant ces dernières décennies plus largement - avec plus ou moins de bonheur - inspiré et fasciné nombres d’analyses, ouvrages ou documentaires. C’est aux créations mêmes d’Unica Zürn et aux liens qui les unissaient avec le langage ou ses écrits qu’est consacré ce catalogue.

Aux cinq œuvres appartenant au MAHHSA et réalisées par Unica Zürn lors de son hospitalisation, sont venues s’ajouter également des œuvres appartenant à la Galerie Ubu de New York, de la Galerie Hus ou encore de la Galerie 1900-2000. C’est donc un ensemble unique qui se voit réuni à l’occasion de cette exposition au MAHHSA.
Des dessins singuliers, des gravures, aux formes souvent fantastiques, aux étranges créatures ou visages avec une prédominance des créatures marines pour la première période. Une diversité ayant pour caractéristique une finesse d’exécution marquée et particulière. Des dessins polymorphes réalisés à l’encre ordinaire ou de Chine, à la gouache ou à l’huile… Des créations qui interpellent et questionnent tant sur le plan psychiatrique qu’artistique.

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Otto Freundlich

Musée de Montmartre

« Otto Freundlich ; La révélation de l’abstraction », Catalogue de l’exposition éponyme du musée de Montmartre, jardins Renoir, Édition bilingue : anglais, français ; Editions Hazan, 2020.

La naissance de l’abstrait est plus volontiers en France associée à Braque et Pablo Picasso, oubliant ainsi celui qui fut pourtant tant pas ses audaces, ses œuvres que sa pensée, probablement, l’un des plus aventureux pionniers de l’abstraction, Otto Freundlich (1878-1943).

C’est à cet exceptionnel peintre et sculpteur, théoricien et humaniste que les Éditions Hazan ont eu l’heureuse initiative de publier un ouvrage riche d’enseignement entièrement consacré à Otto Freundlich, redonnant ainsi toute son importance et la place méritée à cet artiste précurseur. Catalogue de l’exposition du Musée de Montmartre, Jardins Renoir, celui-ci revient sur les périodes clefs de la vie de l’artiste, sur l’importance de ses œuvres et sur cette pensée incroyablement puissante et visionnaire. « La destinée d’Otto Freundlich est bouleversante parce qu’elle révèle avec éclat une force intérieure qui le caractérise plus que tout : ne jamais renoncer ni trahir ce qu’il est au plus profond de lui-même, un homme fidèle à ses origines juives et à ses convictions artistiques, politiques et humanistes. » ; Ce sont en ces termes forts que Geneviève Rossillon, présidente du musée de Montmartre, et Fanny de Lépineau, directrice du musée de Montmartre commencent, en effet, leur introduction à ce catalogue. Marie-Bénédicte Vincent, historienne, a fait choix, pour sa part, de mettre en perspective les grandes périodes de la vie du peintre : Paris, avant la Première Guerre, sa politisation dans l’orbite révolutionnaire, enfin, sa déportation sous l’occupation.

Lorsqu’Otto Freundlich arrive en France en 1908, c’est au « Bateau-Lavoir » - presque naturellement a-t-on envie d’écrire - que celui-ci débarque. Quel autre lieu plus emblématique, dès lors, que le musée de Montmartre pouvait mieux accueillir aujourd’hui cette rétrospective après des années de silence depuis la dernière exposition qui lui fut consacrée en France ?

Il a 39 ans. Une période sur lesquelles reviennent nombre de contributions de ce catalogue, offrant ainsi un approfondissement et une belle mise en relief de ces années majeures : Saskia Ooms, responsable de la conservation du musée de Montmartre, s’attache plus particulièrement aux « Premiers séjours parisiens d’Otto Freundlich », Fabrice Hergott, directeur du musée d’Art moderne de Paris, offre pour sa part un riche focus intitulé « Compositions, 1911, et « le miracle de l’art » » avant que Stéphanie Molins, historienne de l’art, n’explore les liens unissant Otto Freundlich à Pablo Picasso.

Mais, Otto Freundlich ne fut pas seulement un pionnier, il fut surtout un artiste engagé porteur d’un humaniste total ; Un engagement que Mario Chouery explore dans une belle analyse intitulée « De quoi l’universalisme d’Otto Freundlich est-il le nom ? ». M. Chouery souligne combien « Dans le contexte intellectuel et moral au début du XXe siècle, Freundlich partage avec ces artistes pionniers des visées utopistes : faire advenir un monde meilleur et créer un langage artistique universel dans une tentative qui, chez lui, doit moins à la théosophie qu’à un engagement humaniste et socialiste total, visant l’unité de l’humanité à distance de la religion ou de la mythologie ».
Prenant cependant ses distances avec de nombreux mouvements avant-gardistes, et après son échec à entrer au Bauhaus, Otto Freundlich reviendra à Paris en 1924. Là, il intensifiera ses recherches et son travail notamment sur les couleurs. Une « rupture » sur laquelle revient amplement Christophe Duvivier, directeur des musées de Pontoise, dans « Une syntaxe organique, principe de construction de l’œuvre d’Otto Freundlich dans les années 30 », suivi de « Hommage aux peuples de couleur, 1935 ».

Otto Freundlich, Composition, huile sur toile montée sur contreplaqué, 1930, 147 x 113 cm, Musée Tavet-Delacour, ©Archives Donation Freundlich, Musée de Pontoise

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Voyage, Voyages Mucem

(actuellement fermée pour cause d'épidémie)

« Voyage Voyages », Catalogue de l’exposition « Voyage Voyages » du Mucem, sous la direction de Christine Poullain et de Pierre-Nicolas Bounakoff ; Cartonné, Relié cousu, 19.5 x 25.5 cm, 240 p. ; Coédition Mucem / Édition Hazan, 2020.
 

De Paul Gauguin s’embarquant en 1891 pour Tahiti à Andreas Gursky en passant par Matisse , Klee, Kandinsky, Marquet, Marcel Duchamp ou encore Camille Henrot, ce catalogue offre un intéressant et riche itinéraire sur les pas de ces artistes ayant élu le Voyage pour vent dominant. Prenant pour prétexte la valise, cet accessoire indispensable à tout voyageur, Guillaume Theulière jette sa longue vue sur Marcel Duchamp et par un clin d’œil parcourt « L’art en valise ».

Henri Matisse, Polynésie, la mer, 1959. Woolen tapestry, 196 × 314 cm. Mobilier national, Paris © Succession Henri Matisse; image © Mobilier national, Paris / I. Bideau

Matisse, enfin, retiendra l’attention de Dominique Dupuis-Labbé, lui qui traversa le Pacifique et n’aura de cesse, quinze années plus tard, de se souvenir de la Polynésie. Un attrait pour les terres lointaines, pour un ailleurs, si partagé par les artistes et ouvrant, modifiant ou bouleversant leur vision et processus artistiques. Avec deux cents illustrations et reproductions couleurs, lumière, couleur, impressions et lignes s’affirment au gré des départs vers les horizons de l’abstraction et de la modernité… Une source créative infinie joliment transmise par ce catalogue dans lequel résonne entre les lignes, bien sûr, une fameuse chanson ayant elle-même inspiré le titre de l’exposition et de ce catalogue.

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William Kentridge

« William Kentridge » ; Catalogue officiel de l’exposition éponyme au LaM (Lille Métropole Musée d’Art moderne, d’Art contemporain et d’Art brut) ; Collectif sous la direction de Marie-Laure Bernadac, Sébastien Delot et Josef Helfenstein, Relié PPP, 224 x 280 mm, Éditions Flammarion, 2020.

C’est un très beau catalogue entièrement dédié à l’œuvre de William Kentridge qui vient de paraître aux éditions Flammarion, un ouvrage de référence indéniablement qui ne pourra que réjouir tant, il est vrai, que les monographies consacrées à ce grand artiste sont demeurées jusqu’à présent trop peu nombreuses.
Sous la direction de Marie-Laure Bernadac, Sébastien Delot, commissaires de l’exposition, et Josef Helfenstein, directeur du Kunstmuseum de Bâle, l’ouvrage offre une belle et complète vision d’ensemble de l’immense travail et recherches de William Kentridge. Partant de 1989 avec la célèbre série de dix-huit dessins, gouache sur papier kraft, réalisée pour les décors de la production théâtrale « Sophiatown » avec ce thème majeur, cher à l’artiste, de la ségrégation jusqu’au fameux opéra virtuel et sonore, « The Head & the Load », soulignant les liens entre la Grande Guerre et le colonialisme, et créé avec le compositeur Philip Miller en 2018, l’ouvrage livre une réelle mise en relief des œuvres de l’artiste. Dessins, collages, gravures, sculptures, tapisseries ou encore films d’animation, installations vidéo avec en ces pages des captures d’écran indispensables pour rendre compte de l’ensemble de son l’œuvre. Immense !

Une vaste et complète frise de grand format en quelque sorte, telles que les affectionne l’artiste, introduite en première partie par de riches et précieux textes offrant un bel éclairage quant aux influences ayant nourri cette œuvre foisonnante, notamment « William Kentridge et le spectre de Dada » par Judith Delfiner ou encore « La musique comme « Tummelplatz » par Stéphane Ghislain Roussel.
Cette première partie livre surtout trois écrits exceptionnels signés de la main de William Kentridge. L’artiste y confie notamment son rapport et les liens ténus qu’il entretient avec son atelier ; Cet « espace fermé, physiquement mais aussi psychiquement, comme un cerveau en plus grand » souligne-t-il. Un atelier que le lecteur pourra à loisir retrouver en photographie dans la seconde partie, laissant ainsi ses pensées voguer, imaginant l’artiste marcher de long en large ; une déambulation nécessaire et vitale pour William Kentridge pour qui « la déambulation dans l’atelier est l’équivalent des idées qui tournent dans la tête ».
 

Le lecteur retrouvera ou découvrira également les dessins des années 1980-1990 lorsque l’artiste revint au dessin, des diptyques entre autres de grands formats réalisés au fusain. Ses films, aussi, les premiers – « Fêtes galantes de 85 ; Exhibition de 1987 ; Memo de 1995 -, mais aussi les nombreux autres réalisés de 1989 à 2001 dont « Drawing for projection » utilisant la fameuse et aujourd’hui si célèbre technique d’animation mise au point par William Kentridge ou encore « Ubu Telles the Truth, film inspiré d’Alfred Jarry avec pour sujet premier l’Apartheid, les Droits de l’Homme… Une histoire et l’Histoire sur laquelle reviennent dans leur contribution Ute Holl et Leora Maltz-Leca. Sans oublier, bien sûr, la célèbre frise « Triumphs and Laments » de plus de 550 mètres réalisée en 2016 sur les berges du Tibre, œuvre éphémère représentant une procession inspirée de l’ancienne Rome, silhouettes d’ombre se succédant et portant leur destin...
Mise en scène, mise en mouvement, avec à chaque fois pour le lecteur l’étonnement de cette richesse de création et de talent, on ne compte plus les passerelles que William Kentridge a su tisser entre les arts, arts plastiques, théâtre, cinéma…
 

Expo virtuelle

500e anniversaire

"Raphaël par le détail" de Stefano Zuffi, Coll. Par le détail, 263 x 328 mm, 224 p., Hazan, 2020.
 

En ce 500e anniversaire de la mort de Raphaël (1483-1520), l’historien de l’art italien Stefano Zuffi nous invite à entrer dans l’intimité de celui qui fut surnommé le « Prince des peintres » par Giorgio Vasari. Cette approche par le détail s’imposait d’autant plus que l’artiste était réputé pour la précision et le raffinement de son trait. Dans ses jeunes années de formation, Raphaël subit l’influence de deux maîtres que furent Le Pérugin et Pinturicchio, sans oublier le rôle essentiel de son père Giovanni Santi, lui-même artiste. Sa trop brève existence n’empêchera pas l’artiste de participer activement à la transformation de l’art de la Renaissance, ainsi que le souligne en introduction Stefano Zuffi.

Raphaël - La Vierge aux œillets, 1506-1507

National Gallery, Londres.
 

Très rapidement, Raphaël saura, en effet, se distinguer de ses sources d’inspiration notamment de son maître Le Pérugin, mais aussi de Léonard de Vinci et de Pinturicchio, pour être la source première de lignes harmonieuses d’inoubliables Vierge à l’enfant, et ce dès son séjour florentin ; Des représentations qui contribueront à bâtir sa réputation.

Léonard de Vinci - Vierge à l’enfant, 1490-1491

La Crucifixion Mond 1502-1503, National Gallery, Londres

Fidèle à l’esprit de la collection, ce magnifique ouvrage d’art opère un agrandissement des œuvres maîtresses du peintre. Des détails surgissent, apparaissent aux yeux du lecteur accompagnés et soulignés par l’analyse de l’historien de l’art. Une approche fine et analytique permettant de mieux comprendre le génie Raphaël.

Autoportrait de l'artiste vers l'âge de 23 ans

(musée des Offices de Florence)

Une analyse indispensable lorsqu’on sait que le peintre - par ailleurs dessinateur soigné et talentueux n’a eu de cesse de mener une quête de la perfection toute sa courte vie durant, qu’il s’agisse du tout petit tableau intimiste « Les Trois Grâces » (17 x 17 cm) du musée Condé de Chantilly ou pour ses immenses décors romains pour le pape Jules II puis Léon X des chambres du Vatican réalisées à la fin de sa vie. En témoignent également ses multiples dessins préparatoires ainsi que les analyses infrarouges de nombreux de ses tableaux, Raphaël élabore progressivement, par de multiples essais, sa composition future. Il est le peintre du détail par excellence, ainsi que le démontre à juste titre Stefano Zuffi en analysant ses œuvres majeures à l’aide d’agrandissements impressionnants.
Un tel rapport étroit aux œuvres permet de mieux apprécier ce qui contribuera au génie de Raphaël, cette harmonie irréprochable née de cette combinaison du trait, de la géométrie, de l’espace et de la lumière. Cet équilibre caractérise cette grâce inimitable et ce style Raphaël identifiable immédiatement, et qui devait à jamais marquer l’histoire de l’art.

Aventures minérales en plein cœur de Paris
Le musée de minéralogie

présenté par Didier Nectoux

Le musée de minéralogie est installé depuis 1815 à l’Hôtel Vendôme, en plein cœur du Quartier Latin, accolé au jardin du Luxembourg et longeant le boulevard Saint-Michel. Cette vénérable institution datant du milieu du XIX° siècle, et d’une prise de conscience précoce de la Révolution industrielle alors en cours, se veut depuis un lieu de conservation d’une collection minéralogique unique au monde, mais également un pôle dynamique permettant au plus grand nombre de réfléchir aux implications industrielles, politiques, économiques et environnementales de l’exploitation des minéraux.
 

Grâce à l’action de Didier Nectoux, conservateur dans ces lieux depuis trois ans, une image modernisée de ces collections a été mise en œuvre. Ces collections sont encore présentées dans leur mobilier d’origine préservé, fait quasi unique au monde, alors qu’un grand nombre d’institutions ont cédé depuis longtemps aux sirènes du modernisme en abandonnant ce qui faisait leur charme pour des mobiliers contemporains. Le visiteur aura ainsi le rare bonheur d’aborder ce haut lieu des sciences minérales par un escalier élégant et un pavement géométrique en marbre noir et blanc.
 

On sonne à une porte boisée, on vous ouvre avec le sourire et l’accueil d’une institution à l’allure austère et qui ne l’est pourtant pas. Partout en effet, une équipe jeune et dynamique a à cœur, là, de faire visiter les collections à des classes d’école plus turbulente qu’un volcan, ici, de permettre la découverte des fameux joyaux de la Couronne habituellement enfermés dans un coffre-fort et pour l’occasion exposés dans des vitrines blindées.  Le musée, sous l’impulsion de son sympathique et dynamique conservateur Didier Nectoux, a réussi ce pari osé d’ouvrir cette institution pour le plus grand nombre en n’en dénaturant pas l’esprit. Quel meilleur outil en effet que ces belles vitrines au sein desquelles sont disposés les minéraux les plus beaux comme les plus simples, mais qui tous ont leur place dans l’architecture géologique de la nature. C’est à une vision d’ensemble à laquelle invite le musée, mais qui n’exclut pas les recherches les plus pointues et la pédagogie la plus large. Une de ces priorités est notamment de sensibiliser le public aux implications sur l’écosystème et sur le plan géostratégique des exploitations modernes.

