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Un week-end

Waldorf Astoria Trianon Palace Hôtel

Versailles

Nous parvenons dans l’une des adresses mythiques de Versailles et c’est avec un plaisir certain que nous franchissons le seuil de cette maison séculaire. Marcel Proust vint en ces lieux à la poursuite du temps qui nourrira sa grande œuvre, Robert de Montesquiou en voisin affichait sa fière silhouette alors qu’un couple non moins célèbre, le Duc de Windsor et de sa « scandaleuse » épouse Wallis Simpson, arpentera ses couloirs et salles majestueuses… En ces lieux majestueux, l’Histoire est partout, et l’Hôtel Trianon Palace de Versailles est un livre ouvert dont le nombre de pages ne suffirait pas à en évoquer les grandes heures. Ainsi, ces instants déterminants où le 7 mai 1919, dans la salle qui porte aujourd’hui son nom, Georges Clemenceau dictera les conditions du Traité de Versailles qui sera signé quelques jours plus tard au Château. Inauguré quelques années auparavant en 1910, cet hôtel dont on doit l’architecture au célèbre René Sergent, célèbre le style de l’époque dans le goût français, façade fière et élégante, marbres et moulures omniprésentes, jeu équilibré des ombres et des lumières…

À peine entré dans ce lieu unique, le regard est happé par le cœur de l’hôtel, cette immense galerie à hauteur respectable de plafonds et aux nombreuses fenêtres ouvertes sur le parc environnant. Le design élégant de la créatrice anglaise Fiona Thompson ravit immédiatement avec ce jeu subtil de classicisme revisité par ces couleurs acidulées de bonbons anglais adoucies par les reflets des marbres rutilants.

L’esprit Trianon Palace est là présent à tout instant, cette alliance de classicisme et de modernité toujours difficile à atteindre mais indéniablement réussie en ces lieux. La vaste salle de bain est, à elle seule, un ravissement de marbres anciens blancs et noirs, spacieuse offrant de vastes fenêtres donnant sur l’immensité végétale omniprésente. Calme et silence prédominent, peut-être ponctués parfois d’un bêlement des moutons proches du parc du Château, et dont la légende rapporte qu’ils descendraient encore de ceux tant aimés par la reine Marie-Antoinette…

La magie opère à tous les moments du jour et de la nuit en ces lieux chargés d’histoire, que ce soit par un agréable et savoureux petit-déjeuner à la Véranda face au parc du Château, un séjour au SPA offrant à ses hôtes ces précieux moments de détente à moins d’une demi-heure de Paris alors qu’une promenade dans le parc sera l’occasion de goûter aux charmes de la campagne à la lisière de la ville de Versailles.

À chaque instant, prévenance et amabilité du service rythmera votre séjour, une expérience d’excellence dans un écrin d’élégance, c’est cela la magie Trianon Palace Hôtel !

Interview Grégoire Salamin

Quelles ont été vos premières impressions en découvrant le Trianon Palace de Versailles.

Grégoire Salamin : "Mes fonctions précédentes m’ont amené à avoir des postes clés et superviser des marques prestigieuses dans de nombreux pays à travers le monde, l’Indonésie, l’Australie, les Émirats Arabes Unis, et notamment en tant que directeur général, l’InterContinental Jordan Amman en Jordanie. Mon premier regard sur cet établissement vénérable a, dès lors, bien évidemment été un regard esthétique quant à la beauté de ce splendide bâtiment inauguré le 1er mai 1910 et conçu par le célèbre architecte René Sergent à qui l’on doit entre autres l’hôtel particulier de l’actuel musée Guimet. Ce bâtiment monumental de six étages, et sa longue façade de 65m aux 320 fenêtres laisse immédiatement une impression forte à tous ses hôtes et visiteurs. Inspiré par l’Art nouveau, cet hôtel a su gagner sa notoriété auprès d’une clientèle internationale aisée qui séjourna dans nos murs : Sarah Bernhardt, Paul Valéry, Sacha Guitry, Marlene Dietrich, le duc et la duchesse de Windsor. C’est dans cet hôtel que durant la Première Guerre mondiale le Comité Militaire Interallié y installe son conseil de guerre, et que le 7 mai 1919, dans une salle qui porte son nom, Georges Clemenceau a dicté les conditions du Traité de Versailles signé quelques jours plus tard au Château de Versailles. Vous voyez ainsi que cette riche histoire ne peut que saisir celles et ceux qui découvrent les lieux, et c’est cette impression qui m’a également saisi au premier contact. Bien évidemment, en tant que professionnel, j’ai rapidement porté un autre regard en analysant toutes les facettes de ce lieu très vaste aux multiples potentiels bordant le fameux et si célèbre Domaine du Château de Versailles, le seul hôtel à offrir aujourd’hui cette expérience unique et extraordinaire à Versailles même".

Votre hôtel offre une double facette quant à son esthétique, alliance de classicisme architectural et design contemporain ?

Grégoire Salamin : "Il est apparu évident au milieu des années 2000 que le Trianon Palace se devait d’offrir un aspect correspondant à l’évolution des goûts en matière de design et d’esthétique, et c’est en 2007 qu’a été confié à la talentueuse décoratrice anglaise Fiona Thompson ce soin de redonner un nouveau virage au Trianon Palace. S’inscrivant dans la lignée de René Sergent, alliant confort moderne et un cadre classique, Fiona Thompson a introduit un design contemporain élégant aux couleurs subtilement relevées où bois foncés, velours, laques et ferronneries sans oublier le soin apporté aux salles de bains en marbre ancien, l’ensemble respectant l’esprit des lieux. Je pense qu’avec cette décoration, notre hôtel offre cette expérience d’élégance à la française tout en proposant un style aux touches subtilement éclectiques".

Votre hôtel comporte plusieurs lieux forts, le premier étant certainement cette imposante Galerie, longue enfilade de cristal et de velours, très prisée des Versaillais !

Autre point fort, le restaurant gastronomique étoilé Gordon Ramsay, mais aussi la brasserie de luxe La Véranda.

Grégoire Salamin : "Ces deux lieux privilégiés et prisés font, en effet, également l’objet de toutes nos priorités, car nous nous devons de préserver cet héritage laissé par la cuisine française que nous avons élargi à une échelle continentale et contemporaine sans pour autant céder aux sirènes de la cuisine fusion. Concernant notre restaurant étoilé, nous avons le privilège bien entendu de profiter de l’expertise du célèbre chef Gordon Ramsay qui vient régulièrement dans nos murs pour proposer et élaborer de nouvelles suggestions en collaboration avec notre chef Chef Exécutif, Frédéric Larquemin".

Ce dernier joue un rôle important dans la gastronomie que vous proposez avec une priorité donnée au produit ?

Grégoire Salamin : "Absolument, Frédéric Larquemin supervise tous les stades de la gastronomie au Trianon Palace, du restaurant étoilé au Room Service, en passant par la Galerie, La Véranda et les petits-déjeuners ce qui offre le grand avantage d’un gage de qualité. C’est une personne en effet particulièrement soucieuse de la qualité et des origines des produits à partir desquels il bâtit de superbes créations adaptées aux différentes propositions de restauration chez nous. Mais comme vous le soulignez, c’est effectivement, un chef soucieux de la qualité du produit pour lequel il entretient un rapport intime hérité de ses jeunes années. Il n’hésite pas d’ailleurs à travailler en collaboration avec des fournisseurs locaux de Versailles et des Yvelines en un souci écoresponsable".

Vous proposez également différentes expériences à vos hôtes qui viennent du monde entier, mais dont la première destination est curieusement française.

Grégoire Salamin : "Cela surprend parfois, mais en effet, notre clientèle est tout d’abord française et même parisienne, cette dernière ayant cette impression en ces lieux, chez nous, d’un séjour à la campagne avec les moutons dans ces herbages bordant l’hôtel ! Les Américains viennent en deuxième position bien entendu du fait de notre proximité géographique et historique avec le Château, sans oublier que nous sommes à moins d’une demi-heure de Paris.
Par ailleurs, nous travaillons en effet à diverses expériences ; la première étant celles que nous proposons dans notre hôtel avec notre Spa Guerlain et ses nombreuses cabines, notre piscine intérieure chauffée, nos deux courts de tennis. Nous avons également une collaboration très étroite avec le Château de Versailles. Nous organisons ainsi des visites privées, des expériences uniques de découvertes de lieux rarement montrés au public, sans oublier les nombreux concerts et évènements qui se déroulent tout au long de l’année dans le cadre inoubliable du Château de Versailles. C’est en effet une belle collaboration qui unit nos deux institutions. Notre offre s’étend même à des expériences originales telle notre Luxury Experience en partenariat avec l'Osmothèque de Versailles ainsi que le Studio des Parfums. Nous avons conçu avec ces deux acteurs majeurs du monde de la parfumerie plusieurs suggestions. L’Osmothèque est le seul conservatoire au monde de parfum, une institution discrète à Versailles et souvent injustement méconnue. Nous proposons ainsi à nos clients trois ateliers, le premier retraçant l'histoire de la parfumerie, du roi des Parthes à nos jours, le deuxième avec la mise en avant des essences selon les saisons, et enfin une expérience consacrée aux parfums des cours royales. Le Studio des Parfums offre aussi la rare possibilité de créer son propre parfum avec l’aide d’un parfumeur et de le garder avec soi par la suite ! Nous avons donné à ces expériences des sens le nom de « La Petite Madeleine » en hommage à Marcel Proust qui aimait tant assister aux concerts qui se tenaient dans notre salon Clemenceau.

La Veranda by Gordon Ramsay - Trianon Palace - Versailles

A quelques pas seulement de la majestueuse salle Clemenceau où bruisse encore la silhouette de Marcel Proust familière en ces lieux alors qu’il recueillait inlassablement les bribes de son immense œuvre à venir, La Veranda perpétue cette idée de l’élégance française. Magnifiée par le talent de la décoratrice anglaise Fiona Thompson, nous entrons à La Veranda la nuit tombée, alors qu’une lumière tamisée joue des contrastes entre le classicisme des marbres scintillants, les jeux de couleurs des damassés gris taupe et du cuir bordeaux sombre, l’ensemble rehaussé par une hauteur de plafond royale !

C’est dans ce décor dressé par l’esprit des lieux, qu’opère une subtile alchimie composée par la décoratrice Fiona Thompson, le prestigieux chef écossais Gordon Ramsay et le talentueux chef français Frédéric Larquemin. La pénombre n’empêche pas de découvrir par-delà l’ample terrasse et le jardin bordant l’hôtel, le parc du château de Versailles où tant d’illustres noms ont devisé, Saint-Simon, Voltaire, Le Nôtre, Lully, La Fontaine, cohorte d’esprits encore bien présents si nos sens demeurent éveillés… Et, c’est justement à cet esprit alerte auquel invite cette table offrant un menu fin et délicat inspiré par la cuisine continentale et contemporaine.

Saveurs délicates également pour ce risotto plus « exotique » nous transportant de l’autre côté des Alpes, un Risotto de frégola Sarda où tomates, marjolaine et olive aux accords simples et francs pour des saveurs authentiques. Clin d’œil impromptu à l’esprit brasserie avec ce Saumon à la parisienne, pomme de terre marinée, échalote et ciboulette, fraîcheur de ces notes délicieusement composées.

Le charme opère et la salle maintenant comble s’anime en cette soirée de semaine. Il faut dire que cette association réussie d’un cadre inspirant, d’une cuisine accessible aux sens et ne cédant jamais à la facilité et d’un service prévenant et élégant séduit instantanément. Suivront une viande succulente avec ce Quasi de veau poêlé avec ses légumes primeurs sautés que vient parfaire un généreux jus de veau présenté et servi en saucière, fraîcheur également de ce filet de lieu jaune idéalement préparé avec ses champignons sauvages et sa fine sauce au Champagne venant sublimer et confirmer cette douce impression d’élégance.

La Véranda offre à ses hôtes également d’inoubliables instants sucrés inspirés par cet autre maître des lieux, le talentueux chef pâtissier Eddie Benghanem avec un dessert aux douces notes nostalgiques Choco-Noisette aux fruits de la passion, ou encore cette présentation solaire emblématique des lieux avec cette remarquable Cristalline d’agrumes et citron confit.

La soirée se prolongera encore avec un agréable café toujours servi avec prévenance, à cette heure par Laurence, un café laissant flotter les douces réminiscences de cette époque où ce breuvage encore précieux se buvait dans la soucoupe de la tasse…

Promenades versaillaises…

© Château de Versailles 2019

Qui n’a jamais rêvé de passer ne serait-ce qu’un jour, une heure à Versailles au temps des rois et de la cour de France ? Ce rêve peut devenir réalité, de nos jours, le temps d’une promenade au Domaine du Château de Versailles, un univers à part des bruissements du monde, et ce, à tout instant de la journée, quelles que soient les saisons qui siéent toutes à ravir à ce royal lieu… Ce parcours commence, bien sûr, par la grande grille royale (récemment installée comme elle l’était naguère au temps du roi Soleil) et qui se poursuit – toujours dans le plus grand apparat – avec la majestueuse Galerie des Glaces, théâtre de la vie diplomatique et de cour, et où la mode de nos jours aime à rêver des fastes d’antan et les renouvelant ainsi d’une autre manière…

© Château de Versailles 2019

Les terribles épreuves de la Fronde a laissé chez le jeune monarque Louis XIV l’angoisse de périodes de disette et d’incertitudes dont il eut à souffrir personnellement à son jeune âge. Aussi, le divertissement, fuir l’ennui, c’est vivre à cette époque où guerres et épidémies peuvent ravir une existence en quelques secondes. C’est à une « honnête familiarité avec le souverain » à laquelle invitent les fêtes de Versailles comme le rappelle Louis XIV dans ses Mémoires. Toujours est-il que gouverner pour Louis XIV est un art subtil entre l’autorité et la séduction, à la manière de l’équitation classique dans laquelle il excelle. Se divertir est chose sérieuse, pour le roi, comme pour les courtisans. Lieux de pouvoir, de promotions, de déchéance également, paraître sans disparaître, s’afficher sans violer les hiérarchies requièrent art, tact et délicatesse, une codification qui touche des domaines aussi divers que l’équitation, les spectacles de scène jusqu’aux promenades dans les fameux jardins de Versailles… Rien ne sera trop beau, rien ne sera trop grand pour servir la monarchie absolue qui fera du divertissement un moyen de gouvernement.

© Château de Versailles 2019

Versailles, c’est aussi le charme bien particulier du Grand Trianon qui tient à de nombreux éléments, dont le plus flagrant réside très certainement dans ce caractère intimiste que l’omniprésence du marbre rose ne parvient pas à atténuer. Que l’on aborde ce petit palais par la grille discrète ou bien par ses parterres de fleurs, le visiteur se sent presque chez lui tant la mesure de l’ensemble architectural est rassurante et avenante. La lumière délicatement irisée invite à la rêverie des pages d’histoire qui se sont déroulées en ces lieux bénis par le bon goût. Et pourtant, lorsque l’on découvre l’histoire de ce palais, on réalise que la succession de ses augustes propriétaires aurait pu laisser une impression composite tant les époques et les styles différaient.

 Mais Versailles n’est pas que grandeur et l’intimité s’y glisse aussi dans quelques espaces qu’il faut découvrir caché dans ce vaste domaine créé de toutes pièces par la volonté d’un roi.

© Château de Versailles 2019

C’est aussi par la volonté d’une reine souhaitant échapper à la rigueur et à la pesanteur du protocole que le Petit Trianon et ses dépendances ont vu le jour. Comment comprendre autrement, alors, ces petits escaliers à la dérobée qui devaient difficilement laisser passer les amples robes royales ou ce théâtre miniature que l’on dirait construit pour une fée ou une belle endormie… Le théâtre est partout à Versailles, théâtre de la vie, théâtre de la nature qui n’a pas su échapper à la main royale guidant tout, y compris le végétal, comme l’avait si bien retenu le magicien-jardinier Le Nôtre. La virtuosité des artistes et des artisans qui ont concouru à faire la gloire d’un des plus beaux châteaux du monde ne laisse pas de surprendre, encore aujourd’hui. Toute initiation réserve des surprises à celui qui s’y livre et peut-être est-ce en cela que le parcours est-il le plus important : s’ouvrir à l’inattendu, élargir le champ de sa vision… Découvrir les jardins de Versailles, c’est très certainement s’offrir à une expérience exigeant patience et ouverture au risque de passer à côté des charmilles comme l’on se promènerait dans un parc municipal…

© Château de Versailles 2019

Les multiples références symboliques parfois cachées au point d’avoir été définitivement perdues à nos yeux ou au contraire trop apparentes pour que nous puissions les reconnaître exigent une initiation. Elle pourra être le fait du monarque qui écrivit lui-même une manière de montrer ses Jardins ou bien du hasard qui invite à passer du monde sublunaire à l’univers solaire par excellence, percevoir le dialogue entretenu par les statues, dialogue de pierre qui peut encore faire entendre ses échos à celui qui sait regarder et écouter…
Tous les éléments sont présents dans ce petit espace symbolisant la nature, la culture, le pouvoir, les passions… Ce véritable labyrinthe peut être une voie vers l’éveil et la transfiguration de la matière ou bien une chute définitive symbolisée par la terrible fontaine de l’Encelade… Prenons garde et suivons bien les traces de ce parcours pour pouvoir ressortir de cet univers merveilleux !

© Château de Versailles 2019

Restaurant La Flottille

Parc du château de Versailles

Jouissant d’une position unique au cœur même de l’incomparable Domaine du Château de Versailles, La Flottille est à la croisée des chemins et du Grand Canal du Parc, un lieu où des batailles navales étaient simulées avec de fiers esquifs, reproductions « miniatures » des galions et navires de guerre du roi Soleil, féeries dont on a peine à imaginer la réalité tant leur évocation relève plutôt du songe.

Mais, à Versailles les décors féeriques s’enchaînent, et c’est un décor 1900 qui attend l’hôte du restaurant la Flottille, une époque où canotiers et barques remplacèrent plus modestement mais plus romantiquement leurs prestigieux aînés… Que l’on choisisse une place à l’extérieur sur la terrasse bordant le Grand Canal pour regarder voguer encore de nos jours les barques vertes ou dans l’une des deux salles intérieures, c’est le même sens de l’accueil qui dominera avec le souriant directeur Frédéric affairé à ce que tout ce vaisseau amiral aille dans la même direction : le plaisir de ses convives.

Et effectivement, c’est avec ce même accueil prévenant que le personnel de salle de la Flottille prendra soin de vous informer des spécialités du lieu et de ces plats saveurs telle cette Terrine de foie gras maison et sa compote d’oignons rouges qui séduit avec ses toasts grillés

Saveurs également que cette fraîcheur de tourteau aux agrumes dont l’assaisonnement met en avant la chair du crustacé, pour une entrée alerte. La magie opère et à travers les vitres l’hôte ne peut qu’admirer les sculptures Grand Siècle qui dans ce vaste écrin végétal s’imposent !

Sensation d’être au cœur de l’Histoire en un lieu inspirant et rassérénant après les longues heures de visite. Nous serons, ensuite, servis, dans la tradition française, un généreux faux filet de bœuf, sauce roquefort et frites maison. Ou encore une heureuse poêlée de gambas aux tagliatelles. Le regard ne cesse de parcourir les lieux en retenant ces chaises dont les arabesques d’osier jouent avec les décors mosaïques du pavage, ces vénérables radiateurs de fonte qui ont réchauffé tant de générations, chaise à porteurs pour décor héritée de ce passé royal et voilage tempérant les ardeurs du soleil, on se sent bien à La Flottille.

© Château de Versailles 2019

LES PORTES DE MALTE

La Valette, Attard, Mdina, Gozo

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Promenades maltaises

Préambule

Promenades maltaises (I)...

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La visite de La Valette s’avère bien entendu prioritaire pour un court week-end. Concentrant en ses fortifications la synthèse de sa riche Histoire, une promenade à pied permettra d’en saisir quelques bribes en beauté. Les lieux offrent ce contraste d’une taille modeste, une cinquantaine d’hectares aisément parcourables en une journée, mais cette impression s’avèrera vite illusoire si l’on songe à ses nombreux monuments (plus de 300) qui retracent plus de 7 000 ans d’Histoire… Si la ville que nous découvrons fût édifiée par les fameux grands maîtres de l’Ordre hospitalier de Saint-Jérusalem au milieu du XVIe siècle délaissant Mdina, ancienne capitale de l’île, elle n’a cessé d’évoluer depuis, comptant de nombreuses constructions aux siècles suivants sans que ces derniers ne dénaturent l’harmonie d’ensemble de cette ville inscrite au patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO.

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Il sera intéressant de jouer des contrastes de ces lieux étonnants en débutant par la fameuse entrée dessinée par le grand architecte Renzo Piano qui a su par une alchimie dont il a le secret perpétuer l’héritage des fortifications de la ville tout en en réinterprétant les formes en une harmonieuse déclinaison géométrique. En remontant l’artère principale, deux lieux offriront une immersion totale dans l’Histoire de Malte, véritables machines à remonter le temps.

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Le Musée national d'Archéologie qui retrace l’histoire de l’île depuis les premières installations humaines, complément indispensable aux visites des nombreux sites néolithiques que compte Malte comme celui de Ggantija à Gozo notamment. Tout le passé ancien de l’île ressurgit au gré de ces vitrines avec comme point d’orgue la somptueuse statue de la Vénus endormie, véritable trésor de la mémoire maltaise, sans oublier les non fameuses figurines de Skorba.
 

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Plus près de nous, la visite de la co-cathédrale St Jean à quelques pas de là constitue une véritable immersion dans l’univers des fameux Chevaliers de Malte.

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Cette église conventuelle de l’Ordre des chevaliers de St Jean est une apothéose d’ors et d’objets précieux contrastant avec l’austérité de sa façade. Chaque pas, chaque regard rencontre le passé le plus mémorable de l’île dans ce style baroque flamboyant dû à l’artiste calabrais Mattia Preti. Chaque chapelle est consacrée aux huit langues de l’Ordre, chaque cm² célèbre la mémoire des chevaliers qui reposent sous ce riche pavage de marbres précieux.

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Mais l’émotion la plus intense reste certainement la découverte de l’Oratoire qui abrite deux chefs-d’œuvre incontournables du Caravage, l’impressionnante Décollation de St. Jean Baptiste, le plus grand tableau connu de l’artiste, et son St Jérôme plus intimiste.

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Il faudra encore en ressortant déambuler dans les nombreuses rues rectilignes de La Valette, monter et descendre sans cesse pour humer l’ambiance de cette ville étonnante, ne pas oublier de s’arrêter à la Casa Rocca Piccola (lire notre interview), sans omettre le Palais des Grands Maîtres, lieu abritant la Chambre des Députés et le bureau de la présidence de la République, mais aussi un magnifique musée où de somptueux salons et vastes corridors retracent l’Histoire de la ville et des Grands Maîtres avec leurs riches armures, leurs mobiliers, de précieuses tapisseries et des plafonds mémorables…

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Après cette plongée dans l’Histoire, il faudra marcher encore, longer les remparts qui surplombent la mer, rêver aux temps reculés où des navires venaient commercer ou menacer cette île esseulée au carrefour de la Méditerranée.

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En redescendant vers le Grand Port, la traversée avec l’une de ces petites embarcations traditionnelles nommée daïssas avec sa proue en bois reconnaissable offrira une bien agréable manière d’apprécier la position stratégique des remparts.

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Ce sera aussi l’occasion d’aborder Vittoriosa, l’une des Trois Cités dont les ruelles enchanteresses sont autant de transports dans le passé de Malte avec ses maisons antiques extraordinaires que certains passionnés restaurent patiemment et avec passion.

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Visite de la Casa Rocca Piccola - La Valette - Malte

Le marquis de Piro nous accueille dans son palais La Casa Rocca Piccola au centre de La Valette en compagnie de son animal favori, le perroquet Ara Kiku qui trône fièrement au cœur de la cour intérieure. Ici, nous ne sommes pas dans un musée, mais bien au sein d’une mémoire vivante rappelée avec générosité et humour par cet aristocrate raffiné.
 

J’ai le plaisir de vous accueillir dans cette maison datant du XVIe siècle, bâtie en un lieu relevant des chevaliers de Saint-Jean ayant combattu les Turcs. Il faut savoir qu’avant l’arrivée de ces chevaliers, Malte n’avait aucune fortification permettant de se défendre contre les incursions dévastatrices de pirates emportant tous leurs prisonniers comme esclave. Avec l’arrivée des chevaliers de l’Ordre de Malte, tout changea, une édification de fortifications très puissantes, des forteresses et finalement la construction de la Valette même rendant ainsi les lieux totalement sécurisés. Le premier effet en fut une augmentation notable de la population de l’ordre de 10 000 à 100 000 habitants !

Chaque pays puissant de l’Europe fit en sorte de venir s’installer ici avec ce que l’on a appelé des « Auberges » portant chacune le nom de ces puissantes nations et que l’on retrouve encore aujourd’hui dans les rues de La Valette. Tout cela eut également des effets également visibles sur les arts et notamment la finesse des dentelles tissées ou le raffinement de l’argenterie. L’exigence même de qualité devint une priorité, l’on pense à l’arrivée du Caravage tout près d’ici ! Avec le XVIIIe siècle, un certain nombre de Maltais souhaitèrent s’installer dans de belles propriétés. Ce fut le cas pour mes ancêtres, en ce lieu même, la Casa Rocca Piccola qui n’est pas un musée, mais bien une maison dans laquelle nous vivons encore, une « relique » aurais-je envie de dire ! (rires).

Déambuler dans les murs de notre maison, c’est à chaque endroit retrouver les pierres d’origine datant du XVIe siècle, et même ce meuble remonte à la même époque. Nous avons également de nombreuses peintures comme celle-ci qui est intéressante, car pour une fois elle ne donne pas lieu à une représentation des vanités, mais a fait l’objet d’un ex-voto pour remercier Dieu d’avoir éloigné la peste, ce qui n’empêcha pas la commanditaire de négocier quelques détails avec l’artiste ! (sourires…)

Il attendait qu’un autre prêtre termine son audience auprès du Saint-Père, ce prêtre demandant au pape une aide financière pour son village en difficulté. Le pape lui répondit de prendre quelque chose autour de lui et son choix porta justement sur cette pièce d’orfèvrerie. Mon aïeul suivit le prêtre à peine sorti du Vatican et lui proposa de lui racheter l’objet après évaluation. C’est ainsi que cet objet précieux est entré dans les collections de notre famille. Notre maison compte deux salles à manger et celle que vous voyez actuellement se nomme la salle à manger d’hiver avec une décoration à la sicilienne et sa table venant de Florence.

Nous entrons maintenant dans la bibliothèque qui compte de précieuses archives sur notre maison et famille. Il y a trois ans, une personne est venue me voir en me demandant : « voulez-vous être numérisé ? » À l’air que je pris alors, il me précisa que cela ne faisait aucun mal ! (rires). Il a ainsi archivé sur support numérique tous ces documents que vous pouvez voir, ce qui sera très précieux pour l’avenir. Cette photo, que vous voyez, est celle de Meghan, l’épouse du prince Harry. Alors qu’elle était en visite, il y a quelques années à Malte, et dont elle a des origines lointaines, elle est venue nous voir, et à cette occasion, a porté cette cape traditionnelle appartenant à notre famille pour cette photo. La dentelle, comme vous pouvez le constater, est véritablement quelque chose de très important pour la culture maltaise et nous avons une extraordinaire collection de dentelles précieuses qui a d’ailleurs fait l’objet d’une très belle publication.

Notre maison a également conservé un certain nombre de « bric-à-brac » tels ces objets de Lalique, tabatières ou encore cette très belle chaise à porteurs, ce landau et même le lit matrimonial ! Si le reste de la maison est encore occupé par notre famille, ces pièces bien entendu ne servent plus. Nous avons très peu de portraits de bébés datant du XVIIIe siècle, car à cette époque tout le monde avait peur du mauvais œil et redoutait que cela porte malchance au nouveau-né ; cela est d’ailleurs encore resté dans les mentalités : si vous rencontrez quelqu’un à Malte et que vous lui demandez comment il se porte, ce dernier vous répondra mummh…On ne sait jamais !

Ici, de nouveau, un souvenir des grandes heures de notre famille avec cette invitation de la reine Élizabeth pour son couronnement en 1953 et pour lequel mes parents se sont rendus en Angleterre à Westminster. Ces deux chaises que vous pouvez voir ont été emportées en souvenir de l’événement. Vous noterez aussi que toutes les pièces visibles actuellement dans ces vitrines sont en argent car, comme vous le savez, l’Ordre de Malte ayant toujours été un ordre hospitalier, cette matière était connue à l’époque pour empêcher le développement de microbes.

74 Republic Street, Valletta, VLT 1117, Malta
Telephone: (+356) 21221499 enquiries@casaroccapiccola.com
www.casaroccapiccola.com

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Corinthia Palace Hotel & Spa  *****

Attard - Malte

A quelques kilomètres seulement de La Valette, alors qu’à l’extérieur règne une effervescence toute maltaise, l’arrivée au Corinthia Palace Hotel & Spa Malte offre un contraste saisissant tant l’hôte de ces lieux sera étonné par la sérénité des lieux. Jardins luxuriants, rotonde en pierre bordant l’hôtel où limousines et taxis composent un incessant ballet, chasseurs et portiers s’affairant, c’est un sentiment de bienveillance et d’îlot de paix préservée qui domine incontestablement en arrivant en ces lieux.

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Impression renforcée par la réception qui n’hésitera pas à vous offrir un rafraîchissement, à accélérer les procédures d’enregistrement afin de vous présenter votre suite. Les premières impressions sont souvent les bonnes et la dimension humaine est assurément au cœur de ce palace à fière allure, pierres de Malte, marbres étincelants, classicisme de bon aloi en un raffinement discret. Un étage et nous découvrons la somptueuse Palace suite qui dispense 90m² de bon goût avec salon privé aux meubles élégants, moquette épaisse, vaste chambre donnant sur une généreuse terrasse privative avec chaises longues et tables. Difficile de sortir de ces lieux tant la quiétude se dispute au raffinement, une carafe de jus d’orange, un Nespresso offert ou quelques friandises invitent au farniente dans ces lieux idylliques. Un service, une demande, et immédiatement un personnel souriant et sympathique fera tout pour répondre dans les minutes à vos questions et requêtes. Au Corinthia Palace, le service n’est pas un vain mot.

Il faudra bien se résoudre à laisser quelque temps sa suite pour découvrir les autres espaces de l’hôtel, sa fameuse piscine suffisamment configurée pour offrir des lieux intimes évitant la promiscuité. Une fois de plus, le service est, ici aussi, au cœur de l’activité avec un personnel de piscine jeune et sympathique qui n’hésitera pas à vous ouvrir un parasol, vous proposer une carafe d’eau ou une tranche de pastèque… C’est en ces mêmes lieux au bord de l’eau sous une tonnelle que l’on aura également plaisir à déguster quelques tapas, antipasti, pizzas et cuisine légère à l’heure du déjeuner alors que les plus courageux se dirigeront vers la salle de sport sans oublier le SPA tout aussi prisé…

Le bonheur de ce ciel immensément bleu, cet air pur et la tranquillité des lieux invitent cependant aux rêveries sur son transat entre deux brassées. À l'heure du petit déjeuner, c’est une salle généreuse dans l’esprit des hôtels d’antan qui attend ses hôtes avec ses vastes buffets, variétés de pains et viennoiseries, plats salés et gâteaux, fruits et saveurs locales qui permettront de composer un véritable repas à lui seul. Le Corinthia Palace est un univers à lui seul et il sera difficile d’échapper aux charmes des lieux pour découvrir les beautés de l’île notamment ces jardins présidentiels tout proches à quelques pas.
 

Interview General Manager Adrian Attard, Corinthia Palace Hotel & Spa Malta
 

Pouvez-vous évoquer pour nous l’esprit des lieux de votre hôtel si particulier ?

Je crois en effet que nous sommes très privilégiés, car nous avons une position unique de par notre hôtel situé en un lieu bien spécial. La plupart des personnes qui arrivent à Malte font l’expérience de La Valette, de la baie de Saint Julien avec ses plages, alors que notre hôtel propose une expérience radicalement différente. Nous nous trouvons tout d’abord au cœur de l’île avec des murs qui ont une réelle histoire. Depuis 50 ans, ces lieux ont successivement accueilli un restaurant très réputé puis un hôtel de luxe, le tout dans le cadre magnifique de notre superbe villa maltaise, jouxtant les fameux jardins présidentiels. Nous sommes ainsi dans un endroit très résidentiel jouissant d’un calme absolu. Si nous ne sommes pas à proximité des plages, nous nous trouvons cependant à une distance stratégique de la plupart des lieux que compte Malte. L’une des beautés de Malte est en effet d’offrir une concentration d’expériences différentes en un lieu géographiquement restreint et nous sommes au cœur de ces propositions. Si vous souhaitez visiter des lieux archéologiques romains ou médiévaux à Mdina, ce n’est qu’à 5mn d’ici, arpenter les rues de La Valette à 10 mn, ou bien rejoindre l’île de Gozo… Notre hôtel se situe au centre de toutes ces directions. Le Corinthia Palace Hotel & Spa Malta offre parallèlement cette tranquillité louée par tous nos hôtes, un écrin luxueux à l’abri de toutes les nuisances sonores de la côte. Nous avons 150 chambres, une taille idéale pour préserver la dimension humaine à laquelle nous tenons et qui correspond à l’esprit du fondateur des hôtels Corinthia. Nous souhaitons offrir cet esprit de l’ancienne Dolce Vita dans un cadre de la Méditerranée du Sud très éloigné du tourisme de masse.

Cette dimension humaine semble être au cœur de vos priorités

Je crois que ce que vous venez de relever correspond tout d’abord une fois de plus à l’esprit de notre fondateur et appartient également à la dimension culturelle propre de Malte. Être méditerranéen, c’est avant tout exceller dans l’art de recevoir et nous donnons en effet la priorité à cette dimension dans le management quotidien de nos équipes. C’est souvent un argument avancé par de nombreux hôtels, mais c’est toujours quelque chose de difficile à obtenir ; ici, je crois que nous avons cette chance de réaliser cela au quotidien et le nombre de nos hôtes revenant fidèlement chaque année en est une preuve. Certains viennent même deux fois par an pour un total de 16 séjours ! Cela implique évidemment un travail acharné, des restaurations continuelles des murs, des espaces communs, des chambres et tout prochainement du Spa qui va faire l’objet d’une refonte totale avec de nouveaux traitements et produits locaux.
 

Interview chef Stephan Hogan Corinthia Palace Hotel & Spa Malta

Quel est le parcours qui vous a mené ici au Corinthia Palace Hotel & Spa Malta?

Je suis né en Angleterre, mais ma mère est d’origine maltaise. Nous avons déménagé ici à Malte lorsque j’avais cinq ans. En fait, je me considère véritablement comme Maltais. La culture méditerranéenne a été essentielle dans mon parcours et il ne faut pas oublier, qu’à l’époque, Malte n’était pas aussi développée sur le plan touristique qu’aujourd’hui. J’ai encore très présent à l’esprit les tomates et des pommes de terre que nous récoltions dans les champs de mes grands-parents, la pêche avec mon oncle... J’ai passé mon enfance avec ces souvenirs de cuisine directement réalisée à partir des produits de la ferme. Tout cela est une véritablement mémoire vivante, pour moi, et non un pur argument commercial. Il est dommage qu’aujourd’hui une grande partie de cette mémoire tirée de l’expérience de la terre se trouve perdue. Il est d’ailleurs révélateur de noter que depuis une vingtaine d’années, les dernières générations de cuisiniers s’intéressent plus à l’aspect de la cuisine qu’à son goût et aux produits, même si une évolution se fait sentir effectivement ces derniers temps pour enfin redécouvrir ce sens des produits. Il paraît absurde d’en être arrivé à un tel stade où nous ne savons plus si ce que nous mangeons est réellement une pomme ou non…

C’est un problème venant de l’économie internationale ?