« C’est le cas, par exemple, de la tantalite, une pierre rare et indispensable à la fabrication des condensateurs miniaturisés des téléphones et ordinateurs portables et dont les gisements sont essentiellement au Rwanda et dans la République démocratique du Congo. Cette exploitation est souvent une des causes inavouées des conflits de l’Afrique centrale », souligne Didier Nectoux qui encourage à se poser la question : « notre consommation immodérée de la téléphonie portable doit elle obligatoirement se faire à ce prix ? », une interrogation qui est d’ailleurs également relayée aux États-Unis où un label « conflict free » a été institué pour garantir une autre origine du minerai. Voici l’un des multiples questionnements qui pourront naître au cours de la visite du musée, visite qui peut être faite avec profit avec l’un des membres de l’équipe du musée et qui démontrera la richesse insoupçonnée de ces minéraux, non seulement sur un plan scientifique et esthétique, mais également sociétal.
Le musée de minéralogie va sans cesse de l’avant avec des initiatives dynamiques telles une page Facebook particulièrement active où des minéraux sont régulièrement présentés avec une explication détaillée, une émission de timbres d’une sélection de beaux minéraux en collaboration avec la Poste ou encore de remarquables expositions à découvrir absolument en plein cœur de la capitale.

L’Atelier la Trouvaille

L’histoire de l’Atelier La Trouvaille a plus de 40 années, réunissant à Valleraugue, puis à Remoulins de nombreux passionnés de géologie, taille de pierre, gemmologie… Grâce à la révolution Internet, c’est un site Web de qualité qui a étendu et prolongé cette belle aventure en proposant une large gamme d’outils et d’articles de qualité liés à la pierre. En recherchant en permanence les meilleures sources et les dernières technologiques, l’Atelier La Trouvaille porte bien son nom et fait figure d’adresse incontournable pour les professionnels comme les amateurs. Que peut-on trouver dans cette caverne d’Ali Baba des temps modernes ? Tous les outils nécessaires et imaginables pour la pratique de la géologie comme pour la gemmologie. Tous sont proposés sur le site de l’Atelier La Trouvaille. De précieux microscopes et autres machines perfectionnées sont également proposés, et l’amateur de minéraux et fossiles trouvera assurément son bonheur pour s’équiper dans les meilleures conditions et avec un matériel adéquat de qualité et performant.

Sa tête face lisse permet de briser les roches ou de frapper sur un burin alors que sa pointe facilite le déblaiement de pierres et des couches de terre (le port de lunettes de protection est vivement recommandé afin de se protéger des éclats). Un grand burin plat complète cet équipement de base indispensable et assure le dégagement des minéraux et fossiles de leur gangue et impuretés ou encore de diviser en deux une géode. Les burins de haute qualité proposés par l’Atelier la Trouvaille sont forgés dans des aciers de première qualité pour résister également à leur usage intensif.

Dernier équipement indispensable du géologue à la recherche de minéraux et fossiles, l’incontournable loupe de poche, permettant d’observer le détail des échantillons prélevés. La loupe aplanitique de terrain, avec son grossissement x10, assurera toutes les observations de détail sur les minéraux et fossiles. Le terme aplanétique signifiant que les lentilles de la loupe ont été corrigées quant aux défauts géométriques. Avec une lentille de diamètre 20mm et un champ de vision également de 20mm, cette petite loupe en métal protégée par un étui en cuir s’avérera le compagnon idéal et indispensable de l’amateur comme du professionnel.

Atelier la trouvaille 4,rue LT. Colonel Broche BP 48 30210 Remoulins

Le dessin à Bologne : Carrache, Le Guerchin, Dominiquin…

Chefs-d’œuvre des Beaux-Arts de Paris

LEXNEWS | 12.02.20

par Philippe-Emmanuel Krautter

Les dessins préparatoires exposés témoignent de ce désir du dessin d’après le modèle. Le visiteur de cette agréable exposition aura ainsi le loisir de découvrir au plus près ces œuvres, tels ces dessins fragiles et délicats de Ludovico Carraci dont le mouvement subreptice d’une main d’un ange laisse l’impression de ressentir un fugace courant d’air… On reste surpris par la qualité et le soin des détails de ces évocations d’un saint Jérôme assis sous une colonnade alors que l’œil cherche à percevoir où peut bien se cacher son célèbre félin et compagnon. On resterait des heures à contempler chaque détail de ce « Paysage avec la fuite en Égypte » où la nature enveloppe l’architecture et les sujets, aussi illustres soient-ils.

L’exposition a également convoqué Domenico Zampieri dit Domenico avec cette émouvante « Tête de jeune homme » saisie sur le vif et qui semble avoir laissé à l’instant échapper un cri d’effroi. Le Guerchin est également présent avec ses châteaux en ruines et une admirable « Étude de femme en buste couronnée » dont la noblesse des traits n’a d’égal que la délicatesse de ses traits. Aux côtés de ces noms laissés à la postérité, le visiteur pourra également découvrir des dessins de qualité de Simone Cantarini et Elisabetta Sirani ou encore du fresquiste Domenico Maria Canutti et du caricaturiste Giovanni Antonio Burrini.
Ce beau voyage à Bologne réservera encore bien des surprises au visiteur des Beaux-Arts de Paris, une expérience toujours singulière dans l’écrin bien particulier de la célèbre École parisienne, fondée il y a plus de deux siècles.

Commissariat d'exposition : Emmanuelle Brugerolles

LEXNEWS | 09.01.20

Sylvie Génot Molinaro

« La meilleure façon de marcher, c'est encore la nôtre, c'est de mettre un pied devant l'autre et de recommencer... » ; Oui, sans doute depuis que l'homo sapiens est passé erectus et qu'il marche sur ses deux pieds n’a-t-il eu de cesse de protéger ses meilleurs compagnons de fortune : ses pieds en les enveloppant de chaussures ! Même les archéologues se sont penchés sur cet accessoire indispensable, véritable marqueur de civilisations, de genre, de sociétés... C'est bien pour faire connaître au plus grand nombre ce que l'on considère comme quelque chose de banal dans l'habillement que le musée des Arts Décoratifs de Paris ouvre, après « La Mécanique des dessous » en 2013 et « Tenue correcte exigée » en 2017, un troisième volet exclusivement réservé à l'usage de la chaussure à travers les temps de l'antiquité à nos jours en Occident comme dans les cultures non européennes. Car, oui !, tous les humains ont deux pieds à protéger des intempéries, des modes de vies, des labeurs, des codes sociaux, de la mode, de l'apparence...
Près de 500 œuvres, chaussures, gravures, peintures, photographies, objets d'art, extraits de films et de publicités, issues de collections publiques ou privées, retracent le rapport que chaque culture et société a eu ou a encore avec la chaussure, accessoire de déplacement universel.
Historiquement la chaussure tient une place à part, certes que l'on aurait pu parfois laisser au profit du vêtement, du costume d'apparat,... mais cela serait sans compter sur ce marqueur d'histoire laissé depuis l'antiquité par cette fameuse paire de sandales de centurion dont le cuir fossilisé semble s'être transformé en pierre. Aujourd’hui, les créations contemporaines relèvent plus de l'ordre des arts plastiques ou de la sculpture que du fait de se chausser pour se déplacer, ainsi que l’illustre cette paire de chaussures rouge symbolisant un couple qui jamais ne se rencontre et donc ne marche pas dans la même direction...

Tout dans l'histoire de la chaussure devient fascinant à travers ce parcours de vitrines scénographiées par Eric Benqué révélant combien c'est le mouvement même des corps dans ses déplacements que les chaussures accompagnent ou qu'elles contraignent ; Un accessoire privilégié devenant alors un document d'exploration des rapports sociaux et du statut de l'image du corps dans la sphère publique comme privée.
Du sabot au socque, de la botte à la sandale, de la basket au chausson de danse, de semelle de bois à la pantoufle de vair, des petits pieds atrophiés des Chinoises impériales aux chaussures excentriques des clowns, des talons rouges du roi de France à la mode des escarpins, des poulaines du moyen-âge détestés du clergé aux créations de Christian Dior ou de Christian Louboutin, du godillot militaire à la chaussure la plus érotique, des bottes de 7 lieux à celles des cosmonautes...

Raf Simons pour Christian Dior, paire d’escarpins pour femme, Paris, collection haute couture automne-hiver 2014-2015
Paris, Musée des Arts Décoratifs
© MAD, Paris / Photo : Christophe Dellière
 

« Officier et gentleman au XIXe siècle - La collection Horace His de la Salle »

LEXNEWS | 09.01.20

par Philippe-Emmanuel Krautter

La place reconnue aux collectionneurs est fort heureusement de plus en plus considérée ces dernières années notamment dans les programmations d’exposition qui leur sont consacrés. Sans eux, bien des ensembles d’œuvres précieuses par leur qualité et leur cohérence auraient été dispersés au gré des propriétés privées. Ces ensembles ayant fait l’objet de patientes constitutions et conservations aboutissent grâce à eux, dans la plupart des cas, à des donations ou des constitutions de fondations et musées qui leur sont consacrés. Il est un collectionneur dont le nom n’est connu que des spécialistes, Horace His de la Salle (1795-1878), sujet de la présente exposition réalisée par Laurence Lhinares et Louis-Antoine Prat au musée du Louvre. La très belle sélection d’œuvres lui ayant appartenu et retenu pour cette exposition témoigne du goût certain de cet esthète, dont la collection sera dans une grande partie confiée et léguée au musée du Louvre. Le dessin a toujours retenu l’attention de His de la Salle avec une prédilection certaine pour les plus belles feuilles de la Renaissance italienne et les paysages italiens du XVIIe s., sans oublier les nombreux thèmes militaires qu’il affectionnait également particulièrement. Cet esprit raffiné nourrissait une gourmandise pour tout ce qui avait trait à l’art, ainsi que le rapportent nombre de ses contemporains. Il ne nous reste qu’un seul portrait de lui, mais son regard chaleureux et son sourire bienveillant confirment la bonne impression et estime qu’il a laissée, une générosité indéniable se traduisant notamment par les nombreux dons qu’il fit, sans qu’il soit question d’argent…

Théodore Géricault (1791-1824), Mameluck retenant un cheval, département des Arts graphiques, musée du Louvre © RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Daniel Arnaudet.

Catalogue de l’exposition : « Officier et gentleman au XIXe siècle – la Collection Horace His de La Salle », Sous la direction de Laurence Lhinares et Louis-Antoine Prat ; Éditions Lienart, 2019.
 

FRAPPER LE FER – L'Art des forgerons africains.
Musée du quai Branly Jacques Chirac

LEXNEWS | 10.10.19

par Sylvie Génot-Molinaro

« Battre le fer quand il est chaud... », le frapper, le dompter jusqu'à ce qu'il se plie à la créativité du forgeron... « C'est un art millénaire que le travail du fer et en Afrique, il compte parmi les plus prestigieux et les plus raffinés, parmi les plus organiques et les plus physiologiques, tant y battent le pouls des sociétés, le rythme des échanges » souligne Stéphane Martin, Président du musée du quai Branly Jacques Chirac lors de l’ouverture de cette nouvelle exposition du musée du quai Branly Jacques Chirac. Une exposition consacrée à l'art des forgerons en tant que maîtres du feu et virtuoses de la transformation de cet élément « terre ». Le fer, fondu, forgé, martelé et métamorphosé en objets, en liens sociaux, monnaie, représentation de pouvoirs spirituels ou encore en objet d'art sans en avoir la prétention. Un exposition mise en espace et orchestrée par Tom Joyce, artiste américain et forgeron lui-même, lauréat du prix MacArthur, entouré pour l’occasion d'Allen F. Roberts, Marla C. Berns, William J. Dewey et Henri John Drewal pour le comité scientifique. Avec pas moins de 230 pièces réalisées entre le XVIIe siècle et l'époque contemporaine, certaines pour la première fois, le parcours de l’exposition donne à voir un vaste panorama de créations, créations souvent inédites et étonnantes provenant de différentes régions de l'Afrique subsaharienne. Du Mali à la République du Congo, du Bénin au Nigeria, une quinzaine de pays sont ici représentés, des collections particulières notamment celle du musée du quai Branly Jacques Chirac.

FRAPPER LE FER l'art des forgerons africains.
Coédition Musée du quai Branly Jacques Chirac/Actes Sud - 2019
 

240 pages et toute l'exposition, initialement organisée par le Fowler Museum de Los Angeles et actuellement au musée du quai Branly Jacques Chirac, en images... Ce catalogue unique qui réunit l'ensemble des œuvres réalisées par les maîtres forgerons d’Afrique couvre la période du XVe siècle avant J.-C. à nos jours, plus de deux mille ans ! Somme de connaissances sur ces artisans/artistes illustrée par de très belles photos, cet ouvrage de référence sous la direction de Tom Joyce nous immerge dans cet univers particulier de cette magie sortie de la terre, du feu. Une force de frappe que ces forgerons pratiquent depuis près de 2500 ans. Quatre grands chapitres « Le travail du fer – origines et essence », « Les débuts du travail du fer et l'archéologie », « Études régionales » et « La ferronnerie africaine et le changement » forment le corpus de ce livre, approfondissant les origines de l'art des forgerons en Afrique subsaharienne depuis la nuit des temps, les rites et croyances. Des objets forgés marquent ces rites de passage dans le nord du Cameroun ou le nord-est du Nigeria, les méthodes et techniques, les outils, les gestes et les chants accompagnent les étapes de ce dur travail qu’est l'extraction du minerai, jusqu'aux coups de frappe des marteaux au sons souvent mélodieux qui indiquent que la création est en marche, dans la chaleur étouffante de la forge et au prix d'efforts intenses. Y sont également développées les relations entre le fer et les différents pouvoirs qui lui sont attribués : « Le fer sous forme d'offrande devait garantir les pluies saisonnières et apporter des récoltes abondantes... Les suppliques rituelles des faiseurs de pluie nécessitent un rameau de fer forgé en zigzag, utilisé seul ou en bouquet ondulant s'élançant vers le ciel … Les faiseurs de pluie fixent les rameaux dans le sol là où, telles des suppliques visuelles, ils canalisent la force de vie de la terre ». Quelles sont ces puissances convoquées dans chaque coup de marteau ? D'où remontent-elles ? Quelle cosmologie et quel mythe ? « Le premier fils du monde est un forgeron…. ».
Les découvertes archéologiques nous apprennent que dès 1800 avant J.C, l'Anatolie fut le premier endroit où le minerai de fer fut intentionnellement fondu dans des fours à atmosphère contrôlée. Des lames de hache ou des broches de fer ont été retrouvées dans des tombes comme l'illustre « la tombe 7» de Kamilamba, ou encore ces bracelets sur le site d'Akonétye au Cameroun. L’ouvrage souligne combien « Les riches tombes du début de l'âge de fer au sud du Cameroun et des régions environnantes ont d'ailleurs livré des objets en fer (ou autres), probablement associés à la richesse et aux statuts, et non à des outils ordinaires ».

LEXNEWS | 08.12.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

S’inspirer de l’antique a toujours été une démarche classique et systématique de générations d’artistes à partir de la Renaissance jusqu’au début du siècle dernier. Considérée parfois de nos jours plus comme une contrainte qu’une démarche artistique, cette interprétation des sources grecques et romaines offrait pourtant non seulement au jeune artiste qui s’y livrait une sûreté du geste et du trait, mais également une bibliothèque iconographique et thématique incomparable dans laquelle puiser. Les plus audacieux, bien sûr, savaient se départir de cette base première et incontournable, pour la dépasser, la réinterpréter voire la sublimer par de nouvelles créations comme le firent en leur temps Jean Boucher ou Géricault.

La statuaire antique n’a cessé de constituer un étalon auprès duquel chaque génération d’artistes tentera de rapprocher son art.

L’exposition révèle cette attitude de l’artiste face au modèle, entre dévotion, variations ou transgression. Jean Boucher par exemple dans ce dessin Satyre et Bacchante prend des libertés avec sa source d’inspiration – un groupe sculpté du Museo Torlonia – pour évoquer une jeune et fraîche bacchante au lieu et place… d’un jeune homme, certes, aux traits féminins !
La copie d’antique peut, certes, s’avérer nettement plus fastidieuse dans les mesures détaillées qu’elle suscite chez l’artiste qui en reporte tous les détails sur son dessin comme le fit Charles II Errard dont la démarche relève plus de la science que de l’art.

Entre ces extrêmes, le visiteur appréciera également des études délicates, préludes à de grandes œuvres comme ces Soldats romains d’après des bas-reliefs de la colonne Trajane, quelques traits, un art de la composition dans son ensemble plus qu’en ses détails, une architecture humaine annonciatrice de tableaux à part entière. Nombreux seront les rapprochements, grands écarts ou au contraire entrecroisements entre les modèles et leurs « copies » par les Modernes, une belle et heureuse manière de dépasser l’éternel débat les opposant !

LEXNEWS | 13.12.19

L.B.K.

C’est une belle rétrospective consacrée à Luca Giordano, ce grand maître de la peinture napolitaine du XVIIe s. que nous propose actuellement le Petit Palais de Paris. Une première en France ! Réalisée grâce aux splendides et monumentales toiles exceptionnellement prêtées pour l’occasion par le musée national de Capodimonte de Naples.
Bien que Luca Giordano fût jusqu’à présent peu connu du grand public français, ce peintre majeur de la peinture italienne baroque du XVIIe siècle, supplanta pourtant à son époque Caravage, et sa renommée fut-elle que son siècle fut désigné comme celui de Giordano. Considéré de son vivant comme le plus grand peintre napolitain, Luca Giordano méritait bien, dès lors, assurément une telle rétrospective…
Le parcours de celle-ci, servi par une belle scénographie, a retenu une approche chronologique mettant en relief tant l’œuvre que la vie du peintre napolitain. Les premières salles s’attachent au jeune Lucas, né à Naples en 1634. Ce dernier fit ses premières armes auprès de son père, puis dans l’atelier de Jusepe de Ribera, un maître qui saura repérer très tôt toute la virtuosité et le talent du jeune garçon. Dans son atelier, Giordano copiera et recopiera les grands maîtres, Raphaël, Titien… des toiles de jeunesses accompagnées d’autoportraits que le visiteur découvrira dès la première salle.

« Luca Giordano, le triomphe de la peinture napolitaine » sous la direction de Stefano Causa, format : Broché, 232 p., nombre d'illustrations : 237, dimensions : 24 x 30 cm, Paris Musées, 2019.

Sylvain Bellenger, directeur du Museo e Real Bosco di Capodimonte de Naples et Christophe Leribault, directeur du Petit Palais de Paris soulignent en introduction au catalogue consacré au peintre Luca Giordano (1634-1705) combien l’artiste fut certainement l’un des plus grands sinon le plus grand peintre du XVIIe s.

Après Rubens, il compte en effet parmi les maîtres incontestés du baroque européen. Rapide et prolifique, son œuvre immense ne saurait être circonscrite en une seule exposition si belle soit elle, Luca Giordano a, en effet, peint nombre de grandes fresques ornant encore aujourd’hui les églises de Naples et qui, bien sûr, non pu être déplacées pour cette rétrospective au Petit Palais. Aussi, tout en insistant sur la valeur de cette brillante proposition, les auteurs ont-ils souhaité l’élargir et la compléter, invitant ainsi le public à découvrir l’ensemble de l’œuvre du peintre napolitain.

L’ouvrage revient sur cette époque où de nombreuses œuvres de Giordano passèrent de certaines églises de Naples pour entrer dans les collections du musée de Capodimonte. Tout en soulignant les limites de salles de musée impropres à reproduire « l’ambiance » sacrée d’une église, il demeure cependant que l’ouverture de ces salles fut une étape essentielle qui contribua à faire connaître plus largement les œuvres de Giordano. Stefano Causa, commissaire de l’exposition, résume les grandes lignes de la vie de Luca Giordano, « un cannibale du baroque tardif »,un portrait qui invite à le rapprocher d’un autre grand artiste, cette fois ci du XXe siècle, Picasso, semblable en bien des points.

Ce beau catalogue est également l’occasion – incomparable mais riche d’enseignements - de mettre en vis-à-vis Giordano et son ainé Caravage. Car, tout ou presque semble bien les opposer : un réalisme sublimé pour Caravage, un dépassement théâtral de la nature, en revanche, pour une apothéose de la peinture en tant que telle pour Giordano. Une mise en relief des plus fructueuses proposées par de riches analyses appuyées de manière éloquente par des détails des œuvres des deux peintres. Giordano s’inspira des grands maîtres dont il sut restituer le génie en de brillantes réinterprétations notamment de Raphaël, Véronèse, Titien, Lanfranco, ou encore son maître Jusepe de Ribera…

Mais, Giordano sut également créer son propre style nourri aux évolutions de son siècle, celle de la Contre-Réforme, des grands évènements tragiques (la peste de 1656) ou plus heureux qui irradient ses tableaux monumentaux en une théâtralité baroque jamais atteinte jusqu’alors. Luca Giordano fut certainement l’un des artistes de son temps qui voyagea le plus et l’ouvrage relate ses différents séjours en Italie, mais aussi en France, sans oublier les dix années qu’il passa en Espagne appelé à la cour de Madrid, des années qui furent décisives pour son œuvre de maturité.

LEXNEWS | 08.12.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

C’est bien entendu la grandeur de la civilisation indienne qui se dégage en premier de ces clichés provenant des colons, manière de grandir, s’il en était besoin, ce qui a été dominé. Le nord du pays est ainsi tout d’abord saisi sur ces photographies au milieu du XIXe siècle, époque contemporaine de l’essor de la photographie, les autres régions de l’Inde seront bientôt également décrites. Linnaeus Tripe, William Baker, John Burke concourent à cet essor alors qu’un peu plus tard, de 1863 à 1870, Samuel Bourne offrira à l’histoire de la photographie ces prises de vues éblouissantes témoignant d’une plus grande sensibilité à l’histoire de l’Inde.

©Musée Guimet

LEXNEWS | 01.12.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

C’est à une facette méconnue de l’art de Piet Mondrian qu’invite le musée Marmottan de Paris. L’artiste est bien connu pour ses œuvres abstraites alors qu’il était membre du groupe De Stijl, avec ses œuvres si caractéristiques aux formes cubiques à damiers rouges, jaunes et bleus. Or, on n’oublie trop souvent qu’avant cette période, Mondrian a livré des œuvres figuratives qu’affectionnait le plus important collectionneur de l’artiste, Salomon Slijper, et à qui l’on doit les achats d’un nombre important de tableaux aujourd’hui présentés. Cette collection riche de 180 peintures couvre une période allant de 1891 à 1920. La présence au musée Marmottan de cette exposition rend ainsi hommage à la passion et à la sagacité de ce collectionneur dont le fonds est depuis conservé au Kunstmuseum de La Haye, une passion qui justifie pleinement ce partenariat entre les deux musées et cette belle exposition.

Piet Mondrian, Ferme près de Duivendrecht, v. 1916,

 huile sur toile, 86 x 109 cm, Kunstmuseum Den Haag

"Mondrian figuratif" de Marianne Mathieu, catalogue d'exposition, 223 x 286 mm, 168 pages, Hazan, 2019.

C’est l’œuvre intitulée « Dévotion » qui illustre la couverture du catalogue réalisée sous la direction de Marianne Mathieu qui paraît aux éditions Hazan à l’occasion de l’exposition consacrée au peintre Piet Mondrian, « Piet Mondrian figuratif » au musée Marmottan. Cette première œuvre choisie révèle à elle seule, en effet, ces multiples facettes présentes dans l’ensemble de l’œuvre de ce grand peintre néerlandais et qui sont au cœur même de l’exposition : la figuration avec le visage de cette jeune fille, la couleur, la lumière et son rayonnement, les interrogations mystiques avec cette attitude d’orante, et enfin l’abstraction si caractéristique aujourd’hui de son œuvre et qui dans cette toile gagne déjà avec ces aplats de peinture en lignes géométriques…

Piet Mondrian (1872-1944). Arbre, 1908. Huile sur toile. Kunstmuseum Den Haag, legs Salomon B. Slijper, 1971.

Exposition Léonard de Vinci – musée du Louvre

LEXNEWS | 21.11.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Le musée du Louvre célèbre le cinq centième anniversaire de la mort de Léonard de Vinci avec une exposition ambitieuse, riche d’un nombre important d’œuvres rarement déplacées. Comment cet artiste né d’une union illégitime dans la province de Toscane est-il devenu l’un des symboles de la Renaissance ? C’est à cette interrogation à laquelle répond le parcours conçu par Vincent Delieuvin, conservateur en chef au département des Peintures du musée du Louvre et co-commissaire avec Louis Frank de l’exposition. En découvrant les salles successives, le visiteur pourra découvrir les différentes étapes de la carrière de Léonard, un foisonnement extraordinaire ponctué par un fil directeur, celui de sa peinture qui opère la synthèse de toutes les quêtes de l’artiste. Le parcours débute bien entendu par les années de formation dans l’atelier de son maître Verrocchio.

© Musée du Louvre - Antoine Mongodin
Andrea del Verrocchio, L’Incrédulité de saint Thomas, 1467-1483

Ainsi que le souligne Vincent Delieuvin, cette nouvelle approche permettra au peintre de restituer toute la vibration et le souffle même de la vie, une recherche qui l’habitera jusqu’au terme de sa vie et que L’Adoration des mages, notamment, illustre merveilleusement.

© Domaine public L'adoration des mages, Léonard de Vinci.

Le riche parcours invite également à découvrir les années milanaises si importantes puisqu’on leur doit notamment cette œuvre incomparable, la fameuse Cène, mais aussi de nombreuses études scientifiques dont de magnifiques exemplaires sont exposés exceptionnellement venant des collections royales d’Angleterre sans oublier le non moins fameux « Homme de Vitruve» prêté par L’Accademia de Venise…

Michel Urtado / RMN-GP | Michel Urtado / RMN-GP
Léonard de Vinci, Vierge à l’Enfant avec saint Jean-Baptiste et un ange, dite La Vierge aux rochers, vers 1483-1494.

Léonard de Vinci

Parmi les différents titres, les deux publications des éditions Hazan doivent retenir l’attention puisque liées directement à l’exposition : Il s’agit, en premier lieu, du catalogue de l’exposition même, Léonard de Vinci, ainsi que de la « Vie de Léonard de Vinci » par Vasari éditée, traduite et commentée par Louis Frank et Stefania Tullio Cataldo.

Le catalogue publié par les éditions Hazan retrace l’ensemble de la carrière de Léonard de Vinci en montrant bien combien l’idée même de dispersion que l’on peut avoir de l’artiste est réductrice, voire erronée, une cohérence certaine se révélant manifestement lors qu’on étudie l’ensemble de son œuvre. Afin de révéler au mieux cette cohérence, l’ouvrage richement illustré sous la direction de Vincent Delieuvin et Louis Frank débute son étude sur cette interrogation, précoce chez le jeune artiste, des jeux de l’ombre, la lumière et le relief. Ce que Léonard désignera rapidement par le terme de « science de la peinture » donnera lieu chez Léonard à de véritables recherches dont témoignent les premières études du peintre réunies par les deux commissaires. Puis, l’ouvrage montre combien Léonard sut se départir rapidement de l’influence de l’atelier de Verrocchio qui vit naître son génie. L’artiste gagne alors, en effet, en liberté, sans pour autant renier les héritages du passé. Léonard fait preuve de « licence dans la règle », ainsi que le souligne cet audacieux mais judicieux oxymore des auteurs. Cela se traduit par une nouvelle manière de dessiner, avec des formes discontinues, les prémisses du fameux « sfumato » et cette volonté de s’abstraire d’une reproduction fidèle de la nature en un élan qui influencera les artistes jusqu’à nos époques contemporaines. Une étude passionnante suivie par une autre section toute aussi essentielle pour appréhender l’œuvre de Vinci consacrée à la science, domaine si vaste et que Léonard aborda avec une curiosité déconcertante, chaque découverte provoquant chez lui de nouvelles idées, de nouvelles recherches suivies le plus souvent de retranscriptions dans son œuvre picturale. La dernière partie de ce riche catalogue s’attache, enfin, à certains aspects clés de la vie de Léonard, les thèmes qui ont fait sens dans son œuvre, les notions d’antique, de mélancolie, et de joie, avant de proposer sous forme de conclusion quelques études de laboratoire sur le travail dans un atelier florentin à la fin du XVe siècle, l’art de la matière, l’art et la manière, sans oublier l’art du dessin chez le grand maître italien. Rien ne manque pour préparer ou compléter l’exposition « Léonard de Vinci » actuellement au Louvre qu’accompagne idéalement ce catalogue.

Les éditions Hazan ont également eu l’heureuse initiative de publier le remarquable travail scientifique consacré aux « Vies de Vasari » réalisé par Louis Frank et Stefania Tullio Cataldo en amont de l’exposition du Louvre, une recherche qui remonte à dix ans. Louis Franck qui travaille au département des arts graphiques, fort de sa formation d’archiviste-paléographe, a en effet réalisé avec Stefania Tullio Cataldo un véritable travail novateur – un travail depuis longtemps attendu, sur les fameuses Vies de Vasari pour cette nouvelle édition présentant le texte original italien accompagné d’une nouvelle traduction française et d’un appareil critique remarquable reprenant tous les documents d’archives d’une façon très précise. Cette recherche renouvelle assurément en profondeur ce que nous savions jusqu’alors de cette source incontournable, en corrigeant certaines dates et connaissances que nous avions. Quelques exemples : ce fameux voyage à Bologne que Léonard de Vinci aurait effectué, et qui en fait, se révèle nullement avéré ; Un faux historique prenant source dans un document créé ou plutôt fabriqué par un peu scrupuleux collectionneur au XVIIIe siècle ; Même chose pour la date de l’achèvement de la Cène. Alors que tout le monde estimait qu’un document permettait de dater très précisément cet achèvement, une fois de plus cette source s’avère après recherches et travail des auteurs totalement erronée. A l’évidence, et à juste titre, cette parution aux éditions Hazan vient consacrer un travail extraordinaire, celui réalisé et mené sur plus de dix ans par Louis Franck et Stefania Tullio Cataldo à partir de documents d’archives et des plus anciens témoignages sur Léonard de Vinci, notamment le Libro di Antonio Billi et l’Anonimo Gaddiano ou encore Magliabechiano , des manuscrits précieux ayant constitué les sources mêmes de Vasari.
 