Oui, c’est essentiellement le résultat d’une production de masse. Si je prends notre expérience ici à Malte, la plupart des meilleurs restaurants de l’île utilisent des produits dont ils peuvent contrôler la qualité dans un rayon d’une vingtaine de kilomètres, ce qui n’est malheureusement pas possible partout ailleurs dans le monde.

Quelles ont été les expériences de vos différents voyages à l’étranger ?

J’ai gardé tout d’abord le souvenir de mon expérience de cuisine en Angleterre avec une approche très professionnelle auprès des meilleurs chefs. Au milieu des années 80, la plupart des tops exécutifs chef de Londres étaient français. Les techniques, la discipline, les bases étaient issues de la cuisine française. Je me suis trouvé là-bas à cette époque qui commençait à connaître une évolution avec de nombreux jeunes chefs anglais qui se développaient alors au Ritz, au Savoy. À l’opposé, mon expérience de chef en Libye m’a appris à développer de nouvelles saveurs sans avoir recours au porc et à toutes les charcuteries qui en découlent. Comment élaborer un menu sans alcool ni vins, tout cela a été une riche expérience me permettant de redécouvrir des techniques de marinade des viandes, d’emploi des épices, etc. On sait rarement qu’il y a tout un art d’utilisation des épices, notamment de leur préparation, offrant des saveurs nouvelles et originales. C’est ce que cette expérience m’a apporté.

Vous êtes aujourd’hui le chef exécutif du Corinthia hôtel à Malte

C’est une très riche expérience, et si nous ne pouvons pas tout à fait proposer une cuisine à 100 % maltaise, notre cuisine repose essentiellement sur des produits d’origine maltaise associée à des produits de saison venant de nos voisins les plus directs, à savoir la Sicile et le reste de l’Italie. Nous privilégions les fournisseurs partageant notre mentalité quant à ces produits : qualité, petites productions, métier fait avec passion... Je crois qu’une expérience gastronomique dans nos restaurants fait immédiatement la démonstration qu’il ne s’agit pas d’un menu fait de toutes pièces avec des produits anonymes. Nos clients américains, anglais, ainsi que du reste de l’Europe apprécient cette approche et retrouvent ce sens du goût souvent perdu dans la cuisine internationale. Je crois qu’il faut être de nos jours très conscient des dangers de cette économie internationale favorisant des produits de masse, hors saison, et impliquant une pollution gigantesque. Ce que nous proposons, ici, est une manière de combattre cette tendance. Cela est d’autant plus urgent que des prévisions pessimistes indiquent que d’ici une quinzaine d’années, la plupart des agriculteurs ici à Malte auront disparu ! Déjà de nos jours, la plupart des agriculteurs le sont à mi-temps, car il n’y a pas assez de terres pour gagner suffisamment sa vie. Si rien n’est fait pour attirer de jeunes générations vers ces métiers, c’est tout un pan de notre culture qui disparaîtra. C’est aujourd’hui, et avec urgence, qu’il faut en prendre conscience.
 

Dans une ambiance feutrée, la fusion de la gastronomie asiatique est au programme de cet élégant restaurant installé en contrebas de l’hôtel Corinthia en un décor subtilement asiatique revisité par quelques touches de modernité. Vous y serez accueillis par la souriante responsable de salle Memely qui saura vous accompagner avec art tout au long de votre repas. Secondée par un service tout aussi prévenant et souriant en livrée asiatique, offrant une carte alléchante invitant les spécialités venues de Thaïlande, Malaisie, Indonésie, Chine, Japon, vous ne pourrez qu’être conquis en quelques minutes…

Pour commencer, nous ont été servies des entrées savoureuses de nems frits de canard mariné, champignons, oignons verts présentés avec sa marmelade de prunes, un délice fondant sucré salé. En version végétarienne, se seront également des nems de légumes frits aux choux, carottes, champignons et oignons de printemps avec leur sauce soja qui viendront égayer notre curiosité. Un début bien croustillant offrant des saveurs délicates de produits préparés avec soin. La salle maintenant comble est une véritable tour de Babel où toutes les langues se font entendre, seuls les rires, nombreux, composent une douce mélodie de bonne humeur partagée.

Il est vrai que l’on se sent bien au Richshaw, une curieuse alchimie d’éléments qui concourent à un élégant délassement et dépaysement. Dans cette douce ambiance suivra une magnifique assiette de loup de mer qui satisferait sans peine deux personnes ; préparé à la Cantonaise avec soja, ail, gingembre, oignons, le choix souligne l’excellence du poisson et le ravissement des assaisonnements. Même plaisir goûteux avec ces saveurs fondantes de cet émincé d’agneau sauté à la fonte, cumin, oignon, brocoli, coriandre et vinaigre de riz.

Nul étonnement à ce que la table du Rickshaw ne soit complète en cette soirée, la cuisine pratiquée en ces lieux par son chef Karen Joy sous la direction du talentueux chef Stefan Hogan est du grand art. Service impeccable et souriant du début jusqu’au terme du dîner qui se conclura par de savoureux desserts tels ce généreux gâteau de thé vert japonais avec sa mousse Ylang Ylang et son sorbet de fraise ou encore ce délicieux brownie d’haricots noirs avec sa glace de pois d’Angole. Toute la douceur d’une soirée inoubliable au cœur du ravissant Palace- Hôtel Corinthia de Malte !

Une bouteille Coteaux Bourguignons Pinot noir 2012 Bouchard Ainé & Fils a accompagné ce dîner.
 

Dîner au Summer Kitchen Restaurant Corinthia Palace Hotel

Nuit tombée, clair de lune, petites tables intimistes disposées romantiquement autour de la vaste piscine d’un bleu inoubliable, décor dressé ! C’est en effet une ambiance magique qu’offre le restaurant Summer Kitchen lorsque la chaleur torride diurne de Malte s’efface pour laisser place à une douce quiétude toute méditerranéenne. Les tables sont en cette soirée toutes réservées, hôtes de l’hôtel et convives venus de l’extérieur se sont passé le mot pour goûter le charme de cette adresse incontournable. Un verre de vin rouge, quelques olives pour découvrir la carte composée toute en saveurs locales à partir de beaux produits tel ce généreux bœuf en tagliata, cuit à point et accompagné de diverses petites sauces, frites maison et légumes de la région pour des saveurs optimales. Même impression d’excellence et sans artifices pour cette dorade cuite sur le grill avec sa ratatouille et légumes, cuisson parfaite et saveurs au sommet de leur préparation.

La soirée est idyllique dans ce cadre enchanteur alors que la lune cherche à devancer une étoile ou une planète qui la poursuivant… On se sent bien en ce lieu inspirant, pas un bruit si ce n’est les conversations feutrées des hôtes de la piscine, impression renforcée par ces quelques gourmandises sucrées maison ; une variation du tiramisu à la meringue de fruits rouges, des glaces maison, des saveurs une fois de plus authentiques… Un café et une liqueur locale à base de figues de Barbarie permettront de goûter encore quelques précieux instants de cette quiétude magique !

DE PAULE AVENUE SAN ANTON BZN9023 MALTA
TEL: +356 21 440301 EMAIL: SANANTON@CORINTHIA.COM

AX The Saint John Hotel ****

La Valette - Malte

L’arrivée dans la ville fortifiée de La Valette est toujours une expérience inoubliable. Que l’on y parvienne par mer ou par terre, c’est la sensation d’un transport dans le temps qui saisit immédiatement le visiteur, même les plus réfractaires à la muse Clio. Comment rester, en effet, insensible à ces rues et ruelles rectilignes et pourtant si vivantes, ces façades brûlées par le soleil et la fraîcheur de ses intérieurs, à cette diversité d’influence à nulle autre pareille ? Dépaysant, surprenant, doux étonnement, C’est avec cet esprit que nous abordons une adresse atypique en plein cœur de la capitale de l’île.

L’arrivée au Saint John Hotel se fait dans la discrétion et l’élégance d’un cadre urbain revisité dans les murs anciens d’une demeure traditionnelle d’un riche marchand de La Valette. Les lieux ont encore préservé avec bonheur, ici ou là, les traces de cette histoire, tout en invitant un design discret et épuré pour aborder le siècle nouveau. Le long couloir qui mène à la réception laisse justement à l’hôte du Saint John le temps de découvrir ces longues enfilades de façades aujourd’hui réunies en un ensemble harmonieux. L’accueil est une fois de plus chaleureux ici au cœur de Malte.

La réception fera tout pour vous recevoir avec cordialité et vous faire découvrir, dans les meilleures conditions, votre chambre à l’étage ; Là, l’hôte des lieux y découvrira une étonnante alliance, une fois encore, de tradition avec ses sols en pavages anciens et de design urbain tendance.

Surprise que de découvrir de l’intérieur ces surprenants balcons maltais dont l’origine méditerranéenne plonge dans les méandres de l’Histoire… De jour, comme de nuit, alors que la chaleur peine à se dissiper, le plaisir d’y séjourner en observant discrètement la rue, sans être vu, perpétue une tradition millénaire. Rien en ces lieux n’est standardisé, mais l’agréable confort d’une chambre aux meubles vintage, alliance de bois et de fer, tapis de chanvre, matières naturelles, camaïeux de beige.

Face à nous, élégante et vénérable voisine, l’église des Jésuites construite à la fin du XVIe siècle offre à notre vue sa sobre façade baroque ! Nous sommes dans le cœur vivant de la ville, un cœur alerte et empli de douceur méditerranéenne, tout le secret de l’Île de Malte…

Déjeuner au Cheeky Monkey

La Valette - Malte

Jeune et un brin décalé, Cheeky Monkey est un petit restaurant installé au pied de l’hôtel Saint John et qui réserve un accueil à la fois chaleureux et agréable.

Nous serons servis de Délicieux tempura de calamars avec leur sauce mayo citronnée, et de redoutables burgers de viande de bœuf et frites, gnocchis faits maison à la crème, champignons et parmesan.

Chaque plat généreux sera l’occasion de partage et de discussions conviviales. Qui plus est le service est prévenant, les cocktails de jus de fruits frais délicieux, une adresse au cœur de La Valette à garder dans son carnet maltais !

Dîner au restaurant Giannini

La Valette - Malte

Surplombant le port Marsamxetto et l’île Manoel, le restaurant Giannini jouit assurément d’une situation géographique privilégiée tout en étant à l’écart des bruits de la ville. Perché tout en hauteur, c’est un spectacle époustouflant qui attend l’hôte de ce restaurant dirigé par le Chef Aaron De Giorgio et son épouse Ruth.

C’est un accueil élégant et raffiné qui vous attend dès le rez-de-chaussée avant que vous ne soyez conduit par ascenseur dans ce lieu privilégié de La Valette dans lequel a élu résidence le réputé restaurant Giannini. Là, au-delà de jolies tables dressées, c’est le splendide spectacle de la baie maltaise déjà plongée dans l’obscurité mais illuminée par mille petits lampions qui attend les hôtes…

La qualité des produits demeurant assurément au cœur de la cuisine du Chef Aaron De Giorgio. Accompagné par ce vin local Chardonnay Girgentina, alliance de Chardonnay de l’île et de raisins autochtones, c’est une dégustation équilibrée et idéale. La carte du restaurant Giannini est ouverte sur les produits de la mer, sans exclure pour autant la viande également honorée en ces lieux.

Nous retiendrons la pêche du jour, présentée sur plateau avant préparation, avec ce sébaste tout juste sorti du bateau le jour même. Préparation et cuisson optimales, saveurs qu’un filet de citron et d’huile d’olive vierge viennent idéalement souligner, et accompagnent pommes de terre rissolées et petits légumes gorgés du soleil maltais… La cuisine du restaurant Giannini sublime ces produits déjà excellents, nul étonnement alors que toutes les tables ne soient réservées en cette soirée.

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Promenades maltaises (suite)...

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L’île de Malte compte un peu plus de 300 km² et pourtant la diversité qu’elle recèle ne cessera d’étonner le voyageur habitué aux grands espaces. Il suffira de se diriger à seulement quelques kilomètres de La Valette, un peu plus au centre, dans la ville de Mdina pour s’en convaincre. De la rectitude de la plaine surgit soudain un éperon rocheux au sommet de laquelle une cité fortifiée laisse l’impression de s’être égarée dans un conte de fées…

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Impression renforcée lorsqu’on abandonne bien heureusement son véhicule avant d’entrer par l’élégante porte qui protège ses murs. En ces lieux, quelque 300 habitants perpétuent une tradition héritée des Phéniciens qui fondèrent la ville au centre de l’île. Mdina est une ville discrète et en arpentant seulement quelques rues, il est manifeste qu’entre ses murs le silence règne, silence d’ailleurs rappelé par quelques discrètes pancartes à l’intention des touristes découvrant la ville surnommée La cité silencieuse et qui fut autrefois la capitale de Malte. Arabes, Normands et Hospitaliers ont privilégié la position stratégique de ce promontoire d’où le regard parcourt toute l’île, une merveille lorsque le soleil décline sur l’horizon.

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Une histoire sainte évoquée par l’artiste calabrais Mattia Preti dans les peintures ornant l’intérieur de cette cathédrale dont chaque pierre est gravée de ce souffle évangélique. La nuit tombée, quel plaisir de déambuler dans ces ruelles à peine éclairées où chaque pas feutré renouvelle ce bonheur d’entendre… le silence !

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À la sortie de la ville fortifiée, il faudra également découvrir le musée de la Domus Romana, petit par sa taille mais passionnant par ses collections. Il s’agit comme son nom l’indique en latin des restes d’une maison aristocratique du Ie siècle A.V.-J.-C dont les nombreuses mosaïques et statues admirablement préservées font revivre, le temps d’une visite, ces heures antiques que connut Malte. Signe une fois de plus des croisements de culture, ces mêmes lieux reçurent une autre destination avec la conquête arabe au XIe en devenant un cimetière musulman.

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Il faudra ensuite, également, emprunter cette petite rue perpendiculaire au musée et remonter quelques centaines de mètres en direction de Rabat pour se rendre aux célèbres catacombes Saint-Paul, un lieu puissant et incontournable pour mieux saisir ces premiers temps du christianisme.

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Paul fait route vers Rome en bateau, il est captif et se dirige sous escorte pour être jugé à Rome. Lors d’une tempête, son navire fait naufrage sur les côtes de Malte, la Bible raconte qu’il resta 90 jours sur l’île, convertissant un grand nombre de personnes avant son dernier parcours. C’est cette mémoire que l’on trouve sous ses pieds en découvrant ces catacombes remarquablement restaurées et présentées selon un parcours didactique.
 

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Xara Palace Hotel *****

Mdina - Malte

En arrivant aux abords de l’ancienne capitale de Malte, Mdina, le regard est happé par cette ville fortifiée médiévale qui surgit de la plaine comme un fier étendard. Alors que le soleil décline et que ses rayons font ressortir plus encore la douce lumière miellée des pierres de l’ancienne cité, nous entrons dans l’Histoire, celle de Malte et des siècles où ces bastions plusieurs fois centenaires dominaient toute l’île.

Sur la droite se tient l’un de ces fiers palais datant du XVIIe siècle. Le décor est époustouflant et cette impression omniprésente d’avoir remonté le temps tant la modernité a su en ces lieux courber l’échine et disparaître au regard. Point de boutiques tapageuses, aucune antenne ni enseignes heurtant les yeux , et partout un calme olympien, presque surnaturel, encouragé par de discrètes pancartes rappelant aux visiteurs de le préserver…

Dans ce havre de paix, l’accueil réservé par la réception du Xara Palace Hotel est tout aussi remarquable, formalités vites accomplies, un rafraîchissement servi dans le patio permettant d’apprécier cette architecture tout autant impressionnante, tout est voué à l’excellence dans cette maison raffinée. L’impression sera encore renforcée en montant aux étages pour découvrir l’une des dix-sept suites de ce Relais & Châteaux, la Suite Duplex Executive avec ces deux étages en duplex donnant sur une vue unique à 180° sur l’île, La Valette au loin et la mer…

Une terrasse à l’étage supérieur avec jacuzzi privé et chaises longues permet de profiter de ce spectacle unique, de jour, comme de nuit, lorsque la chaleur s’estompe. La décoration raffinée ravit également les yeux avec ce mobilier luxueux mais non ostentatoire, tapisseries murales, statues en corniche, pièces de mobilier ancien héritées des siècles passés en une heureuse harmonie. Le silence est d’or également en ces murs, aucun bruit de voiture, havre de paix idéal.

Chaque détail est soigné: double salle de bain et douche en marbre précieux donnant en surplomb sur les remparts et l’étendue de la plaine, lit confortable aux draps luxueux et coussins, fauteuils et canapés de style.

Au matin, le petit-déjeuner à l’étage supérieur offre une nouvelle fois une vue unique des hauteurs de la ville sur toute la plaine, une manière divine de découvrir la géographie de l’île avec un généreux buffet de viennoiseries, pains, charcuteries et salades. L’intimité règne en maître dans cet écrin de bon goût avec à la réception toujours ce sourire et cette bienveillance permanente.
 

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The Medina Restaurant

Mdina - Malte

Le restaurant Medina est installé au cœur d’une antique résidence d’époque datant des ducs de Normandie, un lieu magique au diapason de la ville Mdina, une antique cité sortie tout droit d’un rêve. Des pierres miellées ayant vu défiler tant de siècles et qui ont tant à raconter, des enfilades de pièces aux voûtes médiévales offrent aux hôtes cette agréable sensation instantanée d’être transporté si loin, de si belle manière.

La pêche du jour témoigne également de l’excellence de cette table exigeante : beaux poissons immédiatement préparés avec art et cuits parfaitement sur la peau comme ce loup de mer avec ses petits légumes et pommes de terre, confit de tomates et olives.

Le restaurant Medina met également en avant des plats légendaires de l’île comme ce lapin confit, présenté de diverses manières avec son foie frit, en rouleaux avec du lard, épinard et prunes, un plat étonnant de saveurs harmonieuses. Les lieux sont réputés pour l’excellence de sa cuisine d’inspiration locale aux inspirations internationales.

Encore quelques découvertes comme ce dessert local, un pudding de pain noir au miel qui enchante le palais par ses réminiscences de dessert d’antan, une belle expérience doublée d’une incontestable réussite esthétique en ce lieu si enchanteur.

Promenades maltaises (suite)...

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Malte réserve encore bien des surprises et c’est vers Gozo que nous nous dirigeons en empruntant le ferry, embarcation rapide qui offrira l’occasion d’un recul sur les côtes de Malte et un abord inoubliable de l’île de Gozo sous cette lumière étonnante rehaussée d’une mer azuréenne.

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À peine débarqués, nous rejoignons l’un des sites les plus célèbres de l’île, les Temples Ġgantija antérieurs aux célèbres pierres de Stonehenge. Véritable saut dans le temps, nous sommes projetés entre 3 600 et 3200 av. J.-C. La légende veut que ces monuments impressionnants lorsqu’on se rapproche d’eux aient été édifiés par des géants, ce que l’on est enclin à penser au regard de la taille des pierres dont certaines font plus de cinquante tonnes…

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Des restes de trous et quelques traces de décorations malheureusement effacées depuis que le site a été mis à jour ouvrent l’imagination à toutes les cérémonies possibles en ces lieux chargés. Le musée qui l’accompagne retrace cette première occupation de Malte et de Gozo avec de très belles pièces témoignant de la culture préhistorique riche de ces îles.

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Un peu plus loin sur la côte, c’est à une autre expérience originale que Gozo invite avec ces marais salants près de Qbajjar Bay. Ici, c’est toujours la même famille qui cultive avec passion le sel déposé par le flux marin. Tributaire des conditions climatiques, ce travail exclusivement fait à la main nous rapproche de ces temps anciens en quelques minutes et la saveur de cette fleur de sel sur la langue est un souvenir inoubliable face à la mer immensément bleue…

Peut-on encore s’étonner à Gozo ?

Très certainement en découvrant le site où se trouvait l’Arche d’Azur écroulée en 2017, suite à de violentes tempêtes et provoquant la consternation de tous, mais les lieux ont gardé cependant toute leur magie et la splendeur des falaises contrastant avec l’intensité des flots réserveront toujours des instants magiques renforcés par ce Blue Hole apprécié de tous les plongeurs… 

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Il faudra conclure son périple en découvrant la ville de Victoria ainsi nommée en hommage à la reine Victoria, centre administratif de l’île de Gozo, mais surtout lieu de sa splendide citadelle dont les remparts offrent l’une des plus belles vues sur l’ensemble du paysage.

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En ces lieux, il faudra découvrir la belle Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Gozo dont la sobre façade baroque attire le regard du bas de cette belle volée de marches. Et si Cicéron mentionne déjà ce site, c’est surtout la fête de l’Assomption le 15 août qui donne lieu à une célèbre manifestation : la statue de la Vierge Marie en argent et bois d’un poids de 400 kg se trouve alors portée par ses habitants dans toute la ville ! Signe que le passage de saint Paul à Malte est loin d’être oublié.

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Lexnews remercie chaleureusement la sympathique et francophone guide Yvette Falzon pour la qualité de sa prestation et sa disponibilité.

Kempinski Hotel San Lawrenz *****

Gozo - Malte

C’est par un ciel rivalisant de pureté et de nuances bleutées avec la Méditerranée que l’on aborde les rives de la petite île de Gozo, havre de paix et d’une nature préservée. Contrastes des couleurs que le soleil déclinant accentue encore, variations d’ocres et de terres poudreuses, brûlées par la chaleur. Le regard devine que les côtes libyennes ne sont pas très lointaines, à quelques vols d’hirondelles. Le carrefour de l’Europe et de l’Afrique se fait une fois de plus ressentir alors que nous débarquons du ferry et que nous nous dirigeons vers l’hôtel le plus en vue de l’île, le Kempinski Hotel San Lawrenz Gozo Malta.

Cet hôtel cinq étoiles offre une véritable oasis à peine quittées les petites routes serpentant dans la plaine saisie par la température. Palmiers et arbres foisonnants laissent l’impression qu’une source a été le point de départ d’une architecture déployée sous la forme de vastes bras entourant de multiples piscines. L’accueil souriant vous invitera à vous rafraîchir sur la terrasse ombragée avant de vous faire découvrir votre suite. Une vaste enfilade de couloirs rythmés par des baies vitrées donnant sur les piscines confère au lieu l’image d’un village à part entière.

À peine entré, c’est une suite baignée de lumière donnant directement sur le vaste ensemble de piscines que l’hôte des lieux découvre du haut de sa terrasse où des chaises longues permettent de profiter des derniers rayons de soleil. L’intérieur sobre et aménagé en teintes claires laissant la pierre et le marbre prédominer.

Il faudra pourtant se résoudre  à quitter ces lieux pour quelques brassées dans l’une des quatre piscines lovées au cœur de l’hôtel dont une intérieure et offrant chacune calme et dépaysement. Tranquillité, sérénité et chants d’oiseaux composent en effet ce décor tout méditerranéen où l’esprit vagabonde. Alors que la pénombre gagne, il sera temps de découvrir l’un des restaurants proposés par l’hôtel Kempinski.

Au matin, se sera, enfin, un somptueux petit-déjeuner qui sera proposé à l’hôte des lieux dans l’immense salle de l’hôtel où tous les goûts sont réunis pour composer un repas à part entière…

La Trattoria - Kempiski Hotel Malta

Gozo - Malte

La nuit est tombée sur l’île de Gozo et une tranquillité douce et presque surnaturelle règne sur l’hôtel Kempinski après la chaleur de la journée. Senteurs exhalées d’une terre qui se repose, nuit étoilée, c’est le cadre idyllique de cette soirée passée à La Trattoria de l’hôtel surplombant le bleu nuit des piscines et palmeraies. Quelques bougies et lampions viennent ajouter au charme des lieux ; Ici, point d’éclairage violent ni musique intempestive, le restaurant souhaite préserver une ambiance romantique et estivale sur la vaste terrasse extérieure.

L’art de la pasta n’est pas en dernière place avec de délicieux raviolis aux herbes et ricotta, de fondantes focaccias à l’huile d’olive locale. Pour accompagner ces mets, un généreux Barolo Parafada Palladino 2012 rappelle agréablement l’Italie toute proche. La Trattoria invite également des saveurs locales à sa carte telle cette soupe du jour de potiron aux lardons fumés ou encore ce loup de mer légèrement pané accompagné de sa sauce méditerranéenne de tomates cerises gorgées de soleil et pommes de terre ruisselées, une pêche du jour d’une remarquable fraîcheur. Discussions feutrées comme pour ne pas réveiller la nature endormie, nuit étoilée, lueurs des bougies, ambiance sereine. Un semifreddo aux agrumes, quelques confiseries et café pour prolonger et profiter encore quelques instants de la quiétude des lieux.

Azure Windows restaurant

Gozo - Malte

C’est assurément la dominante azurée qui marque le regard à peine arrivé à l’extrémité la plus réputée de l’île de Gozo, cette compagne plus sauvage et de villégiature inséparable de Malte . Variations des bleus en une palette extraordinaire, qu’il s’agisse de l’onde ou du ciel, tout est épuré sous le soleil maltais. La roche n’en fait que ressortir plus encore l’absolu, et c’est dans ce cadre idyllique que nous avons rendez-vous dans l’un des restaurants les plus réputés de l’île.

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Si l’endroit est discret et sans emphases, sa généreuse terrasse réserve l’accueil franc, sincère et chaleureux des adresses éprouvées. Vous prendrez place à l’une des petites tables dominant cette impressionnante arche ouverte dans la roche et bordant le fameux Blue Hole, l’un des sites de plongée les plus connus, profonds de plus d’une trentaine de mètres.

Nous comprenons pour quelles raisons Azure Windows a acquis ces dernières années une telle réputation, un lieu où la qualité du service est à la hauteur de la cuisine pratiquée par son chef comme nous le constaterons également avec cette impressionnante pêche du jour dans les eaux voisines : une sériole présentée sur une assiette avant préparation et dont toute la saveur sera mise en valeur par une cuisson impeccable avec sa sauce méditerranéenne tomates, oignons, poivron et origan frais, un plat encore une fois généreux accompagné de sa salade de crudités et ses pommes de terre ruisselées…

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Quelle douceur et quelle tranquillité alors que plongeurs et touristes explorent les fonds marins face à nous, légère brise sous la tonnelle de la terrasse extérieure, ciel immensément bleu. Prolongeons encore ces heures précieuses avec ces notes sucrées dont le chef décidément talentueux a le secret : une mousse aux deux chocolats et un panacotta aux fruits de la passion viendront à bout des appétits les plus féroces.

PARIS - MALTE - Pratique

Office du Tourisme de Malte

Pour préparer son voyage à Malte :

Le site de l’Office du Tourisme de Malte fourmille de toute sorte d’informations indispensables pour bien préparer son voyage. Choses à voir et à faire, musées, sites à découvrir jusqu’à la plongée; Il y a Malte, bien des beautés à découvrir et nombre d’activités recherchées ; vous y trouverez également tous les évènements et manifestations selon les périodes de l’année, une histoire de Malte et de Gozo, ainsi que des infos pratiques pour résider (hôtels, chambres d’hôtes…), sans oublier un grand nombre d’informations multimédias disponibles directement sur le site de l’Office.

Onepark, la réservation de parkings en ligne

Paris - Milan

Pinacoteca Ambrosiana

La Pinacoteca Ambrosiana, née en 1618, et de manière générale l’ensemble de L’Ambrosiana formant un tout, ont été conçus par l’admirable cardinal Federico Borromée, archevêque de Milan, et font partie de ces lieux marquants qui croisent votre chemin avec bonheur, bien plus que vous ne pensez les avoir choisis… L’institution fut souhaitée par le grand humaniste afin de préserver la culture et de la rendre accessible au plus grand nombre, surtout aux plus démunis. Que de trésors gardés depuis ce début du XVII° siècle, dans le mouvement de la Contre-Réforme, afin de raffermir les croyants dans leur foi dispersés par les suites de la Réforme. La mission léguée par l’illustre archevêque perdure encore aujourd’hui avec la volonté de faire partager au plus grand nombre les trésors de la culture héritée des siècles précédents tout en les confrontant aux cultures d’autres civilisations et d’autres horizons.

Des trésors renommés de la peinture sont ainsi réunis dans la Pinacothèque, exposés avec goût en une scénographie intimiste : magnifique Madeleine peinte par le Titien, un personnage que le cardinal appréciait tant en raison du caractère humain qui s’en dégage, entièrement tourné vers la source divine de toute lumière, même les plus fugitives… La même salle offrira la tendre évocation de l’enfant Jésus enlaçant tendrement un agneau évoquée par cette peinture de Bernardino Luini, une œuvre pourtant si dramatique lorsque l’on réfléchit quelques instants à la symbolique représentée par ce jeune animal.

Ces premières impressions ne sont que le début d’une visite qui occupera plusieurs heures pour les plus persévérants ou bien quelques découvertes flânées au hasard des salles telle cette célèbre nature du morte du Caravage sous forme d’une corbeille de fruits automnale si différente dans sa simplicité (elle s’autorise même la figuration de feuilles à moitié desséchées) de celle portée par un jeune garçon figurant à la Villa Borghèse à Rome. Impossible de passer à côté de l’admirable portrait d’un musicien peint par Léonard de Vinci, le seul portrait masculin que l’on connaisse du peintre et qui représente le compositeur Franchino Gaffurio, auteur de nombreuses messes et motets pour la cathédrale de Milan entre le XV° et XVI° siècle.

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La liste est longue des trésors à découvrir dans ces lieux où le silence règne et où le personnel de surveillance est d’une délicatesse rare dans les musées de nos jours. Il faudra encore réserver de longs instants pour admirer le Codex Atlantico de Léonard de Vinci séparé en feuilles préservées de l’agression du temps dans des vitrines protectrices alignées tout au long de l’impressionnante Bibliothèque conçue selon la règle du nombre d’or, prônant l’équilibre parfait des dimensions dont la Renaissance fera grand usage. Un instant de sérénité extrême vous gagne et vous n’avez qu’un seul désir à l’esprit, revenir goûter ces rares moments de bonheur dans des lieux si généreux !
 

Pinacoteca di Brera…

Au 28 via Brera, à Milan, se trouve un ancien convent, aujourd’hui sanctuaire des plus belles œuvres de l’art italien : la Pinacoteca di Brera. Une fois passée l’austère façade de l’édifice, le regard se porte sur une statue érigée par le sculpteur Antonio Canova en l’honneur de Napoléon Bonaparte dans la cour intérieure, statue qui le représente en empereur romain, nettement moins sensuelle que celle qu’il réalisa de Pauline Bonaparte à la Villa Borghèse…

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Alors même que de multiples trésors attendent à l’intérieur, flâner quelques instants sur ce balcon intérieur qui longe toute la cour au premier étage est un enchantement, surtout lorsqu’il est tôt, le musée ouvre « aux aurores », et qu’un beau soleil éclaire tout l’espace qui vous est réservé, sans l’ombre d’un autre visiteur.

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Il serait tentant d’aller immédiatement vers la Pietà de Giovanni Bellini, représentation émouvante de la mort du Christ à faire pleurer les cœurs les plus secs ou encore ses deux « Vierge à l’Enfant » qui vous feraient presque oublier la proximité d’admirables tableaux de Mantegna à quelques mètres… Cette salle qui porte le numéro VI est décidément inoubliable, une seule solution y revenir au plus tôt…

Un peu plus loin, c’est à Lorenzo Lotto que nos regards s’attarderont avec une autre Pietà où deux anges soutiennent avec difficulté le corps du Christ au bas de la Croix alors que sa mère effondrée est elle-même littéralement tenue par saint Jean, la souffrance extrême à la vue de son fils mort l’empêchant de se maintenir encore dans le monde des vivants. À peine reposé, le regard de cette scène chargée d’émotions, vous apercevez tout à côté de vous des Tintoret, des Véronèse et même un Titien, vous ne rêvez pas, vous êtes à Brera et vous irez encore longtemps de découverte en découverte…
 

La Galerie d’Italia

A quelques pas du Duomo, dans un angle, et installée au sein du palazzo Brentani construit en 1720 par Giuseppe Brentani et du Palazzo Anguissola, la Galerie d’Italia offre un remarquable parcours dans l’art du XIXe siècle italien. Dans les murs de ce qui fut une ancienne banque de commerce, et dont il reste de encore très beaux guichets début de siècle, ainsi qu’une impressionnante chambre forte, sont disposés en une scénographie agréable et soignée de nombreux chefs d’œuvre allant de bas-reliefs d’Antonio Canova de la fin du XVIIIe siècle jusqu’au préfuturisme d’Umberto Boccioni.

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Que l’on soit amateur d’art italien ou néophyte, chaque visiteur trouvera dans ces murs des œuvres d’une qualité digne des plus grands musées internationaux. Francesco Hayez, le peintre du fameux « Baiser », Gerolamo Induno, Giovanni Segantini, Gaetano Previati vous sont proposés presque pour vous seuls tant l’intimité de ce musée est préservée des foules envahissantes. La Galerie offre également au rez-de-chaussée un parcours très instructif sur les grandes tendances artistiques du XX° siècle, qu’il s’agisse de l’arte povera, du spatialisme, du futurisme, le Pop Art italien et bien d’autres tendances encore avec des noms passés à la postérité depuis ces avant-gardes novateurs : Lucio Fontana, Fausto Melotti, Bruno Munari, Renato Guttuso, Alberto Burri, Emilio Vedova, Mimmo Rotella, Enrico Baj, Piero Dorazio, Tancredi, Gastone Novelli, Piero Manzoni, Gianfranco Pardi, Emilio Isgrò…

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Interview Mgr. Gianantonio Borgonovo, Milano, 19/07/18

Ordonné en 1979 dans l'archidiocèse de Milan, Mgr Gianantonio Borgonovo, docteur en théologie, a réalisé de nombreuses recherches en exégèse biblique à l'Institut Biblique Pontifical de Rome et à l'Université Hébraïque de Jérusalem. C'est ainsi en qualité d'expert non seulement du texte biblique mais aussi de la culture chrétienne qu'il a été nommé par le cardinal Angelo Scola en décembre 2012 archiprêtre du Duomo de Milan. Il a présidé de 2014 à 2017 la Veneranda Fabbrica del Duomo. Il dirige aujourd'hui le musée de la Veneranda Fabbrica, musée exceptionnel que tous les touristes visitant Milan se pressent de découvrir tant ses trésors sont nombreux et permettent de mieux comprendre ce prestigieux édifice au coeur même de la ville. Rencontre avec une personnalité attachante et ouverte aux réalités actuelles.




ous êtes né en Lombardie et toute votre formation a été influencée par le diocèse de Milan, le plus grand d’Italie. Quelle est la spécificité et l’identité de cette entité géographique, fortement influencée par l’héritage ambrosien ?

Mgr. Gianantonio Borgonovo : "Nous avons en effet le plus grand séminaire ici à Milan. Lorsque j’y suis entré, il y avait alors plus de 1800 séminaristes, aujourd’hui nous n’en comptons plus que 150… De grands changements sont survenus ces derniers temps. Néanmoins, ce diocèse bénéficie toujours d’excellents instituts théologiques qui ont hérité du legs ambrosien. C’est cette riche expérience dont j’ai pu bénéficier également qui m’a permis de poursuivre mes études à Rome puis à Jérusalem. Indéniablement, le fait, pour moi, d’avoir étudié au préalable ici à Milan a été une grande opportunité. C’est ici que j’ai pu, en effet, acquérir toutes les bases qui m’ont été utiles et indispensables par la suite. Célébrer selon les rites ambrosiens offre certaines particularités quant à la liturgie, les prières et même quant aux études de l’héritage patristique. Cet héritage ambrosien a été fondamental pour l’ensemble de ma spiritualité".

Quel est votre souvenir du cardinal Carlo Maria Martini, haute figure de l’Église et notamment de Milan ?

Mgr. Gianantonio Borgonovo : "Carlo Maria Martini a été une figure très importante pour moi, car il était professeur, puis recteur à l’Institut Biblique Pontifical et recteur de l’Université Grégorienne. Lorsque je suis allé à Rome, il résidait là, mais a été nommé archevêque de Milan, la même année, ce qui fait que je n’ai pas eu cette chance de l’avoir comme professeur. C’était un expert en études bibliques et a été le conseiller important pour de nombreux chercheurs. Carlo Maria Martini avait institué un cursus d’études à l’Université Hébraïque de Jérusalem et il m’a par la suite vivement encouragé à le suivre, ce que j’ai fait".