Les éditions Gallimard publient dans la collection Quarto un fort volume de 1656 pages et 168 documents entièrement consacré aux célèbres Carnets de Léonard de Vinci. En un seul volume, cette masse impressionnante d’informations, recherches, études, témoignent de l’incroyable curiosité de leur auteur ; Une curiosité insatiable qui révèle un esprit ouvert à l’universel osant aborder en autodidacte autant de domaines différents que ceux de la médecine, mécanique, architecture… Cette édition présentée et annotée par Pascal Brioist avec un texte établi par Edward MacCurdy et traduit de l’italien par Louise Servicen condense en plus de 1600 pages l’exemple d’un savoir encyclopédique à l’époque de la Renaissance. Pascal Brioist souligne dans sa préface combien le personnage pourtant célèbre de Léonard reste en fin de compte méconnu et insaisissable. Ce fut d’ailleurs un souhait personnel de l’artiste que de ne pas se livrer entièrement, faisant coexister un personnage d’artiste de cour avec celui d’un alchimiste de l’art et des sciences retiré dans son cabinet… Insaisissable alors Léonard ? Peut-être... Reste que cette source aujourd’hui des plus importantes, dont les péripéties sont relatées dans le détail en introduction, une introduction « Léonard à la lettre » tout aussi essentielle, permettra au lecteur d’entrer progressivement dans cette intimité d’un esprit sans frontières. La présente édition repose sur le travail incontournable réalisé précédemment par Edward MacCurdy en 1938 avec quelques amendements apportés en notes de bas de page. Avec une telle source, le lecteur n’aura plus qu’à laisser sa propre curiosité découvrir au fil des pages et des nombreuses illustrations des dessins les plus connus, la complexe et fertile pensée de Léonard de Vinci, une pensée qui lui deviendra alors plus familière, si ce n’est entièrement dévoilée.

Frank Zöllner, Johannes Nathan « Léonard de Vinci, tout l’œuvre peint et graphique », relié, 21 x 26 cm, 704 pages, Taschen, 2019.

Avec le 500e anniversaire en cette année 2019 de la mort de Léonard de Vinci, nul doute que cette édition d’exception spécialement mise à jour de l’ouvrage en version XXL « Léonard de Vinci », devenu un classique, et signé Frank Zöllner et Johannes Nathan ne peut que connaître qu’un franc succès non seulement en raison de sa riche iconographie, mais également pour la qualité des textes réunis. Les deux auteurs sont en effet connus pour leurs travaux sur le peintre, Frank Zöllner ayant écrit sa thèse de doctorat sur les études de mouvement de Léonard de Vinci et est titulaire d’une chaire d’histoire de l’art médiéval et moderne à l’université de Leipzig. Johannes Nathan est, quant à lui, l’auteur d’une thèse portant sur les méthodes de travail de Léonard de Vinci et enseigne l’histoire de l’art à l’Université technique de Berlin ; L’œuvre du grand artiste de la Renaissance était donc en très bonnes mains et plumes ! En un fort volume de plus de 700 pages, l’ouvrage réunit l’intégralité de l’œuvre peint et graphique de Léonard, incluant également les œuvres disparues.

L’iconographie remarquable, notamment pour ses agrandissements et détail, permet d’entrer au cœur même de la création du génie de la Renaissance comme pour le détail de ces mèches de la chevelure du fameux saint Jean Baptiste du Louvre. L’ouvrage permet également de saisir derrière l’immense variété des savoirs de l’artiste combien cette curiosité inlassable n’a eu pour le savant artiste qu’un seul et même objectif : maîtriser et repousser aux limites les frontières de la peinture érigée en science. Grâce à une connaissance intime de la nature, Léonard a recours à toutes les recherches et inventions possibles comme le montre cette multitude de dessins et croquis présentés dans le livre. Rappelons que Léonard consacra les dernières années de sa vie non à la peinture qu’il abandonna, mais à ses recherches scientifiques. Un ouvrage complet et d’ensemble sur l’œuvre non seulement peint de l’artiste, mais aussi graphique s’imposait donc plus encore…

Après avoir été formé dans l’atelier de Verrocchio à Florence, le génie de Léonard émerge rapidement et surprend jusqu’à son maître. Sa maîtrise précoce de l’ombre et de la lumière, les reliefs de sa peinture démontrent chez l’artiste cette quête de la perfection qui sera toujours sienne, toute sa vie durant. Léonard se libère des contraintes de son temps, va même jusqu’à abandonner les contours classiques du dessin pour adopter des formes discontinues jusqu’au fameux recours au sfumato pour cette vibration unique de la peinture. Grâce à cet ouvrage, le lecteur accompagnera l’artiste jusqu’en ses recherches ultimes, avec ses études scientifiques multiples en anatomie, optique, mécanique…

Chacun de ces domaines, loin de conduire Léonard de Vinci à la dispersion le rapprochera de sa mission principale, celle d’être le peintre de la vie et de ses mystères dont l’homme reste l’élément central en phase avec la nature et la transcendance. Seule une édition d’exception aussi complète, mise à jour, embrassant l’ensemble de son œuvre peint et graphique et de cette qualité pouvait rendre compte de tout l’art et génie de Léonard de Vinci, ce peintre de tous les temps.

Les éditions Flammarion consacrent un beau livre signé Maurice Clayton sur le rapport de Léonard de Vinci au dessin, un thème porteur tant l’artiste n’eut cesse de développer son génie à partir d’une multitude d’esquisses, croquis et dessins. Responsable des dessins et gravures de la Royal Collection Trust et spécialiste de l’artiste, l’auteur dresse dans ce bel ouvrage à la riche iconographie le portrait en dessins d’un des plus grands génies de la Renaissance, plus connu pour ses chefs-d’œuvre picturaux telles la Joconde et la Cène que pour ses dessins, exception faite de son célèbre Homme de Vitruve… C’est le Prince Charles lui-même qui en signe la préface ; Rien d’étonnant à cela puisque nombres de dessins et carnets de Léonard de Vinci sont aujourd’hui présents et conservés dans les collections royales. Dans sa préface, le Prince Charles souligne combien tout est signifié de l’art de Léonard dans ces multiples dessins, de son approche humaniste jusqu’à ses inventions les plus folles, sans oublier les innombrables beautés de la nature. Progressant à partir des lieux où séjourna Léonard, l’ouvrage suit une ligne chronologique avec les études préparant L’Adoration des bergers et l’Adoration des mages à Florence jusque vers 1481 ; Puis Milan et ses premiers dessins artistiques d’études de portraits, de saint Jean Baptiste, de mains, des dessins préludant à la fameuse Dame à l’hermine, sans oublier ses inoubliables études de drapé… Florence, Milan, Rome sont autant de lieux où Léonard étend ses recherches à des domaines aussi variés que la cartographie, la botanique, les paysages, l’anatomie, ses traités de peinture et de l’eau. La dernière partie venant conclure cet admirable voyage dans les dessins de Léonard, est consacrée au Val de Loire, étape finale de la vie de l’artiste. Un artiste vieillissant mais qui ne relâcha pas pour autant sa quête éternelle en livrant encore de magnifiques études de costumes et même un projet de monument équestre pour lesquels il réalisa des études exceptionnelles sur le cheval d’un réalisme et d’une force telle que quelques traits seulement suffisent à animer ces planches d’une remarquable beauté. L’ouvrage se referme sur l’étonnante Tête d’un vieil homme barbu, une étude sans concession sur les effets de l’âge et sur l’anatomie humaine, un autoportrait possible de l’artiste, conscient jusqu’en son terme ultime du sens de la vie.

L’ouvrage « La Cène de Léonard de Vinci pour François 1er » aux éditions Skira offre une belle étude de cette œuvre incroyable qu’est la copie en tapisserie de la célèbre Cène de Léonard souhaitée par la mère de François 1er , Louise de Savoie, et réalisée après 1516. Faisant partie des collections des musées du Vatican, exceptionnellement prêtée lors d’une exposition au Château de Clos Lucé cet été, puis à Milan au Palazzo Reale, cet automne, avec une étonnante confrontation de cette tapisserie du XVIe siècle avec une œuvre contemporaine, une « cène » du XXIe siècle animée.
Probablement tissée en Flandre à partir d’un dessin d’un artiste lombard, cette tapisserie a joué un rôle essentiel dans la diffusion de l’art de Léonard de Vinci en France. L’œuvre, plus grande que la « Cène » originale, avec ses 5,13 m sur 9,10 m, déploie sans la dénaturer la magnificence du grand artiste de la Renaissance. La couleur ne provient plus des pigments mais des fils d’or et d’argent qui ont patiemment tissé cette évocation puissante initialement souhaitée par Léonard pour le réfectoire du couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie à Milan. Force est de constater que les épreuves du temps ont été plus clémentes pour cette tapisserie, certes restaurée à de nombreuses reprises, et dont la toute dernière vient de s’achever en avril 2019. Alors que la fresque de Léonard de Vinci utilisant la technique a tempera ne permit pas de préserver l’œuvre de l’humidité si importante dans la capitale lombarde pendant l’hiver.
L’ouvrage retrace également les liens étroits qui uniront à la fin de sa vie Léonard et le Clos Lucé où il s’éteindra dans les bras de François 1er selon la légende, bien que ce dernier fût plus vraisemblablement à cette date au château de Saint-Germain-en-Laye…
Un ouvrage qui a le grand mérite de faire connaître une œuvre moins connue, mais ayant pourtant largement contribué à la reconnaissance et diffusion de l’œuvre de l’artiste de la Renaissance, aujourd'hui, le plus connu au monde.

Les éditions In Fine reviennent sur une enquête passionnante, celle de la Joconde nue qui a fait l’objet récemment d’une exposition au musée Condé de Chantilly.
En 1862, Henri d’Orléans, duc d’Aumale, grand collectionneur d’œuvres d’art, se porte acquéreur d’un carton intitulé la Joconde nue. Depuis cette attribution mystérieuse, l’œuvre n’a cessé de faire l’objet d’études, de controverses, spéculations et autres opinions contradictoires. C’est le récit de ces débats animés qui est au cœur de ce passionnant ouvrage. Une étude permettant de mieux comprendre ce qui caractérise l’art de Léonard et ce qui le distingue de ceux qui se sont inspirés de son génie. Réalisé sous la direction de Mathieu Deldicque, cet ouvrage collectif part à la recherche des sources sur cette Joconde nue, en étudiant les différentes représentations de la femme dénudée entre Florence et Venise au XVe et début du XVIe siècle. C’est à une véritable étude scientifique à laquelle se livrent les conservateurs et spécialistes de Léonard en soumettant l’œuvre aux examens de laboratoire, des examens conduisant à faire de ce carton probablement une étude préalable de Léonard pour un tableau qu’il n’a peut-être jamais été réalisé. Postérieure à la fameuse Joconde du Louvre, ce dessin ne reproduit pas, en revanche, le modèle de Monna Lisa, même si l’artiste a recours à un portrait similaire, certainement idéalisé par les valeurs sensuelles qu’il dégage et inspiré de l’antique pour la coiffure. Ce modèle de la nudité féminine rayonnera également en France ainsi qu’en témoigne la collection de François 1er, les œuvres notamment de François Clouet étant représentatives de cette influence.
Il ressort de cette incroyable enquête que de nombreux critères contribueraient à accepter une attribution à Léonard de cette fameuse Joconde nue : le dessin est celui d’un gaucher, le recours fréquent au sfumato, de nombreux repentirs témoignent d’une œuvre de création et non d’une copie… Mais, de la main même de Léonard ou de son atelier ? Quelques hésitations et questionnements demeurent encore, rendant cette œuvre décidément bien énigmatique et cette étude passionnante.
 

Interview Denis Raisin Dadre

Lexnews a eu le plaisir de rencontrer Denis Raisin Dadre à l'occasion de la sortie de son splendide livre-disque consacré à Léonard de Vinci et la musique. Fondateur de l'ensemble Doulce Mémoire et grand spécialiste de la musique Renaissance qu'il honore par ses concerts et enregistrements internationalement renommés, Denis Raisin Dadre nous a livré ses confidences sur ce grand maître de la renaissance qui était également un musicien talentueux !

uelle a été votre première rencontre avec Léonard de Vinci et quel souvenir avez-vous gardé de ses œuvres ?

Denis Raisin Dadre : "Curieusement, ce n’est pas la Joconde qui a retenu en premier mon attention ! Mon caractère me portait plutôt vers des choses moins connues. C’est à Florence que date cette première rencontre, à une époque où je me rendais très souvent en Italie. C’est son Annonciation qui, la première, m’a frappé. Je découvrais alors un Vinci encore très marqué par la peinture flamande de son époque ainsi que par l’atelier du Verrocchio où il a travaillé dès son plus jeune âge. Si je connaissais déjà ce style de peinture, surtout celui de ses contemporains de la fin du XVe siècle avec ce côté extraordinairement minutieux des arrière-plans, cette première rencontre demeure pour moi associée aux Offices de Florence, et cette Annonciation m’est apparue mystérieuse, comme un grand nombre de ses œuvres d’ailleurs".

Quels sont les motifs qui vous ont poussé à réaliser ce livre-disque sur Léonard alors même que vous avouez qu’il ne nous reste aucun témoignage direct des musiques qu’il pouvait jouer en tant que musicien talentueux ?

Denis Raisin Dadre : "Nous n’avons en effet pas de musique de Léonard lui-même si ce n’est un petit canon, mais c’est également le cas de tous les autres musiciens de lira da braccio de cette fin du XVe siècle, car il s’agissait d’un instrument sur lequel on improvisait. Cette lacune n’est donc pas liée à Léonard, mais à son instrument, cette lyre sur laquelle les musiciens n’ont pas laissé de traces écrites. Ce qui est intéressant et surtout frappant chez Vinci, c’est que beaucoup de ses contemporains parlent de lui et de cette musique qu’il jouait, Vasari bien entendu mais également d’autres sources. Ce n’était pas du tout un amateur et il devait avoir une très haute maîtrise pour avoir été invité à Milan non seulement comme peintre mais également comme joueur de lyre. À Milan, lorsqu’il organise les fêtes du duc, il jouait lui-même de la lyre et improvisait des vers en chantant. Cette période concerne essentiellement ses années de jeunesse jusqu’à sa trentaine. Aussi, me suis-je demandé avec Vincent Delieuvin, Conservateur en chef - chargé de la peinture italienne du XVIe siècle chez Musée du Louvre, s’il n’y avait pas justement une relation dans cette pratique de l’improvisation et cette façon de peindre très spécifique à Vinci".
 

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il existait aux XVe et XVIe siècles des musiques dites expressément « secrètes » qui étaient réservées à des élites, et qui ne sortaient pas des lieux où elles étaient jouées

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Pouvez-vous revenir sur cette belle expression « musique secrète » des peintures de Léonard ?

Denis Raisin Dadre : "Deux références doivent être soulignées quant à cette expression de « musique secrète ». Tout d’abord, une référence musicale très précise, puisqu’il existait aux XVe et XVIe siècles des musiques dites expressément « secrètes » qui étaient réservées à des élites, et qui ne sortaient pas des lieux où elles étaient jouées. La plus connue, même si cela est plus tardif, est celle recopiée par Mozart à la Chapelle Sixtine. Cette pratique de musique secrète a lieu également à la cour de Ferrare où les fameuses dames qui chantaient pour le duc tous les soirs avaient interdiction de les divulguer, ce qui explique qu’elles n’ont pas été éditées. L’autre grand exemple sont les Prophéties des Sibylles de Lassus qui ont été composées dans sa jeunesse et qui n’ont pas été éditées pendant longtemps parce que son commanditaire ne souhaitait pas qu’elle soit divulguée tellement cette musique était exceptionnelle. La seconde référence à cette « musique secrète » vient d’une citation expresse du critique d’art Marcel Biron. Ce dernier avouait ne pas regretter la présence des anges musiciens qui devaient encadrer en un retable de chaque côté la Vierge aux rochers (qui se trouve actuellement à Londres) parce que la peinture de Vinci était une peinture dans laquelle on entendait une musique… «Une musique secrète » ! Cela m’a beaucoup marqué et a constitué le point de départ de cette idée d’enregistrement".

La musique franco-flamande prédomine en ce dernier tiers du XVe s. en Italie, peut-on dire que c’est ce répertoire qu’a pu essentiellement entendre et jouer Léonard ?

Denis Raisin Dadre : "Entendre, c’est certain ! Car, après une longue période de recherche sur les manuscrits, j’ai pu avoir une idée assez précise des musiques de son époque lorsqu’il était dans l’atelier de Verrocchio à Florence. Il est même assez étonnant de constater cette omniprésence de la musique franco-flamande sans trouver une seule référence italienne ! Il suffisait que Vinci entre dans une des églises de Florence pour qu’il entende ce répertoire franco-flamand. Par contre, lorsque Léonard jouait de la lira da braccio, il s’inscrivait dans ce grand mouvement d’indépendance de la musique italienne contre cette mainmise de la culture bourguignonne. Ses improvisations sur la lyre n’avaient rien à voir avec ces classiques établis par les grands maîtres franco-flamands".

Le début du XVIe s. voit la naissance en Italie du premier livre de frottole et l’apparition de musiciens italiens, prélude à la grande période du madrigal. En quoi ces nouveautés seront-elles importantes pour la musique italienne ? Comment un peintre tel que Léonard pouvait-il juger ces nouveautés ?

Trois femmes puissantes sont ainsi à l’origine de l’émergence d’un art proprement italien dans les cours : Isabelle, donc, et sa sœur Béatrice d’Este sans oublier la duchesse d’Urbain. En encourageant les musiciens et cette pratique de l’art de la frottole au début du XVIe siècle, nous assistons dans les manuscrits à cette évolution vers des « proto madrigaux » avant le fleurissement à part entière de l’art du madrigal dans les années 1530. Léonard de Vinci a vu l’émergence de cet art protégé par ces femmes exceptionnelles. Il est certain que cet esprit novateur a puissamment inspiré et correspondu avec l’art de Léonard non seulement dans la peinture, mais également vis-à-vis de la musique qu’il pratiquait. La lira est un instrument d’expérimentation par excellence puisqu’on ne joue pas de musique écrite. De nombreuses recherches musicologiques ont d’ailleurs lieu actuellement sur cet art et je pense que cela va permettre d’expliquer comment nous sommes passés de la première mise en musique de l’Orfeo de Poliziano au XVe siècle à l’Orfeo de Monteverdi, en 1607. La lira, instrument d’Orphée et de l’aède grec qui récitait un texte, est sans aucun doute un des très grands moteurs de l’émergence de l’opéra. Avec la lyra, seul le chant est accompagné de l’instrument, alors que dans toute la musique du XVIe s., la polyphonie prédomine avec la superposition de plusieurs voix répondant à des règles complexes. On a longtemps sous-estimé l’importance de la lyra et il ne faut pas oublier que, naguère, le public pleurait littéralement sur les places de Florence où étaient jouées et récitées ces épopées".

La technique du peintre, notamment son fameux sfumato, rejoint-elle certains effets et ornementations posés par la musique notamment avec la lira ?

Denis Raisin Dadre : "Je me suis permis de faire cette comparaison – et cela n’a évidemment aucun caractère scientifique – car c’est un ressenti qui m’a beaucoup frappé. Il est très troublant de constater que la lyre autour de la voix crée un halo sonore qui n’a rien à voir avec la façon dont on écoute la musique habituellement, d’autant plus que cet instrument n’a pas de basse. Ordinairement, lorsque vous écoutez de la musique, vous trouvez toujours une basse et des accords. Or avec la lyre, il n’en est rien. De plus, cet instrument se place au-dessus de la voix de l’homme ; en terme d’octave, la lyre est, en effet, plus aiguë que la voix d’un homme. Ce système qui est à l’inverse de notre écoute habituelle avec un accompagnement au-dessus et sans basse crée une sorte de « sfumato sonore » qui estompe les lignes ainsi que notre écoute…"
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C’est une époque d’une extraordinaire complexité notamment en terme musical avec des citations permanentes, des thèmes entrecroisés, des jeux contrapuntiques absolument fous

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Une très grande liberté présidait dans la composition et ses déclinaisons en « jeux intellectuels », est-ce là encore un parallèle avec les nombreuses variations, corrections et évolutions apportées par le peintre à ses œuvres toute sa vie durant ?

Denis Raisin Dadre : "C’est une époque d’une extraordinaire complexité notamment en terme musical avec des citations permanentes, des thèmes entrecroisés, des jeux contrapuntiques absolument fous. Ce rapport intellectuel à la musique n’a pu que séduire Léonard de Vinci qui lui-même était un esprit complexe, érudit et scientifique. À son époque, on parle véritablement d’une science de la musique, et nous savons combien ce génie a fréquenté de nombreux mathématiciens qui étaient eux-mêmes des musiciens. Lorsque vous lisez les traités de musique de cette période, vous avez souvent l’impression de lire un traité de mathématique…"

Quel regard portez-vous sur la dimension religieuse de certaines des œuvres de Léonard de Vinci ?

Denis Raisin Dadre : "Je crois que c’est quelque chose de très original chez Léonard de Vinci, ne serait-ce que par les thèmes traités comme celui de sainte Anne avec la Vierge, thème assez rare dans la peinture. La première chose qui me frappe chez Léonard, c’est que nous sommes vraiment aux antipodes d’une peinture qui exalterait la puissance de l’Église, à la différence d’un Tintoret ou d’un Véronèse au XVIe siècle qui se dirigeront, eux, plus vers des choses « baroques » exaltant cette puissance institutionnelle. L’intimité des tableaux de Léonard semble à mon avis l’élément marquant de son art sur le plan religieux. Un dialogue est en quelque sorte instauré entre celui qui regarde et le tableau. Ce genre relève d’ailleurs plus de la dévotion privée que de l’art officiel. Il est d’ailleurs troublant de constater cette ambiguïté entre profane et religieux, sainte Anne et sa fille laissent l’impression d’avoir le même âge, son saint Jean-Baptiste apparaît sous les traits d’un joli jeune homme… Léonard de Vinci fait preuve d’une liberté absolue dans la manière dont il évoque ces personnages sacrés. Je fais d’ailleurs un parallèle quant à cette liberté avec le Caravage dont les peintures religieuses apparaîtront souvent scandaleuses car n’obéissant pas aux normes de son époque. Cette approche religieuse est poussée à son paroxysme avec la Cène et cette agitation extrême des disciples que personne n’avait osé représenter ainsi auparavant. Dans la musique de la même époque, cette intrication sacrée profane est usuelle, et même permanente, avec des musiques sacrées écrites sur des chansons profanes. Un grand nombre de musiques sacrées existait avec un double texte : un soprano ayant recours au latin d’un Requiem pendant que le ténor récitait une chanson. Cette distinction entre sacrée et profane n’existait pas à cette époque. Ce qui me frappe surtout pour Léonard de Vinci, c’est cette liberté quant à l’institution. C’est quelqu’un qui toute sa vie a fait ce qu’il voulait. Le meilleur exemple étant peut-être Isabelle d’Este qui n’a jamais réussi à obtenir son tableau alors même qu’elle n’a eu de cesse de relancer Léonard à ce sujet !"

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Je crois que nous avons retrouvé cette immense tendresse et douceur dans la musique, à l’image de celle omniprésente dans les œuvres de Léonard de Vinci.

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Qu’avez-vous ressenti dans la pénombre de l’abbaye de Noirlac lors de l’interprétation de ce programme composant votre dernier enregistrement ?

Denis Raisin Dadre : "Je dois avouer que ce programme a été certainement l’un des problèmes les plus compliqués de toute mon existence ! Tout d’abord, ces tableaux sont très intimidants, et ce d’autant plus que je ne souhaitais pas présenter une version purement intuitive, mais aussi une proposition scientifique à partir de recherches sur les musiques de cette époque. Et je dois avouer, comme souvent dans ces situations les plus compliquées, qu’il peut y avoir des miracles ! Soudainement la musique « apparaît » avec un lien très fort avec ces tableaux dont les reproductions étaient devant nous. Je crois que nous avons retrouvé cette immense tendresse et douceur dans la musique, à l’image de celle omniprésente dans les œuvres de Léonard de Vinci. Cela a été rendu possible par certaines couleurs musicales qui ont surgi et qui correspondent bien à cette idée de tendresse, d’intimité et complexité du peintre".

Propos recueillis par Philippe-Emmanuel Krautter

© Interview exclusive Lexnews

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Exposition Le Greco, Grand Palais

LEXNEWS | 16.11.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Le Grand Palais à Paris consacre actuellement une exposition d’envergure au peintre de la Renaissance Le Greco, une première en France organisée par le commissaire Guillaume Kientz associé à Charlotte Chastel-Rousseau du musée du Louvre. Celui, qui fit figure d’une météorite isolée durant le XVIe siècle, est né en Crète en 1541 sous le nom de Doménikos Theotokópoulos, aussi fut-il appelé Le Greco. C’est dans son pays natal qu’il se forme à l’art rigoureux et exigeant de l’icône, un art sacré dont il n’oubliera jamais les leçons jusqu’à son départ pour Venise.

© Benaki Museum, Athens, Greece Gift of Dimitrios Sicilianos / Bridgeman Images
L'Apôtre Luc peignant la Vierge, c.1564, Le Greco, 41 x 33 cm , Musée Benaki, Athènes, Grèce.

Ce sont ces œuvres de jeunesse marquées par la peinture d’icônes qui accueillent le visiteur avec son Saint Luc peignant la Vierge provenant du musée Benaki d’Athènes ; Une œuvre qui suggère déjà, au-delà de ces figures hiératiques et des traditions encore respectées par l’artiste de l’art post-byzantin, de nouvelles perspectives avec ces deux plans distincts entre tradition et modernité, alors même que saint Luc est représenté peignant une icône traditionnelle de la Vierge. Venise marquera bien entendu un saut pour le jeune artiste à la fois fier de ses origines et de son art, et parallèlement prêt à s’imprégner de toutes les nouveautés qui fourmillent dans la Sérénissime. Greco forge ses armes sur l’autel de la Renaissance italienne. Mais, quelque peu arrogant, ne pliant pas l’échine, celui-ci se voit fermer bien des portes italiennes… Peu lui en coûte, il sait capter tout ce qui mérite importance à Venise et à Rome dans ces œuvres de petits formats présentés dans le parcours chronologique de l’exposition. L’art sacré irradie déjà ses œuvres telle cette Piéta rendant hommage en quelque sorte à Michel-Ange, et qui offre, tout en déployant une vision très personnelle avec ce cadrage serré sur les protagonistes, une scène puissante et dramatique.

© The National Gallery, Londres, Dist. RMN- Grand Palais / National Gallery Photographic Department L’adoration du nom de Jésus, National Gallery, Londres.

« Le Siècle d'or espagnol » de Guillaume Kientz, Citadelles & Mazenod, 2019.

Le Siècle d’or espagnol est un ouvrage qui s’avère incontournable pour deux raisons. La qualité de son auteur, tout d’abord, qui fait de ce beau livre une précieuse synthèse sur cette période clé de l’histoire de l’art. Guillaume Kientz est, en effet, bien connu de nos lecteurs, cet historien de l’art ayant été pendant près de dix ans chargé des collections espagnoles au musée du Louvre ; Il dirige maintenant, depuis février 2019, les collections européennes au Kimbell Art Museum au Texas et signe la toute première exposition consacrée au peintre Le Greco au Grand Palais en France. Alors qu’il n’y avait guère d’ouvrages de ce genre sur cette période, l’auteur propose d’aborder un Siècle d’or espagnol en lien avec la construction de l’Escorial ; Un édifice qui abritera bientôt les œuvres des plus grands génies de la peinture. C’est cette belle aventure unique que Guillaume Kientz retrace dans ce riche ouvrage convoquant plus de 150 artistes avec des noms inoubliables tels Le Greco, Vélasquez, Murillo, Zurbaran, Ribera… Rappelant l’héritage de la Renaissance et l’originalité de ce nouveau Siècle d’or (1570-1610), l’auteur présente les manifestations du naturalisme en Espagne au début du XVIIe siècle. Un naturalisme tributaire d’une large demande de commanditaires fortunés, ordres, églises… La nouveauté apporté par les Ribalta, Castello, Mingot, Espinosa éclate aux yeux de leurs contemporains et s’accompagne du développement de la nature morte avec des artistes talentueux comme Zurbaran, Barrera et Ponce. Les échanges sont alors nombreux entre l’Italie et l’Espagne, notamment pour l’artiste Jusepe de Ribera. Des influences également réciproques sont soulignées avec le caravagisme qui s’introduit dans les toiles des artistes espagnols. Une section entière est, bien entendu, consacrée au peintre du roi Velasquez, avant que ne soit abordé le baroque espagnol de la deuxième moitié du XVIIe siècle avec la seconde « école de Madrid » et la peinture andalouse marquée notamment par Zurbaran et Murillo. La seconde raison, et non encore dite, de l’excellence de cet ouvrage tient à sa riche et superbe iconographie présentée idéalement en une mise en page soignée qui fait de ce livre un recueil indispensable à la compréhension de la peinture espagnole. Une belle et riche porte d’entrée au Siècle d'or espagnol.

« El Greco » de Hayley Edwards-Dujardin Chêne éditions, 2019.
 

LEXNEWS | 10.10.19

par Sylvie Génot-Molinaro

Leur collaboration avec des designers de mode ou de mobilier contemporain, ces derniers faisant appel à leurs univers graphiques pour revisiter leur domaine respectif, contribuent ainsi à faire connaître ces dessins traditionnels. Les dessins imprimés à la main sur des tissus de 2 à 4 mètres de long, aux motifs noirs ou colorés, et les estampes allient avec merveille et inventivité le passé, le présent et le futur de cette pratique artistique de femmes inscrite dans l'histoire même de la culture aborigène ; Mais, fort heureusement, les secrets de ces cultures aborigènes restent cependant bien gardés !
On est emporté par l'esprit de ces tissus installés en suspensions, devenus revêtements de fauteuils restaurés par un artisan français, luminaires ou robes portées par les artistes dont chaque thème, créé pour cette grande occasion, reflète autant leur sensibilité que leur force et ténacité. Il faut être fort pour vivre dans le bush ! Toutes ces artistes ont reçu la bienveillance des esprits des ancêtres pour présenter ces dessins adaptés à l'époque contemporaine. Ce sont des visions du temps du rêve (Dream Time), les différentes légendes fondatrices, des interprétations de la faune ou encore de la flore du bush qui sont là sur ces tissus et dont on voudrait s'envelopper, juste le temps d'un rêve, le nôtre... tout en écoutant les chants en langue de Maningrida qui retracent l'histoire et le contexte des œuvres.

Bacon en toutes lettres

LEXNEWS | 10.10.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Francis Bacon fait l’objet d’une magnifique exposition monographie particulièrement inspirée intitulée « Bacon en toutes lettres » au Centre Pompidou à Paris sous l’angle fertile de son œuvre et de la littérature. Si Bacon a pu inspirer nombre d’écrivains, l’artiste s’est nourri en premier des lettres ainsi qu’en témoignent ces textes allant d’Eschyle à Eliot en passant par Nietzsche, Bataille, Conrad ou encore Leiris, et qui, pour chacune des six salles d’exposition, sont lus par de grandes voix. Bacon en toutes lettres est donc le fil directeur retenu par Didier Ottinger, conservateur au musée national d'Art moderne et commissaire de l'exposition, un choix pensé offrant une perspective idéale à l’œuvre de Bacon. Réalisme cru, morale reléguée à l’arrière-plan, formes libérées, c’est à une rencontre volontairement plus désinhibée que provocante à laquelle nous convie le Centre Pompidou, celle d’une âme mise à nu qui expose, s’expose et dévoile les tréfonds de notre humanité. Distorsions et diffractions de ce qui constitue l’humain couvrent la toile en autant d’innervations artistiques.

Francis Bacon, Female nude standing in doorway (1972)

« Bacon en toutes lettres », catalogue sous la direction de Didier Ottinger, Centre Pompidou éditions, 2019.
 