Vous avez très tôt mené en effet des recherches à l’Institut Biblique Pontifical et à l’Université Hébraïque de Jérusalem, que vous a apporté cette connaissance au plus près du texte biblique ?

Mgr. Gianantonio Borgonovo : "Cette période que j’ai passée à Jérusalem a été très importante pour ma formation et mes études, sans oublier, bien entendu, la dimension culturelle. L’apprentissage de l’hébreu moderne et ancien, les contextes historique et géographique ont beaucoup compté lors de mes études à l’Université Biblique de Jérusalem. Mais de manière plus générale, toutes les personnes que j’ai eu l’occasion de rencontrer là-bas m’ont apporté cette sensibilité me permettant de mieux comprendre la culture et l’histoire hébraïques. J’ai pu constater par la suite des différences de sensibilité avec mes compagnons d’étude, et ces différences trouvaient leurs origines dans ce séjour à Jérusalem. Le fait d’avoir vécu intimement différents rites juifs au sein de familles chez lesquelles j’étais invité m’a ouvert le cœur à cette sensibilité, ce que l’étude de livres seuls ne saurait faire".

Ce sont donc des raisons pratiques qui ont présidé à sa création : trouver des architectes compétents, des artisans provenant non seulement d’Italie mais également de tout le nord de l’Europe… La création du musée est beaucoup plus contemporaine puisque son projet a été discuté en 1910, et qu’il n’a ouvert ses portes qu’en 1953.  L’idée était que le Duomo avait mis dans ses réserves depuis le XVIIe siècle un grand nombre d’œuvres d’art : statues, colonnes, objets décoratifs… qu’il n’était pas possible de présenter dans la cathédrale. Il a donc été décidé de créer un musée où exposer ces pièces souvent exceptionnelles, une manière de représenter l’histoire du Duomo au travers des siècles par ses œuvres d’art. Vous pouvez en effet y découvrir des statues du XVe, XVI et XVIIe siècles et avoir ainsi une meilleure idée de la vie de ce splendide édifice à travers les différentes périodes artistiques qui l’ont caractérisé. C’est quelque chose de très important pour mieux comprendre non seulement l’histoire de l’édifice mais également sa vie. Très souvent, lorsque vous visitez des cathédrales dans d’autres pays, vous avez seulement un monument, alors qu’ici, le visiteur a véritablement l’impression de quelque chose de vivant. Sa nature même est d’évoluer au fil des siècles, il n’y a rien de statique. Ma charge principale est de coordonner le musée, les archives, la chapelle musicale ainsi que d’autres activités culturelles. C’est dans le lien de toutes ces activités que s’accomplit ma mission. Plus qu’un directeur, c’est plutôt en tant que coordinateur de la culture du Duomo que je place mon activité essentielle ! (rires)…"

Comment percevez-vous la place des arts sacrés à Milan et en Italie comparée au reste du monde ?

Mgr. Gianantonio Borgonovo : "Pour vous répondre, je débuterai par ce problème initial hérité de la pensée cartésienne, et cette dialectique entre la pensée et la réalité. Les arts sacrés, au fil des siècles, ont toujours été des moyens figuratifs pour mieux comprendre et représenter la Bible. Les arts modernes aux XIXe et XXe siècles ont progressivement abandonné cet idéal initial et cherché à instituer un monde nouveau, un monde où la pensée prédomine sur la représentation. Pour représenter la réalité, de nos jours, nous avons la photographie ou les données numériques, les arts quant à eux ne sont plus figuratifs. Les arts sacrés modernes ont eu cette difficulté à se connecter et à comprendre cette évolution. Même de nos jours, nous sommes encore confrontés à ce problème, nous n’avons pas franchi le pont, et je pense que nous demeurons face à cette question non résolue. Le pape Paul VI a été le seul à comprendre que même les arts sacrés devaient appréhender cette interrogation. Nous devons travailler beaucoup plus cette idée qui me semble essentielle, car sur ce point nous sommes deux siècles en retard, même au regard des créations contemporaines en ce domaine.

Vous avez soit des œuvres d’art figuratives mais qui ne sont pas de l’art moderne, soit des œuvres d’art contemporain qui ne correspondent pas à notre manière de penser et à notre compréhension de la réalité d’aujourd’hui. Nous ne pouvons penser aujourd’hui avec une mentalité de plusieurs siècles en arrière, c’est tout le problème ! Notre muséum offre aux visiteurs différents chemins pour découvrir la Bible, siècle après siècle. Une statue est actuellement installée près de l’église de Saint Gothard réalisée par l’artiste britannique Tony Cragg qui est une évocation de la Madonnina du Duomo, la célèbre statue qui orne la flèche de la cathédrale. Il est certain qu’une telle œuvre n’est pas facilement compréhensible pour le plus grand nombre. Mais je pense qu’il est très important de faire cet effort d’appréhender cette manière de voir l’art contemporain parce que c’est le langage artistique d’aujourd’hui. Nous offrons cette richesse, par différents cheminements, afin de mieux considérer cette même réalité. Il me semble que grâce à cette approche, les personnes découvrant notre musée pourront mieux apprécier les problématiques de l’art de nos jours et peut-être mieux réfléchir à celles de demain".

Hotel Magna Pars Milan

L’hôtel cinq étoiles Magna Pars Suites est situé en plein cœur du quartier du Tortona, à quelques pas seulement des célèbres Navigli, rares témoignages de l’époque où Milan était jalonnée de canaux avant qu’ils ne soient comblés par des restructurations urbaines cédant à la modernité… Autres témoins également d’une ville ayant connu le développement avec ces fabriques et artisanats ponctuant le paysage de ce quartier sud de Milan et qui, ces dernières années, se sont métamorphosés en haut lieux de la mode et du design. Il suffit en effet de s’y promener pour voir les enseignes les plus célèbres de la mode italienne y installer bureaux et showrooms notamment au sein même de l’hôtel Magna Pars Milan lors de l’effervescence des collections.

Magna Pars Suites Milano est, lui-même, né également d’une heureuse reconversion pour d’une ancienne fabrique de parfum métamorphosée, depuis quelques années, en un luxueux hôtel cinq étoiles unique en son concept et son design. L’hôtel abrite encore aujourd’hui l’enseigne du renommé parfumeur, ayant développé sa propre marque tout en continuant ses relations avec les plus célèbres marques de parfum italiennes. Lorsque l’on entre en ces lieux, c’est une impression de lumière et de clarté qui domine avec cette transparence du verre et l’omniprésence du bois.

Autre originalité, la quintessence des fragrances, bien sûr, on ne pouvait meilleure adresse, l’ensemble de l’hôtel répondant à une originale mélodie de parfums ! Ce fut un souhait des propriétaires que de garder cette mémoire olfactive des lieux pour la proposer délicatement et discrètement à ses hôtes. Chaque suite se voit ainsi discrètement identifiée par une fragrance – 39 flagrances pour 39 suites, celle-ci sera toujours subtile, perceptible avec l’attention que requièrent les choses précieuses. Magnolia, lys, iris, à vous de choisir…Vous pourrez même retrouver ces senteurs voire créer vous-même votre parfum personnel selon vos goûts et personnalité à la boutique située au rez-de-chaussée.

Le choix d’un design contemporain recherché et stylé séduit en ces lieux immédiatement, les propriétaires ayant transformé cette ancienne fabrique en temple du bon goût milanais : blancheur immaculée des suites, allure paquebot des couloirs au design de coursives, et au cœur même de l’hôtel cet incroyable bosquet de verdure abritant restaurant et bar en un ensemble harmonieux. Les expériences sont multiples au Magna Pars, l’intimité de suites généreuses où canapés confortables, cuisine et table de salle à manger offrent la possibilité de recevoir « chez soi », un peu comme à la maison. Chaque suite propose aux hôtes de larges espaces living et chambres séparés où œuvres d’art contemporain originales de l’Académie de Brera, toutes inspirées des différentes flagrances, impriment intimité, sérénité et harmonie à ces espaces.

Interview Barbara Rohner, General Manager Magna Pars Suites

Quelle est l’origine de Magna Pars Hotel et pouvez-vous nous expliquer la raison de sa situation à Milan ?

L’emplacement occupé aujourd’hui par Magna Pars Hotel était réservé à la fabrique de parfum de la famille Martone qui a dû se déplacer à l’extérieur de Milan en raison de son développement et de sa croissance. Dans les années 90, les lieux ont été transformés en un vaste espace évènementiel. Tout le quartier de Tortona a connu ce genre de mutation en devenant ainsi l’un des meilleurs et le plus réputé quartier pour la mode, le design et le life style. Il y a trois ans, un hôtel cinq étoiles membre des Small Luxury Hotels est né de cette ancienne fabrique reconvertie, c’est l’hôtel Magna Pars, le premier hôtel à parfum représentant l’excellence italienne et proposant une expérience unique sollicitant les cinq sens de nos hôtes. Ses composantes olfactives à base de bois, fleurs et fruits ainsi qu’un jardin caché créent et offrent un endroit magique en plein cœur de Milan.

Le design est au cœur de ce magnifique édifice, non seulement à l’extérieur mais également à l’intérieur de chacune de vos Suites.

Nous avons en effet tenu à ce que tous les éléments de décoration de notre hôtel soient sous le signe du « Made in Italy » avec des enseignes fameuses telles Poltrona Frau, Floss, Kartell, Italpoltrone, etc. Cette réalisation architecturale contemporaine est unique et est une évocation du passé avec ses composantes de l’ère post-industrielle, ses murs d’origine avec ses briques apparentes et ses balustrades en acier. Le blanc est la couleur dominante à l’intérieur en association avec le bois et une collection de livres anciens pour équilibrer l’ensemble. Des œuvres d’art originales contribuent également à la décoration de chacune de nos Suites en écho avec leur dénomination.

Vous proposez un large choix de services dans votre hôtel et tout spécialement un beau restaurant et un agréable bar, de même qu’un espace incroyable pour la réalisation d’évènements et d’expositions.

Notre service F&B est une grande valeur ajoutée de notre hôtel. Nous pouvons ainsi pleinement satisfaire nos clients sur un large éventail de services du cocktail au repas de mariage ou dîner de gala… Parallèlement, notre restaurant Da Noi In est notre fierté et pour cela un challenge de tous les jours. Tous les sens visent à être satisfaits par la perfection qui nous guide. Le restaurant propose une cuisine moderne et créative en raison de la qualité maximale des produits que nous retenons. Le cadre est de plus enchanteur avec ce jardin privé au cœur de l’hôtel en plein centre de Milan. Tous nos services sont orientés dans l’unique satisfaction de nos clients afin de leur offrir une expérience unique et inoubliable dans nos murs. En retour, nous constatons qu’un nombre croissant de nos hôtes renouvellent leur confiance en revenant nous voir.

Restaurant Da Noi

In via Forcella

Véritable écrin de verdure plus que prisé en plein cœur de la ville de Milan, le restaurant Da Noi, au sein même de l’hôtel cinq étoiles Magna Parts Milan, est situé dans le quartier des créateurs de mode et des showrooms. En ces lieux règne une ambiance festive où le paraître compte autant que le devenir avec cette esthétique stylée au cœur même des préoccupations, ce dont l'hôtel Magna Pars Suite est l'agréable miroir.

Installé au creux de ses murs, dans une végétation luxuriante, le restaurant Da Noi offre le choix d'une élégante salle ainsi qu'une très belle terrasse couverte. C'est à l'extérieur que nous nous installerons à l'une des petites tables dressées avec raffinement, œillets, lampes d'ambiance et climatisation extérieure pour un confort absolu. Nous débuterons ce dîner avec une entrée créative par un œuf cuit à basse température et présenté en papillote avec ses truffes noires et blanches pour un concentré de saveurs. Élégance également pour ce carpaccio de mérou et agrumes, stracciatella fumée et amandes grillées, un plat mettant en avant la douceur des associations méditerranéennes.

L’ambiance d’une douceur toute italienne mêle agréablement touristes et Milanais ayant retenu cette table dans leur carnet d'adresse, être vu et voir dans ce cadre idyllique est chose délicieuse. Nous sera également servi un délicieux risotto aux asperges vertes et ricotta, beurre d'amandes fumées, une impression crémeuse et équilibrée. La nuit est maintenant tombée et les accords de musique de fond laissent une impression estivale dans cette végétation luxuriante en plein cœur de la ville. Créativité encore pour cette déclinaison en quatre petits plats du lapin : en râble, macaron, club sandwich et en bouchée fritte a l'olive, c'est un menu en miniature original permettant de constater la maturité de la cuisine du chef. Belle préparation également pour ce filet de mulet au gratin de scarole et sauce bortaga, un plat mettant en avant des saveurs douces et rassérénantes.

Brera Apartments Milan

Véritable alternative à l’hôtellerie de luxe, les appartements Brera Apartments Milan présentés sous forme de suites spacieuses et luxueusement aménagées trouvent ces dernières années un public international et exigeant toujours plus croissant. Se partageant entre clientèle d’affaires attirée par cette solution présentant l’intérêt d’une régularité pour des séjours fréquents et une clientèle privée permettant de réunir tout une famille en un même lieu, les Brera Apartments Milan jouissent d’une belle réputation en raison de la qualité des services proposés et le luxe élégant des suites proposées.

Les emplacements des Brera Apartments Milan ont été retenus pour leur accessibilité et leur proximité avec tous les centres d’intérêt et culturel de Milan. Les offres sont variées qu’il s’agisse d’un court séjour dans un appartement à deux pas du Castello Sforzesco et du Duomo ou d’une luxueuse suite de 90 m² à quelques minutes à pied de la pinacoteca de Brera dans le quartier Garibaldi en vogue ces derniers temps chez les managers, banquiers et personnalités de la télévision appréciant ces lieux animés par de nombreux restaurants et boutiques haut de gamme. Chaque offre garantit une qualité de service irréprochable. Réservation rapide par le Web, accueil individualisé à votre arrivée pour vous présenter l’appartement et vous accompagner dans la découverte de la ville, les Brera Apartments ont également retenu le meilleur de l’hôtellerie haut de gamme avec une approche privative à taille humaine et individualisée. Le design recherché a donné la priorité à une décoration de style épuré et raffiné aux teintes claires et aux meubles tendances.

Tout a été pensé pour proposer aux hôtes des Brera Apartments Milan un séjour sans encombre avec des suites agrémentées d’une cuisine bien équipée, salle à manger, deux salles de bain et deux chambres à la literie irréprochable dont une ayant conservé quelques vestiges de fresques anciennes entre deux lampes design… L’ensemble des services proposés des Brera Apartments Milan se distingue des locations classiques d’appartements en ville avec une qualité d’équipement digne d’un hôtel haut de gamme (station iPod/iPhone, TV écran plat, air conditionné, parquets en bois, produits de salle de bain, réfrigérateur, machine Nespresso avec une sélection offerte de capsules, thés et tisanes) tout en offrant à ses hôtes une liberté en plein cœur de la ville même de Milan…

Interview Paolo Catoni, CEO Brera Apartments

 Quelle est l’origine de Brera Apartments ?

Notre compagnie possède deux branches, l’une, Brera Apartments, pour de courts séjours en calquant les services proposés sur ceux de l’hôtellerie haut de gamme. La deuxième branche concerne le conseil en hôtellerie qui inclut les dimensions stratégiques et de management dans ce secteur de l’hôtellerie du luxe dont je suis originaire. Fort de cette expérience, j’ai souhaité proposer à nos clients un autre concept en ouvrant des suites et des appartements à Milan qui offrent des services similaires mais dans un autre contexte. Vous avez deux offres avec des suites sans cuisine comme dans un hôtel et des appartements, de plus grande taille avec cuisine, plus orientés pour les familles et pour celles et ceux qui viennent pour travailler dans notre ville souhaitant à avoir leurs habitudes dans nos murs. Je me suis interrogé sur les raisons de ce succès des locations d’appartement de nos jours, et je pense que dans une grande majeure partie des cas, les hôtels moyen de gamme – je parle des trois et quatre étoiles et non des cinq étoiles – ont rogné sur la qualité des services de conciergerie, de petit-déjeuner et autres pour des raisons financières. De ce fait, les clients ne trouvent plus dans de nombreux hôtels ce qui faisait leur attractivité auparavant.
 

Quels ont été vos critères pour retenir les lieux de vos suites et appartements ?

Nous avons privilégié les positions centrales au cœur de Milan. Cela correspond à notre image et, pour des raisons de logistique et de services, ces différents emplacements ne sont qu’à quelques minutes de notre siège. Nous cherchons dans tous les cas à nous aligner sur le niveau des hôtels quatre étoiles et pour certains d’atteindre le niveau d’un cinq étoiles sans offrir bien entendu les mêmes services que ces derniers. Cela ne nous empêche pas de proposer des services de conciergerie efficaces.

Quelles ont été vos choix quant à la décoration de vos appartements et les services proposés ?

Selon les lieux, nous avons retenu une approche classique ou moderne, mais dans tous les cas en proposant des hauts niveaux de décoration et de matériaux à partir de mobiliers de designers connus. Par ailleurs, au-delà de la décoration, nous restons en permanence à l’écoute de nos hôtes pour leur réserver un place au théâtre, un dîner dans un restaurant, apporter dans l’appartement des courses ou un repas chez un traiteur de la ville. La seule différence étant d’appeler nos bureaux au lieu d’un concierge. Nous proposons même des services laundry similaires aux hôtels. Nous avons également un restaurant Olmetto avec un chef qui a travaillé pour des restaurants étoilés par le passé. Il s’agit d’une restauration de qualité à partir de la cuisine italienne qui recueille un certain succès ces derniers temps.
 

Quels sont vos projets pour les prochains mois ?

Nous allons ouvrir en octobre 2018 un immeuble entier avec réception, restaurant et spa, avec 21 suites, une offre proche d’un quatre étoiles près du Duomo. Il s’agira d’une offre entre celle de nos appartements et celle d’un hôtel haut de gamme.

Tables milanaises

Ristorante Berton *

A Milan, le restaurant d’Andrea Berton, originaire du Frioul, est un haut lieu, réputé et fort prisé, de la gastronomie internationale. Formé à la cuisine de Gualtiero Marchesi, à l’Enetoca Pinchiori, sans oublier le célèbre Louis XV d’Alain Ducasse, Andrea Berton fait aujourd’hui avec le Berton l’unanimité.

En ce lieu de l’enchantement, vous serez accueilli par une équipe dynamique et aimable, Stefano Carenzi et le sommelier Luca Enzo Berté se chargeront de vous embarquer en un merveilleux voyage. La cuisine d’Andrea Berton aime avant tout mettre au centre de ses créations l’identité du produit, toujours reconnaissable au palais. Ce qui pourrait paraître comme une crudité simple, se métamorphose alors en d’étonnantes associations telles cette tomate crue rouge couronnée d’une galette, d’un sorbet au basilic et d’un jaune ou ces tomates jaunes à la manière d’un œuf offrant un effet de saveurs surprises ! Élégante sobriété soulignée de cette eau de concombre versée venant révéler toute la complexité de l’ensemble à la dégustation. Raffinement également avec cette salade de petites crevettes de Venise sur crème d’amandes et grosses crevettes crues, un jeu de sensations une fois de plus stimulantes et inattendues.

Il vous faudra aussi découvrir ce plat de calamars noirs grillés accompagnés en son centre d’un rond d’abricot, couleurs et saveurs jouant de leurs associations. De même, ces étonnants raviolis à l’ail et huile d’olive relevés légèrement de chili ; un plat savoureux accompagné d’un croustillant de cigale de mer et d’un verre d’infusion du même crustacé offrant à chaque bouchée des accords doux et crémeux, légèrement relevés, un plat d’une très belle signature.

L’ambiance est au diapason de la cuisine du chef, élégance et discrétion pour une salle raffinée au mobilier urbain, doux camaïeu, agréable espace offrant aux hôtes du Berton cette intimité feutrée trop souvent souhaitée. Professionnalisme du service, enfin, avec un ballet discret mais d’une redoutable efficacité. Suivra, dans cette délicieuse ambiance, un jeu des formes et des préparations avec ces girolles et aneth en version crue et croustillante, une découverte réjouissante. Étonnement également pour l’un des plats les plus traditionnels de Lombardie, le fameux risotto, qui sous les doigts du chef se métamorphose en allure de pizza avec ses traits de cuisson faussement reproduits… L’humour discret ponctue ainsi également la cuisine d’Andrea Berton , un humour toujours ouvert sur la créativité, jamais la facilité.

La côte d’agneau est elle aussi un morceau d’anthologie dans sa variante plus classique : excellence du produit, préparation et cuisson impeccable, petite crème d’herbes vertes, poivron fourré de ricotta, un classique d’une signature, ici, incontournable. Des sommets sont atteints au restaurant Berton, avec aisance, une impression renforcée par ces desserts tout aussi créatifs et non dénoués d’humour avec cet étonnant caviar Berton en billes de tapioca servies dans leur boite de caviar avec petite cuillère en nacre et granité de vodka ! Et surprise ultime une mini pizza au dessert ! Le secret ne sera pas dévoilé, il faudra venir le découvrir au restaurant Berton pour le plus grand plaisir de ses convives…

Joia *

Le chef Pietro Leemann propose depuis longtemps déjà à Milan une philosophie de vie véritable au cœur même de son restaurant Joia dont le seul nom déjà est synonyme de promesses. Convaincu que la cuisine et l'âme entretiennent un rapport indissociable, c'est à partir de cette conviction profonde et sincère qu'il a élaboré au fil des années une approche toute personnelle où toute souffrance inutile à notre monde se trouve écartée au profit d'une joie partagée et d'une cuisine végétalienne.

C'est cette sérénité qui se ressent dès l'arrivée dans ce lieu sobre et épuré où le bois clair prédomine. Si vous avez la chance de pouvoir déjeuner ou dîner face aux cuisines, vous découvrirez alors le chef en personne, communiant pour chaque plat qu'il élabore à ce que la nature offre comme trésor. C'est toute une équipe au diapason de cet esprit qui s'active alors pour proposer des mises en bouche d'une fausse simplicité avec une authenticité recherchée notamment cette sélection de crudités choisies pour l’harmonie de leur fraîcheur et à marier à plusieurs sauces de soja, huile d'olive, herbes marinées...

En cet antre de la cuisine végétalienne, les produits animaux sont, bien sûr, écartés au profit de la joie primordiale d'un accord avec la nature reposant sur autre chose que la contrainte et la domination. Suivra un délicieux carpaccio de pastèque aux amandes grillées, là encore, harmonieuse déclinaison de la source de vie avec ces céréales et pois chiche présentés en bouchées enluminées d'une émulsion de rose, plaisir de ces légumes fermentés, saveurs retrouvées en un accord parfait. Étonnant plat également que ce Solaris qui porte bien son nom avec cette assiette radieuse où au centre d'un consommé de carottes et sauce à l'orange figure un rond parfait pour une terrine de légumes solaire.

Équilibre de nouveau parfait des saveurs pour lequel le chef a mis toute son âme ; pour lui, il ne s'agit pas de substituer aux produits animaux d'autres éléments de remplacement, mais bien de créer en soi un véritable art culinaire végétal à part entière. Nous sera aussi présenté un magnifique risotto aux tomates, poivre de Sarawak, chanterelles et pesto vert de céleri, le goût de ce plat emblématique de la Lombardie est ainsi renouvelé en un enchantement de saveurs, sans lourdeur et aérien. Plat inspirant également que ce tofu aux fèves accompagné de petits légumes légèrement saisis offrant une sensation de douceur et de grande paix pour cette cuisine sincère apaisant toute tension.

Les expériences ne manquent pas au restaurant Joia et l'heure du dessert sera également l'occasion de vivre cette originale réminiscence du chef entraînant plaisamment son hôte dans une promenade suisse - Pietro Leemann est né à Locarno - sous la forme d'un pot de crème en verre intitulé Gong et où une mousse de lait est unie aux baies rouges, vanille, sauce fraise et pistaches. Belle expérience lorsque le chef viendra alors activer le gong apporté tout spécialement pour que ce son primordial raisonne dans tout le corps en découvrant ce superbe plat. Après avoir félicité le chef et son équipe pour cette expérience singulière, nous ressortons en paix de cet antre unique à Milan, une découverte assurément, à vivre , renouveler et à partager.

Ristorante Bu:r - Milano

S’il est un exemple de l’excellence dans la décontraction, c’est bien au tout nouveau restaurant Bu:r qui vient d’ouvrir au cœur de Milan. Alors qu’une canicule orageuse s’abat sur la ville, nous parvenons dans ce lieu comme par enchantement, sourires à la barbe fleurie, décors raffinés, humour décontracté sans familiarité président à ce dîner élégant où déjà de nombreux Milanais ont fait leur réservation… En ces lieux officie le chef étoilé Eugenio Boer, dont les origines italo-hollandaises ont fait un heureux mariage. L’hôte du Bu:r aura le plaisir de rencontrer cette personnalité attachante qui n’hésitera pas à venir vous présenter un plat de sa création, avec un éternel sourire communicatif jusqu’ à toute son équipe notamment le sympathique responsable de salle Simone Dimitri et la talentueuse sous-chef Francesca Russo.

Point de carte, ici, mais une cuisine conceptuelle à laquelle vous êtes totalement conviée en choisissant l’un ou plusieurs des 8 thèmes qui ont fait l’histoire de la gastronomie et marqué le parcours du chef. En cette soirée, ce sera un tartare et œufs de poissons accompagnés de beignets de fleurs de courgettes qui ouvriront ce diner dans une salle resplendissante de bon goût confiée à l'architecte Mario Abruzzese, moquette ocre, bois teinté, bleu de Chine, marbre et laiton...

Classicisme et modernité font curieusement bon ménage avec Eugenio Boer, où les influences liguro-siciliennes et hollandaises léguées par ses parents ajoutent à cette heureuse complexité. Nous sera ensuite présenté un petit bol de crudités et légumes cuits, vinaigre et crumble pour rappeler l’importance de l’excellence des produits, clin d’œil malicieux de cet esprit du tacos en Ligurie avec des crevettes de San Remo et pistou, lorsque les frontières fondent à vue d’œil chez Bu:r…

Encore un hommage revisité avec un grand classique du Ritz et de la cuisine d’Escoffier pour cette épaule d’agneau à la béchamel, crème de pomme de terre et réglisse pour un plat généreux et de caractère, un régal. Nous sommes conquis par cette aisance dans des registres pourtant différents, le chef sachant parfaitement s’y entendre pour métamorphoser un calamar ou une endive en d’habiles associations crémeuses ou proposer d’inoubliables cappelletti de gambero rosso de Sicile avec une infusion froide à base de têtes de crevettes, parmi les credo du chef figurent ceux de l’économie durable et de ne rien gâcher, ce plat sans rien perdre de son originale saveur en témoigne ! Excellence encore, ce risotto au chèvre et pistou relevé de brins de lavande, une réussite toute méditerranéenne.

L’atmosphère est, maintenant à toutes les tables, enjouée par le haut niveau atteint par la cuisine du chef dont la bonhomie est agréablement contagieuse en cette soirée. Un dernier hommage à l’Italie et à la Sicile avec un sorbet d’agrumes, crumble, chocolat, café, pistaches et câpres. Un hommage également à l’artiste italien Lucio Fontana pour cette crêpe de crème fraiche sur fraises incisée… comme il se doit ! Une soirée délicieuse et un restaurant auquel nous souhaitons un bel avenir déjà tout tracé…
 

Ristorante Wicky's

Le Ristorante Wicky's situé en plein cœur de Milan à quelques pas du Duomo, c'est avant tout une personnalité originale, celle d’un homme, de son chef, né au Sri Lanka mais ayant vécu au Japon où il s’est formé auprès de grands maîtres de la cuisine japonaise avant de venir s'installer à Milan.

Point de fusion ici, mais une vraie haute conception de la gastronomie reposant sur de grands classiques de la cuisine japonaise que le chef réinterprète selon son inspiration et le goût occidental. Maîtrise hors pair des techniques, découpes des poissons et crustacés sous les yeux des convives, chaque geste de Wicky et de son équipe reflètent cet art japonais fait de discipline et de rigueur, ce qui n'exclut pas ici un brin d'humour et d'originalité, loin de là. L’ambiance y est agréablement animée et si l'on a la chance de diner à la table du chef ou plus exactement au comptoir façon japonaise, c’est un véritable festival culinaire qui attend le convive du Wicky's. Vaisselle et poterie en grès ancien, décoration raffinée et épurée rappelant la poésie du chef et les images qui lui sont chères telle cette magnifique lune qui trône dans le restaurant comme un rappel de ses années d’enfance...

Mais l'Italie n’est pas totalement absence et est déclinée sous le soleil levant avec ce tartare de crevettes Goby, sauce soja et mirin en hommage à la mer de Sardaigne. Sublime évocation également de la Sicile et de l’orient avec ces crevettes rouges de Mazara, daikon marinées avec du vinaigre de riz sucré, tartare de thon, le tout magnifié par du caviar d'esturgeon, un plat qui révèle toute la finesse des associations du chef. Trios de carpaccios de poissons omble, saumon et thon pour un tour du monde étonnant de saveurs marines. Nous comprenons rapidement pour quelles raisons le restaurant Wicky’s a su gagner une telle réputation à Milan et à l’international, la salle est en ce milieu de semaine comble malgré ce mois de congé estival à Milan.

Nous sommes assis face au chef qui dirige avec maestria toute une équipe répondant à une affluence incroyable, chaque plat passant sous vos yeux ébahis par ce festival de couleurs et de formes, sans aucune précipitation intempestive ou mouvements d’humeur. En véritable chef d’orchestre à la parfaite maîtrise, le chef est là, présent et sa carte en illustre toute la richesse ; Une richesse qui reflète son expérience aux quatre coins du monde sans jamais perdre l’âme de la cuisine japonaise.

Aussi même lorsque la morue se trouve cuisinée en tempura, c’est avec un traditionnel bouillon dashi que ces mets nous seront présentés. Un plat toujours très apprécié qui sera suivi d’une réinterprétation subtile de la fondue traditionnelle japonaise Shabu Shabu avec un carpaccio de Kobe sauce classique au sésame avec son consommé d'oignon et d'échalote, bouillon de dashi ; un plat superbe qui renouvelle avec finesse la mémoire de la cuisine japonaise. Douceur fondante encore des maki de tempura de crabe impérial, riz au safran, os de moelle à la milanaise et chips de pomme de terre et de parmesan ou cet étonnant carpaccio de Bœuf Angus d’Écosse avec sauce de soja et vinaigre de Champagne, un plat réjouissant marquant la mémoire gustative par sa générosité et ses saveurs rassurantes. Nombreuses seront encore les découvertes à la table de Wicky qui étonnent et surprennent l’hôte des lieux par la richesse de cette dextérité créative sans limite.

Les desserts seront également, pour clore agréablement ce dîner, à la hauteur de ce festival culinaire avec une étonnante pierre de lune à la mousse de noix de coco, crumble de cacao, mangue et fruit de la passion en gelée, éponge de pistache sans oublier ce délicieux fondant au chocolat aux perles de chocolat croustillant… L’expérience d’un dîner au Wicky’s est unique (et il vaut mieux réserver !), le chef avec sa maîtrise et son sourire vous ouvrant les portes du Japon en plein cœur de Milan pour un dépaysement enchanteur.

Restaurant Pacifico Milano

Le chef Jaime Pesaque s’est fait connaître dans le monde entier pour être l’ambassadeur de la cuisine péruvienne depuis plus de 17 ans. Formé auprès des plus grandes cuisines mondiales, c’est en Italie qu’il a décidé d’associer cuisine italienne et péruvienne pour un ensemble étonnant de saveurs du monde andin et latin. Installé à Milan ( et également présent à Rome) dans le quartier élégant de Brera en un lieu intimiste où le bleu et quelques touches de rose prédominent offrant ces petits espaces propices aux conversations entre amis et au partage de la cuisine du chef.

Nous débutons ce déjeuner sous des accords de musique et un ceviche au loup de mer assorti de deux sortes de maïs, croquant et doux, des associations acidulées que confirme également un ceviche au thon mariné et poulpe. Le partage sied à merveille au Pacifico où des assiettes pleines de soleil et de saveurs invitent à déguster la diversité de ces mets exotiques.

Tacos de thon mariné et avocat, crevettes et sauce mangue suivront pour des associations sucrées salées relevées discrètement par une pointe de chili. Quelques notes plus traditionnelles s’invitent également à la table du Pacifico avec ce plat péruvien où le poulpe est associé à une crème d’olive et une purée de patates douces et citron, un plat doux et généreux.

Les saveurs flattent le palais, la cuisine du Pacifico joue à merveille la carte du voyage au long cours propice aux discussions et partage entre amis. Cette agréable pérégrination se poursuivra encore avec un cheese-cake déstructuré à la mangue, une manière de prolonger cette découverte d’une cuisine signée Jaime Pesaque .

Avec ce repas, le restaurant a proposé un vin de Sicile plein de soleil Baglio di Pianetto Ficiligno Biologico 2016.

Caffè Panzera

S’il est une institution incontournable à Milan près de la gare, c’est bien le Caffè Panzera qui depuis son ouverture en 1931, la même année que l’inauguration de la gare, est toujours resté dans la même famille du même nom. Classé parmi les cafés historiques, les lieux ont su préserver le cadre de ces anciens cafés de la ville qui ont fait le charme de ces époques où prendre un verre ou un café était un art et non une simple formalité entre deux métros, un endroit qui a accueilli depuis son ouverture tant de célébrités…

Aujourd’hui encore, Alberto Kammer a cœur de faire partager cette tradition et tient à maintenir cet esprit hérité du style des années 30 en veillant sur la bonne marche d’une équipe de serveurs à pied d’œuvre des 7h du matin avec l’arrivée des premiers trains, jusqu’à bien tard le soir. À peine descendu du train en provenance de Paris, le caffè Panzera fait figure de havre de paix, un lieu où un copieux petit-déjeuner sera préparé et servi dans les règles de l’art, nappe blanche impeccable, vaisselle et plateau soigné, pour un café ou des thés sélectionnés, accompagnés de brioche, croissants et pains, jus de fruit frais et œufs pour les plus gourmands.

En terrasse, comme en salle, c’est l’excellence d’un service prévenant qui invite à prolonger ces moments de quiétude. En soirée, c’est également une belle expérience qui attendra le visiteur du Caffè Panzera durant son séjour milanais ou en partance pour la gare.

En terrasse ou dans l’agréable salle décorée de photos historiques, la cuisine milanaise et italienne sont en ces lieux à l’honneur avec de généreuses et savoureuses pizzas, d’onctueux risottos ou encore des viandes et poissons alléchants, une gastronomie simple et parfaitement réalisée dans la plus pure tradition italienne.

Thello, l’alternative train Paris-Milan

Un restaurant demeure à disposition des voyageurs également pendant tout le voyage proposant repas et consommations tout en profitant des paysages qui défilent sous vos yeux. Climatisation et insonorisation garantissent un voyage sans encombre et le matin à l’arrivée, c’est en gare de Milan que vous parviendrez après une nuit de sommeil, frais et dispos !
 

À noter que ce voyage Paris-Milan s’inscrit dans la ligne reliant la France à l’Italie du Nord et notamment le Paris-Venise, seule compagnie à offrir cette liaison directe. Thello est une filiale de la compagnie italienne Trenitalia et, ainsi que le souligne son PDG Roberto Rinaudo, cet acteur dynamique de transport a à cœur de proposer une autre expérience du voyage à ses clients en reliant deux des plus attractifs pays d’Europe. Thello, ce sont deux liaisons quotidiennes, Paris – Venise depuis 2011 et Marseille - Nice – Milan depuis décembre 2014.

Blacklane

Incontournable sur le marché du VTC (voiture de transport avec chauffeur), la société Blacklane a acquis une solide réputation en matière de transferts et de transport privé tant en raison de la qualité de ses prestations que de l’étendue géographique de son action. Offrant un système de réservation simple et d’une redoutable efficacité, Blacklane met à disposition un dispositif sur le web ou sur application mobile permettant d’inscrire avec une extrême facilité les lieux de départ et d’arrivée souhaités ou le nombre d’heures pour lesquelles un véhicule avec chauffeur privé sera réservé.
 