La couverture du catalogue consacré à Francis Bacon accompagnant l’exposition du Centre Pompidou reproduit un détail du Triptyque datant de 1970 où le modèle représenté se trouve suspendu à une balançoire, fils tenus retenant, en des équilibres toujours précaires, la vie. C’est cette tension qui animera l’artiste, puisant dans les forces vitales et celles antagonistes de la mort, la puissance de son inspiration. Didier Ottinger, le commissaire de l’exposition, souligne en introduction combien Bacon s’est nourri de la littérature « source fabuleuse, un puits pour l’imaginaire » selon les mots de l’artiste. Même s’il rejettera parfois tout lien direct, la littérature demeure source d’ouverture et renforce l’artiste dans sa quête de pureté, se libérant de la gravitation. Le catalogue approfondit ces liens ténus entre l’œuvre de Bacon et la littérature en sortant, feuilletant et lisant pour le lecteur les livres de la propre bibliothèque du peintre, un éclairage fort offrant un regard singulier et pénétrant sur de son œuvre.

Francis Bacon, Oedipus and the Sphinx after Ingres (1983)

LEXNEWS | 10.10.19

par Sylvie Génot-Molinaro

Un musée est un iceberg, on ne voit que sa partie émergée... Il en est ainsi du musée du quai Branly Jacques Chirac, grand navire orné de végétaux et « temple » d'arts des civilisations non occidentales. À l'occasion des 20 ans d'acquisitions du musée, une exposition propose à tous de mieux comprendre les enjeux de ces institutions muséales que beaucoup fréquentent sans en connaître nécessairement les codes. C'est donc ce fonctionnement plus méconnu qui est exposé permettant à chacun de découvrir à travers un parcours didactique (frise historique des grandes dates d'acquisitions, l'histoire du projet de la réunion de différents musées en un seul, œuvres et objets, interviews des conservateurs, documents audiovisuels et multimédias...), et défini selon 3 espaces présentant les coulisses d'une politique d'acquisition, les enjeux de cette politique et les œuvres iconiques constituant aujourd’hui la collection du musée. Comment ces quelques 500 œuvres les plus représentatives du musée ont-elles été acquises ? Il faut imaginer plusieurs départements (sculptures, textiles, instruments de musique, écrits, photographies, etc.) travaillant au quotidien à préserver et enrichir ces collections inestimables de l'histoire des civilisations et des arts non occidentaux.

"Sculpture anthropomorphe", vers 200-550, pierre verte sculptée, 76 x 23 x 15 cm.
Mexique, Teotihuacan. Photo Claude Germain/musée du quai Branly - Jacques Chirac.

Les pièces se comptent par dizaines de milliers toutes catégories confondues (382 538 œuvres précisément inscrites à l'inventaire) ont été acquises par collectes dès les premiers voyages d'explorations à travers le monde, et ce de la fin du XVIe siècle jusqu'à nos jours par achats sur les marchés de l'art, salles de vente ou galeries, par commande pour les artistes contemporains ou encore par donations et autres legs...  Le musée possède par exemple la bibliothèque entière de Claude Lévi-Strauss, qui avec Jacques Kerchache, ont été des soutiens déterminants dans l'histoire et la constitution de ces collections du musée.
Le visiteur découvrira que derrière chaque acquisition, il y a en fait des histoires d'hommes et de femmes spécialistes et passionnés ayant pour mission tout particulièrement de chercher, collecter, enquêter sur la traçabilité de chacune des œuvres proposées ; des œuvres qui éventuellement entreront alors dans un long processus réglementé depuis la ratification en 1997 de la Convention de l'UNESCO de 1970, avant d'être éligibles au rang des collections.

Yves Le Fur et Emmanuel Kasarhérou, commissaires, soulignent combien l'enrichissement des collections d'un musée se doit de s'inscrire dans l'histoire globale de l'art, c’est-à-dire à la fois protéger, restaurer, éduquer et enfin être une mémoire du vivant apte à faire connaître les arts et traditions. Le patrimoine d’un musée doit ainsi se renouveler, se métisser et se réinventer.

Masque cérémoniel « kegginaquq », Bois, poils, fibres végétales, pigments, 50 x 36 x 34 cm © musée du quai Branly - Jacques Chirac,

photo Thierry Ollivier, Michel Urtado

LEXNEWS | 11.05.19

par Sylvie Génot-Molinaro

C'est au musée Maillol que sont réunis pour la première fois à Paris les grands maîtres de la peinture naïve : Le Douanier Rousseau, bien sûr, mais aussi André Bauchant, Jean Ève, Dominique Peyronnet… Des artistes bien souvent négligés ou moqués par les historiens d'art de l'entre-deux guerres qui voyait en eux une pure expression enfantine, une réalité déformée, voire fantasmée ou détournée. Aujourd’hui encore connaissons-nous ces peintres qui par leurs œuvres colorées défiaient l'académisme en vigueur, se jouant quelque peu de la perspective ? Ils ont, pourtant, attiré des personnalités, sensibles à leurs univers, tel Picasso qui adorait Le Douanier Rousseau ou Wilhelm Uhde, critique d'art, marchand d'art et collectionneur (1874-1947) qui les désignait sous le vocable de « primitifs modernes ».

Le parcours proposé par le musée Maillol réunit une centaine d’œuvres. Appuyées par une belle scénographie, les toiles se répondent, parfois s'entrechoquent, s'interrogent ou encore se croisent ; couleurs éclatantes, scènes réjouissantes, portraits inquiétants, paysages inattendus, visions fantasques témoignent d'une dimension subversive de l'art. Bien que rejetés ou boudés lors des Salons académiques, ils furent néanmoins – et heureusement, soutenus par de nombreux amateurs influents dont André Breton, Vassily Kandinsky, Le Corbusier, Henri-Pierre Roché, Maximilien Gauthier, Jeanne Bucher, Anatole Jakovsky,et surtout Dina Vierny, fondatrice du Musée Maillol. Avec cette belle exposition le musée Maillol renoue donc avec ses origines premières, un bel hommage, donc, également !

Sur les traces de ces artistes en marge des grands courants de peinture du début du XXe siècle, le parcours thématique de l'exposition met en lumière toute la singularité et force picturales de ces artistes. Avec une sélection d’œuvres judicieusement choisies, et volontairement parfois à contre-courant, issues de collections publiques ou privées françaises et internationales, cette exposition du musée Maillol réjouira ses visiteurs par la grande inventivité formelle de chaque artiste et les influences ayant nourri leurs explorations réelles et imaginaires.

LEXNEWS | 11.05.19

par Sylvie Génot-Molinaro

Au moment où le réchauffement climatique et les activités humaines bouleversent, entre autres, les mers du globe, il est grand temps d'apporter certaines réponses aux différentes questions que nous nous posons sur les grands cétacés qui y vivent et font partie intégrante de l'équilibre des océans. Bien malgré eux, ils sont devenus les ambassadeurs des mers et les observations des scientifiques révèlent toute la complexité de leur organisation sociale. L'exposition scénographiée par Studio Gang, à l'aquarium tropical de la Porte Dorée, sera un incontournable lieu de visite, en famille ou en solo. Olivier Adam, professeur à la Sorbonne Université et spécialiste en bioacoustique en est le commissaire. Son enthousiasme à partager ses connaissances, comme celles de tous les scientifiques qui travaillent sur les grands cétacés, ne peut laisser indifférent. Comment passer des baleines, cachalots, dauphins ou orques qui ont été les « stars » plus ou moins imaginées des textes bibliques avec Jonas ou littéraires notamment le célèbre cachalot « Moby Dick » de Melville ou celles non moins célèbres du cinéma avec notamment « Le grand bleu » , « Sauvez Willy » ou encore « Flipper le dauphin », à la réalité très concrète de leur mode de vie, organisation sociale, adaptation (ou pas) au changement climatique mondial.

Cachalots. Photo Francois Sarano

C'est autour des baleines à bosse, des orques, des cachalots et des dauphins que s'articule ce parcours à la fois scientifique et ludique. De grands écrans, des films courts et des explications claires abordent directement toutes ces questions et proposent des réponses fondées sur de longues années d'observations scientifiques, obtenues pour certaines en collaboration avec les associations de sauvegarde des animaux.
La première étape de l’exposition traite la notion délicate de société, définir ce que revêt l’idée de « créer une société ou faire société » ; « C'est s'organiser pour assurer l'alimentation, la reproduction, le repos ou encore la protection contre les prédateurs » explique Olivier Adam, sans appliquer pour autant nos propres conceptions humaines, souligne-t-il encore.

Exposition Baleinopolis. Photo : Philippe Ruault © Studio Gang

Il existe 89 espèces de cétacés, et chaque grand groupe et sous-groupe vont s'organiser de façon à vivre, se nourrir, se reproduire et se protéger avec pour chacun leurs particularités ; Ainsi, par exemple, les baleines à bosse organisent du « baby baleineau sitting » en surface pour permettre aux petits de respirer et d'être encadrés en toute sécurité par d'autres mères pendant que la leur plonge profondément pour trouver leur nourriture ; Sont, également, étudiées et expliquées au cours de ce parcours didactique l'importance de leurs échanges tactiles, de leurs chants spécifiques, de l'apprentissage par le jeu ou par l'imitation, la solidarité du groupe...

La collection Alana Chefs-d'oeuvre de la peinture italienne

musée Jacquemart-André Paris

LEXNEWS | 29.09.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Lorsque l’on entre dans la première des salles de l’exposition entièrement consacrée à la Collection Alana qui vient d’ouvrir au musée Jacquemart-André et retenant une sélection des plus belles œuvres d’art que compte cette collection privée aux États-Unis, le sentiment de se trouver aux Offices de Florence ou à l’Accademia de Venise gagne immédiatement le visiteur. Ce sont, en effet, pas moins de 75 chefs-d'œuvre, des œuvres uniques et rarement montrées, qui ont été retenus par Carlo Falciani et Pierre Curie commissaires pour cette remarquable exposition.

Remarquable cette exposition l’est également par son parcours didactique qui offre une véritable porte d’entrée à l’art italien grâce à des cartels et panneaux clairs. La Renaissance italienne prend ainsi vie sous nos yeux, transitions subtiles des mutismes hiératiques héritées de Byzance et du gothique vers un élan humaniste où quelques détails s’introduisent subrepticement au détour d’une œuvre.

Physionomies et postures s’assouplissent avec Lorenzo Monaco et cette admirable Annonciation présentée. Uccello ou encore Filippo Lippi irradient leurs œuvres de lumière et leurs représentations d’humanité. La spiritualité tient, bien entendu, une place essentielle dans ces œuvres, comme dans la vie de cette époque, même si l’humanisme introduit déjà une brèche à l’égard de la transcendance. La riche iconographie de la Vierge à l’Enfant ou du Christ en homme de douleurs inspire des artistes comme Cosimo Rosselli et l’entourage d’Andrea del Verrochio.

L'âge d'or de la peinture anglaise de Reynolds à Turner

LEXNEWS | 17.09.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Un air de Tamise flotte sur le Palais du Luxembourg avec cette exposition de rentrée. C’est en effet à partir des chefs-d’œuvre tout droit venus de la Tate Britain que cette belle exposition a été conçue par Marin Myrone, conservateur en chef de la Tate Britain et Cécile Maisonneuve. La scénographie de Jean-Paul Camargo fait entrer dès les premières salles dans l’intimité de la peinture anglaise de cette période allant de la fin du XVIIIe aux premières décennies du siècle suivant, en un éventail représentatif couvrant une période riche et fertile d’artistes au nom prestigieux tel Reynolds, Gainsborough, Turner, mais aussi moins connus, John Hopper, William Beechey ou encore Thomas Lawrence. C’est bien entendu l’art du portrait qui rayonne tout d’abord de toute sa splendeur avec ses deux maîtres incontestés que sont Reynolds et Gainsborough. Deux artistes dont la rivalité contribua à nourrir la notoriété et que l’exposition présente en un pertinent face à face élégant au gré des commandes royales. Si Reynolds alimente ce prestige par des commandes auprès de l’élite anglaise, Gainsborough s’attache quant à lui à rendre des portraits de personnages moins influents, mais dont il aime à saisir la tension vitale sur ses toiles où la peinture prend une touche fluide à la différence du style plus contrasté de Reynolds, tous deux nourrissant une admiration sans bornes à l’art de Van Dyck.

Thomas Gainsborough- Gainsborough Dupont

1775 Tate , London 2019

L'âge d'or de la peinture anglaise de Reynolds à Turner catalogue d’exposition, 224 Pages / 150 Illustrations, RMN, 2019.

La période couverte par ce catalogue de la peinture anglaise, ce que l’on nommera l’âge d’or de la peinture anglaise, correspond aux règnes de deux monarques anglais ayant chacun marqué cette riche période historique, celui du roi Georges III et de Georges IV ; le premier a connu une succession de conflits avec l’indépendance des États-Unis et d’innombrables guerres contre la France révolutionnaire et napoléonienne. Mais ce dernier tiers du XVIIIe siècle connut également sur le plan culturel l’ascension deux peintres majeurs en la personne de Joshua Reynolds (1723-1792) et de Thomas Gainsborough (1727-1788). Deux peintres qui marquèrent définitivement l’art britannique de leurs œuvres passées à la postérité et dont certaines sont réunies dans ce catalogue à l’occasion de l’exposition au musée du Luxembourg à Paris. La rivalité qui opposa les deux artistes fut l’occasion d’une confrontation de deux arts, deux facettes dans la manière de rendre le portrait de leurs contemporains, illustres ou moins connus, selon les choix opérés par les deux peintres. Ainsi que le souligne Martin Myrone, c’est l’âge d’or de la peinture anglaise, celui des révolutions aux Amériques comme quelques années plus tard en France. Sentiment que les choses changent par la révolution industrielle qui s’annonce et l’esprit des Lumières qui influencent la pensée philosophique, politique et économique de l’époque.

Joshua Reynolds - Le Colonel Acland and Lord Sydney : Les Archers

1769 - Tate , London

LEXNEWS | 04.08.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Le Petit Palais a eu l’heureuse idée de proposer une belle et délicate exposition consacrée à une sélection de pas moins de140 dessins provenant de la riche collection des musées de Weimar en Allemagne. Lorsque le visiteur apprendra que ces œuvres furent elles-mêmes choisies par le grand Goethe pour le Grand-Duc de Saxe-Weimar-Eisenach, il comprendra pour quelles raisons celles-ci offrent encore aujourd’hui une telle fraîcheur et qualité.

(...) soulignée fut outre un grand poète, romancier et dramaturge, également un homme politique accompli et qu’il excellait lui-même dans le dessin… Ces qualités variées expliquent combien cette personnalité sensible a su ainsi rayonner à la cour de Weimar et influencer le choix des plus belles feuilles du dessin allemand. Période de transition entre classicisme et romantisme émergeant, les passions et affects s’invitent subrepticement dans ces œuvres tel cet effet lunaire sur ce paysage de grotte et tombeaux de Franz Kobell.

La subjectivité gagne sur ces feuilles avec Johann Füssli et Caspar David Friedrich, telles ces inoubliables scènes de sorcières et solitudes alpestres… Ce sont en effet de nouveaux regards qui sont posés sur la nature, ce qu’expriment très nettement les travaux de Carl Fohr et de Franz Horny où l’abstraction gagne progressivement. L’exposition réserve également de beaux espaces aux Nazaréens, ces jeunes artistes portés par un christianisme romantique moins connus en France, mais dont l’approche mérite d’être redécouverte tant les arts du Moyen Âge et de la Renaissance se trouvent éclairés par eux d’une manière singulière.

LEXNEWS | 04.08.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

C’est avec bonhomie et des sourires radieux affichés par ces personnages du Siècle d’or hollandais que sont accueillis les visiteurs de l’exposition Frans Hals à la Fondation Custodia. En une évocation remarquable, le parcours invite en effet à découvrir des œuvres rarement présentées en France, et dont certaines se retrouvent accrochées côte à côte et pour la première fois ainsi rapprochées, tel que ce tableau inoubliable de La Famille Van Campen ; une œuvre, en effet, éclatée, divisée en plusieurs toiles distinctes et éparpillées depuis sa création par le peintre Frans Hals (1582/1583-1666), l’un des peintres majeurs du Siècle d’or hollandais avec Rembrandt.

C’est ce curieux paradoxe qui étonne et fascine le regard allant d’un visage à l’autre, scrutant et se sentant tout autant observé. Le visiteur retrouvera cet élan vital qui permit au peintre de capter l’action de ce Jeune homme en train de chanter ou encore cette expressivité du regard de L’homme à la canne que l’on retrouve également dans d’autres œuvres présentées, tels ce Portrait d’une famille néerlandaise ou encore cet autre Portrait de famille dans un paysage.

Frans Hals se révèle être en ces tableaux en avance sur son temps avec cette intrication de réalisme et de profondeur psychologique des personnages, loin de tout hiératisme. Le parcours se poursuit avec les Enfants du Siècle d’or, une thématique féconde si l’on en juge la qualité des œuvres et dessins réunis. La Fondation Custodia a souhaité en effet révéler à son public cet angle original fort prisé des peintres hollandais et flamands du XVIIe siècle, dressant en des représentations très variées les caractères déjà perceptibles chez de jeunes enfants.

Ainsi, Nicolae Maes, Harmen ter Broch, Hendrik Goltzius sans oublier, bien sûr, le grand Rembrandt dont la Femme avec un enfant sur ses genoux et Le Trotteur démontrent qu’au-delà de l’anecdote sur les âges de la vie, rien de ce qui relevait du monde sensible n’était étranger à ces artistes.
 

Pour finir, le visiteur pourra également découvrira au sous-sol de la Fondation une exposition consacrée à l’artiste néerlandais Marian Plug avec un choix d’aquarelles, estampes et peintures à l’huile ; Exposées selon un ordre chronologique, la sensibilité de l’artiste s’y dévoile avec ces œuvres en autant d’évocations de la nature.

LEXNEWS | 24.07.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Le bouddhisme est la quatrième religion au monde, aussi aucune autre institution que le musée Guimet ne pouvait s’attaquer à une telle thématique sans bénéficier d’une expertise suffisante en la matière. Fort d’une conscience précoce de cette importance dès 1889, Émile Guimet a très tôt réuni une impressionnante collection d’art bouddhique à partir de laquelle Thierry Zéphir, commissaire de l’exposition, a pu aujourd’hui concevoir un parcours aussi brillant que didactique. C’est curieusement la première fois en France qu’une telle exposition a lieu, s’attachant tout autant à la vie de Bouddha qu’à la diffusion de sa pensée, fondements d’une des religions les plus suivies en Asie. Bien entendu, pour le visiteur occidental, ce sera la dimension esthétique qui primera avec cette richesse d’arts aux multiples facettes, aussi différents que celui du Gandhara (Ier- IIIe s.) comparé à celui de l’artiste japonais Kano Kazunobu (1816-1863). Mais ce même visiteur réalisera rapidement que ce seul regard artistique ne pourra lui permettre d’entrer au cœur de ces trésors réunis de manière transversale selon les aires géographiques de l’Asie et les temps historiques. Le visiteur sera donc invité à entrer intimement dans la connaissance de celui qui naquit dans le parc de Lumbini au sud du Népal jusqu’à sa mort à à Kushinagara dans l’État indien de l’Uttar Pradesh. Les épisodes de la vie du Bouddha importent en effet pour mieux « lire » les œuvres présentées, de la même manière qu’une connaissance approfondie de la Bible permet de mieux apprécier la plupart des œuvres de l’art chrétien, une approche de plus en plus oubliée de nos jours.

Bouddha assis faisant le geste de la prédication Corée, époque Koryo, 11e – 12 e siècle Bois doré H. 62 ; L. 48 ; P. 33 cm Mission Charles Varat (1888), MG 15281 © MNAAG, Paris, Dist. RMN-Grand Palais / Jean-Yves et Nicolas Dubois

Bouddha, la légende dorée, ouvrage collectif sous la direction de Thierry Zéphir, préface de Sophie Makariou, présidente du musée national des Arts asiatiques – Guimet, 24 x 28 cm, 240 pages, 230 illustrations, cartonné, embossage, Liénart, 2019.
 

Après avoir été attiré par le regard hypnotique de cette Tête de Bouddha ornant la couverture de ce catalogue, le lecteur pourra se reporter avec profit à la remarquable carte qui se développe sur une double page à la fin de l’ouvrage. En quelques flèches et légendes succinctes, le lecteur comprendra rapidement l’incroyable diffusion de la pensée de celui qui naquit en Inde cinq siècles avant notre ère. Véronique Combré souligne en ouverture ce développement et expansion d’une religion panasiatique à partir de l’éveil d’un homme et non d’un dieu, un être d’exception, un bouddha, la racine budh en sanscrit signifiant « s’éveiller ». La diffusion de cette pensée dans le temps et dans l’espace est ainsi pertinemment analysée dans ces pages abondamment illustrées par des œuvres ayant contribué à cette reconnaissance dans toute l’Asie. Cette richesse iconographique est étudiée tant pour ce que ces œuvres apportent à la connaissance de ce personnage historique que pour ce qu’elles révèlent également des multiples sociétés qui ont adhéré à ces croyances, des civilisations allant de l’Afghanistan au Japon, de la Chine à l’Indonésie.

Shakyamuni, le futur Bouddha, entrant dans le nirvana. Oeuvre japonaise en bois laqué et doré du XIXe siècle. Crédits: Musée Guimet

Progressivement, le regard néophyte parviendra à distinguer les traits communs qui rappellent les différentes étapes de la vie de celui que l’on nomme tout aussi bien l’Éveillé (Bouddha), le Bienheureux (Bhagavant) ou encore le Sage du clan des Shâkya (Shâkyamuni). Mais ce même regard est également encouragé au terme de la lecture de ce riche catalogue à distinguer les caractères propres et singuliers de l’art bouddhique en sachant que trente-deux marques (lakshana) et quatre-vingts signes secondaires (anuvyanjana) contribuent à cette richesse iconographique, ainsi que le souligne Pierre Baptiste dans son introduction à l’esthétique de l’image du Bouddha en Asie.

Avec des contributions de Pierre Baptiste, Hélène Bayou, Nathalie Bazin, Pierre Cambon, Lucie Chopard, Cristina Cramerotti, Véronique Crombé, Claire Déléry, Hélène Gascuel, Michel Maucuer, Keiko Omoto, Amina Okada, Huei-Chung Tsao et Valérie Zaleski

LEXNEWS | 16.07.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Si le nom de Berthe Morisot (1841-1895) est, certes, connu des amoureux de l’impressionnisme auquel cette artiste de talent a largement contribué, c’est le plus souvent en tant que belle-sœur d’Édouard Manet ou amie proche de Stéphane Mallarmé que l’on rencontre son nom. Et pourtant, la remarquable exposition tout spécialement consacrée pour la première fois au peintre par le musée d’Orsay démontrera que son œuvre n’a rien à envier aux plus brillants représentants de ce mouvement de la fin du XIXe siècle. Berthe Morisot va devenir rapidement l’une des figures marquantes des avant-gardes parisiennes à la fin des années 1860, une époque où le fait d’être femme n’était pas un avantage pour devenir artiste. Si la famille bourgeoise dans laquelle naît la jeune Berthe Morisot était favorable aux arts, devenir peintre de métier était loin d’être acquis par ses proches.

Berthe Morisot catalogue sous la direction de Sylvie Patry, Hors collection – Art, 312 pages - 231 x 304 mm, Coédition Flammarion / Musée d'Orsay et de l'Orangerie, 2019.

Avec une splendide reproduction de l’œuvre En Angleterre [Eugène Manet à l’île de Wight] ornant le premier et quatrième de couverture, le présent catalogue consacré au peintre impressionniste Berthe Morisot jette le décor : celui du jeu des intérieurs / extérieurs, des regards inversés, des translations infinies auxquelles renvoie l’artiste complice du spectateur… Avec une mise en page aérée et champêtre, des typographies empruntant au vert impressionniste, cet ouvrage plonge littéralement le lecteur dans l’univers si particulier de l’artiste. Particulier, car il est le fait tout d’abord d’une femme de son temps, et en avance sur celui-ci.

Anticipant ces paradoxes, Berthe Morisot a conscience de la difficulté qu’elle s’impose : « [Mon ambition] se bornerait à vouloir fixer quelque chose de ce qui se passe. Oh, quelque chose ! La moindre des choses. Hé bien ! cette ambition-là est encore démesurée ! Une attitude de Julie, un sourire, une fleur, un fruit, une branche d’arbre, une seule de ces choses me suffirait. » Elle est le peintre de la vie moderne, comme le rappelle Sylvie Patry, qu’il s’agisse de l’art de peindre en extérieur ou dans l’intimité d’un cabinet de toilette, la vie captée sur la toile, la lumière suggérée par les couleurs ; Un défi impossible que l’artiste décidera tout au long de sa carrière de poursuivre, un pinceau à la main à la place d’un filet à papillons…

De nombreux détails permettront au lecteur d’approfondir l’incroyable travail sur cette matière réalisée par Berthe Morisot, des figurations d’une abstraction naissante bien avant l’heure. Berthe Morisot n’est assurément pas qu’une belle brune, au regard énigmatique, au cou ceint d’un ruban noir qu’avait su si bien représenter Édouard Manet, elle est aussi et surtout une artiste à part entière, aux talents multiples et à laquelle ce beau catalogue rend enfin un hommage mérité.

LEXNEWS | 28.06.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Le Musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye propose actuellement une exposition dont le thème s’éloigne quelque peu de sa spécialité habituelle, l’archéologie, pour se rapprocher de sa propre histoire, celle de la Renaissance ; Renaissance qui vit naître, rappelons-le, le château même de Saint-Germain-en-Laye hébergeant aujourd’hui le célèbre Musée d’Archéologie nationale. . C’est, en effet, à Henri II (1519-1559), un monarque plus discret que son illustre père François 1er qu’est consacré ce riche parcours retraçant la personnalité de ce roi dont Madame de La Fayette dans La Princesse de Clèves prêtait les qualités suivantes : « La magnificence et la galanterie n’ont jamais paru en France avec tant d’éclat que dans les dernières années du règne de Henri second ».

Henri II à Saint-Germain-en-Laye - Une cour royale à la Renaissance - Catalogue d'exposition, RMN, 2019.
 

C’est la superbe armure du Dauphin, futur Henri II, appartenant au musée de l’Armée et présentée à l’occasion de l’exposition se tenant au Musée de Saint-Germain-en-Laye, qui orne la couverture de ce catalogue consacré à ce monarque quelque peu injustement méconnu, fils de François 1eret de la reine Claude, qui régna sur la France de 1547 à 1559. La magnificence de cette parure guerrière réalisée à Milan au milieu du XVIe siècle est évocatrice de la puissance de la monarchie française et de son rayonnement sur toute l’ Europe de cette époque. Si Henri II hérite d’un royaume fort, curieusement celui qui épousa la fameuse Catherine de Médicis et aima Diane de Poitiers n’a pas laissé son nom à la postérité. Ce voile injustement jeté sur le règne d’Henri II est aujourd’hui levé avec ce catalogue qui entend, à l'occasion de la commémoration nationale des cinq cents ans de sa naissance, redonner sa juste place au monarque. Une partie importante des contributions s’attache à resituer son règne à partir du domaine royal de Saint-Germain-en-Laye et du château qui le vit naître.

Paris romantique, 1815-1848
Petit Palais et musée de la Vie romantique

LEXNEWS | 18.06.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Paris romantique, 1815-1848
Petit Palais jusqu’au 15 septembre 2019

C’est à un véritable pari romantique auquel invitent le Petit Palais et le musée de la Vie romantique de Paris par ces deux expositions réunies sous le thème de « Paris romantique, 1815-1948 » ; Deux cadres distincts pour deux expositions reliées par quelques stations de métro tout autant remarquables par leur scénographie que par le large éventail des œuvres et témoignages réunis. Romantisme français, romantisme parisien, sensiblement différent de celui de ses aînés, allemand - également présent au Petit Palais, ou anglais. Pour rendre toute la richesse de ce mouvement, il fallait assurément des lieux tels que les offrent le Petit Palais et le musée de la Vie romantique, et une scénographie admirable qu’a su proposer Véronique Dollfus.

Accompagner toute cette richesse, c’est également ce qu’ont réussi à merveille les commissaires de l’exposition en restituant le temps d’une exposition l’atmosphère d’une journée parisienne en des lieux symboliques de la ville, et ce, tout au long de ses heures toutes parisiennes égrainées du petit matin jusqu’à la nuit tombée. Loin d’avoir cédé à la facilité d’une « promenade » multimédia, l’exposition propose différents angles permettant une évocation la plus proche de la réalité non seulement historique, mais également sensible. Variations des couleurs, nuances des éclairages, subtils fonds sonores, choix des heures renforçant les affects ou soulignant les périodes de profonds changements, c’est en un véritable livre ouvert du XIXe parisien qui est ainsi offert aux visiteurs, qu’il s’agisse des intérieurs comme des extérieurs savamment restitués. Dans le prolongement de la précédente exposition « Paris 1900, la Ville spectacle », « Paris romantique » remonte pour nous les horloges du temps à rebours… Plus de 600 œuvres ont été convoquées pour mener à bien cette évocation.

Le musée de la Vie romantique « Paris romantique 1815 – 1848, Les salons littéraires »

Les salons littéraires ont joué un rôle essentiel pour la diffusion du romantisme, prolongeant ainsi la tradition de leurs aînés du siècle précédent. Le musée de la Vie romantique et le Petit Palais de Paris se sont associés pour restituer cette expérience unique grâce à plus d’une centaine d’œuvres présentées dans le cadre enchanteur du musée de la Vie romantique ; Un cadre idéal pour cette évocation si l’on songe qu’il s’agit de la demeure du peintre d’origine hollandaise Ary Scheffer (1795-1858) qui s’installa en ces murs en juillet 1830. Ce représentant de l’école romantique, ainsi que le souligne la directrice du musée Gaëlle Rio, accueillera en sa demeure le Tout-Paris artistique et intellectuel : Delacroix, Georges Sand, Chopin, Liszt et Marie d’Agoult, Rossini, Tourgueniev, Dickens ou Pauline Viardot... De nos jours encore en ces lieux planent ces âmes illustres qui surent marquer de leurs créations ces pages romantiques passées à la postérité.

C’est cette effervescence de salons qui est restituée avec un bonheur rare dans l’intimité de l’atelier de travail entre rosiers et seringuas. Honoré de Balzac, Victor Hugo, Alfred de Musset, Théophile Gautier et bien d’autres encore revivent le temps de cette exposition grâce à la scénographie inspirée de Véronique Dollfus qui a su restituer cet écrin culturel et transporter le visiteur deux siècles en arrière. L’impression immédiate est celle du dialogue des arts entre ces personnalités pourtant si contrastées, mais qui n’hésitent pas à confronter leurs idées en un bouillonnement intellectuel qui donne le vertige. Lectures, conversations, poésie, musique, œuvres présentées, nous entrons ainsi dans ces « salons de la mélancolie » où la poésie d’un Byron nourrit l’œuvre d’un peintre comme Delacroix, tout autant que l’inspiration d’un musicien comme Franz Liszt avec la fameuse légende de Mazeppa…

L’acte de création solitaire ne trouve sa pleine expression que confronté au regard de ses contemporains réunis en cénacle, ce qui n’empêche pas, tant s'en faut, de s’étendre aux questions de société qui s’imposent. Dans ce cadre idyllique, ainsi pouvons-nous fréquenter par l’imagination le salon de l’Abbaye aux bois de Madame Récamier accompagnée du grand Chateaubriand, celui de Madame de Girardin, ou encore le célèbre salon de l’Arsenal de Charles Nodier réunissant un parterre impressionnant : Alfred de Vigny, Victor Hugo, Alexandre Dumas, Gérard de Nerval, Sainte-Beuve… comme l’évoque cette rare représentation d’une Soirée d’artiste datant de 1831.