Le parc automobile est doté des voitures haut de gamme (Mercedes-Benz Classe S, BMW Série 7, Audi A8…) parfaitement entretenues. Les chauffeurs sont polyglottes et choisis pour satisfaire une clientèle internationale exigeante. L’accueil aéroport se fait classiquement dès l’arrivée avec une pancarte personnalisée, prise en charge des bagages et accompagnement jusqu’au véhicule.

Blacklane offre, enfin, également la possibilité de visiter la Lombardie avec un chauffeur formé à cet effet et permettant de conseiller les meilleures adresses de la ville, restaurants, bars, shopping, lieux culturels… D’une redoutable efficacité, cette société dynamique et réactive s’adapte immédiatement aux changements de dernières minutes et grâce à son réseau performant et étendu parvient à trouver une solution à toutes les difficultés. Une société de transfert et transport avec chauffeur privé d’un sérieux et d’une efficacité incontestables, à retenir pour tous vos déplacements en Lombardie.

www.blacklane.com

Escapade Bergamasque

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Accademia Carrara & Museo Adriano Bernareggi

Située au pied des remparts de l’antique cité, l’Accademia Carrara est un véritable trésor pour la peinture italienne. Après avoir fait une courte promenade parmi les arbres et les chemins pavés de galets, nous parvenons à l’une des plus belles collections de tableaux réunis grâce au génie visionnaire du comte Giacomo Carrarra tout au long du XVIII° siècle. L’Accademia Carrara qui a rouvert ses murs avec une scénographie aérée et des plus réussies offre, en effet, un regard sur un riche choix d’œuvres telles celles de Lorenzo Lotto, un peintre qui réalisa notamment un grand nombre de tableaux de qualité dans la ville et dans les églises avoisinantes en cherchant à entretenir un certain dialogue entre l’art vénitien et l’art lombard. Si les chefs d’œuvres réunis par ce collectionneur avisé que fut Carrara sont nombreux, doivent également être découverts ceux réunis par Giovanni Morelli au XIX° siècle, homme de goût qui s’attacha pour sa part aux peintures de Pisanello et de Bellini avec notamment cette magnifique Madonna col Bambino acquise en 1891.

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Le visiteur se laissera entraîner par cette belle scénographie, allant de merveilles en merveilles de cette peinture italienne détenue par l’Accademia Carrara au fil des siècles…

Le Museo Adriano Bernareggi fait également partie de ces petits joyaux cachés que l’on découvre en se promenant dans les rues bordées de palais anciens de la ville basse de Bergame. C’est dans les années 30 du siècle passé que Mgr Adriano Bernareggi eut l’intuition de réunir un grand nombre de chefs d’œuvre d’art sacré allant du XVIe au XXe siècles.

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Ces quatre siècles se trouvent ainsi résumés de la plus belle manière qui soit avec une sélection d’œuvres précieuses. Celles-ci reflètent non seulement la spiritualité de chaque époque, mais également le talent des meilleurs artisans convoqués pour la réalisation de véritables trésors artistiques. Si notre époque peut souvent sous-estimer ces vénérables témoignages, le musée offre le charme d’une présentation particulièrement agréable où le visiteur peut déambuler librement, souvent très près des œuvres sans sonneries ni gardiennages intempestifs… C’est aussi une plongée dans les magnifiques parures liturgiques léguées par les siècles passés, ciboires et calices rendus précieux par les pierres qui les ornent, tableaux, tentures et sculptures replacés dans leur contexte historique et de foi.

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Cette visite sera également l’occasion de découvrir des chefs-d'œuvre telle cette Trinité peinte par Lorenzo Lotto ainsi que La Vierge et l'Enfant réalisée par Daniele Crespi. Le Museo Bernareggi, offre, enfin, également un touchant témoignage d’objets plus humbles de dévotion populaire avec ces étonnantes statues naguère vêtues lors des fêtes religieuses.

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Musée et trésor de la cathédrale

La cathédrale San Alessandro mérite une visite en son sein, mais également dans les profondeurs de ses fondations. Le musée du trésor de la cathédrale invite, en effet, ses visiteurs à plonger dans une étonnante scénographie souterraine permettant de découvrir en une pénombre propice, mosaïques romaines, structures médiévales, objets d’art précieux, ornements liturgiques…

Résultant de fouilles réalisées dans la première décennie de ce siècle, le sous-sol a livré une fascinante mémoire, objet du présent musée. Si des traces d’occupation repoussent les limites historiques au Xe siècle Av.-JC., c’est surtout le site romain qui marque la véritable naissance de Bergame, promontoire et carrefour géographique convoité sous l’Antiquité. Le visiteur découvrira ému ces fondations du premier édifice paléochrétien au Ve s. dédié à San Vincenzo en imaginant ce que pouvait être à l’époque la dimension et l’envergure d’une religion au début de son essor.

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Puis viennent les temps de la cathédrale romane et de son plein essor avant la métamorphose imposée par le génie de la Renaissance, Le Filarète, qui disparaîtra avant d’avoir achevé son projet. Tout au long de ce parcours indispensable pour comprendre non seulement l’histoire des lieux, mais également sa culture et son rayonnement, le visiteur pourra s’arrêter sur un nombre important de trésors et de fresques livrant un témoignage de ce que fut l’Histoire de cette région de Lombardie appelée à un riche destin jusqu’aux temps modernes.

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En remontant de ses vénérables entrailles, il faudra déambuler au cœur même de la cathédrale et admirer la profusion de ses chefs d’œuvre avec notamment le Maître-autel des saints Fermo, Rustico et Procolo réalisés par Filippo Juvara, l’admirable retable d’Andrea Previtali, le martyre de saint Jean évêque de J.B. Tiépolo, sans oublier l’impressionnant martyre de saint Alexandre, patron de la cathédrale, œuvre du peintre napolitain Nicola Malinconico, une puissante évocation entre destin tragique et extase annoncée par les cieux.

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Le visiteur de Bergame est décidément bienheureux car à seulement quelques pas de la cathédrale, c’est un autre édifice religieux inoubliable qui l’attend avec la basilique Santa Maria Maggiore, probablement l’une des plus belles églises de la région. L’édifice en tant que tel est déjà une ode à cette lumière miellée caractéristique de Bergame, faites de rayons filtrés par les petites ouvertures se reflétant sur les caissons dorés des voûtes. Son acte de naissance remonte au XIIe siècle avec cette demande d’intercession de la Vierge par les habitants de Bergame contre la terrible peste qui sévissait alors dans toute l’Europe.

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En remerciement d’avoir été épargnés, les habitants vont alors avoir à cœur de laisser un témoignage stupéfiant de foi avec les plus précieux matériaux : stucs, marbres, fresques, marqueteries dont les fameuses de Lorenzo Lotto, véritable joyau sur bois… Chaque siècle a apporté sa contribution à l’édifice, et en déambulant, le visiteur mélomane aura une pensée émue en découvrant le tombeau du compositeur Gaetano Donizetti, né et mort à Bergame et dont les anges éplorés rappellent la mémoire. Chose curieuse, il n’y a pas de porte centrale à cet édifice pourtant prestigieux, chaque entrée protégée par ses fameux lions de marbre rouge d’un côté, blanc de l’autre, ouvrant sur une porte latérale, ce qui n’enlève rien à son charme !

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Pour compléter cette visite, il sera vivement recommandé de découvrir le musée du Tesoro de la basilique offrant une étonnante montée aux étages qui révèlera des fresques d’une fraîcheur de conservation remarquable, parures liturgiques, objets précieux témoignant, s’il en était encore besoin, de la riche histoire de la basilique.
 

Da Vittorio

Bergamo - Brusaporto

La résidence Da Vittorio est à l’image de la région qui l’abrite : douce et de caractère ; douceur, en effet, de cette élégante demeure protégée des collines qui l’entourent à moins d’une heure de l’effervescence de Milan et à quelques minutes de l’inoubliable ville de Bergame. De caractère également, car c’est toute la Lombardie qui marque ce lieu entre plaine et petite montagne, forets et cultures, et partout cette impression d’être immergé dans un ilot de verdure et de tranquillité.

A l’écart, en effet, de tout bruit, cette adresse des Relais & Chateaux s’est faite tout d’abord connaître pour l’excellence de sa gastronomie ayant atteint les plus hautes sphères avec trois étoiles Michelin. Mais Da Vittorio, c’est aussi l’expérience d’une hôtellerie haut de gamme à taille humaine avec une dizaine de chambre seulement. On parvient dans les lieux après avoir traversé un vaste domaine où rosiers, arbres de haut jet, massifs soignés, et belle et vaste piscine se disputent la prééminence, alors que sur les hauteurs, vignes et vergers offrent, pour leur part, de belles promesses de récolte et de promenades.

A peine arrivés, vous aurez le plaisir de rencontrer l’un des membres de la célèbre famille Cerea, toujours présents et souriants du début de votre séjour jusqu’à votre départ. On reste surpris par une telle attention spontanée et naturelle lorsque l’on connaît le niveau d’excellence atteint en ces lieux connus dans le monde entier. La décoration raffinée et élégante s’ouvre à la lumière bergamasque omniprésente où vases et objets précieux s’associent aux teintes crèmes ajoutant au charme des lieux.

Vous découvrirez à l’étage votre suite avec terrasse privative donnant sur le parc, l’occasion d’y prendre un bain de soleil, un apéritif voire son petit-déjeuner avec les oiseaux et la nature comme voisins avant un farniente tout bergamasque autour de la belle et attirante piscine… La suite de taille généreuse est décorée avec soin de meubles de style et soieries, rideaux aux plis impeccables. Une vaste salle de bains invite au repos alors qu’au dehors piscine et promenade attendent ses visiteurs… Au matin, c’est dans la belle salle du petit déjeuner qu’une autre surprise attendra l’hôte de Da Vittorio où une somptueuse table y est, en effet, dressée avec un impressionnant choix de mets salés et sucrés qui attendent gourmandes et gourmands. Jambons affinés, fromages, saumons, gâteaux, variétés de crèmes et confitures, miel en rayon, jus frais, des produits assurément sélectionnés pour leur fraicheur et excellence, le tout proposé avec la même gentillesse et attention que celles présidant au fameux restaurant Da Vittorio.

Interview Chef Roberto Cerea

Votre restaurant et l’hôtel Da Vittorio près de Bergame forment une histoire de famille

Roberto Cerea : "Absolument, le restaurant est né en 1966 avec mon père et ma mère qui ont créé leur première adresse au cœur même de Bergame. Ils ont eu cette intuition d’apporter, dans cette ville, les premiers le poisson, ce qui était tout à fait précurseur à l’époque. Les débuts ont été évidemment difficiles car ce goût était tout nouveau pour l’époque et il fallait dès lors éduquer les Bergamasques à cette nouvelle approche culinaire. Mais depuis, notre restaurant est devenu le premier restaurant de poisson en Italie ! En 2005, nous avons ouvert cette auberge de dix chambres avec le restaurant Da Vittorio à quelques km de Bergame, précisément à Brusaporto. Et nos projets nous poussent d’ailleurs à envisager la création d’une dizaine de chambres supplémentaires en raison du fort taux d’occupation, cela agrémenté d’un Spa qui viendra compléter ce qui existe déjà. Nous sommes encore jeunes pour réaliser tous ces projets (rires) !"

Quels ont été vos souhaits pour votre restaurant triplement étoilés ?

Roberto Cerea : "Mes frères et sœurs sont nés, ici, à Bergame et nous avons très jeunes tous travaillé dans les cuisines dès l’âge de 11 ans. Notre père avait une certaine autorité mais nous sommes tombés amoureux de ce métier qui est devenu pour nous tous une véritable passion. Nous avons également eu de nombreuses formations, notamment chez Troisgros, Lenôtre avec de nombreuses expériences en France. Nous avons souhaité, cependant, partir d’une expérience de la gastronomie du terroir lombard avec une dimension internationale et des techniques très modernes. Nous ne retenons que des produits de saison, et au summum de leur qualité et des tendances. Notre priorité avec mon frère a toujours été de proposer une belle assiette reposant sur la qualité optimale du produit sur lequel nous veillons et contrôlons. Mon frère s’occupe du poisson, des fruits et légumes ; moi, des viandes, truffes et champignons. La technique et la créativité caractérisent notre cuisine. Notre région est très riche sur le plan gastronomique, ce qui nous aide à la créativité de nos assiettes en lien avec les autres régions d’Italie et d’Europe. Quand je voyage, j’ai à cœur de découvrir les cuisines locales, découvrir les marchés, etc."
 

Votre restaurant est une affaire d’équipe

Roberto Cerea : "Notre équipe en cuisine et en salle repose avant tout sur une relation de confiance. Nous veillons à cette dimension humaine, certaines personnes travaillent même avec nous depuis plus de vingt ans !"

Votre pâtisserie est également réputée à Bergame avec la Pasticerria Cavour.

Roberto Cerea : "Oui, c’est une dimension également importante car mon frère a débuté par une formation de pâtissier. Malheureusement, en Italie, beaucoup de restaurants n’offrent plus de desserts à la hauteur de la cuisine réalisée. Chez nous, c’est une tradition à laquelle nous tenons, nous avons un laboratoire de pâtisserie que nous allons également agrandir. C’est une dimension qui est en effet très importante pour nous !"

Dîner au restaurant Da Vittorio ***

Le restaurant triplement étoilé Da Vittorio accueille ses hôtes avec cette magie inimitable d'élégance et de gentillesse dans un décor sobre et raffiné camaïeu de teintes crème et rehauts de bleu gris, quelques touches de couleurs avec les lustres et appliques de la célèbre île de Murano. Nous sommes accueillis par Francesco Cerea, alors que ses deux autres frères, Enrico, surnommé Chicco, et Roberto, dit Bobo, officient en cuisine.

Cet homme prévenant aura toujours la délicatesse d'un geste ou d'un service pour rendre votre soirée exceptionnelle. Mises en bouche étonnantes de créativité avec ces chips et crème de parmesan, ces succulentes cerises surprises du jardin dont le noyau se métamorphose en foie gras... Étonnantes transformations également d'un cocktail classique, en l’occurrence un Bellini, sous la forme solide d'une mousse de pêche et écrevisses crues, une surprise délicieuse. Étonnement encore que ce thon cru taillé en spaghettis et que l'on enrobe généreusement de cette crème bagna cauda du Piémont et crumble de pistaches, un régal !

Le service compose maintenant un véritable ballet où chaque envie est devancée, une organisation sans failles alors que les deux chefs triplement étoilés s'affairent en cuisine avec une belle brigade. Les délices se poursuivront encore avec ses queues de scampis sur crème d'amandes et roveja, une association d'une douceur remarquable. Peut-on encore être surpris lorsque tant l'excellence est déjà atteinte ?

La gastronomie du restaurant Da Vittorio atteint ainsi des sommets que seul un risotto étonnamment déstructuré prolongera encore. Nous atteignons des sommets dignes de ces monts bergamasques qui nous entourent, une cuisine raffinée et toujours accessibles aux sens. Encore quelques belles découvertes avec cette morue de l'Antarctique cuisinée aux palourdes et olives taggiasche, excellence des produits sublimés par une technique atteignant la perfection.

Il faudra encore découvrir ces trésors sucrés dont le restaurant a le secret, une kermesse de douceurs avec ces clins d'œil et ravissements sucrés se jouant du palais tels ces petits cubes de pastèque marinés dans du Campari, ce dessert Creolo où émulsion de bananes, mangue en sauce et caracole, jouent des associations mutines avec cette mousse de noix de coco, citron et pink peppercorn sorbet.

Il restera encore quelques agréables surprises à cette table exceptionnelle avec ces mignardises déposées sur un impressionnant nuage de barbe à papa sans oublier le chariot de confiseries, signature de la belle et célèbre confiserie du nom également de Da Vittorio sise à Bergame-Alta, et qui à n’en pas douter rappellera bien des souvenirs aux enfants que nous sommes ! Ce sont les chefs encore présents à cette heure tardive qui viendront personnellement vous souhaiter une bonne nuit sous les étoiles de leur inoubliable et enchanteresse propriété.
 

Collation au restaurant Da Vittorio

A l'heure du déjeuner, lorsque le soleil est à son zénith, une pause gourmande et toujours gastronome attend l'hôte du Relais et Châteaux Da Vittorio entre une promenade dans le vaste parc et une agréable plongée dans la vaste et belle piscine du relais...

Accueilli avec le même professionnalisme que pour le restaurant triplement étoilé, c'est en terrasse sous les ombrages des tonnelles ou en salle qu'un agréable déjeuner vous sera proposé. Service élégant et prévenant, mises en bouche de tomates cerises confites à l'aubergine, petits cubes de pastèques rafraîchis au caviar, c'est une sublime fraîcheur qui se met en place alors que le soleil domine généreusement.

Pain maison aux trois farines reposé 36 heures, un verre de Bellavista Convento della Santissima Annunciata CurteFranca bianco cuvée 2013, c'est toute l'excellence Da Vittorio qui se manifeste alors avec cette impressionnante salade de la mer où poissons marinés, crevettes, écrevisses, gambas, poulpes, calamars sont présentés en une magnifique et gourmande composition avec ses légumes miniatures pour un enchantement de couleurs et de saveurs...Trois cuillères de mayonnaise, citronnelle et pistou accompagnent ces mets fins d'une fraîcheur irréprochable pour un jeu d'associations à la fantaisie de chacun !

Dessert léger, enfin, également sous le signe de ces couleurs qui siéent si bien à l’Italie en une palette digne d'un peintre où petits pots de sorbet et fruits déclinent les saveurs de l'été. Régal de la framboise, Passion, mangue, agrumes... Un déjeuner d’une saveur exquise laissant présager la douceur d’un merveilleux dîner à venir…

Relais San Lorenzo Bergame

Au sommet de la ville haute de Bergame, il est un promontoire unique qui domine toute la vallée du haut de ses remparts vénitiens : c’est le Relais San Lorenzo, un hôtel cinq étoiles. En ces murs, toute l’histoire de la région se concentre sur une incroyable échelle temporelle, des fondations antiques remontant à l’époque romaine archaïque, moyenâgeuse et renaissance jusqu’à l’architecture la plus contemporaine.

Nous parvenons dans cet endroit unique en son genre après avoir déambulé dans les multiples et charmantes ruelles de la de Bergame Citta’ Alta, où le temps semble avoir suspendu son aile. Accueil stylé et efficace de Daniele Cotronei à la réception, lobby vaste et clair ouvrant sur un patio rafraîchissant en ces heures chaudes de l’été, avant de découvrir une suite aménagée selon le design raffiné du talentueux architecte Adolfo Natalini. Passé et futur s’unissent en ces lieux à merveille où les plus beaux matériaux de l’artisanat italien ont été convoqués. Bois précieux en palissandre, cuir et peausseries, lampes Flos pour une harmonie élégante entre nature et culture si bien résumée à Bergame.

Lorsque l’on déambule dans les murs du Relais, c’est également au cœur de l’Histoire que l’on entre avec, à l’étage inférieur, un étonnant espace archéologique dont les origines remonte au Ve siècle avant J.-C.

C’est un incroyable livre ouvert archéologique qui est ainsi proposé aux hôtes du relais du petit-déjeuner jusqu’au dîner, puisque c’est dans ce site extraordinaire, qui pourrait à lui seul mériter un musée, que le célèbre restaurant du même nom San Lorenzo et la salle du petit-déjeuner se tiennent ; Comment mieux commencer et finir sa journée bergamasque ?!

Chaque siècle a laissé ici une pierre ou un vestige, des fondations de la Rome antique jusqu’à l’époque républicaine et impériale, puis au Moyen-âge et à la Renaissance.

Vous prendrez votre thé ou votre souper face aux restes d’une domus romaine et même les traces d’une antique Hostaria citée au XVIe siècle… Quel étonnant voyage lorsque après le dîner en ces antiques compagnies, vous déciderez de prendre un café ou un digestif sur la terrasse aménagée selon un design futuriste de bel effet.

Un jacuzzi de plein air vous offrira même quelques instants de fraîcheur aux heures chaudes la journée, à moins que nous ne préfériez profiter du Spa réservé aux hôtes du Relais pour une pause détente et soins.

Dîner à l'Hostaria Relais San Lorenzo Bergame

C'est un cadre unique et incroyable qui attend le promeneur gourmand à Bergame au Relais San Lorenzo. Celui de souper littéralement parmi les ruines romaines et médiévales de la ville même de Bergamo-Alta ! Avec une association de modernité et de respect de ce vénérable héritage, dîner ou déjeuner dans un tel cadre s'avère en effet une expérience étonnante qui ne saura que ravir.

Accueillis par Nicole, vous serez placé juste aux côtés de cet incroyable décor, fondations rectangulaires de maisons romaines, traces d'édifices du moyen âge jusqu'à la renaissance... Nous débuterons ce dîner sous ces auspices avec un verre de Franciacorta rosé accompagné de belles et agréables mises en bouche, notamment cette originale version salée du baba à la morue, avant de découvrir la carte du talentueux chef Antonio Cuomo vouant à la cuisine de son pays un amour immodéré.

L'ambiance est festive, une table voisine enjouée goûte également avec ravissement cet accord étonnant entre cuisine italienne et ruines antiques. Il vous faudra ensuite déguster ces savoureux gnocchis de pommes de terre au le cœur fourré d’olives et de pistou genovese, poulpes grillés, l’ensemble arrosé d'une infusion d'eau de tomates, une création audacieuse réussie.

Alors que le service bat son plein sous l'œil efficace et souriant de Nicole, notre regard ne se lasse pas de parcourir ces ruines, réflexions sur le sens de la vie, destin des civilisations... Que viennent suspendre agréablement de nouvelles belles créations et associations du chef avec notamment ces rouleaux de sole au tatziki et crème d'houmous, une manière de rappeler ce que les traditions italiennes doivent à l'héritage de la Grande Grèce. Viendront, enfin pour terminer, de plaisants desserts avec cette version surprenante de l’acquacotta et pomme en version liquide, rappelant, s’il en était encore besoin, la créativité de ce chef inspiré par un lieu, une histoire et une culture se trouvant si étroitement réunis dans cet impressionnant cadre de l’ Hosteria San Lorenzo.

Ristorante Colleoni dell'Angelo – Bergame

Bergame, Piazza Vecchia, la basilique Sainte-Marie-Majeure, la cathédrale Saint Alexandre, le Palazzo della Ragione, le décor est jeté. Ici l’Histoire est dans chaque pierre, chaque détour, un air de Donizetti, un enfant de la ville et un fier condottiere qui a donné avec bonheur son nom au meilleur restaurant de Bergame. Que rêver de plus en cette soirée estivale, sans nuage, une chaleur agréable pour un dîner en terrasse avec pour voisins de table ces illustres monuments.

Accueillis chaleureusement par Pierangelo Cornaro, cette grande figure de la gastronomie italienne et internationale, nous prenons place à l’une de ces tables dressées avec raffinement face à la Piazza Vecchia où se termine une représentation de Commedia dell’Arte, un heureux hommage aux personnages d’Arlequin et de Brighella nés à Bergame. Nous débuterons ces agapes bergamasques avec une mise en bouche fraîche de calamar rôti accompagné d’une sauce à l’estragon et de beignets de fleur de courgette idéale avec un Franciacorta.

Cette agréable et joyeuse mise en appétit sera suivie d’un généreux carpaccio de poissons, huitres, Saint-Jacques et grosses crevettes en un assaisonnement savoureux pour une fraîcheur absolue. La cuisine du Colleoni dell’Angelo propose en un clin d’œil gastronomique la même version cuite, une expérience tout aussi savoureuse. Un jeteur de feu fait maintenant la démonstration de son art au milieu de la place, les badauds toujours étonnés perpétuent la tradition médiévale des attractions populaires.

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Il y a comme un air de fête en cette soirée à Bergame et les beaux plats de la cuisine de Colleoni dell’Angelo ne feront que renforcer ces sentiments de quiétude et de bonheur qui règnent toujours à sa table.

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C’est dans cette ambiance légère et bergamasque que nous dégusterons ces fameux raviolis au fromage et au safran avec un sublime Valpolicella de Vénétie ou encore ces gouteux taglioni aux crustacés démontrant l’excellence de l’art de la pasta en cette adresse. La nuit est désormais tombée sur la Città Alta de Bergame et pas un brin de vent ne souffle sur ces hauteurs. Suit une lotte mémorable, lotte aux tomates cerises et haricots verts fruit d’une préparation parfaite révélant aux gourmets toutes les saveurs d’un produit sélectionné pour sa qualité optimale. Les amateurs de viande pourront eux jetter leur dévolu sur ce plat bergamasque où veau, polenta et cèpes grillés servi avec une sauce blanche à la truffe offre une douceur et une délicatesse de saveurs mémorables.

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Soudain, un effet théâtral surprend les touristes non avertis : un bourdon grave et sonore se met à sonner 100 coups à 22 heures précises, tradition ininterrompue depuis le Moyen-âge qui marquait la fermeture des portes de la ville haute ; heureuse continuité, heureuse tradition.

A peine le dernier coup sonné, un predessert goûteux à souhait vient nous rafraîchir avec cette grosse cerise pleinement mûre et fraîchement cueillie du Trentino voisin. Une soupe de pêches et sa glace au lait, un soufflé et sa crème pâtissière au melon accompagné de billes et sorbets melon termineront avec gaîté cette heureuse soirée au restaurant Colleoni dell’Angelo, une expérience gastronomique toujours renouvelée.

Thello, l’alternative train Paris-Milan

Un restaurant demeure à disposition des voyageurs également pendant tout le voyage proposant repas et consommations tout en profitant des paysages qui défilent sous vos yeux. Climatisation et insonorisation garantissent un voyage sans encombre et le matin à l’arrivée, c’est en gare de Milan que vous parviendrez après une nuit de sommeil, frais et dispos !
 

À noter que ce voyage Paris-Milan s’inscrit dans la ligne reliant la France à l’Italie du Nord et notamment le Paris-Venise, seule compagnie à offrir cette liaison directe. Thello est une filiale de la compagnie italienne Trenitalia et, ainsi que le souligne son PDG Roberto Rinaudo, cet acteur dynamique de transport a à cœur de proposer une autre expérience du voyage à ses clients en reliant deux des plus attractifs pays d’Europe. Thello, ce sont deux liaisons quotidiennes, Paris – Venise depuis 2011 et Marseille - Nice – Milan depuis décembre 2014.

Blacklane

Incontournable sur le marché du VTC (voiture de transport avec chauffeur), la société Blacklane a acquis une solide réputation en matière de transferts et de transport privé tant en raison de la qualité de ses prestations que de l’étendue géographique de son action. Offrant un système de réservation simple et d’une redoutable efficacité, Blacklane met à disposition un dispositif sur le web ou sur application mobile permettant d’inscrire avec une extrême facilité les lieux de départ et d’arrivée souhaités ou le nombre d’heures pour lesquelles un véhicule avec chauffeur privé sera réservé.
 

Le parc automobile est doté des voitures haut de gamme (Mercedes-Benz Classe S, BMW Série 7, Audi A8…) parfaitement entretenues. Les chauffeurs sont polyglottes et choisis pour satisfaire une clientèle internationale exigeante. L’accueil aéroport se fait classiquement dès l’arrivée avec une pancarte personnalisée, prise en charge des bagages et accompagnement jusqu’au véhicule.

Blacklane offre, enfin, également la possibilité de visiter la Lombardie avec un chauffeur formé à cet effet et permettant de conseiller les meilleures adresses de la ville, restaurants, bars, shopping, lieux culturels… D’une redoutable efficacité, cette société dynamique et réactive s’adapte immédiatement aux changements de dernières minutes et grâce à son réseau performant et étendu parvient à trouver une solution à toutes les difficultés. Une société de transfert et transport avec chauffeur privé d’un sérieux et d’une efficacité incontestables, à retenir pour tous vos déplacements en Lombardie.

www.blacklane.com

Visite de Bergame

 les lieux et musées à visiter, ainsi que les adresses et visites organisées. Cet Office dynamique et polyvalent saura également utilement conseiller le visiteur bergamasque sur toutes les richesses à découvrir de la région.

Venise...là haut !

À la découverte de l’art vénitien…

Comment une si petite île peut-elle recéler tant de trésors ? Et ils ne sont pas tous cachés ou dérobés à la vue des visiteurs, loin de là ! Le visiteur, curieux, aura certes besoin d’une carte pour les découvrir et les seuls dangers qui le guettent sont le harassement, l’égarement même parfois, toutes ces inquiétudes étant vite balayées par une extraordinaire jouissance, celle d’accéder au plus près du beau, de l’absolu condensé en un si faible espace…

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Le visiteur vénitien aura tout intérêt à commencer pour la peinture par la fameuse Académie de Venise (Gallerie dell’Accademia). De l’incontournable place Saint-Marc, il suffit de prendre un vaporetto et de s’arrêter à La Salute (on peut aller plus près en bateau, mais la promenade à pied est un régal par beau temps !) puis de remonter tout droit, en longeant la Fondation Gugenheim, en prenant soin de faire une pause au passage pour un petit café matinal sur l’une des terrasses ensoleillées du quartier ! L’Académie possède le plus bel exemple de la continuité de l’art vénitien sur plusieurs siècles. Près de cinq cents ans sont, ici, réunis en commençant par le XIV° siècle avec Paolo Veneziano, peintre officiel de la République et dont le Polyptyque de Santa Chiara permettra d’admirer une représentation du couronnement de la Vierge d’un raffinement extraordinaire. Toutes les subtilités et évolutions de l’art vénitien sont en ces lieux. À quoi tient cette impression de continuité et de stabilité que tout visiteur constatera lors de sa visite ?

À la différence de nombreuses autres villes d’art italiennes, Venise a joui elle-même d’une stabilité politique, et ce de sa création en tant que République au XV° siècle jusqu’à la veille du XIX° siècle. Le pouvoir en place pendant de si nombreux siècles a su ainsi préserver et encourager ces artistes, ce qui explique cette immense réunion de chefs d’œuvre.
Comment, par exemple, oublier le réalisme de cette Procession sur la place Saint-Marc de Gentile Bellini après avoir foulé quelques instants auparavant ces lieux inchangés depuis cette représentation ?

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Toujours de Bellini, mais du frère le plus illustre, Giovanni, ces représentations de la Vierge sont un éternel sujet de ravissement tant leurs déclinaisons soulignent leur unité. Nous croisons Cima da Conegliano dont certaines des œuvres sont en ce moment exposées à Paris, au musée du Luxembourg, ce n’est pas grave, il y a tant de merveilles à voir ici ! Carpaccio offre également des instantanés saisissants de Venise dans ses toiles, et notamment dans son Miracle de la Croix au pont du Rialto… Nous sommes saisis de stupeur devant la célèbre Tempête de Giorgone, certains d’avoir entendu un coup de tonnerre face à l’évocation de l’éclair qui déchire la toile…
Il est impossible de retracer ici toute la richesse de ces précieuses Galeries, mais il est certain que s’il est un endroit que l’on doit visiter à chacun de ses séjours à Venise, c’est bien ici !

Les Primitifs vénitiens au musée Correr…

Au fond de la place Saint-Marc, lorsque l’on ose tourner le dos à la basilique, il faut grimper les marches d’un bel escalier, par la droite ou par la gauche selon son humeur, pour parvenir dans un musée qui vous fera entrer au cœur de l’histoire de Venise : Le musée Correr. Ce dernier peut en effet s’enorgueillir de multiples trésors, et parmi eux, nous avons retenu cette incroyable collection d’œuvres de peintures des primitifs vénitiens. Il faut pour cela gravir les deux étages, en se promettant de revenir au premier étage pour découvrir la très belle collection d’antiquités. Et là, dans de multiples petites salles, claires et non surchargées, vous déambulez parmi les œuvres de Paolo Veneziano et de ses contemporains du Trecento (XIV°s.).

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Progressivement, l’influence byzantine s’estompe pour introduire, au gré du développement de la Sérénissime, les éléments qui préparent la future Renaissance, il suffit pour s’en convaincre de s’attarder quelques instants sur cette dramatique pietà de Cosmè Tura… Il faudra également prendre tout son temps pour découvrir l’admirable petite salle consacrée à la famille Bellini, tout au fond sur la gauche. En ces lieux, baignés par la lumière naturelle de Venise, les œuvres du père, Jacopo, et de ses deux fils, Gentile et Giovanni inondent de leur beauté l’espace qui leur est réservé. Comment partir de cet endroit sans revoir cette Vierge de Giovanni Bellini dont le regard empreint d’une ineffable résignation vous suivra longtemps, comme un songe, après votre départ…

Confrérie Scuola Grande de San Rocco

Incontournable, la Confrérie Scuola Grande de San Rocco reste toujours un moment d'émerveillement pour qui la découvre. À l'image des nombreuses autres confréries laïques sous le patronage d'un saint protecteur, San Rocco n'a eu de cesse de se développer depuis le XVe siècle qui l'a vu naître. Parmi les innombrables trésors à découvrir dans ce lieu mémorable, l'incroyable travail réalisé par le Tintoret en ces murs ne cesse d'étonner qui entre dans les bâtiments de la Confrérie.

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Palazzo Cini

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Moins connu du grand public que ses aînés, le Palazzo Cini est un écrin d’art en plein cœur de Venise. Raffiné et discret, ce musée est le reflet du goût d’un grand collectionneur d’art Vittorio Cini (1885-1977). Installées dans le palais qu’il habita, cette collection reflète non seulement la qualité des choix artistiques de son propriétaire mais dégage de manière émouvante l’esprit qui l’animait tant les lieux sont encore chargés de sa présence. Pénombre propice aux plus belles œuvres d’art, des Primitifs à Filippo Lippi, Beato Angelico, Botticelli, Piero di Cosimo, Pontormo et bien d’autres encore… Intimité des lieux, œuvres étonnement à portée de main, sentiment d’un intérieur encore vivant, les parquets anciens en bois craquant sous vos pas… Le Palazzo Cini est également l’occasion d’expositions temporaires telle celle installée jusqu’au 17 septembre 2018 consacrée à d’extraordinaires architectures imaginaires, qui ont pour la plupart d’entre elles relevé du rêve et non des contingences pratiques de leurs concrétisations.

Musée Peggy Guggenheim

Peggy Guggenheim est née il y a 120 ans, un 26 août 1898. D’une famille ayant fait fortune dans l’extraction et la transformation de minerais du côté paternel et d’une famille de riches banquiers du côté de sa mère, la jeune Peggy grandit à New York jusqu’au drame du naufrage du Titanic dans lequel disparaît son père. Viendront les années de bohême à Paris avec d’autres expatriés américains et de nombreux artistes tels Constantin Brancusi, Djuna Barnes, Marcel Duchamp, Jean Cocteau…

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C’est à l’art contemporain qu’elle s’intéresse plus vivement grâce aux encouragements de son ami Samuel Beckett. Viennent alors les années d’acquisitions de toutes les œuvres possibles d’artistes qu’elle rencontre et soutient avant l’ouverture en 1952 du musée portant son nom à Venise dans l’ancien palais inachevé de la famille Venier, le fameux Palazzo dei Leoni, qu’habita précédemment Luisa Casati. Extraordinaire histoire d’un palais inachevé acheté et habité avec passion par trois femmes hors du commun...(lire la chronique du livre)

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Peggy Gugenheim disparaîtra le 23 décembre 1979, ses cendres sont déposées dans l’un des angles du jardin de son musée auprès de ses nombreux chiens. C’est en ces lieux extraordinaires que l’une des plus fameuses collections d’art du XXe siècle se trouve ainsi, aujourd’hui, réunie, dans un cadre enchanteur où les plus grands maîtres tels Picasso, Braque, Klee, Kandinsky, Dalí, Magritte, Miró, Chagall, Duchamp, De Chirico, Rothko, Pollock et bien d’autres encore vous entraînent dans ce délicieux vertige vénitien…

Pinacoteca Manfrediniana

Dans le Dorsoduro, au pied de la Salute, le visiteur aura grand plaisir à découvrir les collections Manfredini dans une pinacothèque intime et préservée du flux touristique. Lieu du Séminaire Patriarcal, les œuvres réunies en ces murs sont le fruit d’un legs laissé par le marquis Federico Manfredini (1743-1829) et compte de belles œuvres de Vivarini, Bellini, Cima da Conegliano, Lippi, Beccafumi, Guercino, toutes présentées dans une scénographie agréablement sobre et épurée.

Palazzo Fortuny

Lorsqu’il décrit les robes de Fortuny, Marcel Proust dans la Recherche ne peut dissocier Albertine des robes du célèbre couturier Mariano Fortuny et de ses souvenirs de Venise : « Pour les robes de Fortuny, nous nous étions enfin décidés pour une bleu et or doublée de rose, qui venait d’être terminée ». Le narrateur regrette de n’avoir vu cette ville, mais la présence si tentatrice de la Sérénissime se fond avec celle de la jeune femme qui « revêt » sur elle tous ses symboles de la féerie Fortuny. « Elle était envahie d’ornementation arabe, comme les palais de Venise dissimulés à la façon des sultanes derrière un voile ajouré de pierres, comme les reliures de la Bibliothèque Ambrosienne, comme les colonnes desquelles les oiseaux orientaux qui signifient alternativement ».

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Ca Maria Adele Hotel *****

Avec l’Eglise de La Salute comme seule voisine, le boutique Hôtel Ca Maria Adele a assurément retenu le cadre idéal pour installer un hôtel de luxe exclusif, véritable bijou vénitien, avec seulement douze suites, chacune décorée de manière singulière et raffinée d’une rare beauté.

Tout simplement splendide, l’hôte de ces lieux enchanteurs ne peut qu’être subjugué ! Alors que votre watertaxi vous déposera sur le ponton d’accueil privatif de l’hôtel, un service exclusivement masculin s’affairera pour vous réserver le plus bel accueil qui soit. Formalités administratives discrètement réalisées alors que vous vous rafraichissez dans le petit et intime boudoir attenant à la réception, mobiliers de style, tissus dans le goût vénitien, et cette agréable impression d’être accueillis dans l’un des palais du Doge…

Impression qui ne pourra que se renforcer lorsque vous découvrirez à l’étage votre suite, celle du Doge justement. Murs tapissés de pourpre, fauteuils à la taille de trône, miroirs et appliques précieuses se renvoyant la douce lumière distillée par votre voisine, Dame Salute, que vous pourrez admirer de jour, comme de nuit, pour vous seul… Tout est écrin raffiné en ces lieux, non point ostentatoire, mais une décoration recherchée dans le style de la Venise des Doges, époque glorieuse où l’opulence rimait avec élégance.

Petite touche originale de modernité, votre TV que nous n’allumerez que le temps d’observer un curieux spectacle : l’image d’une webcam installée sur le toit de l’hôtel et qui vous prodigue à toute heure de la journée le spectacle de la petite place et de l’embarcadère de La Salute, histoire de ne pas être pris au dépourvu si une visite s’annonçait… Envie de hauteur ? Si celle généreuse des plafonds ne suffisait pas, quelques marches et ce sera la discrète terrasse dans un goût oriental installée au sommet du palais dispensant fraîcheur et intimité pour un verre et une conversation dans un cadre rêvé.

Originalité encore que ce petit-déjeuner qui a banni le buffet pour ne répondre qu’à vos souhaits exprimés sur un carton laissé à votre porte. Le matin, dans votre suite ou dans la belle salle du piano nobile, un service élégant se met en branle pour vous présenter dans une vaisselle élégante, viennoiseries, pains et autres céréales, tout ce qui vous passerait par la tête pour composer un petit-déjeuner royal…

Avec un réel service discret et généreux, élégant et de bon goût, un séjour à l’hôtel Ca Maria Adele, déclaré l’un des plus romantiques boutique hôtel au monde, restera même pour ses hôtes les plus exigeants une expérience unique gravée dans votre mémoire…

Grand Hotel dei Dogi

The Dedica Anthology

À l’écart des lieux arpentés par des cohortes de touristes, il est un endroit au Nord de Venise préservé qui appartient à l’histoire même de la ville : Le Grand hotel dei Dogi. Installé dans le Palazzo Rizzo Patarol édifié au XVIIe siècle dans le goût des riches familles vénitiennes, le palais devint par la suite un monastère, puis une ambassade de France et de Savoie avant d’être transformé en grand hôtel.

Nous y parvenons en watertaxi par les canaux longeant la lagune du Nordi, la meilleure façon d’aborder ces lieux aux façades antiques et teintes d’ocre délicatement nuancées par les siècles. Parvenus à l’intérieur du Grand Hotel dei Dogi, faisant aujourd’hui partie du groupe The Dedica Anthology, c’est une impression d’antique demeure prestigieuse qui prédomine avec ses vastes espaces communs meublés de fauteuils et canapés recouverts de tissus crème et bordeaux dans le goût vénitien, où prédominent marbres rares et anciens, sols en mosaïques, et ces lustres majestueux de la toute proche île de Murano…

Aux étages, encore de vastes espaces, anciens salons ayant conservés leur mobilier d’époque, stucs et marbres précieux, invitent au farniente et aux songes ; on s’attendrait à voir une marquise sortir d’une porte à la dérobée…

Charme suranné des chambres gardant la mémoire de ces lieux avec ici encore leurs sols anciens en mosaïques, cartes géographiques d’une autre époque, touche résolument passéiste cultivant le passé des lieux. En redescendant, après le hall, le bar, et en terrasse, le restaurant de l’hôtel annoncent l’un des trésors du Grand Hôtel dei Dogi : un vaste et long jardin, unique à Venise par sa taille et ses majestueux arbres. Naguère ce quartier de Madonna dell’Orto était un endroit de nombreuses cultures, ce qui explique aujourd’hui la taille impressionnante pour Venise de ce jardin heureusement préservé des siècles. En découvrant cette perle, rocailles et bosquets se découvrent progressivement aux détours de ses méandres pour parvenir à un bâtiment qui le clôt et ouvre sur la lagune, magie de cette vue unique à partir d’un océan de verdure.

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Interview Martina Di Luca, General Manager Grand Hotel dei Dogi, The Dedica Anthology

Quelle est l’histoire de votre hôtel ?

Le Grand Hotel Dei Dogi,The Dedica Anthology est un palais historique, très intimiste et éloigné du flux des touristes, situé dans les murs du Palazzo Rizzo Patarol, une résidence magnifique édifiée par la famille Patarol au XVIIe siècle. Le bâtiment reflète la structure architecturale typique d’un palais vénitien de cette période, affichant le statut d’une famille prospère de marchands de la lagune et une habitation de tous les jours. A l’époque de sa construction, ce secteur correspondait aux seules terres cultivées de Venise, ce qui explique que lePalazzo Rizzo patrol ait hérité d’un si vaste jardin, chose extrêmement rare ici. Dans ce jardin se trouve une rocaille avec la statue de la Vierge Marie entourée de rochers artificiels, fontaines et buissons, signes que le palais hebergait un couvent au XXe siècle. L’hôtel associe ainsi un sens authentique de la noblesse héritée du XVIIe siècle à un style de vie moderne au service attentionné et personnalisé.

Votre jardin est en effet très étonnant par sa taille et sa richesse inhabituelles à Venise

C’est un trésor en effet bien protégé, une surprise pour nos hôtes avec un des plus vastes et magnifiques jardins botaniques privés à Venise. Il est considéré depuis des siècles comme l’une des attractions de la ville à découvrir pour les étrangers en visite. C’est pour cette raison que l’empereur François 1er d’Autriche l’a visité durant l’un de ses séjours à Venise en 1815. En 1833, Giovanni Correr a profondément transformé le jardin en suivant la mode romantique de son époque au lieu des formes géométriques des jardins italiens. Lorsque nos hôtes séjournent dans notre hôtel, ils peuvent ressentir le dévouement de nos jardiniers pour préserver cet héritage. C’est en effet un lieu très spécial que j’aime beaucoup personnellement.

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Dîner dans l’intimité

Un apéritif

Le Grand Hotel dei Dogi jouit d’une position excentrée et privilégiée à Venise avec son jardin luxuriant et merveilleux, qui n’a pas son pareil dans la ville, et ouvrant sur cette lagune du nord avec pour horizon Murano. Outre cet extraordinaire jardin, le Grand Hôtel dei Dogi abrite en son sein dans ce cadre enchanteur un restaurant - Giardino Segreto, installé sous une tonnelle toute de ferronnerie et accueillant en soirée ses hôtes à la lumière des bougies et lampions. Aucun bruit, si ce n’est celui de la petite fontaine toute proche et des nombreux oiseaux qui profitent de la fraîcheur des arbres adjacents.

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Alors qu’à l’extérieur chaleur et effervescence touristique règnent, il est un lieu étonnamment retranché de la cohue et d’une fraicheur appréciable: le Lounge Bar du Grand Hotel dei Dogi.

À cet endroit, vous serez accueilli comme un Doge par Bané, le responsable du bar et de la gastronomie, l’œil à tout, le geste sûr et rapide. Un Aperol Spritz pour étancher une soif certaine préparé avec un vin prosecco de qualité par l’homme de l’art réjouira d’emblée. Mobilier dans l’esprit des bars d’antan, canapés confortables avec vue sur l’incroyable et vaste jardin en plein Venise, c’est tout un art de vivre qui se trouve en quelques instants transporté, ici.

Vous seront alors proposés de gourmands sandwichs club dinde, bacon, œufs, tomates accompagnés de frites maisons ou encore ces savoureuses focaccia caprese avec mozzarelle de bufflonne, tomate et pistou, simplicité des préparations, excellence des produits.

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Hotel Papadopoli Venezia

L’Hôtel-boutique Papadopoli est une adresse bien connue des amateurs de charme préservé et de calme. Alors que train, bateau ou voiture laissent souvent le voyageur pétri des fatigues au terme de son périple, il ne reste à l’hôte de l’Hôtel MGalery Papadopoli que quelles rues et un pont à traverser avant de parvenir à bon port et de trouver verdure et calme, si rare au cœur même de Venise. Le MGallery Papadopoli évite bien des désagréments et égarements dans l’enchevêtrement des ruelles et canaux vénitiens.

En ces lieux, à l’écart des foules se tient une fière bâtisse 18e siècle qui vient de faire, avec un peu moins d’une centaine de chambres, l’objet d’une récente et élégante restauration. Avec vue sur le Canal Tolentini et les fameux Jardins Papadopoli qui comptaient naguère plantes exotiques, volières et même perroquets, l’endroit a un charme rare et privilégié à Venise grâce à l’élan donné par son sympathique directeur Pierpaolo COCCHI, francophile averti et qui vous accueillera avec une générosité sincère.

Immédiatement, vous percevrez que règnent en ces lieux une harmonie certaine et un équilibre des différentes facettes de l’hôtel. La réception ne vous harasse pas de questions, vous propose un verre avant de vous diriger rapidement vers votre chambre dont vous apprécierez le calme avec cette décoration cosy et soignée, véritable cocon soyeux où se remettre des fatigues, découvertes et promenades vénitiennes.

Un petit balcon donnant sur le canal et ce sont immédiatement vos premières impressions de voyage qui se graveront inexorablement dans votre mémoire : soleil radieux sur le canal, gondoles et petites embarcations flottant discrètement sur l’onde, passants discrets à quelques pas de là, calme et oiseaux appréciant la fraîcheur du jardin jouxtant l’hôtel, ainsi que cette église Tolentino à façade majestueuse de six colonnes corinthiennes à fronton.

Et c’est très justement que Pierpaolo COCCHI, directeur de l’hôtel, peut souligner : « Les lieux ont le grand avantage d’offrir un calme absolu tout en étant au cœur de la vraie Venise, celle de ses habitants encore présents dans les quartiers de Santa Croce et du Dorsoduro tout proche ».

Restaurant Giardino d'Inverno MGallery Papadoli

dîner dans un jardin d’hiver…

Nous sommes à Venise et pourtant partout la végétation foisonne, ici, en l’hôtel MGallery Papadoli avec la proximité de son parc, ses grands arbres, sa végétation luxuriante, et son étonnant jardin d’hiver qui offre également aux hôtes du restaurant MGallery Papadoli une diversité de plantes vertes pour un dîner en toute fraicheur par temps estival.

C’est, en effet, un ravissement que de s’installer à l’une des tables dressées avec goût entre marbres, espèces botaniques épiphytes et robes de haute couture présentées à cette occasion. Alessio Vettore, le sommelier, vous accueillera dans le raffinement de ce lieu enchanteur. Un verre de Franciacorta , du caviar de Venise sur mousse de burrata et une douce mélodie se met aussitôt en place dans ce lieu discret à la belle élégance. La dégustation se poursuit avec un tartare de loup de mer aromatisé au basilic, un plat frais avec un bel équilibre des saveurs.

Belle expérience également pour ce Saint Germain du Chef Davide Lazzarini, décidément bien inspiré avec ce velouté de petits pois, coquillages et crustacés, fraîcheurs marines et printanières agréablement associées. Le Chef sait, à l’évidence, magnifier les beaux poissons telle cette ombrine à la chair fine dont les filets sont sublimés par une crème onctueuse de chou-fleur accompagnée de flans aux épinards, un plat élégant mettant en avant l’excellence des produits pour une cuisine légère  goûteuse.

Ce sera, enfin, une crème glacée au champagne, rhum barricadé, fruits et meringues qui apportera encore une touche de fraîcheur pour conclure cet agréable dîner et cette expérience toute en délicatesse au restaurant Giardino d'Inverno du MGallery Papadoli Venise.
 

Santa Croce 245 Giardini Papadopoli 30135 Venise ITALIE
Tel : (+39)041/710400

www.accorhotels.com/fr/hotel-1313-hotel-papadopoli-venezia-mgallery-by-sofitel

Hotel La Calcina - La Residenza 818

La Calcina, un lieu qui a gardé le souvenir de cette chaux que des bateaux déversaient sur ces quais que l’on nomme Zattere. À l’époque, ce petit hôtel à taille encore humaine se nommait Pensione Calcina, c’était du temps où le fameux historien de l’art John Ruskin résidait en ces murs et arpentait ces fameuses pierres de Venise dont il laissa le récit si émouvant.

Depuis les années ont passé mais le charme opère tout autant. D’autres personnages connus en ont apprécié le calme et l’atmosphère tels les écrivains André Suarès, Dominique Rolin et Philippe Sollers qui vinrent loger des années dans la même chambre pour y écrire un grand nombre de leurs romans. Si La Calcina a su évoluer avec le temps, offrant un nouveau standing avec des suites plus luxueuses, elle demeure pour ses hôtes fidèles un hôtel atypique à Venise à l’écart des foules et offrant une autre belle expérience de la célèbre ville bâtie sur l’eau. L’élément aquatique est en effet prédominant comme souvent à Venise mais ici c’est une version plus grandiose avec la largeur majestueuse du canal de la Giudecca qui borde La Calcina et accueille à toute heure de la journée les embarcations les plus démesurées que la Sérénissime ait pu connaître. Immenses paquebots dépassant la taille de l’église dei Gesuati toute proche, majestueux cinq mats que l’on dirait sorti d’un musée de la marine, flottilles de vaporetti et autres watertaxis grouillent sur ses eaux inlassablement.

L’accueil de La Calcina, bâtiment classé parmi les hôtels historiques, est celui chaleureux des adresses à l’élégance sûre et discrètes ; votre nom est connu et un généreux souvenir accompagne votre bienvenue dans ces lieux cosy et protégés. Vous pourrez choisir une chambre classique dans le bâtiment principal ou préférer l’une de ces larges et belles suites récemment aménagées en retrait de la Residenza 818 dans la fraîcheur et le charme de la cour intérieure. Élégance d’une vieille demeure qui abritait un monastère et qui en a hérité le calme et la sérénité, mobiliers choisis avec un goût certain pour leur patine et beaux tissus, discret fond de musique classique en certains recoins, tables généreusement recouvertes de livres d’art, et ces multiples et agréables espaces retirés laissés à votre disposition … Vous êtes chez vous à Venise à La Calcina !

C’est tout un art de vivre qui se manifeste, en effet, ici avec à tout instant un service irréprochable pour vous apporter un cendrier ou un cocktail avec le même sourire. Le repos est absolu à La Calcina, la nuit tombée, plus aucun bruit, doux rêves assurés… Le matin, la magie opère de nouveau ! Soleil généreux dans une chambre baignée de lumière qui souligne le charme de ses meubles anciens, ces parquets antiques à l’odeur de cire.

Interview Corrado Tognon, Directeur de La Calcina

Quelle est l’origine du nom de l’hôtel ?

Les lieux de La Calcina sont historiques. A l’origine, il s’agissait d’un entrepôt où était stockée de la chaux pour bâtir des maisons, d’où le nom laissé aux lieux. Puis c’est devenu une locanda, c’est-à-dire un endroit où se restaurer et dormir. C’est en 1850 que le nom de La Calcina est définitif avec une auberge à part entière. Depuis 2013, la famille Siboué a acquis l’hôtel, un nom bien connu pour leur hôtel Le Fer à cheval cinq étoiles réputé à Megève. C’est un nouvel air pour La Calcina avec cet esprit british cher à John Ruskin qui a résidé dans nos murs. Avec ce changement, en 2014, La Residenza 818 est venue se joindre à La Calcina, un ancien monastère jusque-là occupé par des sœurs. Cela a été l’occasion unique d’associer à La Calcina un lieu plein de charme avec des suites dans l’esprit d’autrefois.

Bien des noms célèbres d’écrivains ont choisi La Calcina…

Le plus récent est bien entendu Philippe Sollers qui a résidé ici des années dans notre hôtel avec Dominique Rolin où ils ont tous deux écrit un grand nombre de leurs romans. Nous venons d’apposer une plaque commémorative à leur honneur. John Ruskin est bien entendu le premier personnage illustre à avoir séjourné à La Calcina. Il avait un amour particulier pour l’art italien avec Tiepolo, Tintoret… Il est arrivé à Venise et la situation géographique de notre hôtel l’a attiré, il a habité l’actuelle chambre n° 2, nous avons retrouvé l’endroit en relisant la description qu’il en avait faite. Une grande partie de ses écrits et dessins vénitiens est née dans nos murs. André Suarès a également séjourné dans notre hôtel, charmé par le canal de la Guidecca et la tranquillité des lieux. Dans cet esprit,nous avons souhaité maintenir cette tradition artistique en créant avec un ami artiste Marco Agostinelli un prix Ruskin de critique d’architecture. Cela n’existait pas jusqu’alors en Europe et la première édition a eu lieu cette année en mai. Cela a été exceptionnel avec un succès que je n’espérais pas. La presse locale et nationale se sont faits l’écho de l’évènement. Nous allons également réaliser des salons culturels pendant l’hiver en présence du grand architecte Renzo Piano, ainsi que des présentations de livre. Nous avons à cœur de perpétuer cette tradition culturelle héritée depuis un siècle et demi.

La restauration est également très importante

Dîner sur le canal de la Giudecca

au restaurant La Piscina – Calcina Hotel

Ce n’est pas au bord mais littéralement sur le canal de la Giudecca que nous dînerons ce soir, sur la terrasse du restaurant La Piscina installée sur l’eau, là, où tous les bateaux de Venise se sont donné rendez-vous pour un festival aquatique improvisé. Petits et grands, affichant tour à tour leurs mâts ou leur haut pavillon, c’est un véritable ballet qui nous accueille avec Marco, l’un des responsables de ce lieu enchanteur, à nul autre pareil à Venise. Installés à une jolie table d’angle face à ce spectacle unique, nous n’avons comme voisine que la Giudecca et la fabrique Fortuny, encore en activité et conservant jalousement les précieux secrets de Mario Fortuny, son fondateur.

Un apéritif Bellini pour rimer avec le rose du ciel en cette fin de journée et nous découvrons la carte de La Piscina qui fait la part belle à de beaux produits locaux, àl’Italie et aux recettes vénitiennes réinterprétées avec inspiration. Saveurs authentiques pour commencer avec ces poulpes grillés aux tomates du Vésuve marinées à l’ail et au basilic pour de belles notes de fraîcheurs marines qui ouvrent ce repas sous un soleil déclinant sur le Canal. Il faut déguster également ces gnocchis-maison aux crevettes royales et tomates cerise pour mieux comprendre combien la cuisine de La Piscina cultive l’art du bon goût italien, tradition et saveurs réunies. Le service est prévenant, sourires et bienveillance spontanés président à ce dîner dont le principal invité demeure l’élément marin omniprésent jusqu’aux vagues remuant sous vos pieds comme pour mieux vous saluer…

Toutes les nationalités dont les accents se font entendre ont convergé en ce lieu réputé des Zattere qu’affectionnaient tant des célébrités comme l’historien de l’art John Ruskin, l’écrivain Guy Suarès sans oublier plus près de nous, Philippe Sollers…

Nous sera servi, pour continuer ce joyeux dîner à l’air tout vénitien, ce foie de veau à la vénitienne, tradition élégante, au romarin et sauge, pignons de pin et polenta pour un ensemble heureux de saveurs appartenant à la gastronomie locale. Excellence des poissons également telle cette daurade cuite sur la peau, légumes grillés et pommes de terre au four, de beaux produits et saveurs franches dominent grâce à une préparation sans faute.

La lune s’est maintenant levée tout spécialement pour les convives de La Piscina et lampions des bateaux entreprennent une danse nocturne sur le Canal baigné de pénombre. L’heure est aux conversations feutrées et enjouées en une douce intimité. Viennent, enfin, les instants sucrés avec un tiramisu réinterprété aux notes d’agrumes, un bel accord, sans oublier ce traditionnel Affogato pour les amateurs de café. La douceur de cette soirée se prolongera encore tard à La Piscina avec une belle grappa ou encore ce délicieux Amaretto Montenegro alors que le Canal goûte complice avec les derniers convives ces heures de joyeuse légèreté…

Hôtel Saturnia

L’hôtel Saturnia est certainement l’un des plus anciens hôtels appartenant encore à la même famille depuis plus d’un siècle, celle de la famille Serandrei qui le dirige depuis quatre générations. L’histoire débute en 1908 avec Zoe Lustig et son mari Ugo Serandrei, né à Pise et vénitien d’adoption. En plein cœur de Venise, à quelques pas seulement de la place Saint-Marc, du Théâtre de la Fenice ou encore de l’Accademia et du musée Guggenheim, il jouit d’une position centrale incontestable. On entre dans ces lieux après avoir quitté à quelques pas de là son watertaxi, enfilades de ruelles et de magasins de luxe forment le décor animé de cet endroit prisé du tourisme international.

À l’intérieur, charme des demeures anciennes avec une réception traditionnelle jouxtant un bar animé à toute heure où naguère venaient prendre un verre Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre. Photos anciennes et décoration héritée des siècles passés composent un cadre charmant pour ce palais d’origine patricienne remontant au XIVe siècle et dont de nombreux traits sont encore visibles à l’intérieur, arcades de pierre, vitraux, marbres anciens.

Aux étages, salon généreux du piano nobile, décor d’une autre époque préservé du temps, élégance d’une belle suite aménagée avec goût, hauteurs généreuses des plafonds à caissons, mix de mobilier classique et plus moderne, calme absolu alors qu’au dehors l’animation de la rue bat son plein. L’hôtel Saturnia offre enfin à ses hôtes un restaurant réputé La Caravella et très prochainement l’ouverture d’un espace de fitness et de bien-être.

Interview Gianni Serandrei - Hotel Saturnia

Votre hotel est né d’une longue tradition familiale…

Oui, cela fait plus d’un siècle que quatre générations se sont succédé pour faire de l’hôtel Saturnia ce qu’il est devenu. Notre famille est d’origine hongroise d’un côté et toscane de l’autre. Au fil des siècles, d’une pension de famille nous sommes arrivés à un hôtel de 96 chambres.

Quelle est l’origine de cet immeuble très ancien ?

C’est une vieille demeure qui à l’origine appartenait à une ancienne famille d’un Doge, la famille Pisani. Certaines parties du palais remontent au XVe siècle…

Quelles sont vos priorités dans le quotidien de votre hôtel ?

Nos activités sont multiples et ma priorité en ce moment se porte à la fois sur la restauration avec notre restaurant La Caravella réputé à Venise. Il s’agit d’une cuisine vénitienne revisitée au goût contemporain avec un nouveau chef arrivé depuis six mois. Nous avons donné un nouvel élan au bar qui connaît une belle activité depuis que nous l’avons ouvert sur l’extérieur. Nous travaillons également à l’installation d’un nouveau Spa, centre de forme avec Hammam et petite piscine jacuzzi au style oriental. Notre priorité reste le service avec notamment une très belle terrasse qui offre un solarium avec vue sur La Fenice. Nous comptons une centaine d’employés à gérer au quotidien. Avec mon frère et mes deux sœurs nous veillons à la bonne marche de tous ces aspects.

Quel style avez-vous souhaité pour la décoration de votre hôtel ?

Un Aperol Spritz pour débuter ce dîner à l’heure vénitienne en terrasse de l’Hôtel Saturnia. Au cœur de Venise et à quelques pas de la Piazza San Marco, ce lieu préservé du flux touristique offre une gastronomie vénitienne revisitée grâce à plus d’un siècle d’hôtellerie en ces lieux.

Vicenzo avec ses 28 ans de service dans les lieux vous accueillera avec professionnalisme et chaleur. Dans cette cour ouverte sur le ciel et préservée du monde, nous débuterons ce dîner vénitien par un risotto aux fleurs de courgettes et gambas et ses saveurs gourmandes d’associations crémeuse et onctueuse.

Délices également que cette friture de mer ou encore ce loup de mer cuit sur la peau, julienne de poireaux, pignons de pin et gambas. La cour du jardin est comble en cette soirée caniculaire et Nicola saura vous conseiller un Sauvignon Vié di Romanz du Frioule pour accompagner idéalement tout ce repas en fraîcheur.

La nuit est tombée sur la cour de la Caravella, les étoiles pointent sur la voûte vénitienne alors que des notes de citron en crème dans son nid de chocolat blanc, petite sucette de sorbet et meringues déclinent les saveurs acidulées de l’agrume. Un café et une belle grappa termineront idéalement cette soirée passée au cœur de Venise.

Ca’ Pisani Design Hotel

Entre l’église dei Gesuati et l’Accademia, à quelques pas seulement du musée Peggy Guggenhein l’hôtel Ca’ Pisani cultive l’art de la décoration en un style Art Deco dans un palais datant du XIVe siècle. Jouant habilement de ces contrastes, c’est un boutique hôtel de taille humaine qui a fait l’objet d’une rénovation complète au début des années 2000.

 L’architecture intérieure tout en soulignant les structures antiques de l’immeuble est l’occasion d’abriter une décoration de bon goût avec du mobilier d’époque des années 1930 et 1940. Des œuvres du grand artiste du mouvement Futuriste ialiten Fortunato Depero sont présentes dans l’hôtel de même qu’une gouache d’Ugo Sissa, un artiste longtemps actif à Venise. L’art est omniprésent en ces lieux, aussi est-ce avec un plaisir certain que l’hôte du Ca’ Pisani Hotel déambulera dans les étages jusqu’à cette terrasse dominant l’immeuble et pouvant être privatisé pour un dîner d’amoureux avec vue sur les toits de Venise…

Interview Fransceco D'Este - Directeur de l'hôtel Ca Pisani

Quelle est l’histoire du lieu dans lequel nous nous trouvons ?

Notre hôtel qui a ouvert au début des années 2000 est installé en plein cœur du quartier des artistes, un lieu un peu en retrait de la foule touristique et réputé notamment pour ses musées, L’Accademia toute proche, le musée Peggy Guggenheim et de belles églises comme les Gesuati, La Salute… sans oublier La Dogana. Cet immeuble appartenait à la famille Pisani, une très grande famille vénitienne.
 

Parlez-nous du style bien particulier de votre hôtel ?

Nous avons opté en effet pour un style début du XXe s., Art Déco ouvert aux tendances artistiques diverses telle que le Futurisme avec Marinetti et d’autres artistes célèbres. Chaque chambre a une identité propre avec des meubles chinés jusqu’en France pour donner ce style unique de notre hôtel. Nous avons conçu un boutique hôtel de 29 chambres avec des hôtes qui viennent du monde entier notamment pour découvrir les proches musées. Nous avons souhaité, par ailleurs, que cet hôtel attire également les Vénitiens, et ne soit pas seulement un hôtel international, c’est pourquoi nous avons souhaité garder une taille humaine à ce lieu.

Apothéose culinaire au restaurant Quadri - Venise

Décor de théâtre, Piazza San Marco, sa basilique et son campanile. C’est, en effet, un décor presque irréel qui accueille l’hôte du Quadri tant ces images pourtant familières composent du 1er étage où ce tient l’antre sacré demeure une expérience unique. Quelques marches gravies pour y parvenir et le promeneur vénitien entre dans ce Saint des Saints, le restaurant Quadri appartenant à la famille Alajmo avec le chef Silvio Giavedoni aux commandes des cuisines.

Décoration raffinée par Philippe Starck parvenant à repenser totalement les lieux tout en préservant son âme héritée des siècles passés, décoration selon l’esprit des tentures vénitiennes avec quelques clins d’oeil tels ces discrets portraits des frères Alajmo que l’on reconnaît, ici ou là et ces grands miroirs de bois bruts rythmés par des animaux naturalisés, cabinet de curiosités digne du Siècle des Lumières. Les fenêtres donnent sur l’un des plus charmants spectacles qui soit avec la place Saint-Marc pour soi, l’exclusivité de l’excellence.

Une équipe dynamique, prévenante et non dénuée d’un certain humour se met en place, Marco Cicchelli, Matteo Gianolla et le sommelier Ignazio Russo. De fines mises en bouche sont alors présentées dans le raffinement et la couleur, verres de Venise, quelques notes de As Time Goes By en fond musical, Ignazio déploie tout son art pour suggérer une véritable symphonie de vins qui accompagnera ce menu en quatre actes, Goldoni n’est pas très loin…

Surprenantes tagliatelles de fromage cacio, enfin, assaisonnées de sauce aux oignons, câpres et café, viennent clore ce deuxième acte en d’inoubliables réminiscences vénitiennes. Troisième acte, crescendo ! Mémorable homard et crème de pistaches, langoustines frites à l’origan et superbe filet de Saint-Pierre, artichauts, chips au riz blanc sur une crème de tournesol, sans oublier ces succulents artichauts de l’île vénitienne toute proche, St Erasmo. Un festival de saveurs maîtrisées, jeux de miroirs entre mémoire gustative et associations visuelles, magie théâtrale transposée au goût qui confirme toute l’excellence de la cuisine du Quadri.

Le Quadri propose, en effet, une cuisine vénitienne repensée au XXIe siècle avec une force d’équilibre et de subtiles audaces, une harmonieuse polyphonie culinaire mise parfaitement en écho avec les vins suggérés. Un prédessert sous la forme originale d’un apéritif framboises fraîches écrasées, vodka et gingembre offre une pause rafraichissante avant de découvrir ces desserts aussi délicieux que créatifs tels cette tartelette aux deux prunes, ce fin sorbet fraise et sureau, sans oublier ces cannolo de ricotta et marmelade de poivron aux fèves de tonka et cacao et pour conclure cette originale pipette de tiramisu, clin d’œil à la créativité des frères Alajmo…

Par cette association subtile d’un service prévenant et raffiné, d’un cadre exceptionnel donnant sur l’un des lieux les plus emblématiques de Venise et d’une haute gastronomie, d’une subtilité originale et fidèle à l’excellence de la fête vénitienne, l’expérience du Quadri demeure pour ses hôtes assurément unique !

Un apéritif au Gran Caffè Quadri de Venise...

Sous un soleil irradiant la place Saint-Marc, les arcades des Procuratie Vecchie abritant le célèbre Caffè Quadri laissent l’impression d’un espace préservé du temps, plus encore que de la chaude température estivale. Abandonnant pour ces raisons, l’idée d’un verre en terrasse, c’est dans les admirables salles d’époque que nous nous réfugions avec un certain plaisir non dissimulé, pour y être accueillis par l’aimable et sympathique Vanni Bonotto, intarissable sur l’histoire de ces lieux ouverts en 1775.

Un classique Aperol Spritz par ces temps de canicule et de savoureux snacks et sandwiches variés - que l’on nomme ici des "cicchetti" - sont tout spécialement conçus par le prestigieux chef Max Alajmo pour le Gran Caffé et préparés sur place. Bonheur et plaisir de déguster ces petites préparations entre fresques anciennes et banquettes moleskine dans l’un des plus anciens cafés de la Sérénissime alors qu’au-dehors un flot interminable se presse sur l’une des places les plus connues au monde.

Ce sera le début d’une longue histoire que la famille Alajmo perpétue encore avec toujours autant de brio et créativité au XXIe siècle. Et si les stucs aux tons pastels verts et jaunes ont vu tant de clients célèbres tels Stendhal, Byron, Alexandre Dumas père, Richard Wagner, Marcel Proust et entendus tant de confidences, cette délicieuse tradition toute vénitienne n’a pas pour autant de nos jours pris une ride et les cocktails variés proposés par la carte du Caffè Quadri et préparés avec amour par le barman Leonardo Cisotto sont l’occasion d’un saut dans l’élégance d’un temps inoubliable.

Autres touches originales et si italiennes, ces petites pizzas Romana dont la pâte a été cuite à la vapeur puis saisie au four pour un croustillant aérien avec sa burrata et tomates. Petites sardines in saor aux oignons marinés et pignons, brandade de morue et polenta, boule de riz panée, gratin d’aubergines et autres régals enchantent le palais avec cette vue sur la Piazza et son impressionnant Campanile.

Le Quadri est une expérience hors du temps qui prolonge à toute heure de la journée avec excellence le bonheur des instants vénitiens…

Un inoubliable apéritif

au Café Florian…

Le soleil inonde la place Saint-Marc dont les seules arcades prodiguent encore un peu de fraicheur en ce milieu de journée. C’est dans le cadre merveilleusement intime que nous allons déguster un cocktail au fameux Café Florian, illustre institution qui vit le jour, grâce à Floriano Francesconi , dans ces lieux bénis en 1720 ! Et oui, bientôt 300 ans pour cette belle et si célèbre Maison vénitienne. Nous entrons, l’aimable direction nous a réservé une place dans la salle des Hommes illustres, récemment restaurée et qui date de l’époque du milieu du XIXe siècle.

Aussi réjouis qu’honorés nous prenons place. Commence alors un ballet de réminiscences invitant aux songes. Que d’hommes célèbres venus goûter au charme des lieux ! Impossible de ne pas ressentir un certain vertige, accentué rapidement par le généreux cocktail Bellini servi avec élégance par un personnel en livrée blanche.

« Le Florian cultive depuis ses débuts une proximité avec les arts », ainsi que nous le rappelle le sympathique directeur artistique Stefano Stipitivich accompagné de Christiana Rivolta du département des ventes.

Goldoni est entré, ici, alors qu’il était encore enfant et Casanova arpentait ces salons, le seul café, à l’époque, à admettre la présence féminine ! Wagner a mis la dernière main à son Tristan et Iseult ici même, et Oscar Wilde n’aura de cesse d’apprécier le raffinement des lieux alors qu’un tour de gondole sur les canaux de Venise lui donnait l’impression d’avoir fait une promenade « dans les égouts à bord d’un cercueil »… Mais, tout Venise est en ce Café , et si la Sérénissime sait si bien envoûter, le café Florian pour sa part, devint rapidement le point de convergence de l’élite intellectuelle venue, ici, chercher l’absolu, l’oubli ou encore la quintessence de l’otium, cette oisiveté antique dont la traduction française souffre encore tant de préjugés rédhibitoires.

La tradition et le service se perpétuent, ici, tout le monde s’assemble comme c’était la coutume aux siècles passés où hommes de lettres, personnalités politiques, ambassadeurs ou encore Vénitiens anonymes s’asseyaient souvent côte à côte, sur les mêmes banquettes de velours rouge.