Il fallait bien plus de 500 pages pour évoquer ce Paris de la première moitié du XIXe siècle sous l’angle du romantisme, et ce volumineux catalogue richement illustré parvient à remémorer la richesse artistique et intellectuelle de cette période féconde suivant les tremblements opérés par la Révolution de 1789. Après bien des soubresauts, dont elle ne sera d’ailleurs pas exempte par la suite au regard du nombre de régimes politiques qu’elle connut, la France se met à espérer avec la Révolution industrielle qui touche tout d’abord l’Angleterre, puis le reste de l’Europe.

Ce bouillonnement est sans limites après la défaite napoléonienne et l’occupation par les armées étrangères ainsi que le souligne en préambule Christophe Leribault, directeur du Petit Palais. Et si ce Paris romantique n’existe pas tout à fait en tant que tel dans la réalité, reste que ce dernier prend indéniablement naissance dans l’imagination créative de ces artistes qui lui donnèrent ainsi, plus encore peut-être, une certaine et pure matérialité, ainsi que le relève Adrien Goetz en introduction.

Et le lecteur pourra dès lors découvrir cette magie d’un Paris rêvé, et la laisser prendre forme progressivement au fil des pages, véritable architecture née des rêves les plus fous, qu’il s’agisse de ceux fantasmés d’un Charles Baudelaire adepte de la « vie libre » et qui habita dans presque tous les quartiers de la capitale ou de la ville repensée au fil de l’Histoire par Victor Hugo traversant allègrement La Légende des siècles.

LEXNEWS | 02.06.19

par Philippe-Emmanuel Krautter

Qui se souvient de Caen se mirant en ses canaux à l’image de la Cité des Doges ? Cette douce et attrayante image n’est pas une fantaisie, ni même une installation contemporaine de plus, mais bien l’histoire de la ville de Guillaume le Conquérant jusqu’au funeste jour où ces cours d’eau bordant d’élégantes églises furent – comme pour tant de villes – comblés au profit de la « modernité »… C’est à ces étonnantes découvertes qu’invite la dernière exposition du musée de Normandie « Caen en images », un voyage dans le passé de ses ruelles, de ces temps anciens où aucun lieu ne ressemblait à un autre, point de ronds-points reproduits à l’envi, encore moins de zones pavillonnaires cernées d’illusoires périphériques… C’était encore un paysage préservé des terribles bombardements qui changeront radicalement l’urbanisation de la ville que nous connaissons de nos jours.

Edmond Bacot (1814-1875) [L’abside de l’église Saint-Pierre et l’Odon],

vers 1852-1854 Épreuve sur papier albuminé
Caen, Collection Ardi, inv. ARDI 32.00011

En témoignent ces quelques 200 œuvres réunies en ces murs du château de Caen pour la première fois. Le parcours débute sous l’auguste patronage royal de Louis XIII recevant les clés de la ville de Caen, et déjà les nombreux clochers de la ville surprennent et retiennent le regard, ce qu’ils font toujours de nos jours. La campagne est omniprésente dans ces vues alors que la ville, puissante, gagne en fortifications, signe de l’opulence de cette région convoitée depuis le haut moyen-âge. Les Anglais ne sont pas les derniers à apprécier le charme des lieux, les liens entre la ville et l’Angleterre étant anciens, Guillaume le Conquérant oblige. Les artistes anglais évoqueront la cité caennaise en de belles aquarelles tel John Sell Cotman ou encore Richard Parkes Boninton. De ces vues romantiques à la représentation plus patrimoniale de la riche architecture normande, il n’y a qu’un pas que franchiront Georges Bouet, Félix Thorigny ou encore Adolphe Lasne. Les monuments surgissent de la pénombre en un ciel mouvementé, flèches et canaux s’étirent en de vertigineuses lignes telles ces admirables représentations du chevet de l’église Saint-Pierre. Au fil des accrochages, le visiteur découvre une vie extraordinaire, celle évoquée par Victor Hugo dans Notre-Dame de Paris avec ses chevaux s’abreuvant en liberté directement au cours d’eau, ses lavoirs et autres marchés, charrettes et petits métiers à jamais disparus. Véritable voyage dans le temps opéré par un peintre comme Victor Tesnière, conscient qu’il œuvrait déjà pour une mémoire en passe de s’évanouir.

Géo Lefèvre (1876-1953) Les Toits de Caen, 1905 Huile sur toile, 32,5 × 40,5 cm Collection particulière © musée de Normandie-Ville de Caen/O. Caillebotte

Rien, cependant, d’une exposition passéiste, bien au contraire, celle que propose actuellement le musée de Normandie constitue une belle traversée de la ville au fil des décennies abordant jusqu’à la modernité, celle du tournant du XXe s. et les ravages terribles infligés par les bombardements de juin et juillet 1944 qui laisseront longtemps sur le tissu urbain et sur les toiles des peintres leurs cicatrices. Mais Caen a su renaître de ses cendres également sous l’objectif des photographes, celui sensible de Marguerite Vacher qui en quelques angles réussit à saisir le nouveau visage d’une ville tournée vers son avenir, un brin décomplexée de son passé, sans pour autant le renier comme le démontre cette belle et attrayante exposition. En sortant, regardant la ville, le regard campé sur les remparts de Guillaume Le Conquérant se perd dans l’horizon des clochers à la recherche de ce rêve évanoui, de ces canaux entourant l’Église Saint-Pierre de Caen…

Présence de la peinture en France, 1974 - 2016
du 28 septembre au 30 octobre 2017

Interview Marc Fumaroli

Lexnews : "Comment est née l’idée de cette exposition ?"

Marc Fumaroli : "La peinture, un des arts les plus importants, a connu une crise grave à la fin du XIXe siècle au moment où la photographie s’est répandue largement. De nos jours, elle traverse une autre crise grave avec cette obsession et conquête des esprits par les images technologiques. Or, la peinture ne se sert pas de machine, mais de la main, de belles matières, de toiles, et elle nous apprend en quelque sorte - et pour cela elle devrait tous les jours être enseignée dans les écoles - à avoir un rapport délicat, sensible, avec les autres, mais aussi avec la nature et le monde. C’est pour cela qu’il m’a semblé que le moment était favorable pour monter une telle exposition, il y a une sorte de prise de conscience de l’exagération de notre confiance à l’égard des technologies. À la lecture de certains livres, films et attitudes, les choses évoluent et le progrès a beau nous donner des merveilles, il semble urgent de ne pas perdre ce que nos ancêtres nous ont légué. Notre action a été à contre-courant, tout d’abord en nous dirigeant vers les arts traditionnels, la peinture, la gravure, la sculpture, loin de la puissance destructrice de l’industrie gigantesque des images de série".

Marc Fumaroli :Nous avons travaillé pour l’honneur, pour l’amour de la cause, et ce d’une manière totalement désintéressée financièrement. Par ailleurs, nous sommes également à contre-courant en ne recherchant pas des plasticiens qui font souvent du bruit pour quelque chose qui redouble le malheur des temps. Malgré tout, bien que cela soit dans l’ombre et dans une certaine marginalité, il y a une peinture qui n’est pas une avant-garde, qui ne croit pas à la religion du progrès, tout en n’étant pas hostile à la science. Le rôle de l’artiste n’est pas d’exagérer ces valeurs, de les représenter d’une façon désespérante et désolante, mais de donner le sentiment dans ce monde que tout n’est certes pas fête, mais qu’il y a cependant des dispositions de la fête, ce que j’appellerai sans entrer dans des considérations esthétiques : la beauté. Tel est l’axe de cette exposition, avec l’espérance qu’elle aura un modeste, mais vrai succès".
 

 Lexnews : "La beauté a-t-elle justement encore une place dans notre monde et l’art ?"

Marc Fumaroli : "Un des arguments en faveur de l’art contemporain, et qui est d’ailleurs un argument assez hypocrite, est qu’il dispense le plasticien contemporain de véritables compétences, de véritables secrets de fabrication. Dans ces conditions, si j’ose m’exprimer ainsi, la justification que l’on donne à ces choses qui ne nous intéressent pas et qui ne nous attirent pas, est qu’elles sont à l’image du monde dans lequel nous sommes. Nous assistons ainsi à une compétition de la laideur et de la brutalité qui déstabilise le public.
Nous devrions plutôt rechercher ce qui pourrait nous rassurer, nous reconstruire et nous permettre de mieux traverser ce monde difficile et terrifiant, comme toutes les générations l’ont fait avant nous. J’estime qu’il ne revient pas à l’art de prendre comme maître unique un artiste, par ailleurs talentueux contrairement à un grand nombre de plasticiens, comme Francis Bacon, fasciné par la laideur. Les peintres ou graveurs présentés dans cette exposition n’ont pas pour obsession cette laideur.
Boileau disait que le grand art est capable de rendre l’horreur supportable. Avec l’art contemporain, on veut nous faire croire que l’on a affaire à des gens qui pensent et qui ont des concepts de la situation dans laquelle le monde se trouve… C’est peut-être beaucoup demander aux plasticiens, et ce n’est certainement pas une raison pour abandonner les artistes à leur sort ! J’ai eu l’occasion pour préparer cette exposition de rencontrer un grand nombre d’artistes dans leur atelier, ce sont des artistes pour qui l’art n’est pas une question de spéculation boursière, ni publicitaire ou de bureaucratie culturelle, mais bien un véritable art de vivre dirigé vers la beauté et un apprentissage de notre capacité au bonheur. La quête de la beauté guérit, elle est salvatrice et salutaire ; ce n’est qu’à ce titre que l’art mérite son nom".

J’ai bien conscience que nous ne sommes pas une puissance et qu’il n’est pas en notre pouvoir de modifier le spectacle de notre monde, mais nous sommes peut-être capables à plusieurs de faire comprendre que ces arts, qui sont aussi des artisanats transmis par des traditions remontant aux origines, aux grottes préhistoriques, font de nous des êtres de la nature, et non pas de la technologie. J’espère, tout en ne me faisant pas trop d’illusions, que ce mouvement pourra peut-être un peu modifier les choses ! Espérons…".

* * *

A l'initiative de Marc Fumaroli, avec le parrainage de Jean Clair, Florence Berthout, Maire du 5e arrondissement, est heureuse d’accueillir, du 28 septembre au 30 octobre, l’exposition avec pour commissaire Vincent Pietryka présente dix artistes mettant à l’honneur la peinture, la gravure, le dessin et la sculpture : André Boubounelle, Érik Desmazières, Gérard Diaz, Philippe Garel, Denis Prieur, Gilles Seguela, Sam Szafran, Ivan Theimer, Jean-Pierre Velly, Pascal Vinardel.

L’exposition « Présence de la peinture en France, 1974 - 2016 » est née d’un amour vrai pour l’art et de la joie que l’on trouve à fréquenter les œuvres d’artistes féconds. La France en a vu apparaître dans les dernières décennies, mais dans une relative discrétion. Si quelques galeristes parisiens au regard aiguisé, des critiques et des collectionneurs attentifs ne les ont pas ignorés, le grand public n’a pas eu cette chance. Le souhait de Marc Fumaroli a été de réunir quelques-unes des plus belles de leurs œuvres en un lieu unique, afin de les rendre enfin accessibles au public, invité à cette occasion à les contempler, à entendre leurs commentateurs et à rencontrer les artistes eux-mêmes. C’est dans ce cadre que plusieurs entretiens se dérouleront lors de l’exposition, entre un peintre et un écrivain, un musicien ou encore un critique d’art…

La sélection des 30 œuvres présentées a été constituée avec le désir de montrer des pièces majeures qui rayonnent par leur beauté. Elles prennent place dans l’histoire de l’art, dans la suite des meilleures œuvres du passé et dans l’attente de celles du futur. Elles sauront toucher les yeux amateurs comme ceux des avertis, inviter le spectateur à s’arrêter et à entrer dans l’univers de la Colline à Volterra de Boubounelle, de Luigi de Velly, des Portes du fleuve de Vinardel, des Deux coings de Seguela, de la Tête de Méduse de Theimer…

Exposition du lundi au samedi de 10h à 18h

(catalogue disponible sur le lieu de l'exposition

avec des textes de Marc Fumaroli, Jean Claire et Lydia Harembourg)

Un chef-d’œuvre déstructuré
  

© Musée Unterlinden  © Th. Verdon

"Je n’écris pas au titre de prêtre, mais en tant qu’historien d’art et directeur d’un musée, celui de l’Œuvre de la Cathédrale de Florence, récemment renouvelé sous ma responsabilité. Et j’écris avec un certain embarras, puisque inévitablement ce que je vais dire ressemblera à un « J’accuse ! ».

© Musée Unterlinden

Dans un récent voyage à Strasbourg, j’ai fait un pèlerinage à Colmar au Musée Unterlinden, pour revoir un des grands chefs-d’œuvre de la Renaissance au nord des Alpes, le retable peint par Mathis Gothart Nithart - connu comme de Grünewald – pour le couvent des Antonins à Issenheim entre 1412-1516, avec les sculptures en bois polychrome de Nikolaus Hagenauer. Il s’agit d’une énorme construction ouvrable qui permettait aux fidèles de voir trois différentes séquences d’images : à l’extérieur, quand les deux volets du retable étaient fermés, La Crucifixion ; puis, après une première ouverture, quatre scènes : L’Annonciation, Le Concert des Anges, Marie avec l’Enfant Jésus, et La Résurrection ; puis, après une seconde ouverture, au niveau intermédiaire (au centre) : trois statues parmi lesquelles celle de Saint Antoine d’Alexandrie, patron céleste du couvent, qui était aussi un hôpital pour des malades du « feu de Saint Antoine ».

Le Retable d’Issenheim fermé - La Crucifixion
© Musée Unterlinden

Maintenant complètement séparées d’elle, la composition de l’artiste est rendue indéchiffrable : L’Annonciation et La Résurrection, que Grünewald a pensées à gauche et à droite de la double scène du Concert des Anges et de Marie avec l’Enfant, se trouvent aujourd’hui l’une à côté de l’autre, et qui plus est en ordre inversé. On retrouve la même option pour la seconde ouverture, où les scènes de la vie de Saint Antoine se trouvent jointes et interverties, tandis qu’elles étaient initialement séparées par les statues de Hagenauer.

Le Retable d’Issenheim 1ère ouverture -

L’accomplissement de la nouvelle Loi © Musée Unterlinden

Le musée a prévu de petites reconstructions du retable originel qui permettent d’ouvrir, l’une après l’autre, les différentes strates, mais presque personne ne le fait, à défaut d’explications. Je comprends bien qu’il s’agisse d’impératifs de temps et d’espace : alors que le vieux système - le retable qui s’ouvrait - imposait à chacun d’attendre les ouvertures successives de chaque niveau, dorénavant tout le monde est libre de se promener en se plaçant ad libidem devant l’une ou l’autre scène. Mais on perd ainsi la logique de l’ensemble, et le musée n’offre aucune assistance pour en saisir le sens. Qui plus est, en inversant le rapport droite/gauche de certaines images, il transmet des impressions fausses. Il conviendrait au minimum d’installer une vidéo qui reconstruirait l’ordre et la succession des images.

Le Retable d’Issenheim 2e ouverture

- le cœur du retable consacré à saint Antoine © Musée Unterlinden

Il est également dommageable que l’on n’explique nulle part la fonction plus essentielle attribuée à un retable d’autel, qui consiste à accompagner visuellement la messe. Le sang qui coule des pieds du Crucifié et son corps étendu dans la prédelle devaient être vus en étant placés juste au-dessus de l’autel, quand les religieux et les malades participaient à l’Eucharistie, dont le pain et le vin rendent « présents » le corps et le sang du Christ. Ne pas communiquer ces informations au grand public revient à cacher une clé de lecture fondamentale ; il n’est pas question de catéchiser mais de communiquer ! À vrai dire, dans l’espace du musée, on aurait pu monter le retable sur une base en forme d’autel, rendant immédiatement intelligible le rapport entre image et rite, fondement même son histoire."