C’est encore le cas de nos jours où vous pouvez très bien être face à une célébrité du grand écran, des responsables financiers ou de jeunes gens en jeans et en basket s’inquiétant de la portée du wi-fi… Le mythe opère toujours de sa magie, et de ce fait, renouvelle une réalité qui n’est pas près de se ternir.

Le Florian offre toute une gamme de boissons et de petites restaurations. Avec notre cocktail de savoureux petits sandwichs nous sont également servis délicatement sur de belles assiettes et un plateau en argent, quel bonheur des yeux et du palais ! Lorsque vos joues auront pris un peu de ce rose Tiepolo, vous aurez peut-être la surprise de découvrir cet original « pastis » servi avec de la glace pilée posée dans une passoire en argent sur votre verre taillé spécialement pour la boisson, une manière subtile de distiller comme au siècle passé la traditionnelle boisson si « Marseillaise » sans la noyer ! Pour les plus gros appétits, l’assiette de saumon sauvage avec sa crème et ses petits toasts grillés réjouira les palais les plus exigeants, le saumon est savoureux et mérite d’être dégusté. Il sera grand temps, enfin, de goûter aux savoureuses pâtisseries et au fameux café du Florian.

Souper au pied de la Fenice

avec le restaurant Taverna La Fenice

 La chaleur est définitivement installée sur Venise, mais la fraîcheur de ces lieux reculés du tumulte des foules pourtant voisines invite à un doux farniente, valeur estimée et non décriée de ce côté-ci des Alpes. Une friture légère de fleurs de courgettes et légumes primeurs suivie d’un esprit de pommes de terre accompagné de viande ou champignons des bois et servi dans un verre à Martini donnent le « la » de la cuisine de la Taverna La Fenice : élégance, légèreté et saveurs sublimées. Saveurs délicates également avec ce tartare de gambero rosso de Mazara sur crème de choux fleur, une générosité des associations.

Clin d’œil encore à la gastronomie vénitienne avec ce succulent foie de veau taillé à la vénitienne sur polenta. Les amateurs de crustacés seront, quant à eux, comblés avec ces mémorables linguines au homard, une préparation parfaite sublimant le noble crustacé. Dans la pénombre, les bougies et lanternes de Murano ont maintenant joyeusement pris le relais et c’est un véritable décor de théâtre qui prédomine avec ravissement.

Zanze XVI,

l’élégance discrète de la gastronomie

Un restaurant de haute qualité vient juste de fêter sa première année, une valeur montante située dans le quartier de Santa Croce pour vivre une expérience de Venise, loin des foules. C’est en effet au bord du Rio de la Cazziola e de Ca’ Rizzi qu’a pris place dans un local classé ce petit restaurant à l’élégance discrète. Jeune restaurant mais reposant sur une équipe déjà riche d’une expérience de la haute gastronomie puisque son chef Luca Tartaglia a servi pour L’Astrance à Paris ainsi que pour Alain Ducasse…

C’est fort de cette maîtrise dans les plus belles cuisines internationales que ce chef sympathique et humble a décidé de proposer dans ce lieu au sobre raffinement une version épurée et sincère de la haute gastronomie. Nicolo de Pol, le sommelier, vous accueillera avec élégance et une maîtrise du français remarquable. Nous commencerons ce déjeuner aux belles promesses par un bar cru en lamelles présenté avec ses pommes de terre miniatures et câpres alors qu’une infusion à base des peaux de pommes de terre l’accompagne en théière. Avec ce consommé, la saveur fine et délicate du poisson cuit doucement s’exprime en toute délicatesse en de doux accords terre-mer.

Saveurs franches et goûteuses encore avec ces pâtes Calamarata, beurre et gingembre, excellence de l’art de la pasta qui est, ici, également cultivé. Alors que le soleil donne au plus fort à l’extérieur, le restaurant Zanze XVI est un havre de paix où il fait bon goûter à l’excellence vénitienne, créativité et tradition associées pour le meilleur.

Le service en salle offre cette qualité des belles maisons confirmée par cette morue à la vapeur proposée selon une déclinaison savoureuse de betteraves, radis noirs tiédis, ail confit, un plat franc mettant en avant la qualité des produits retenus. Pour conclure ce repas savoureusement inspiré, une meringue et glace de lait sur Chantilly et écrasé de fruits rouges offrent de belles et fraîches saveurs venant prolonger le bel équilibre de l’ensemble du menu. Assurément, Zanze XVI est une adresse qui fait et fera encore bien parler d’elle à Venise, un lieu à découvrir !

Anniversaire du restaurant Local Venise

Le restaurant Local souffle cette année ses trois bougies ! Cela fait, en effet, trois ans que cette enseigne de qualité et de goût a ouvert au cœur du Castello. Nous sommes accueillis par Benedetta et Luca Fullin, son frère. Les lieux sont conçus avec un minimalisme de bon aloi, sol en mosaïque refait à l’ancienne, mobilier artisanal de design italien. Le Chef Matteo Tagliapietra est originaire de l’île de Burano dont il a gardé les racines culinaires, mariant terre et mer dans un esprit vénitien de rencontre occident et orient. Pour accompagner cette rencontre, enfin, Jacopo Rosa, le sommelier, vous conseillera un voyage dans les plus belles vignes d’Italie avec un accord met-vin idéal.

Premières impressions de bons augures, ces mises en bouche venant stimuler immédiatement les papilles faisant d’ores et déjà la démonstration que le Chef a travaillé pour des restaurants étoilés de Londres, Copenhague ou encore Venise, ce dont témoignent ces sardines sur crème de pignon ou ce miniburger de brandade de morue. Les Saint-Jacques marinées, salicorne, tomates cerise confites soulignées d’une ligne déshydratée de courgettes ravissent le palais par ces associations douces et soyeuses. Son secret ? Il vous sera susurré que le Chef a épousé une Japonaise ce qui explique cette autre source d'inspirations culinaires telle cette galette de riz sur mesclun et autres petits légumes, frais et revigorants.

L’ambiance est au rêve, installés dans la fraicheur de la salle du Local bordant ce petit canal arpenté seulement par quelques gondoles, à rythme régulier, en une douce mélodie. Espagne, Chine, Japon, nombreuses sont les nationalités qui convergent vers ce lieu qui a acquis depuis son ouverture une solide réputation de qualité dans le raffinement de chaque détail, pains bio, huile d’olive des Pouilles savoureuse…

Retour maintenant aux sources de Burano avec cette recette de risotto de go, un poisson local de la lagune, lague nori et katsuobushi, la bonite traditionnelle japonaise pour des associations heureuses de saveurs marines au long cours. Une belle tradition sublimée également par une préparation sans faute pour cette anguille associée à un miso de mangue et radis aux saveurs franches et de caractère pour un plat au bel équilibre.

 Pour finir, ce sera la Barena, cette région plus méconnue de la lagune au nord de Venise, qui sera conviée avec un dessert original à base de chocolat en rochers et glace, une heureuse réinterprétation de la géographie locale et une belle manière de clore cette découverte gastronomique en plein cœur de Venise !

Tradition et excellence gastronomiques

à l’Osteria Da Franz

L’Osteria Da Franz a pris le nom d’un jeune soldat austro-hongrois, Franz Habeler, qui adopta Venise et décida de s’y installer en créant un restaurant où déguster les produits typiques de la lagune et de ses îles. Par la suite, le père de Maurizio Gasparini, le Chef Gianfranco Gasparini reprit cette tradition après avoir travaillé dans les plus grands hôtels européens. Il n’en fallait pas moins pour faire de cet endroit discret et intimiste, à l’entrée quelque peu en en retrait, l’un des lieux les plus réputés pour ses produits de la mer.

Maurizio Gasparini vous accueillera avec amabilité et un français impeccable dans son petit écrin qui a gardé le charme des restaurants d’antan. A l’évidence, les nombreux fidèles et habitués viennent en ce lieu « d’initiés » avec un plaisir certain d’y bien dîner ou déjeuner sans artifice de design dernier cri. Professionnalisme et élégance règnent ici et c’est avec de belles mises en bouche, crème de basilic en chips, que vous débuterez votre repas accompagnées d’un verre de Prosseco, crème de basilic en chips,. C’est tout l’art de recevoir à la Vénitienne qui se met alors en place avec un service prévenant et à l’écoute de ses hôtes.

Le risotto de petits pois au ragoût de seiche et billes de citron est un régal et une réussite pour l’équilibre de sa préparation, un plat signature à retenir assurément.

On ne s’étonnera pas alors d’entendre accents canadiens, américains anglais et italiens converger dans cette rassurante atmosphère intimiste du Franz qui n’accueille que 36 couverts. Bel esprit encore de tradition gastronomique pour cette anguille de la lagune, idéalement grillée et soulignée par une crème de moutarde, un plat lui aussi au goût exquis.

L’Osteria Da Franz a bâti sa réputation sur cette alchimie toujours délicate à réussir et maintenir de cet équilibre subtil entre tradition et modernité maîtrisée reposant sur des produits locaux choisis et de qualité, et alliée à un service hors pair dans la grande tradition de l’hospitalité italienne. Nul étonnement alors que la réputation de ces lieux dépasse les frontières italiennes, ce dont témoignent un nombre impressionnant de photographies de célébrités ayant choisi ce restaurant durant leur séjour à Venise. De délicieux instants sucrés accompagneront encore l’hôte de l’Osteria Da Franz jusqu’en fin de soirée avec ces redoutables sélections de gâteaux au chocolat, glaces aux fruits rouges et mignardises, c’est toujours un regret que de quitter un tel lieu et seule une promenade au clair d’une lune vénitienne sur fond de lagune endormie pourra se substituer à ce cadre au temps suspendu.

Bar Il Mercante

Il Mercante est l’un des bars les plus en vue à Venise. Installé face à la célèbre église de Frari au cœur même de la ville, il est difficile de manquer les lieux lorsque l’on s’approche de cette belle place à la nuit tombée tant est grande l’affluence jusque tard le soir de ce lieu historique qui a abrité un café dès 1870, le Caffè dei Frari.

Dénommé aujourd’hui Il Mercante, il est dirigé par Alessandro Zampieri et est né de l’envie de proposer aux hôtes un agréable voyage à partir de l’expérience des plus grands navigateurs des temps anciens, ceux qu’a connus notamment la Sérenissisme avec le succès que l’on sait.

Hospitalité et raffinement de la carte des cocktails sont les maîtres mots de ce lieu où l’on prendra un verre assis à l’une des petites tables au rez-de-chaussée ou plus discrètement sur l’un des confortables canapés à l’étage autour d’un lustre de lumière plongeant sur les deux niveaux. On choisira alors un cocktail au titre énigmatique Bellini doesn’t play in Copenaghen pour une réinterprétation originale du classique cocktail vénitien. en invitant les saveurs scandinaves de l’eau-de-vie aquavit , pêche fraîche écrasée, citron et liqueur d’écorce d’orange, un délicieux voyage. Humour également que ce Fake Martini qui convoque rhum, citron et olive pour une recette dynamique et savoureuse. Les clins d’œil ne manquent pas au Il Mercante pour prolonger agréablement les soirées accompagné ou entre amis dans ce cadre chaleureux.

Concert Teatro La Fenice, Venise,  Quartetto di Cremona, 19 juin 2018.

Programme
Mozart "Lodi" K80
Debussy Quartetto in sol minore
Beethoven Quartetto op.132

©Lexnews

La Fenice, nom à lui seul symbole de Venise, et si l'image du phénix renaissant de ses cendres est facile, tout visiteur ne pourra qu'être étonné par la splendeur des lieux alors que nous avons tous en mémoire les terribles images de ce théâtre néoclassique du XVIIIe ravagé par les flammes pour la troisième fois de son histoire... Cet écrin à musique, ce boudoir pour voix et instruments dont la magie opère instantanément bien avant d'en avoir franchi le seuil une soirée de gala, tient à la fois du rêve et de la passion qu'eurent les Vénitiens pour la musique. Rossini, Bellini, Donizetti sans oublier le grand Verdi eurent leurs heures de gloire en ces murs et, de nos jours, la Fondazione Teatro La Fenice di Venezia tient également à honorer des concerts de chambre avec des ensembles de dimension internationale tel le Quartetto di Cremona, fondé il y a presque 20 ans, et réunissant Cristiano Gualco (violon) Paolo Andreoli (violon) Simone Gramaglia (alto) et Giovanni Scaglione (violoncelle). C’est dans une salle comble que s’ouvre cette soirée avec le quatuor n° 1 en sol majeur K. 80 de Mozart alors que le musicien se trouvait non loin de Venise, à Lodi exactement, en Lombardie, en 1770. Œuvre de jeunesse, Mozart n’avait que quatorze ans, ce quatuor manifeste déjà tout le génie du compositeur qui s’exprime alors que le jeune garçon ne passe qu’une seule nuit à Lodi en allant de Milan à Parme, et qui donna naissance à trois des quatre mouvements, le dernier ayant été ajouté ultérieurement. Peut-être inspiré par un quatuor de Giuseppe Sammartini, le jeune Mozart offre déjà une déconcertante facilité dans la composition, avec ici ou là quelques chromatismes enjoués pour des œuvres qui n’étaient destinées qu’à être jouées en privé.

Après cette belle interprétation soulignant la fraîcheur juvénile de Mozart, c’est avec Debussy et son quatuor à cordes en sol mineur daté de 1893 que le programme de cette soirée se poursuit, un hommage au centième anniversaire de la mort du compositeur. L’œuvre puissante et émouvante fait écho au quatuor de Grieg et annonce la modernité du siècle à venir. Tumultes et envolées alternent avec des moments de douces introspections, pizzicati, ostinato, tons graves au violoncelle bouleversent les codes de la composition de son temps. Le Quartetto di Cremona s’entend à merveille pour rendre cette tendre fougue avec un accord implicite pour chacune des transitions, une complicité manifeste quant à cette œuvre tempétueuse. Applaudissements sans réserve pour cette belle interprétation, le public nombreux salua longuement les artistes avant une courte pause permettant de goûter sur la petite place du Teatro le charme de ce début d’été vénitien. Reprise du concert avec le quatuor à cordes n° 15 en la mineur op. 132 de Ludwig van Beethoven composé entre 1823 et 1825. Œuvre tardive du compositeur qui disparaîtra deux ans plus tard , ce quatuor révèle une profondeur remarquable qui fut saluée à l’époque. Comprenant inhabituellement cinq mouvements au lieu des quatre traditionnels d’un quatuor, l’œuvre déploie tout le génie de son auteur qui émut le poète T.S. Eliot confiant : « j'aimerais être capable de mettre en vers quelque chose de cela avant de mourir ».

©Lexnews

Le troisième mouvement est un véritable chant d’action de grâce selon l’intitulé du compositeur convalescent, après avoir été gravement malade. Les premiers accords sombres et lents laissent place à la lumière divine et à l’espoir, des nuances que surent rendre à merveille les musiciens sur scène, longuement applaudis une nouvelle fois au terme de ce concert réussi. Une soirée passée à La Fenice ne s'oublie jamais et c'est une des nombreuses raisons qui font de cet espace un lieu unique que rien ne saurait réduire.

Bortoletti

C’est en 1980 que la Fonderie artistique Bortoletti a été fondée par quatre frères ayant hérité de la passion de leur père pour le bronze et la sculpture. Cet élan pour l’artisanat et les arts a eu pour cadre l’écrin rêvé de Venise où cette maison a vite gagné en réputation en raison de l’excellence de ses créations et la collaboration avec deux artistes réputés : Elio Martella and Agostino Venturini. Ce nouveau tournant assura à la marque Bortoletti des créations de toute beauté pour chaque produit alliant héritage du passé prestigieux de la Sérénissime et apport des temps modernes. L’artisanat est au cœur de ce travail réalisé exclusivement à Venise pour des produits uniques. Le bronze, le verre de Murano, les cuirs d’excellence, chaque matière se trouve travaillée selon des critères ancestraux pour un résultat admirable à l’heure de la mécanisation en série. Hommage à l’artisanat vénitien réputé depuis des siècles, chaque création Bortoletti est la garantie d’un objet beau et utile à la fois, conçu pour durer et être admiré ! Que ce soit lors d’une visite à Venise dans la boutique, devenue célèbre et incontournable, située à Marcon ou à partir de la boutique en ligne, les créations Bortoletto offrent un choix illimité d’idée-cadeau de bon goût.

Avec la parure loupe et coupe-papier Bortoletti, c’est l’art du verre et de la fonderie qui se trouve conjugués. Chaque objet est entièrement fait main, aucune reproduction en série, mais une réalisation artisanale remarquable provenant des ateliers de la marque à Venise même. Le bronze finement ciselé avec de délicates incisions en forme serpentines sur la lame et circulaires sur la tranche de la loupe est du plus bel effet. Le verre de Murano enchante le regard avec cette belle couleur turquoise en hommage aux reflets de la lagune sous un soleil d’été. Belles finitions également avec ces passementeries ajoutées pour un ensemble raffiné qui décorera un bureau, un secrétaire ou une table basse pour un quotidien original et enchanteur.

C’est encore l’art du cuir qui est sublimé par Bortoletti avec ce carnet fait main. Un carnet, bien à soi, loin des séries, avec sa remarquable qualité et son esthétique à nulle autre pareille. De taille généreuse (14x21 cm), le cuir issu de peausserie superbe est protégé à chaque coin par de belles décorations en bronze, un motif médiéval repris pour le fermoir de la sangle qui protège ce luxueux carnet dont les pages en papier épais garantissant une écriture sans défaut sont ainsi protégées pour recueillir toutes les confidences et mémoires, vénitiennes peut-être, de son heureux propriétaire !

Worldwide Group Limousine pour vos transferts à Venise

Le nom et le numéro du chauffeur vous sont également communiqués, ce qui peut être précieux, et le jour J, c’est lui qui vous accueillera dans les meilleures conditions à l’aéroport avec une pancarte à votre nom pour mener vos bagages à la limousine, essentiellement des véhicules haut de gamme Mercedes de moins de deux ans. Elégants et polyglottes, les chauffeurs à la conduite irréprochables seront vous mener à bon port en temps voulu, en l’occurrence aux portes de Venise, où un relais peut-être prévu avec un watertaxi. Worldwide Group propose également toute une gamme de services de protection rapprochée pour le transport de personnalités et assistance spéciale VIP. Pour toutes ces raisons, Worldwide Group a été retenu fournisseur officiel de services de Limousine pour la compagnie Emirates Airline dans toute l’Italie et la Suisse ces 20 dernières années.

Limousine in Venice, l’excellence du watertaxi vénitien

Les embarcations sont toutes récentes et répondant aux critères les plus exigeants de sécurité et de technologie avec sièges en cuir et minibar. Limousine in Venice, complétant ses services watertaxis, a par ailleurs conçu de multiples offres de découverte de Venise à bord telles « Les canaux de Venise » permettant de découvrir Grand Canal et les plus petits canaux de la ville au raz de l’eau, confortablement assis avec une bouteille de prosecco… d’autres thèmes sont également proposés tels les îles de la lagune, les fabriques de verre ou un romantique coucher de soleil sur Venise…
Incontournable pour garder un souvenir inoubliable de Venise, Limousine in Venice est la société à retenir pour son prochain voyage dans la Sérénissime !

Olivier Lexa « Monteverdi et Wagner, Penser l'opéra » Archives Karéline, Broché - format : 13,5 x 21,5 cm, 352 pages, 2018.

“The Unfinished Palazzo: Life, Love and Art in Venice” by Judith Mackrell, Thames & Hudson, 2018.

Dans le même esprit que son précédent ouvrage « Flappers: Six Women of a Dangerous Generation », Judith Mackrell a retenu pour son dernier livre “The Unfinished Palazzo”, un lieu ayant réuni à lui seul le destin de trois femmes hors du commun, trois femmes ayant laissé leur nom dans l’histoire du XXe siècle pour leur esprit de liberté et leur singularité extrême : la marquise Luisa Casati, Doris Castlerosse et Peggy Guggenheim, trois vies liées à ce Palazzo dei Leoni de Venise, bordant le Grand Canal et curieusement jamais achevé. Projeté au XVIIIe siècle par la famille Venier, ce bâtiment devait s’inspirer des deux architectes Palladio et Longhena mais des difficultés matérielles obligèrent à laisser la construction, une première fois, inachevée. Luisa Casati s’en portera acquéreur au début du XXe siècle et fit de ce lieu un endroit mémorable notamment pour ses soirées extraordinaires et souvent excentriques… mais ne put, elle-même en achever la construction. La muse de Gabriele d'Annunzio ne reculait pourtant devant rien pour faire de sa vie une véritable œuvre d’art.

L'Association Chorus

Venise en toute simplicité

L’association CHORUS a pour objet de préserver les églises de Venise (ainsi que les autres églises du Patriarcat) et de valoriser leur dimension culturelle, historique et spirituelle au plus grand nombre. Ces églises sont de véritables musées, parallèlement à leur rôle de lieu de culte. Cet impressionnant patrimoine exige une préservation et une conservation lourde sur un plan matériel, raison de cette contribution demandée qui ne saurait d’ailleurs suffire à elle seule à l’entretien d’un tel patrimoine. Chorus a également pour but de diffuser une information détaillée à l’attention de ses visiteurs, ce qui n’est souvent pas le cas dans une église isolée où des tableaux restent muets faute de renseignements. L’association va même plus loin en développant études, recherches, conférences ainsi que des débats sur ce patrimoine artistique exceptionnel. Il ne faut pas oublier que toutes ces églises comptent en leur sein des tableaux dignes des plus grands musées internationaux.

Eglise de Saint Stéphane - La Céne de Jacopo Robusti dit Le Tintoret

Ce sont dix-sept églises parmi les plus belles de Venise qui relèvent ainsi de l’association Chorus et le Chorus Card tout spécialement prévu pour les visiter s’avère indispensable pour profiter de cette richesse répartie sur tout Venise, un itinéraire culturel à suivre grâce à la carte prévue sur le site de l’association détaillant chacune des églises ainsi que leur collection. Attention, des horaires bien précis sont prévus pour visiter ces églises, vérifiez tous les détails sur le site de l’association Chorus qui est exemplaire en terme d’information et en français de surcroît !
 

Venise est à la fois une petite île et un labyrinthe inextricable où le visiteur peut se perdre, ce qui est souhaitable et même conseillé afin de découvrir des chemins hors des sentiers battus, mais cela peut néanmoins se révéler préjudiciable si l’on a peu de temps devant soi pour son séjour…

Aussi, aux fins d’éviter cela, l’Office du Tourisme de Venise dispense au visiteur toute une gamme d’informations et cela avec la bonne humeur et une sympathie certaine à l’égard des Français ! D’une information pratique sur l’acqua alta aux musées les plus cachés de la ville, cette institution aura toujours une réponse à vos questions que ce soit sur le site (malheureusement en anglais ou en italien) ou bien par téléphone (en français, sans aucun problème !).

L'Office du Tourisme de Venise propose également tout un éventail de cartes ou pass pour faciliter vos envies, promenades ou découvertes lors de votre séjour : Ainsi, pour voyager tranquille, sans avoir à garder sur soi de la petite monnaie pour le transport par vaporetto (ainsi que les bus avant Venise), la carte VeneziaUnica, avec des formules allant de 1 à 7 jours (billets également de 75 mn), s’avère indispensable : www.veneziaunica.it

 

Contact :

Office du Tourisme de Venise
IAT Venezia Unica
Venezia, Piazza San Marco 71/f –

orario di apertura: 9.00 – 19.00
info@veneziaunica.it – www.veneziaunica.it
CallCenter (+39) 041 24 24 
 

Parkcloud la solution facilité

tout une sélection de lieux de stationnement, coûts, durée se trouve immédiatement indiqué à partir d’un vaste réseau de la société dans 2139 parkings à travers 41 pays du monde entier. Il suffit de choisir la solution adaptée et de réserver afin d’obtenir confirmation de son stationnement pour la durée indiquée par email. A partir de là, à son arrivée au parking, un ticket avec le code indiqué dispensera de tout paiement à son retour.

Escapade Trouville - Hôtel Les Cures-Marines

1912, la Belle Époque à Trouville, une Belle Époque à retrouver aujourd’hui le temps d’un été, le temps d’un week-end. 1912, comme par pressentiment, les projets sont à l’insouciance, un oubli vertigineux dans les fêtes et ces prémisses de loisirs appelés à un bel avenir, tout d’abord pour une élite, anticipation de ce qui allait advenir pour la suite du siècle. 1912, c’est aussi la date d’inauguration des Cures Marines, un incroyable projet venu à terme avec la réalisation du plus grand Casino d’Europe, un casino associant salles de jeux, salons de lecture, un restaurant, un café, un théâtre de 900 places et… ces fameux bains chauds d’eau de mer dans cette Cure marine unique. « Les Cures Marines forment un bâtiment historique créé en 1912 avec cette ambition de faire des lieux le plus grand théâtre au monde. Nous avons souhaité en reprenant,  il y a quatre ans, ce bâtiment historique faire des Cures Marines un lieu d’accueil et de service de qualité associé à une thalassothérapie et une restauration gastronomique. », souligne le directeur de l’hôtel Émile Viciana.

Il faut dire que les lieux avaient déjà une histoire ayant déjà attiré un premier tourisme balnéaire célébré par les peintres au XIXe siècle sous l’impulsion de l’artiste Charles Mozin qui a tant célébré ce port de pêche avant que la célébrité retienne le nom d’Eugène Boudin célébré par Baudelaire. Les bains deviennent alors une pratique prisée par une élite grandissante et virent la naissance des cabines, toilettes de bain et usages nouveaux …

Alexandre Dumas par sa plume contribue également à vanter les mérites de ce village normand, nommé Trouville, où la mer, La Touque et le vert se rencontrent si agréablement et où il résidera à plusieurs reprises, notamment à l’auberge de la mère Ozeraie et qu’il relate dans ses Mémoires. L’écrivain voit les lieux comme l’île de Robinson Crusoé dont il pense être le premier à découvrir les charmes venant de Paris, vite déchanté en découvrant que les peintres l’ont devancé… Quelques années plus tard ce sera au tour de Flaubert de découvrir ces lieux et de constater, selon lui, l’hideux spectacle de ces dames se baignant en des tenues ridicules ! Après moult débats et polémiques, le projet d’un nouveau Casino prend cependant jour et sa réalisation prend l’allure d’un palais sur la mer tant sa taille et son ampleur sont inédites pour l’époque.

Le 29 juin 1912 exactement, le nouveau Casino est inauguré, début d’une longue histoire, une belle et longue histoire aujourd’hui perpétuée avec bonheur par le MGallery Cures Marines, un hôtel cinq étoiles reposant sur une recherche et un souci d’élégance et de services inhérents au lieu grâce à l’admirable décoration réalisée par l’architecte d’intérieur Jean-Philippe Nuel. Confort et esthétique ne sont pas toujours facilement conciliables mais, ici à Trouville, l’hôtel Les Cures Marines est parvenu à cet équilibre idéal perceptible immédiatement dès l’accueil de l’hôtel. « L’architecte d’intérieur de luxe Jean Philippe Nuel, en effet, a réussi à métamorphoser ces lieux avec sa touche personnelle bien perceptible dans tous les espaces de notre hôtel », souligne encore Émile Viciana, le directeur de l'hôtel.

Un chasseur prend en charge votre véhicule, vous êtes aimablement dirigé vers la réception tout en découvrant sur votre droite la majestueuse salle qui abrite dorénavant le bar et la brasserie avant de vous diriger vers votre suite aux étages. Après avoir longé ces longs couloirs aux épaisses moquettes, calmes et discrets, vous découvrirez votre suite donnant sur la mer et la fameuse promenade avec ses planches longeant les élégantes demeures trouvillaises.

Raffinement de la décoration des suites avec l’élégance et sobriété des matières naturelles avec lin, laine, satin, et ce doux camaïeu pastel entre bleu et gris, tendre reflet enchanté de la baie de Trouville. Silence et repos sont les maîtres mots dans ces calmes espaces que l’on pourra quitter pour rejoindre le fameux Institut Thalassa Sea & Spa dont le nom aurait tant plu à Marguerite Duras et sa ville inspirée de Trouville « S. Thala » dans son roman Le Ravissement de Lol V. Stein…

La tradition de l’hydrothérapie est en effet en ces lieux élégants honorée avec plusieurs étages dédiés aux bains d’eau de mer dotés de jets d’eau et douches, hammam, sauna, ainsi que de nombreuses cabines prodiguant une carte variée de soins personnalisés. Ainsi que le souligne Émile Viciana, directeur de l’hôtel Les Cures Marines : « Nous avons la chance d’avoir une thalassothérapie assez grande sur trois niveaux qui propose toutes les prestations de soins sur une gamme suffisamment large pour attirer curistes occasionnels ou plus réguliers ». Il ne faudra pas oublier la salle de sport et même un espace de cryothérapie.

L’hôtel M Gallery Les Cures Marines célèbrent enfin et surtout la gastronomie en une déclinaison de propositions allant du fameux restaurant étoilé dirigé par le talentueux chef Johan Thyriot jusqu’à la brasserie L’Ephemer qui vient de rouvrir dans une belle déclinaison de saveurs locales sublimées par la créativité du chef, sans oublier le bar d’Eugène intérieur ou extérieur en terrasse face à la mer, à moins de préférer l’intimité d’un room service toujours disponible.

Le 1912 – Les Cures Marines - Trouville

1912, année des projets gigantesques, année tragique avec le départ sans retour du plus grand paquebot, le célèbre Titanic, mais aussi l’inauguration du plus grand casino qu’ait connu l’Europe avec les Cures Marines de Trouville. L’impression de grandeur perdure encore et c’est avec cette mémoire que nous entrons dans le désormais incontournable restaurant étoilé du chef Johan Thyriot, valeur montante de la côte normande. Les lieux offrent une habile réinterprétation de cet esprit Belle Époque au cœur de la IIIe République, une association de camaïeux de gris rehaussé de quelques touches bleutées, douces évocations de la mer si proche, compagne discrète dont le bleu se fond avec le ciel par temps apaisé, plus grise, mais tout aussi belle d’autres fois…

C’est en cette singulière compagnie que convoitent tous les regards lorsque nous prenons place à l’une des tables dressées avec sobriété pour ne pas voler la vedette à la reine des lieux, et accueillis avec élégance et discrétion par le maître d’hôtel et sommelier Julien Neveu. Les miroirs jouent avec les reflets de la mer qui a décidé de se retirer au loin en ce début de diner, une discrétion qui sied au lieu et laisse place à une sélection de mises en bouche délicates présentées avec prévenance par le chef de rang Luigi, toutes en douceur comme cette crème de foie gras et son sésame ou encore ce sabayon de sous-bois morilles et blettes en un crémeux accord. Immédiatement la magie opère, le goût du chef pour l’excellence des produits, les herbes et les accords subtils d’épices s’associent et se confirment avec ce mémorable tourteau et café, la pince du crustacé étant croûtée à l’arabica et la chair en rémoulade sublimée par à un fin bouillon infusé à la coriandre de mai, un plat raffiné et subtil.

Enchantement également pour ce mariage du petit pois primeur et agrumes sur un caillé de vache parfumé au Cumbawa, une ode à Dame nature du plus bel effet gustatif… La cuisine du 1912 a acquis une belle maturité et une identité nette vers cette excellence du produit magnifié par une discrète touche pour l’inconnu, l’exotique rêvé, mais non asséné. Sublimation encore de l’artichaut et du vernis avec cette marinière au beurre noisette et foin, un délicat accord crémeux. La mer se confond avec le ciel à cette belle heure de la soirée, une fusion unique pour un dégradé de bleu, de gris que seules les plus belles marines ont su capter dans ces contrées, scènes de plage immortalisée par Boudin un demi-siècle avant que les Cures Marines n’ouvrent.

La salle du 1912 est maintenant comble en ce milieu de semaine de printemps normand, signe que l’adresse fait parler d’elle à l’international tant les langues se conjuguent en cette soirée, échos renouvelés de ces mêmes heures d’insouciance plus d’un siècle en arrière en ces mêmes lieux… Le rouget cuit à l’unilatéral et souligné par le poivre de Saigon blanc est un régal avec cette note d’ail des ours et mousseline de jeunes poireaux alors que les asperges vertes jouent, elle aussi, un subtil et savoureux mariage avec le ris d’agneau pour cet autre plat conçu par le brillant chef avec cette note d’orange et pâte de citron confit, une cuisine de caractère dans la souplesse et la douceur.

Vient maintenant le temps des douceurs sucrées du talentueux chef pâtissier Sébastien Gamot alors que la nuit s’endort sur la mer sans que nous l’ayons remarquée, signe que la cuisine du 1912 sait rivaliser avec les beautés des lieux. Le chocolat est à l’honneur tout d’abord et au pluriel avec de fines feuilles croustillantes et un sablé breton en un ensemble qui donne l’esprit de la célèbre fève sans ses excès, une habile manière de prolonger les accords sensibles déclinés précédemment dans leurs versions salées. Même dialogue dans la légèreté et la sublimation des herbes et du fruit avec cette crème brûlée au thym citron, compotée de rhubarbe et sorbet aux baies de Bataks, où chaque touche répond à l’accord général, paisible et présent, une grande maturité dans les nuances sublimées du goût.

Interview Chef Johan Thyriot restaurant 1912 Trouville

Depuis quand êtes-vous à la tête du restaurant 1912 ?

Je suis arrivé voici maintenant deux ans et demi, un an après l’ouverture de l’hôtel. Tout juste un an après mon arrivée, nous avons eu l’heureuse surprise de décrocher notre première étoile, étoile qui a été renouvelée cette année.

Quel a été votre esprit en arrivant et qu’avez-vous souhaité imprimer en ces lieux ?

J’aime travailler les produits locaux, essentiellement sur des circuits courts, or je me suis trouvé dans un groupe à échelle quasiment planétaire. Cela a été l’occasion d’une rencontre de points de vue, de nombreux échanges avec le directeur Monsieur Viciana qui m’a donné carte blanche et m’a laissé imprimer ma vision des choses au 1912. C’est un élan qui a particulièrement bien fonctionné et qui s’est étendu à la brasserie et aujourd’hui au bar. Ma manière d’aborder la cuisine gastronomique a coïncidé avec les exigences diététiques de nombreux hôtes faisant une thalassothérapie dans notre hôtel. Je n’ai pas eu à faire de formation en cuisine diététique, il se trouve que ma cuisine est saine ! (Rires). Ma signature repose essentiellement sur les herbes aromatiques et les poivres rares ; par ailleurs, nous avons investi dans un potager en partenariat avec la mairie de Trouville qui a mis à ma disposition un lieu, une serre où nous pouvons cultiver nos propres herbes et légumes bio. En contrepartie, j’interviens dans les écoles primaires et maisons de retraite. Je trouve que le retour est exceptionnel, car nous avons fidélisé des parents avec leurs enfants. Une anecdote amusante d’une mère qui m’a témoigné qu’avant ces rencontres son enfant était un habitué des fast-foods, mais depuis il les avait totalement désertés ! Pour moi, c’est la plus belle des récompenses, cela vaut autant qu’une étoile…

Comment évolue votre carte ?

J’aime changer ma carte en fonction des saisons, ce qui est une priorité pour moi. Parallèlement, mes collaborateurs me font remarquer lorsque ma cuisine évolue, c’est quelque chose que j’ai beaucoup de mal à percevoir moi-même, car je ne fais jamais deux fois la même assiette ! Ma signature est de ne justement pas en avoir et j’avoue ne pas trop aimer ces cuisines qui refont les mêmes recettes année après année. Je tiens à cette liberté. J’ai réduit volontairement ma carte de 15 à une dizaine de propositions, ce qui m’a permis d’aller un peu plus loin dans la recherche et maîtrise de chaque plat. Il me faut réaliser une offre qui puisse être compatible à la fois avec nos clients restant une semaine en thalassothérapie, nos autres clients séjournant le temps d’un week-end, sans oublier les hôtes extérieurs avec une tranche d’âge de 10 à 80 ans. Pour ces raisons, je suis particulièrement ravi de travailler avec le chef pâtissier Sébastien qui termine idéalement les menus que je compose avec des recettes s’accordant parfaitement avec ma philosophie gastronomique, une manière de terminer un repas avec des desserts travaillés mais non déroutants, une approche saine et très équilibrée. On a l’impression que c’est la même personne qui a cuisiné du début jusqu’à la fin. Ce qui est une belle prouesse pour un chef pâtissier en si peu de temps.

Vous venez d’ouvrir une belle brasserie jouxtant le restaurant étoilé.

L’ambition pour nous est d’avoir un nouveau lieu de restauration élégante tendant vers le haut de gamme ainsi qu’un bar beaucoup plus cosy. Le cadre est très joli avec une identité esthétique créée par Jean-Philippe Nuel, différente de celle de 1912 et pour laquelle nous avons été associés. Nous proposons une carte allant de la brasserie parisienne avec une belle sole meunière par exemple jusqu’à des plats plus sophistiqués se rapprochant de ma signature culinaire. Nous intégrons également des soirées spéciales notamment le vendredi soir avec un buffet fruits de mer et le brunch le dimanche midi.

Le chef pâtissier Sébastien Gamot

Quel a été votre parcours et comment s’est créée votre identité en pâtisserie ?

J’ai fait beaucoup de restauration en commençant chez Ladurée puis au Plazza Athénée avant de rejoindre le Byblos à Saint-Tropez, puis Yann Alléno, Pierre Hermé. C’est au contact de ces grandes maisons et en travaillant avec les plus beaux produits que progressivement j’ai pu bâtir une identité et certaines recettes tout en donnant la priorité à une nécessaire adaptation en fonction de la cuisine du chef pour lequel je travaille. Pour la brasserie, j’ai conçu un buffet de desserts avec tous les jours cinq desserts à la carte fixe. Je propose différentes pâtisseries qu’il s’agisse de celle correspondant à un restaurant gastronomique étoilé aux 1912 à des pâtisseries plus boutique pour la brasserie.

Quelles sont vos préférences en matière de desserts ?

Brasserie L’Ephemer – Cures Marines - Trouville

C’est dans la vaste salle tout récemment rouverte de l’hôtel les Cures Marines ayant fait l’objet d’un remarquable travail de décoration et d’aménagement que nous découvrons la brasserie L’Ephemer, également dirigée par le chef étoilé Johan Thyriot. Pour ce bel et nouveau lieu, le chef a souhaité une cuisine associant les beaux produits locaux, la mer et les poissons bien entendu venus tout directement du port à quelques mètres de là, mais aussi les œufs et produits laitiers normands des fermes avoisinantes. Bien-être, santé, signature culinaire et tradition revisitée sont les maîtres mots de cette brasserie installée au cœur de l’hôtel des Cures Marines dans le lieu même qui accueillait naguère les hôtes du plus grand Casino de l’Europe. Hauteur de plafond, jeux de miroirs et vases de porcelaine bleu de Chine sur murs de briques anciennes, décorations florales sur fond de bleu gris, signent l’excellence de la décoration du talentueux architecte Jean-Philippe Nuel qui a su donner un nouveau et beau visage familier à l’héritage des lieux.

Complétant idéalement l’offre gastronomique de l’hôtel des Cures Marines, le bar d’Eugène est une invitation à la détente autour d’un des nombreux cocktails proposés à la carte dans ce lieu enchanteur. Une décoration tout récemment réalisée, lors de la rénovation de cette salle grandiose jouxtant la brasserie l’Ephemer.

Hauteur généreuse de plafond et parallèlement intimité de ces teintes sombres rehaussées de couleurs et associations florales, il y est loisible de prendre un verre en journée ou en soirée, au bar ou plus confortablement autour de l’une des tables basses disposées dans la grande salle baignée de la lumière marine.

Par beau temps, la terrasse extérieure est l’occasion de se rapprocher plus encore de l’élément marin avec vue directe sur l’onde et ses bateaux, petits et grands, qui croisent au large sur ce lieu, point de départ de la fameuse ballade sur les planches en direction des Roches Noires, réminiscence proustienne et durassienne, autour d’un long drink servi dans la tradition et l’héritage des moments précieux partagés.
 

Cures Marines Trouville Hôtel Thalasso & Spa-MGallery by Sofitel
boulevard de la cahotte 14360 Trouville sur mer FRANCE  Tel : (+33)2/31142600

Anvers, ville diamant !

Promenades anversoises

La gare d'Anvers-Central, emblème magnifique, est assurément la plus belle manière d’aborder la ville, à peine descendu du train, à deux heures de Paris. Conçue par l’architecte Louis de la Censerie, elle compte parmi les plus belles gares du monde avec sa profusion de marbres et son inspiration lointaine du Panthéon romain. Le voyageur ébahi ne sait plus s’il se trouve dans un musée ou dans une gare, repères désorientés, propices aux découvertes… C’est justement un tout autre univers, à quelques pas de là, qu’offre le quartier des diamantaires d’Anvers où ateliers et boutiques oeuvrent pour le plus beau minéral, visite qui sera complétée par le tout nouveau musée DIVA doté des toutes dernières technologies interactives pour retracer l’histoire du précieux bijou. Surprise aussi que ces communautés juives vêtues de parures traditionnelles, chapeaux venus des temps anciens, impression d’avoir soi-même traversé l’espace-temps et de découvrir la ville au XVIe siècle.

© Lexnews

Si le promeneur souhaite renforcer cette impression, deux musées incontournables l’attendent, magnifiques musées n’ayant pris aucune ride depuis cette renaissance humaniste. Tout d’abord le musée Rubens, la maison où le peintre vécut et qui a été préservée jusqu’à nos jours. L’artiste est la figure majeure de la ville et compte parmi les peintres les plus célèbres du baroque flamand. On ignore souvent qu’il fut aussi diplomate, créateur et collectionneur, ce dont témoigne sa riche maison en un parcours captivant proposé à la visite. Nombreuses sont les œuvres maitresses que l’on connaît dans les manuels et qui sont présentées « à portée de main » dans ce cadre très intimiste : le fameux autoportrait du peintre, celui non moins célèbre d’Antoine van Dyck, son contemporain, L’Annonciation et Adam et Ève de Rubens et bien d’autres chefs-d'oeuvre. Il faut poursuivre par une promenade dans l’agréable petit jardin d’où l’on peut admirer la maison.

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Non loin de là, le musée Plantin - Moretus prolonge cette ambiance unique de ce XVIe siècle anversois où l’humanisme conjuguait les savoirs en un prodigieux tourbillon de connaissances. Christophe Plantin est l’ancêtre de neuf générations d’imprimeurs, et son nom est associé au commerce de livres, gravures, cartes et même dentelles. Amis des plus grands savants, ses éditions comptent parmi les réalisations les plus appréciées de son siècle, ce dont témoigne l’impressionnant musée qui retrace la vie et le siècle de cet homme d’affaires connu dans l’Europe entière de son époque. Classiques latins, atlas, Bible de Gutenberg, et autres merveilles jalonnent un parcours qui pourrait bien retenir une journée entière si d’autres trésors de la ville ne se faisaient encore attendre au-dehors…

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Il faudra profiter de la proximité du Maagdenhuis, le musée de la maison des vierges, qui fut en son temps un orphelinat pour filles à partir de 1552 jusqu'en 1882. C’est une vie frugale qui est évoquée dans ce musée discret et hors du temps où des trésors sont tout de même accrochés notamment des œuvres de Rubens, Jacob Jordaens, Van Dyck… Autre lieu, autre décor avec le museum de Reede installé au bord de l’Escaut, non loin de la cathédrale.

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Saut dans le temps avec la fameuse cathédrale gothique d’Anvers, immense navire de 117 m de longueur bordé des plus belles façades de maisons des riches corporations au fil des siècles. Le musée royal étant encore en rénovation, de nombreux chefs d’œuvres ont été accrochés et rappellent l’âge d’or de l’école d’Anvers de Quentin Metsys à Pierre Paul Rubens. De ce dernier, les œuvres incontournables ne manquent pas telle l’incontournable Assomption, apothéose chromatique pour ce thème marial, mais également la singulière Érection de la Croix traversée d’un mouvement diagonal fulgurant sans oublier l’émouvante Descente de Croix dans le bras droit du transept. Il faut de là traverser l’inoubliable Grote Markt, cette Grande-Place avec ses façades des maisons de corporations datant des XVIe et XVIIe siècles surmontés de statues dorées et dont les fenêtres vitrées sont un véritable tableau de jour comme de nuit, sans oublier la fameuse fontaine de Brabo conçue par Jef Lambeaux et qui rappelle la légende de Silvius Brabo qui tua le géant Druon terrorisant les habitants.

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Direction maintenant l’église St Charles Borromée située sur la ravissante place Henri Conscience et décorée notamment par Rubens. La nef d’un blanc immaculé rehaussé d’or contraste avec le bois sombre des lambris. Si les œuvres de Rubens ont pris le chemin du musée de Vienne, il règne encore en ces lieux une ambiance inoubliable faite de recueillement, un écrin à l’abri du temps et de ses changements. Encore quelques pas et c’est une autre église qui attend le visiteur. Dédiée à saint Jacques, elle est assurément un lieu incontournable pour bien des raisons. Point de départ des pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle, l’église abrite également le tombeau du peintre Rubens décoré par l’oeuvre de l’artiste Marie entourée de Saints. Cette vénérable église recèle encore bien d’autres trésors telle cette superbe toile La vocation de saint Pierre de Jacob Jordaens.

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Très proche, l’intime et merveilleux musée Rockoxhuis, cet ami de Rubens, bourgmestre d’Anvers et humaniste raffiné dont le musée retrace les gouts et l’époque entre 1560 et 1640. C’est une période bénie des arts et le mobilier réuni – admirables cabinets d’ébène – céramique et une sélection de peintures qui compte notamment des Rubens, Van Dyck, Patinir, Jordaens, Teniers le Jeune, Pieter Brueghel le Jeune, présentée en une scénographie raffinée et précieuse où même des musiques d’époque sont proposées à l’écoute…

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De là, il ne faudra que quelques minutes à pied pour remonter vers le MAS, musée polymorphe où l’histoire du monde est évoquée à travers le prisme d’Anvers. Ce sera aussi l’occasion de flâner autour des bassins décidés par Napoléon, quartier des docks et de transition avec l’immense port voisin.

Promenade maritime dans le port d’Anvers

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Arrivés au ponton du Londonbrug, à quelques mètres de ce fameux pont capable à marée haute de se mettre au garde-à-vous pour laisser passer péniches et bateaux entrant plus à l’intérieur, nous embarquons sur un bateau appartenant à la Compagnie Jan Plezier qui depuis des années sillonne les eaux du deuxième port d’Europe. Par une belle journée ensoleillée, c’est une heure trente de découvertes exceptionnelles qui attendent les hôtes de cette promenade incontournable dans les méandres d’un port que l’on présente souvent et à juste titre comme le supermarché de l’Europe tant les denrées alimentaires, matériaux de construction, pétrole, voitures et autres transitent, arrivent et repartent dans ce méandre de quais, pontons et halls de stockage. Bateaux, entrepôts, trains, grues, camions jouent ici comme des jouets multicolores d’un troisième millénaire.

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Munis d’audioguides vivement recommandés pour bénéficier de toutes les précieuses informations fournies pendant l’excursion, c’est sur le pont agréablement installés autour d’une petite table que l’on visite les lieux, inaccessibles autrement au public.

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Nous longeons des supertankers, des quais immenses sur des kilomètres, des grues plus hautes que des immeubles, signes de la démesure des lieux. Après avoir traversé nombre d’écluses et leurs modernes pont-levis, lorsque l’on réalise après une heure trente que nous n’avons vu qu’1/5ème de sa superficie, cela donne une petite idée du gigantisme du port d’Anvers.

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Vittorio Lot, le sympathique directeur de salle vous accueille avec prévenance, s’enquiert immédiatement de vos souhaits, et vous propose de prendre un apéritif sur cette étonnante terrasse ouvrant sur un horizon illimité. Comment refuser une si agréable proposition avec ce soleil déclinant sur L’Escaut qui capte le regard de cette hauteur ? Ce sera un accueil et un début de belle soirée inoubliables . Une coupe de Champagne Brut rosé Victor & Charles, Belgique oblige, et un défilé de mises en bouches signent déjà un prélude digne des plus belles compositions. Mousse d’asperge, crevettes grises et roquette, boulettes de porc Teriyaki,… chaque miniature culinaire est en soi l’appel d’un doux voyage en des compositions florales ouvrant vers le lointain. Il faudra bien se résoudre à entrer dans le saint des saints et quitter cette idyllique terrasse protégée des vents et des intempéries d’ailleurs absents en cette soirée printanière, notre table élégamment dressée nous attend au cœur du ‘t Zilte, le restaurant du brillant chef Viki Geunes, récompensé par deux étoiles.

Tables au vernis immaculé, confortables fauteuils gris perlé, ambiance minimaliste sublimée par de vastes espaces, les lieux ont un charme manifeste qui présagent le meilleur. Il faut dire que Viki Geunes a acquis une solide réputation d’excellence dans tout ce qu’il aborde. Précis, perfectionniste, à la fois rigoureux et ouvert à la création, on devine chez cette personnalité attachante, une interrogation perpétuelle d’excellence, une quête jamais inassouvie, à la fois moteur et élan d’une cuisine internationale saluée par les plus grandes distinctions. Un geste précis et une inspiration toute personnelle venant servir avec finesse l’intelligibilité des mets proposés telles ces petites sardines fraîches fourrées au crabe, et entourées d’une feuille d’algue, oseille, concombre salé et raifort glacé soulignant ces accords aussi frais qu’esthétiques.

Même délicatesse pour cette langoustine sublimée par une feta adoucie et une association poire et radis, décorée par des fleurs de cerisier, tableau minimaliste fort apprécié notamment des convives venus de l’Extrême-Orient… C’est à peine si le regard peut quitter ces plats aussi beaux à regarder que délicieux à savourer et il faudra toute la prévenance du personnel et les conseils avisés du sommelier Tom Ieven pour apprécier l’ensemble de l’équilibre de ce restaurant prestigieux où tout a été pensé : vins en accord pour sublimer la cuisine du chef, délicatesse des pains levés à la bière, brioches à fondre de plaisir et même de tendres fougasses…

De superbes poissons sont à l’honneur dans la cuisine Viki Geunes avec un délicieux turbot sur lit d’asperges vertes, poireau et un surprenant accord boisé de morilles et ail des ours, une subtilité de caractère. Le bar avec son médaillon de courgette et artichauts est, lui aussi, magnifié par sa bouillabaisse nordique, fraîcheur de produits d’excellence. Nous avons l’impression d’un rêve éveillé alors que la nuit est tombée sur Anvers et que du haut de notre tour de verre, c’est un scintillement ininterrompu de petites lumières de tout côté. Les desserts du chef pâtissier Maxine Van Meirvenne ne sont pas en retrait, bien au contraire avec cet accord subtil de chocolat, mangue, fruit de la passion et rhum en un merveilleux tableau. Fraîcheur printanière, aussi, avec cette crème nantaise décorée de fraises, litchis et roses qu’une bière originale aux fruits rouges accompagne.

Restaurant The Glorious *

The Glorious est avant tout une enclave unique au sud d’Anvers, à quelques pas du musée des Beaux-arts dont la réouverture est si attendue. En une petite rue calme, l’hôte du Glorious entre dans un restaurant élégant tant sa décoration a fait l’objet de tous les soins avec à la fois cette recherche dans ses détails et l’élégance de ses teintes sombres et or. Nous prenons place à l’une des tables joliment dressées tout de blanc immaculé vêtues, alors que Steve rappelle la philosophie des lieux et de la cuisine du chef Johan Van Raes, plusieurs fois étoilés et qui a décidé de faire au Glorious d’Anvers un restaurant où son amour des beaux produits et son expérience dans les plus grandes maisons lui ont permis de développer sa touche personnelle.

Une touche faite de discrétion et d’élégance avec un attrait certain pour la gastronomie classique. Le succès ne s’est pas fait attendre et une étoile est, déjà, venue récompenser cette approche en 2013. À l’heure du déjeuner, quelques tables accueillent des convives anversois, habitués des lieux. Nous débutons ces agapes avec des mises en bouche fraiches et douces, mi-cuit de saumon et crème d’asperges souligné par de l’ail sauvage, poulpes et encornets en feuilles de betteraves et chorizo.

Autre met magnifié par l’art du chef Johan Van Raes, ce Rouget grillé accompagné de sa crème de brocoli, palourdes et relevé discrètement par une sauce au paprika doux rôti, un régal avec ce vin blanc Bodega Espinosos du Nord du Portugal, qui met en valeur ces associations de poissons et coquillages. L’ambiance intimiste du restaurant The Glorious est propice aux conversations feutrées, alors qu’au-dehors, à quelques pas de là, le fleuve L’Escaut dispense ses beaux reflets déjà évoqués par Pline l’Ancien, heures précieuses…

Avec le dessert, le chef a décidé de nous faire voyager avec un baba non point au rhum, mais au limoncello, un sorbet de mangue et une crème de citrons de Menton, des plats dont la présentation est digne des belles natures mortes de la peinture flamande. Avec ce dessert un Gewuztraminer Domaine Phirmann, Phalz in Germany, joue les associations subtiles entre sucre et fruit, une belle manière de conclure ce déjeuner anversois dans l’excellence et le raffinement.

Graanmarkt 13

Graanmarkt 13 n’est pas seulement un lieu unique à proximité de la maison Rubens, il est aussi une personnalité attachante en la personne de son chef, le sympathique Seppe Nobels. L’endroit attire spontanément par l’apparente simplicité de sa décoration, une sobriété mettant en avant l’essentiel, le raffinement et l’approche sublimant les produits retenus par son chef. Seppe Nobels voue, en effet, une passion sans limite pour les plus beaux produits et notamment les fruits et légumes.

Si vous avez la chance d’être invité par le chef à découvrir le sommet de l’immeuble du Graanmarkt, après avoir traversé le showroom où une ligne de vêtements et d’accessoires attire le regard, vous serez étonné par le jardin de simples couvrant la terrasse dominant la ville et d’y surprendre des ruches installées sur ce promontoire ! Bravant les petites bestioles dérangées par le maître des lieux, le chef n’hésitera pas à vous faire goûter au miel directement prélevé sur le rayon encore chaud, une expérience inoubliable…

Nous découvrons aussi lors de cette escapade impromptue toutes les herbes cultivées et directement employées dans la cuisine du Graanmarkt, certaines bien connues, d’autres plus mystérieuses telle cette herbe à l’étonnante saveur d’huîtres, mystères de la Création. Nous redescendons à l’étage inférieur où toutes les tables sont occupées en ce dîner de semaine, ce restaurant ne désemplit pas. Nous comprendrons pourquoi en découvrant la cuisine du chef, dès ce carpaccio de betteraves rouges et jaunes, pop corn, chili et coriandre sans oublier les graines de sésame. Chaque produit déploie le meilleur de ses saveurs, magie des légumes et herbes d’antan redécouvertes.

 Le service jeune et prévenant sait faire face à l’affluence, sans heurt et vous présentera une carte minimaliste qui privilégie des recettes du jour, garantie de fraîcheur. L’agneau des Pyrénées est un régal avec ce chou braisé au pistou alors que la sole de Douvres aux câpres accompagnée de différents légumes et salades enchante le palais. Cette farandole de légumes se déployant sur la table en un vertigineux balai ravit les sens et le convive apprend à redécouvrir des saveurs et des associations qu’il avait oubliées ou ignorées.

Les associations subtiles des saveurs et des textures de Seppe Nobels subliment, en effet, sans les trahir salades, radis, carottes, betteraves et autres légumes, et si le rond de serviette a gravé ces mots « Demain est si loin ! » nous comprenons mieux maintenant l’invite du chef à ce Carpe diem épicurien. Encore quelques saveurs après ce festival culinaire, avec cette rhubarbe et crème citron accompagnée de sa meringue, un dernier clin d’œil à l’art de magnifier ce que Dame Nature nous a légué, une belle leçon à découvrir et surtout à partager!

Restaurant RAS

Véritable navire perché au-dessus de l’Escaut, RAS est à la fois un lieu au design raffiné et surtout l’occasion de partager des recettes proposées au quotidien en un style bistronomie élégante. Nous gravissons un escalier d’écoutille comme pour aller dîner sur l’avant-pont, avec le fleuve pour compagnon de tablée…

Un coucher de soleil sur l’Escaut en plein cœur de la ville du haut de ce promontoire invite à commencer cette soirée avec un velouté d’asperges de saison, doux et crémeux alors que ces croquettes aux crevettes et zestes d’orange, persil frit, sauce cocktail à la Rodenbach sont l’occasion d’une entrée en matière fondante. Notre regard se pose sur cet antique entrepôt du Congo, témoin du temps révolu des colonies en Afrique, combien de denrées exotiques ont dû transiter en ce lieu… Dernier rayon d’un soleil de printemps, quelques vagues irisent discrètement la surface de L’Escaut qui a décidé de déployer en cette soirée sa palette de bleu et de gris anversois pour mieux souligner ses courbes généreuses, ce fleuve a tant à nous raconter.

Nombreux sont les habitants à avoir choisi le RAS pour ce dîner qui tombait le jour d’une fête des Mères, bouquets et autres cadeaux égayant les tables. Le service alerte nous présente un filet de Coucou de Malines cuit à basse température, artichaut, courgette, croquettes à l’ail, jus à la truffe/romarin, une saveur fine pour cette poule originaire de Belgique.

Le filet de bar ravit également avec ses tomates confites, olives de Taggia, petit calamar, pommes de terre ‘Belle de Fontenay’, de beaux produits travaillés en une élégante simplicité. La salle est comble alors que la pénombre a gagné sur les flots et que la ville d’Anvers brille de tous ses feux. Notre croisière immobile poursuit agréablement son chemin avec un crumble de pistache et de rhubarbe marinée et une crème brûlée aux fruits rouges.

A quelques pas seulement de la fameuse cathédrale d’Anvers et jouxtant le centre historique de la ville, c’est en une rue paisible et discrète que le boutique hôtel Franq a fait l’objet d’une récente rénovation dans un élégant bâtiment néoclassique abritant naguère une banque. Seule une belle grille en fer forgé menant à la salle des coffres demeure encore préservée laissant flotter comme un parfum de trésors et secrets. Transformée dorénavant en cave à vin, elle indique encore l’histoire première des lieux aujourd’hui dédiés à l’accueil hôtelier.

A dessus, ouverte aux hôtes, la grande salle du patio brille de ses colonnes de marbre, niches et décorations de stuc, tableaux d’art contemporain… Ici ou là sont disposés des objets de décoration d’un goût certain, design urbain chic au cœur d’Anvers. Un peu plus loin, c’est la surprise de découvrir dans ce cadre intimiste un jardin soigné où tables et chaises sont disposées afin de goûter à la beauté des lieux avec au fond du jardin cette petite maison anversoise, véritable bijou datant de l’époque où le fameux Rubens résidait à quelques pas de là et qui enchante le regard.

Aux étages, cet hôtel décline en ses chambres un luxe discret où photographies d’art et objets artisanaux font bon ménage en une touche minimaliste. Une baignoire avec vue plongeante sur la rue aux immeubles antiques sera l’occasion d’un repos bien mérité après avoir déambulé dans les rues d’Anvers et avoir découvert les nombreux trésors qu’abritent ses musées.

Au matin, c’est dans la salle du restaurant que vous sera servi un généreux petit-déjeuner avec charcuteries, fromages, œufs à la coque ou en omelette, une variété de pains et viennoiseries, miel de saison et confitures, un choix gourmand pour bien débuter la journée. L’hôtel Franq offre l’expérience d’un hôtel de charme à dimension humaine en plein cœur de la ville.

Restaurant Franq – Hotel Franq

Le boutique-hôtel Franq abrite en son sein une perle cachée, le restaurant Franq, du même nom donc, dirigé par le chef étoilé Tim Meuleneire, qui y propose une cuisine élégante dans l’écrin de l’hôtel face au jardin ouvrant sur l’une des plus anciennes maisons d’Anvers. C’est justement sur la terrasse de la cour jardin que nous débuterons par un Campari orange accompagné de délicieuses mises en bouche avec ce flan d’anguille, kroepoek de sepia, tempura crevette nobashi et mix cake thon crème avocat, un régal de saveurs aux notes exotiques qui enchantent le palais alors que la douceur printanière baignant Anvers ne laisse pas de surprendre…

Après cette entrée en matière, nous sommes invités à entrer au restaurant par Pieter, le dynamique responsable de salle, qui nous propose une généreuse salade d’asperge accompagnée d’un espuma de mozzarelle, relevée de sésame et de bonite, une véritable décoration florale dont la fraîcheur réjouit immédiatement par ses accords tendres et aériens et qu’accompagne un vin de Touraine Sauvignon blanc 2016.

Le regard découvre cette cuisine ouverte où s’active une équipe visiblement mue par le souci de perfectionnement du chef, chaque assiette faisant l’objet d’un soin précis et méticuleux quant à son dressage. Les lieux sont baignés d’une lumière miellée, la décoration des espaces, enchante par un bel équilibre avec la verte chlorophylle extérieure et ces arbres fruitiers en espaliers…

Il faut avoir également goûté à cette sole cuite lentement avec sa chapelure au parmesan et ses rouleaux d’épinard et pommes de terre qu’une sauce aux champignons souligne. Pour ce plat, le sommelier a retenu un Côte de Provence Fleur de l’Amaurigue 2016, un vin surprenant et très aromatique, idéal avec ces associations de saveurs. L’entrecôte de bœuf Galloway est, elle aussi, un régal de saveur avec ces petits pois primeurs et cet assaisonnement d’oignon et graines de moutarde, un plat qui valorise la qualité de la viande et que vient agréablement souligner une version rouge du domaine Fleur de l’Amaurigue, un vin d’une belle finesse.

Le service est digne des belles maisons, élégance et prévenance sont de mise au restaurant Franq. Comme suggestion du jour pour clore ce déjeuner, ce sera un soufflé Grand Marnier dont la préparation nous permettra de goûter encore au charme du jardin alors que le soleil domine sur Anvers. À peine fait le tour du jardin, un généreux dessert nous attend tout aérien par sa légèreté et sa saveur, accompagné d’un frais granité de pamplemousse. Ce sont des heures que l’on souhaiterait prolonger dans cet écrin de tranquillité, le restaurant Franq est une gemme cachée au cœur d’Anvers qu’il faut découvrir pour un déjeuner ou un dîner de qualité.

Hôtel Le Tissu

En plein cœur du centre du diamant, c’est l’ancien presbytère de l’église Saint Joseph qui est aujourd’hui reconverti offre aux hôtes d’Anvers en un élégant boutique hôtel aux services personnalisés. C’est le cabinet d’intérieur DMG qui en est aujourd’hui le propriétaire et dont le siège trouve résidence au rez de chaussée de l’hôtel dans une des ailes du presbytère. C’est donc tout naturellement que les architectes ont ainsi rénové avec un goût sûr les lieux et proposent cinq suites luxueuses, chacune différente quant aux couleurs et décoration choisie et recherchée, faisant de ce boutique hôtel l’objet et la meilleure vitrine de tout leur art de la décoration.

Nous entrons dans les lieux par une porte discrète de cette calme rue non loin du Stadtspark. Si tôt la porte refermée, c’est tout un lieu qui s’ouvre et enchante au premier regard, partout des éléments de décoration sont disposés avec un raffinement certain, festival de tissus, mobiliers anciens et modernes, patines et vieux pavages… L’accueil est chaleureux et on vous montrera les espaces communs dont vous pourrez profiter à toute heure du jour et de la nuit, le grand salon avec ses confortables fauteuils et canapés, ses livres et revues, la grande salle de travail avec sa vaste table en bois et ses échantillons de tissus pendus tout autour et laissant danser l’imagination, et surtout ce merveilleux jardin de l’ancien presbytère accolé à l’église et privatif avec ses buis et plantes en pots, ambiance feutrée à la tombée de la nuit en dégustant une tisane ou un café toujours mis à disposition des hôtes, lieux intime surtout pour un calme petit-déjeuner aux première heures d’Anvers.

En redescendant, le matin, c’est un somptueux petit-déjeuner préparé individuellement pour chaque hôte, point de buffet anonyme en ces lieux… Assiette de fromages, de charcuteries, œufs à la coque, pains et viennoiseries, salade de fruits aux multiples saveurs (pas moins de 8 à 9 fruits différents !) et jus d’orange frais tout juste préparé, sans oublier ces petits gâteaux et autres mueslis …

L’hôtel Le Tissu cultive une approche personnalisée, dans la discrétion et le calme. La clé du jardin vous sera agréablement laissée à discrétion, porte que vous refermerez derrière vous la nuit tombée lorsque les bras d’Orphée vous appelleront… vous avez l’impression d’être chez vous, en plein cœur de la ville.

Et comme sut le dire si bien Baudelaire...

« Mon enfant, ma sœur,
Songe à la douceur

Là, tout n’est qu’ordre et beauté,
Luxe, calme et volupté.

Des meubles luisants,
Polis par les ans,
Décoreraient notre chambre ;
Les plus rares fleurs
Mêlant leurs odeurs
Aux vagues senteurs de l’ambre,
Les riches plafonds,
Les miroirs profonds,
La splendeur orientale,
Tout y parlerait
À l’âme en secret
Sa douce langue natale. »

Anvers

Till-Holger Borchert « Peinture flamande de Van Eyck à Rubens » 360 illustrations couleur, relié sous jaquette, format 30 x 39 cm, nombre de pages 498 pages, 2014, Citadelles & Mazenod, 2014.

 Aussi Till-Holger Borchert se fera-t-il dans ces pages, le temps d’une lecture, le guide de cette intimité, qui exige recul et connaissance, ce que l’auteur transmet avec une générosité sans bornes et invitant d’ailleurs son lecteur à faire suivre cette découverte par celle des œuvres in situ, une approche incontournable pour lui. C’est une sélection d’une quarantaine de chefs d’œuvres qui ont été retenus pour leur importance, richesse symbolique et caractère de la peinture flamande. Le livre débute naturellement par Jan Van Eyck, celui qui fut considéré comme le père de l’art pictural flamand pour le réalisme de ses détails et la beauté de ses paysages. L’Agneau mystique du peintre étudié en ouverture donne une idée de la démarche entreprise par Till-Holger Borchert qui n’est pas sans rappeler celle d’un cinéaste : vue éloignée du polyptyque fermé puis ouvert, avant d’entrer dans le cœur de l’oeuvre en une succession de gros plans éclairés par une « voix off », celle de l’historien de l’art. Il ne manque que la musique pour que l’expérience soit complète, une belle leçon. Plutôt que de privilégier un nombre incalculable d’œuvres, l’auteur a fait choix de retenir une sélection réduite mais donnant lieu à une initiation entière et complète.

Guide Vert Michelin Anvers Week-end
 

Antwerp City Card

Pour visiter la ville en toute tranquillité, il est recommandé de se procurer l’Antwerp City Card, une carte offrant l’entrée gratuite dans les principaux musées publics et églises de la ville (une seule entrée par musée) et le transport gratuit dans les transports en commun. Disponible en validité 24, 48 ou 72 heures, l’Antwerp City Card offre également la possibilité de réductions dans de nombreux magasins de la ville. Indispensable pour une découverte réussite et sans soucis de la fameuse cité anversoise.

Escapade Deauville -Trouville

Hôtel Barrière L'Hôtel du Golf Deauville

Sur les hauteurs du mont Canisy, c’est encore un doux rêve qui accompagne le visiteur en ces lieux, celui qui fut cher au marquis de Lassay qui avait décidé sur son promontoire à la vue imprenable de bâtir un château pour sa tendre épouse. De la demeure de style Louis XV, il ne reste plus qu’un pan de mur, et de ces fastes d’antan qui virent la Comtesse du Barry y donner de somptueuses fêtes que le souvenir accordé par les ruines. Mais la légende rappelle que le phénix renait toujours de ses cendres et François André, fondateur du groupe, repère la beauté des lieux avec sa vue imprenable sur la mer. Après le fameux Casino, Le Royal et Le Normandy, c’est un autre hôtel qui verra le jour en 1929 grâce à l’architecte Georges Wybo qui après avoir conçu le Casino imagine ce nouveau bâtiment dans le plus pur style Art déco.

A celui-ci, un golf, devenu compagnon incontournable, lui donnera son nom, l’Hôtel du Golf. Lové au creux du Mont-Canisy, il deviendra rapidement l’un des plus beaux golfs de France grâce à sa conception due aux architectes Tom Simpson et Henry Cotton - oui ! de bien grands noms - qui le dessinèrent sur pas moins de 70 hectares. Trois neufs trous répondant à un code couleurs, rouge, blanc et bleu pour trois parcours selon les souhaits de chacun. Ayant vue sur la mer et sur la campagne, ce parcours attire rapidement les plus grands joueurs internationaux, des compétitions prestigieuses ainsi qu’une clientèle internationale fortunée attirée par la beauté des lieux. Après le tragique épisode de la Seconde Guerre mondiale qui endommagera l’hôtel et verra le Golf transformé en potager, une nouvelle vie s’offre à cet Hôtel et à son parcours attirant milliardaires, têtes couronnées et artistes. En 1962, Lucien Barrière, le neveu de François André, prend la tête du Groupe et modernise les lieux en restaurant l’hôtel et en agrandissant le Golf, permettant ainsi à l’Hôtel du Golf de garder encore aujourd’hui tout le prestige de son histoire.

Aucun bruit, si ce n’est de temps à autre un coup sec lancé d’un club faisant écho au chant d’un merle. La chambre a fait l’objet d’une décoration sobre et raffinée, élégance due à l’art de la décoration de Chantal Peyrat, architecte d’intérieur qui a présidé à la récente rénovation de l’hôtel. Un confort chic a été retenu pour l’aménagement des chambres où apparaissent discrètement colombages et boiseries, de sculpturales têtes de lit en chêne brossé et cuir patiné, espaces décorés de vert et d’orange avec profusion de coussins et de plaids et quelques touches de modernité bienvenues avec les photos normandes de Patrick Braoudé…

En redescendant, le lobby offre ses vastes espaces qui rappellent le passé prestigieux de ce palace avec ses sculptures géantes de chevaux, ses originales pommes de verre soufflé, fresques et portraits d’hôtes illustres, la modernité côtoie ici la tradition avec bon goût. Les services sont innombrables, un choix et une qualité qui séduiront notamment les familles pouvant laisser la garde de leurs enfants pour des animations à toute heure de la journée grâce à un accompagnement personnalisé et responsable. Le golf a bien entendu la prééminence avec un parcours réputé non seulement pour sa technicité mais également pour son esthétique incontestable. Ce parcours parmi les plus anciens ne laisse de séduire champions et célébrités, il n’est pas rare en effet d’y voir un illustre acteur américain au moment du Festival du film américain de Deauville. Ce parcours dessiné par Tom Simpson alterne les difficultés entre mer et campagne, vents et tracés techniques…

 Restaurant Le Lassay

Hôtel Barrière L'Hôtel du Golf Deauville

A qui ne connaitrait pas le mont Canisy à Deauville, il est une heureuse occasion de découvrir le site en se rendant à l’Hôtel du Golf, ainsi nommé car il est entouré, et les connaisseurs le savent bien, d’un des plus beaux parcours de la région normande. En ce promontoire dominant l’ensemble de la côte fleurie à cent dix mètres au-dessus de la mer, les lieux furent stratégiques pendant la Seconde Guerre mondiale avec la construction de batteries qui faisaient partie du fameux dispositif du mur de l’Atlantique. Depuis ces sombres années, les lieux ont repris leur calme, leur beauté et leur destination initiale tournée vers la baie Deauvillaise, sa plage et ses planches. Une petite route serpente entre les parcours du golf, avec une herbe verte à souhait et une hauteur idéale d’où admirer également Trouville et sa côte menant jusqu’à Honfleur, cette baie tant aimée de Marcel Proust, de Margueritte Duras ou encore de Françoise Sagan et qui en cette douce soirée d’automne sombre discrètement dans la pénombre. Nous entrons dans le vaste hall qui précédent la salle du restaurant Lassay.

Un foie gras parfaitement assaisonné qu’accompagne un chutney de figue avec sa brioche ouvre les agapes. Les amateurs de saumon fumé de qualité seront également ravis par la proposition du Lassay d’y adjoindre cette mousse de raifort et petits toasts, un ensemble savoureux. Les premières impressions sont souvent les plus justes et le Lassay cultive un art gastronomique alliant excellence des produits, associations raisonnées et sans heurts, avec cette touche de créativité qui sied aux belles cuisines. Cette impression est encore renforcée par un remarquable bar cuit sur la peau avec ses olives taggiasca et son tian de courgettes, aubergines et tomates pour une petite touche de soleil en cet automne normand. Un peu d’exotisme encore pour ceux qui ne choisiraient pas ces alléchantes Saint-Jacques avec un Tagine d’agneau aux amandes et fruits secs, un parfait accord sucré-salé pour cette viande fondante et succulente.

Avec ces mets de qualité, un admirable Bourgogne Aloxe-Corton 1er cru du Domaine Latour 2007 nous sera servi, un vin généreux et puissant, nuancé par une finesse qui accompagne idéalement ces différents mets proposés par le Chef. Les conversations sont animées en cette soirée alors qu’à l’extérieur la nuit enveloppe l’ensemble du Mont Canisy gardant cependant un clin d’œil sur cette agréable perspective la baie de Deauville et Trouville illuminée comme un collier de guirlandes. Ce décor de rêve admiré des hauteurs méritait des desserts à leur égal, ce fut le cas avec une tarte au citron meringué ou encore ces crêpes généreusement flambées au Calvados Hors d’âge… Encore un café, un doigt de Calvados de la Maison Dupont 15 ans d’âge. Avant de nous éloigner, nous regardons la façade de l’Hôtel du Golf illuminé de tous ses feux nous promettant d’y revenir y passer une nuit et découvrir ce fameux parcours qui lui a donné son célèbre nom.

Déjeuner au Bar le Green

 Hôtel du Golf

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Alors que l’on quitte le vaste hall de l’hôtel du Golf pour se diriger vers le bar Le Green, c’est un décor typiquement british ou plus exactement écossais qui attend le visiteur en ces lieux...

De belles sélections de saumons accompagnés de blinis, toasts grillés et billes d’agrumes enchantent le palais à l’heure de l’apéritif ou en entrée. Idéal également cette crème de thon à partager en tapas avec ses toasts qu’accompagnera agréablement l’un des multiples cocktails préparés dans ce bar réputé.

Le service est prévenant et professionnel et si vous décidez de déguster l’un des plats proposés qu’il s’agisse d’un généreux croque-monsieur avec ses frittes campagnes et sa salade ou ce dos de cabillaud cuit sur la peau et sa ratatouille, couverts en argent, nappes blanches et service dans la tradition de l’hôtellerie accompagnent ces mets simples et savoureux. Pour les amateurs, une très belle collection de Calvados est enfin proposée, ainsi que de vieux whiskys pour prolonger l’expérience, entre deux rayons de soleil…

Hôtel Barrière L'Hôtel du Golf Deauville

Brasserie Le Central - Trouville

Il est une brasserie emblématique de Trouville qui attire tout au long de l’année et depuis des décennies une foule d’habitués et d’hôtes de passage : tout simplement l’incontournable Le Central. Son nom en dit long sur sa position non seulement géographique au cœur de la ville mais également au plan affectif, presque sentimental que lui accordent volontiers ses habitués. Il est vrai qu’il règne en cet endroit à l’accueil toujours chaleureux comme l’esprit d’une pension de famille où beaucoup se connaissent, ont plaisir à se retrouver, voire même faire 200 km depuis Paris de manière inopinée et sans prévenir pour fêter un anniversaire impromptu… C’est cela l’esprit Central, une décoration 1930 qui a bravé les temps, des affiches vintage qui n’ont pas pris une ride au-dessus des banquettes de moleskine rouge, ces jeux de miroirs sans âge qui jouent de leurs éternels reflets, sans oublier ces comptoirs en bois dont la patine évoque les générations qui se sont succédé, et se succèdent encore avec bonheur dans cette brasserie.

Cette époque est révolue mais la tradition d’accueil du Central n’a pas pris une ride et c’est avec un sourire non affecté que l’on vous servira également une belle assiette de fruits de mer, crevettes roses, bulots, crabes, écrevisses, langoustines… à déguster à deux ou en solitaire mais toujours en fraicheur avec pain croustillant, beurre salé ou doux et un Petit Chablis 2015 La Chablisienne plaisant et idéal avec les produits de la mer présentés. L’œil parcourt ces affiches vantant les mérites d’apéritifs la plupart disparus ou perdus dans la mémoire collective, partout les conversations vont bon train, nul besoin de « mettre de l’ambiance » au Central, elle est constitutive des lieux et un convive même solitaire ne s’y sentira jamais esseulé.

Vient le dilemme du choix d’un magret de canard préparé au miel et thym ou bien cette pêche du jour avec ce délicieux bar de ligne préparé avec sa sauce crustacée, pleurotes, petits légumes ou frites pour les plus gourmands. Des plats généreux qui régalent les appétits les plus féroces alors qu’au-dehors de nombreux convives ont fait le choix de dîner en terrasse couverte chauffée. Encore un petit creux pour le dessert ? La légèreté de ce Paris Brest tout juste monté viendra ravir les amateurs de recettes d’antan alors que les gourmands de délices glacés jetteront leur dévolu sur ce dessert glacé de Luc, le réputé Maître artisan glacier de Trouville qui fournit le restaurant avec ce parfait accompagné de sa glace passion. Nous sommes comme sur un petit nuage au Central alors qu’au-dehors la nuit est tombée et qu’il ne pleut pas ! L’occasion de faire une longue promenade jusqu’aux Roches noires et de croire entendre quelques accords d’India Song…
 

Rome

urbs aeterna

Promenades romaines automnales
 

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Rome début de l’automne, l’été n’est jamais loin. Soleil, azur, quelques touches d’ocres sur les feuillages. Les places et ruelles commencent à respirer, la ville s’offre sous un regard sinon complice, tout au moins intime. Les promenades ne sont plus à redouter à l’heure du zénith et le Tibre brille de de désinvolture, contraste de ses quais, d’un côté soigné pour les cohortes des temps modernes de coureurs et autres cyclistes alors que sur l’autre rive herbes folles et embarcations ayant peut-être connu le temps de Sénèque se perdent dans leurs rêves.

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A quelques pas la fameuse piazza del Popolo qui hésite toujours entre peuple et peuplier quant aux origines de son nom, peu importe, toutes ces âmes qui flottent en son centre pourraient laisser croire parfois à une nouvelle pépinière plantée en ces lieux marmoréens. Verticale également de l’obélisque hérité de Séti 1er, sous l’ordre d’Auguste, symétrie des deux églises et mêmes de ses cafés où il fait bon prendre un verre en rêvant à toutes ces générations qui ont arpenté les lieux depuis sa création par l’architecte Valadier à la fin du XVIIIe. L’église Santa Maria del Populo se laisse désirer quant à ses horaires lorsqu’il s’agit d’admirer une fois de plus son fameux saint Paul tombé aux pieds de son cheval pie dû au génie de ce Caravage décidément hors sentiers battus.

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Contraste à quelques pas de là, l’étonnant musée Hendrick Christian Andersen, sur la via Pasquale Stanislao Mancini et dont la façade à elle seule mériterait le détour. En ces murs, flotte une tranquillité presque surnaturelle et d’immenses sculptures acclament la vie, bras tournés vers les cieux, une ode à la vitalité et au mouvement que le sculpteur chercha toute sa vie à insuffler à ses créatures… Non loin, le parc de la ville Borghèse ouvre également ses bras de verdure à la contemplation romantique de ces heures où Byron, Goethe, Victor Hugo et tant d’autres louèrent les charmes de ces jardins nés d’une folie d’un cardinal du XVIIe, le fameux Scipione Borghese, sur ce qui n’était jusqu’alors que des vignes.

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Descendons quelque peu encore vers la ville et remontons le temps avec les toujours étonnants Thermes de Dioclétien qui ont fait l’objet de rénovations et d’embellissements, étranges et monumentales installations souhaitées par la grandeur d’un de ses empereurs. Contraste de ces voûtes protégeant ce que l’imagination devine avoir été des bains, quelques mémoires de mosaïques de-ci de-là, et nous voilà en toges prêts à barboter avec quelques sages stoïciens… alors qu’à quelques mètres, le cloître dessiné par Michel-Ange transporte l’âme en d’autres états, lorsque l’on a la chance d’arpenter seul ces lieux inondés de soleil (...)

(...) Le musée des antiques qui l’entoure mérite à lui seul une visite, sans commettre la faute de goût d’oublier d’arpenter la majestueuse basilique attenante Santa Maria degli Angeli e dei Martiri qui en son temps fit partie du complexe thermal, avant de se transformer en église, puis, au XVIe s. objet d’une nouvelle métamorphose sous l’art du même Michel-Ange.

Toujours pour l’époque romaine, cette ballade romaine se prolonge à l’incontournable Musée national romain jouxtant la gare Termini, un sanctuaire et un temple pour tout ce que Rome compta d’antiques dès sa fondation. Un lieu que l’on pourra en ces heures automnales découvrir à la tombée de la nuit, lorsque les sculptures jouent avec leurs reflets dans la tranquillité et la solitude de lieux abandonnés des foules.

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Quelques pas vers le sud et c’est l’une des plus belles églises de Rome qui s’offre aux yeux et au cœur de chaque âme émue par la beauté, Santa Maria Maggiore, née d’un songe et de neige au cœur d’un mois d’août au milieu du IVe s. Mosaïques et marbres tissent, ici, des harmonies à nulles autres pareilles, qui inspirèrent en son temps l’immortel Palestrina, et reçurent en toute discrétion la dépouille du Bernin.

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Poursuivant encore vers le cœur de Rome, une autre église s’enracine aux origines païennes de la ville éternelle, avec l’admirable basilique San Clemente, à quelques pas du Colisée. En ces lieux étonnants de contraste, c’est dans ses profondeurs qu’il faut se rendre pour remonter le temps en une vertigineuse découverte des premières époques de la chrétienté sur ce qui fut auparavant un culte dédié à Mithra venu de Perse et adopté des soldats romains.

© San Clemente Mithra

Trois niveaux s’y superposent, véritable millefeuilles historique où les pierres encore visibles des premières basiliques chrétiennes virent la naissance des conciles et des élections de pape... Songes de ces temps où de l’adversité impitoyable – le Colisée n’est guère loin pour le rappeler - surgit l’une des religions les plus importantes qu’ait connues l’humanité.

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Le forum et le Palatin, en fin de journée, offrent eux aussi ces instants d’éternité et de destin loués par les plus grands poètes et écrivains depuis Cicéron. Serpentant entre ce que furent des lieux de commerce ou de prière, de débats ou de loisirs, partout la grandeur rappelle son terme, heurs et malheurs des civilisations qui naissent, dominent pour dépérir en d’interminables colonnes…

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Grand Hotel Via Veneto

Le charme opère inexorablement à l’abord de la célèbre via Veneto, un nom mythique à Rome. Et si la Dolce Vita chère à Fellini n’est plus tout à fait ce qu’elle était, des univers magiques subsistent néanmoins à la morosité internationale et le Grand Hotel Via Veneto en est un de ses étendards.

En venant du parc de la Villa Borghèse si proche, ou au contraire en remontant la vaste rue bordée de ministères et d’ambassades, le promeneur a le sentiment d’être dans un lieu chargé de mémoires et de promesses. Au numéro 155, se tient depuis quelques années une enseigne hôtelière de tout premier plan, une valeur montante dans le cercle restreint des grands hôtels de luxe internationaux. Le Grand Hotel Via Veneto joue la carte de l’excellence dès l’accueil enjoué du portier en livrée n’attendant que de vous accueillir. À peine entrés, nous remarquons cette décoration à la fois raffinée et sans ostentation qui caractérise le vaste salon où une boisson rafraîchissante ou un café vous sera immédiatement offert par un staff jeune et dynamique tout entier dévoué à répondre à la moindre de vos questions ou attentes.

Votre regard sera également agréablement surpris par le grand nombre d’œuvres d’art, la plupart signées par des artistes internationalement reconnus tels Picasso, Angeli, Baj, Burri, Carrà, Dalì, de Chirico, Guidi, Guttuso, Marino, Mirò, Nespolo, Rotella, Schifano… Véritable musée agréablement vivant où il fait bon de séjourner. Vous gagnez ensuite votre chambre en remarquant ce magnifique escalier en fer forgé art déco qui trône au cœur de l’hôtel. Un ascenseur vous emportera dans les étages où chaque chambre bénéficie d’une décoration très sûre, déclinée dans des tons en camaïeu et où des dominantes marron glacé, beige et crème vous apporteront immédiatement une certaine sérénité. Le palissandre souligne discrètement un univers de luxe sans ostentation. Les lits d’un confort absolu, la qualité de la salle de bain toute décorée par des marbres de Carrare font de cet espace généreux un instant exceptionnel de confort.

En saison, l’hôtel offre une terrasse au calme surprenant en plein cœur de Rome. Chaises longues, fauteuils, bar et solarium renouvèlent avec esthétique l’art du farniente romain alors qu’au sous-sol un SPA décoré également avec goût propose une gamme de soins et de traitement qui complète à merveille les services de cet hôtel portant toute son attention sur ses hôtes. Le petit-déjeuner offre un généreux buffet où tout a été prévu pour débuter votre journée dans la ville éternelle sous les meilleurs auspices.

Interview Maria Albujar, Hotel Manager Grand Hotel Via Veneto

Le Grand Hotel Via Veneto donne sur une rue mythique en plein centre de Rome

Maria Albujar : " En effet, notre hôtel est le dernier palace à avoir été créé sur la via Veneto puisque nous avons ouvert en 2009. L'élégance de notre hôtel cinq étoiles et son lien tout particulier avec l'art sont au cœur de ce qui caractérise notre établissement. Toutes les œuvres d'art – près de 500 !- que vous pouvez découvrir dans les salles de l'hôtel sont des originaux signés par les plus grands artistes tels Picasso, Dali, Miro, Chirico… Pour être en harmonie avec ses œuvres précieuses, tout notre mobilier a été fait spécialement pour nous par les meilleurs artisans d'Italie. Les propriétaires de l'hôtel sont de grands collectionneurs d'art, et au lieu de les garder en privé, ils ont décidé de les faire partager au plus grand nombre, ce qui fait du Grand Hotel Via Veneto presque une galerie d’art ; un fait unique dans la via Veneto. La Dolce Vita est évidemment au cœur de notre hôtel avec de nombreuses photographies de ces instants précieux dans la vie romaine, c’est beaucoup plus qu’un nom mais une partie intégrante de l'esprit de notre hôtel".

La qualité du service est au cœur de vos priorités.

Maria Albujar : "À tous les niveaux de notre hôtel, la qualité se doit d'être au cœur de nos services. C'est l'une de nos priorités essentielles. Ceci est le fruit d'une attention de tous les instants, d’ailleurs surveillé par la stricte observance des critères de la chaine LQA (Leading Quality Assurance) dont nous faisons partie qu’il s’agisse du restaurant, du Spa, du nettoyage des chambres… Notre Spa est le plus grand dans le centre de Rome avec six cabines très modernes pour les traitements, un sauna, hammam ainsi que notre vitality pool. Nous collaborons depuis cet été avec la marque Maria Galland de Paris qui offre les plus hauts standards cosmétiques internationaux. Nous devons pouvoir garantir à nos hôtes lorsqu’ils demeurent quelques jours dans nos murs les meilleurs résultats en matière de traitement et de soins. Pendant l'été, notre terrasse au sommet de l’hôtel offre une vue imprenable sur Rome où vous pouvez prendre un repas léger sur notre grill ou un cocktail".

Quelles sont vos priorités pour les prochains mois ?

Restaurant Magnolia

Grand Hotel Via Veneto

Que l’on parvienne au restaurant Magnolia depuis l’intérieur du Grand Hotel Via Veneto ou par l’élégante entrée depuis la via Sicilia, l’opulence et le ravissement toucheront l’hôte de ce restaurant étoilé dirigé par le Chef Franco Madama. La salle située en contrebas laisse l’impression d’un lieu protégé de toute indiscrétion, les voutes du plafond préservant les conversations et la décoration rehaussée par des murs ocres et noir offrent le plus charmant des décors pour une expérience culinaire reposant sur les accords visuels et gustatifs.

Le Chef Franco Madama aime en effet bâtir en ces lieux tout un réseau de correspondances visuelles et gustatives qui touche à l’intimité d’une inspiration nourrie par l’art et la culture dans laquelle son art prend toute son étendue.

Réputé pour ses plats, véritables tableaux gustatifs, où la couleur, les formes et les associations enchantent tous les sens, le Chef Franco Madama ouvre pour nous les agapes avec des mises en bouche alertes sous la forme de tortello aux tomates, herbes, prosciutto Barrique et parmesan. Incontournable, le risotto cocco invite en une association de saveurs forestières et exotiques la noix de coco, les chanterelles, la salicorne e et le poivre. Les filets de turbot sur une crème de topinambours et plancton accompagnés d’artichauts de Jérusalem composent un tableau aussi délicieux à déguster qu’à regarder avec ces notes blanches et vertes. Chaque produit est choisi avec le plus grand soin, un poisson à la préparation impeccable, des champignons savoureux, un sentiment de retrouver une mémoire gustative reposant sur des classiques avec cette touche d’originalité pour la sublimer. L’ambiance en salle est alerte, les conversations vont bon train, signe qui confirme l’excellence des lieux.

Le service prévenant sous la responsabilité de la souriante Claudia est toujours prêt à devancer votre souhait de ce savoureux pain biologique fait maison, ou d’un verre de ces vins italiens, parfaits avec ces créations. Aux amateurs de viandes idéalement savoureuses, on ne saurait que recommander ce contrefilet de bœuf Manzo associé aux pommes de terre et émulsion de gingembre pour un plat équilibré et structuré tout en regrettant de ne pas avoir assez d’appétit pour découvrir les fameuses spaghetti alla carbonora, une des autres spécialités très prisées du chef, ce sera – c’est promis -pour une prochaine visite !
Les desserts sont également très créatifs au Magnolia, un bonheur du goût et des yeux une nouvelle fois, avec ces « rochers » de bergamote, citronnelle et pistache ou encore cette mousse de caramel orange et cacahuètes, des saveurs généreuses qui ponctuent agréablement et sans fausse note ce dîner au Magnolia.
 

Lors de ce dîner, les vins suivants furent suggérés avec les plats : Bellavista Grand Cuvèe, Pinot Grigio Franz Haas, Chianti Classico Candialle La Misse.

Interview Chef Franco Madama

De quelle région venez-vous d’Italie ?

Franco Madama : "Je suis originaire de Bologne. C'est une région où nous avons de riches vallées produisant la plupart des produits majeurs d'Italie. Une autre aspiration importante me vient également de l'Émilie Romagne réputée pour ses voitures de sport et la vitesse ! L'essentiel de mes influences dans ma cuisine provient en effet d'Italie. Je souhaite que tous mes plats soient d'une certaine manière une autre langue italienne… (rires). Tous ces plats traditionnellement hérités de la culture italienne servent de base à mes créations à partir desquels je propose des réinterprétations telle que ma version des spaghettis carbonara. Nous sommes ici à Rome dans le Latium et je tiens compte dans ma cuisine des influences de la mer et des montagnes pour mes plats, sans oublier la Toscane. Je veille à choisir personnellement tous les produits pour ma cuisine, produits principalement italiens".
 

Quel type de cuisine tenez-vous à offrir à vos hôtes ?

Franco Madama : "En priorité, je tiens à mettre en avant le goût italien dans les plats que je propose en une interprétation créative et esthétique qui me tient particulièrement à cœur. Il y a cinq ans, le simple fait de créer de la cuisine ne me satisfaisait pas. Je souhaitais ajouter une autre dimension, plus artistique. Les créations reposent essentiellement sur le regard, à l'image d'un peintre. Les motifs d'inspiration sont à rechercher dans la nature, les montagnes ou près de la mer. Cela par les yeux et le regard pour influencer l'esprit afin de parvenir à la technique et au final au goût. L'influence des grands artistes compte également beaucoup pour moi, il ne faut pas oublier que nous sommes à Rome et que partout dans cette ville, dans les églises ou les musées, sans oublier, bien sûr, cet hôtel lui-même riche en œuvres d’art, sources d’inspiration artistique directes".

Quelles sont vos priorités pour le choix des produits ?

Franco Madama : "Je fais évoluer ma carte en fonction du changement des saisons. La dimension écologique compte beaucoup dans ce choix en privilégiant également les produits régionaux en fonction des producteurs avec qui j'entretiens des relations personnelles. Pour moi, tous mes fournisseurs doivent avoir la même exigence que celle que j'ai pour ma propre cuisine".

Une étoile a récemment récompensé votre restaurant.

Franco Madama : "Cette récompense a en effet beaucoup compté et est venue récompenser tout le soin que j'apporte à la réalisation et à la présentation de mes plats avec mon équipe, équipe qui compte également beaucoup pour moi. Le restaurant Magnolia a connu une nouvelle histoire avec mon arrivée. Chaque mois, nous travaillons en équipe à de nouvelles idées, notamment en ce moment, à une cave à vin bien particulière… Le sourire et le regard émerveillés de mes hôtes sont également une autre récompense que j'apprécie énormément chaque jour de la cuisine du Magnolia. Je ne compte plus les nombres de fois où une table me demande d'être pris en photo avec eux ! (rires)".
 

Vous êtes réputé pour votre approche esthétique associée à la technique qui marque profondément votre cuisine.

Franco Madama : "J'ai souhaité très tôt offrir une présentation avant-garde pour mes créations. J'aime transformer la forme d'un produit en une autre forme, ce qui crée la surprise et d'autres associations gustatives. Je conçois mes plats comme des œuvres d’art non seulement pour le goût mais également pour le regard. En parcourant des yeux un plat, ce sont des promenades dans la campagne ou au bord de mer, et à chaque fois une expérience sensorielle nouvelle où le regard et le goût sont est sollicités. C’est une des priorités de ma cuisine, et que nos hôtes apprécient…"

Mélodie autour des cocktails avec le barman Domenico Maura du Grand Hotel Via Veneto

Un lieu, le Grand Hotel Via Veneto, un homme, Domenico Maura et un bar incontournable. Domenico Maura dirige aujourd’hui, en effet, le bar du Grand Hotel Via Veneto, cette prestigieuse adresse de l’une des rues les plus mythiques de la ville éternelle. L’esprit Via Veneto est certainement préservé en ces lieux avec notamment cet art consommé de perpétuer les cocktails les plus emblématiques de la Dolce Vita, sans oublier des créations quotidiennes au goût du jour. Quoi de plus agréable, en effet, en fin de journée, après les multiples sollicitions de cette ville aux milles tentations que de prendre place dans l’un des confortables canapés en cuir des salons du Grand Hotel.

Et c’est une réussite incontestable pour qui aura le plaisir de goûter à ce délicieux China Cocktail, une recette des années 50 créée initialement au Doney Bar distant de quelques pas du Grand Hotel, à base de Campari Bitter, China Martini et quelques autres ingrédients gardés secrets…

Autre apéritif relevant de la grande tradition italienne, le Fabbri Cherry Americano, datant lui aussi des années 50 et inventé par le grand barman Pierluigi Cinelli à partir de Bitter et de sirop d’Amerena, une réussite qui fait immédiatement sonner les premiers accords de la musique de Nino Rota ! Domenico Maura ne se lasse pas de parler de son art et il aura vite fait de convaincre de tester également ce singulier Green Negroni qui prend cette couleur verte inhabituelle, un effet visuel et gustatif conjugué avec une larme de Gentiane…

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Aleph Rome Hotel

Curio Collection Hilton

L’aleph est la première lettre de l’alphabet hébreu et araméen, alif en arabe, son origine remonte aux Phéniciens et à la nuit des temps. Alpha et oméga en grec, c’est l’origine de tout et certainement de la culture orientale et occidentale réunie en une lettre commune. Une lettre qui inspira en son temps Jorge Luis Borges et Roger Caillois, signe de ce symbole fort caractérisant l’un des palaces cinq étoiles situé en plein cœur de la ville éternelle, un palais des mille et une nuits entièrement rénovés en une succession de marbres précieux et polychromes qui enchantent le regard à peine franchi le seuil gardé par un élégant chasseur…

Les lustres scintillent de tous leurs feux, des colonnes de marbre antiques ont même été dégagées des dernières rénovations de ce qu’était naguère une banque puissante jouxtant les ministères de l’économie italienne. La réception est la hauteur des lieux avec une prévenance et une efficacité qui se jouent de toutes les difficultés avec sourire. Emporté aux étages pour découvrir votre chambre, vous appréciez la décoration sobre et raffinée aux camaïeux de beige éclairée par l’omniprésence des marbres. Lits luxueux, salle de bains confortable, tout invite au repos et au calme dans ce lieu pourtant voisin de la célèbre via Veneto et de l’ambassade des États-Unis.

À peine rafraîchi, il faudra se rendre au dernier étage où une inattendue piscine trône en plein cœur de la ville ! Profitant des généreux rayons de soleil romains, un apéritif à la main et allongé sur un sofa, on pourra à loisir faire quelques brasses tout en admirant les toits de la capitale… Un personnel prévenant et d’une rare gentillesse préviendra tous vos désirs et à l’heure du déjeuner, vous pourrez à loisir choisir au Sky Blu une collation légère ou un repas plus sophistiqué. En journée ou en soirée, cette terrasse est inoubliable et fait de l’hôtel Aleph un lieu incontournable pour apprécier différemment les beautés de Rome.

Un cocktail au Bar Onyx de l’Hôtel Aleph Roma
 

A l’heure de l’apéritif, en plein cœur de Rome et à deux pas de la fameuse Via Veneto, prendre un cocktail à l’Onyx Bar, c’est en quelques instants renouveler l’expérience des grandes heures de la capitale italienne tant le professionnalisme et l’accueil qui règnent en ces lieux invitent à prendre son temps à l’une des tables de ce bar qui travaille en synergie avec l’équipe au sommet de l’Hôtel tout près de la piscine qui surplombe l’édifice…

C’est au rez-de-chaussée que nous resterons pour cette fois en cette soirée déjà automnale, mais Nicolò Andrenacci, le sympathique barman, saura tout autant vous y offrir de beaux moments en ce lieu où brillent marbres et onyx de tous leurs feux. La carte ou ses propositions vous réjouiront, cuisine et cocktails peuvant être associés pour un apéritif gourmant voire une collation plus copieuse, les cocktails étant alors proposés en fonction des mets proposés. La carte des cocktails et collations élaborés à l’Onyx Bar est renouvelée en fonction des inspirations, mais puise toujours dans une tradition italienne bien vivante, Dolce Vita oblige !

Nicolò Andrenacci saura ainsi vous conseiller en fonction de vos goûts et préférences une réinterprétation habile de l’Americano, nommée pour l’occasion Tu vuo' fa l'Americano et où le Campari et le vermouth sucré s’associent agréablement à l’amertume de la liqueur d’artichaut, idéal pour un apéritif. Les amoureux du Daiquiri seront quant à eux également ravis de se voir servis en ces lieux un joyeux Sleepless daiquiri, une nouvelle lecture du célèbre apéritif introduisant la camomille pour une préparation pleine de caractère. Pour un verre d’après repas, la tradition invite la grappa, le rye whiskey et vermouth doux, une recette équilibrée qui permet de prolonger les conversations avec bonheur.

Et si la soirée se prolonge quelque peu encore, ce qui sera aisé et souhaité à l’Onyx Bar, le cocktail El margarita de Thomas el siciliano, quant à lui, vous invitera au voyage avec cet aller du Mexique à la Sicile, un mariage réussi entre parfums de Sicile et épices du Mexique, une recette de caractère qui signe une belle carte à découvrir à l’Onyx Bar de l’Hôtel Aleph.
 

The H'All Tailor Suite

A celles et ceux qui ont eu le bonheur dans le passé de découvrir l’inoubliable restaurant All’Oro, puis le non moins agréable restaurant Madre, il est resté un souvenir d’excellence et de raffinement qui laissait présager le meilleur lorsqu’il fut question d’ouvrir un boutique hôtel 5 étoiles, à quelques pas seulement d’une des places les plus réputées de Rome, la fameuse Piazza del Popolo.

Depuis cette année, le rêve du chef Riccardo Di Giacinto et de son épouse Ramona est ainsi réalisé avec The H’All Tailor Suite, une enseigne au raffinement sur mesure, le prêt-à-porter n’étant pas la priorité des lieux. C’est également dans le cadre de ce nouveau boutique hôtel, en une rue calme et tranquille, bordée d’ambassades et de consulats et pourtant à quelques mètres seulement de cette incroyable place dessinée par Giuseppe Valadier, que la célèbre enseigne, le restaurant étoilé All’Oro s’est donc tout naturellement déplacé. L’endroit est confidentiel, protégé par un portail auquel il faut montrer patte blanche…

Gravissant quelques marches, on parvient en un élégant immeuble particulier qui fut certainement une demeure agréable au juger du vaste escalier, des hauts plafonds et des décors préservés par les nouveaux propriétaires. Signe des temps, l’art contemporain a remplacé les tableaux illustres, The H’All Tailor Suite n’est pas un musée mais un luxueux hôtel cinq étoiles. L’accueil de la réception est plus que cordial, avec cette touche de personnalisation qui s’enquière immédiatement de vos préférences et souhaits. L’ascenseur vous mène à votre Suite, agréablement décorée avec ces associations de bois naturel et peint, un vaste lit à baldaquin, un clin d’œil humoristique avec cette petite voiture, jouet d’enfant d’antan et qui fonctionne au point d’hésiter à… Comble du raffinement une belle terrasse surplombe la façade raffinée du musée Hendrik Christian Andersen. La vaste salle de bain invite à un jacuzzi, entre deux verres pris sur la terrasse, à l’abri des orangers en pots, excellence à la romaine…

Parmi les nombreuses et agréables surprises qui attendent les hôtes du The H’All Tailor Suite, il faut compter l’All’Oro Breakfast, un instant unique et inoubliable. Il s’agit d’un concept novateur où chaque matin, le chef Riccardo Di Giacinto vous ouvre les portes de son restaurant étoilé, non point pour un déjeuner ou un dîner mais un petit-déjeuner gastronomique ! En ces lieux, pas de buffet interminable ni autre profusion de plats préparés à l’avance, mais un menu à la carte qui s’élabore en fonction des goûts et habitudes des convives.

Restaurant All’Oro * Chef Riccardo Di Giacinto

A quelques pas seulement de la Piazza del Popolo, le restaurant All’Oro a élu résidence en un lieu élégant et discret, entouré d’ambassades et de demeures prestigieuses. Ici officie le chef étoilé Riccardo Di Giacinto qui, avec son épouse Ramona, a fait de ces lieux un temple réservé au bon goût, celui de la haute gastronomie et de l’hôtellerie de luxe avec un tout nouveau boutique-hôtel.

Nous gagnons le restaurant en descendant les quelques marches de cet immeuble historique, et nous parvenons dans une salle idéalement décorée, associant le raffinement de couleurs tamisées par un éclairage diffus, en une ambiance d’intimité et de discrétion. Nous prenons place dans de confortables banquettes, avec un accueil du personnel de salle distingué et chaleureux à la fois. Les mises en bouche créatives et inventives donnent immédiatement la tonalité de ce voyage culinaire lancé par le Chef Riccardo. Il s’agit plus d’une ouverture que d’un prélude, véritable programme gastronomique en réduction où humour, reprise, créativité et imagination sont au cœur de ces savoureuses Cucciolone et anchois, gelée de melon et bacon, Marshmallow à la truffe et parmesan, l’incontournable Maritozzo, petite brioche fourrée de poivron rouge et œufs de poisson, sans oublier cette étonnante crème brûlée à la tequila, le tout dans une mise en scène baroque où chaque composition est accompagnée d’une présentation visuelle originale.

Le Chef se joue des formes et des matières, à la manière d’un artiste, chaque composition se veut à la fois originale et l’occasion d’un hommage aux traditions culinaires. C’est cette audacieuse attitude qui préside à de nombreux plats tels cette goûteuse réinterprétation de la Bressaola pour ses crevettes associées à la roquette et au parmesan ou encore cet étonnant et fondant Tiramisu à la morue et pommes de terre, saupoudré de cacao et présenté dans un oursin en porcelaine ! Tout est enchantement à All’Oro, une impression renforcée par l’art de la pasta atteignant des niveaux d’excellence avec ces Spaghettone aux crevettes-mantes à l’ail et relevées de poivre du Chili.

L’ambiance est au ravissement, le service d’une discrétion égale à son efficacité, tout est propice aux conversations gaies et feutrées. Un prédessert original suggère une nouvelle lecture de Blanche Neige revisitée par All’Oro, une délicieuse petite pomme présentée avec un miroir, pour un clin d’œil savoureux. Les instants sucrés atteignent eux aussi des hauteurs d’excellence avec ce remarquable Tiramisu All’Oro sous la forme d’une sphère de meringue protégeant un délicat tiramisu alors que la Bruschetta sucrée surprendra plus d’un palais avec son association de pain perdu, gelée de tomates sucrées et glace de pistou, une créativité audacieuse à l’image de la cuisine du Chef Riccardo Di Giacinto qui nous embarque en une valse inoubliable de saveurs !
 

Avec ces mets, All’Oro a suggéré un « Tenuta di trinoro, Le Cupole » un vin rouge de Toscane de belle tenue avec sa robe rubis.

All'Oro Restaurant Ph.: +39 069799 6907

E-mail: info@ristorantealloro.it

www.ristorantealloro.it

Roma Luxus Hotel

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En plein cœur de la ville historique de Rome, à quelques pas du Forum et du Colisée, encore plus près du non moins célèbre Marché de Trajan et au pied de l’impressionnante tour de la Milice, l’Hôtel Roma Luxus offre un havre de paix et de raffinement d’une discrétion égale à la qualité de ses prestations. Les lieux appartenaient jusqu’à récemment à l’Angelicum, cette célèbre université pontificale qui jouxte encore l’hôtel. Lui faisant face, la petite église Santi Domenico e Sisto bâtie sur les plans de Giacomo della Porta ravit le regard avec sa belle façade baroque et la fameuse statue du Bernin Noli me tangere.

A quelques mètres également, domine l’émouvante villa Aldobrandini dont les restes laissent imaginer ce que fut sa grandeur à l’époque de la Renaissance et du cardinal Pietro Aldobrandini, neveu de Clément VIII. Les lieux abritaient en ces temps des œuvres des plus grands artistes tels Giovanni Bellini, Le Corrège, Giorgione, Léonard de Vinci, Mantegna, Le Tintoret, Titien, Véronèse, autre temps, autre destin…

C’est dans cet écrin luxueux que nous entrons dans le long corridor de ce qui fut naguère un palais du XVIIIe et un couvent pour moniales, les lieux ont préservé cette discrétion avec un accueil personnalisé et francophile ! Nous montons à l’étage pour découvrir une décoration réussie, association subtile de modernité avec œuvres d’art contemporain et minimalisme mettant en valeur l’architecture des lieux avec ses hauts plafonds. Les chambres offrent également une décoration associant contemporanéité et classicisme de meubles fabriqués en Italie.

Roma Luxus Hotel est un boutique hôtel qui cultive l’art de vivre à la romaine avec le fameux restaurant Madre (notre chronique), l’ouverture prochaine d’un Spa, une salle de petit-déjeuner proposant des mets de qualité pour bien commencer la journée et à toute heure de la journée un personnel prévenant et souriant.

Roma Luxus Hotel s’avère être le lieu idéal pour découvrir la richesse du patrimoine antique de Rome distant de quelques pas seulement de ce lieu charmant et discret.
 

Interview Pierangela Soda General Manager Roma Luxus Hotel
 

Quelle est l’origine de votre hôtel ?

Pierangela Soda : "Je souhaiterais pour vous répondre commencer par le nom de notre hôtel. Roma Luxus Hotel fait en effet référence directement au concept du luxe, mais notre approche de cet univers est un peu différente de ce que l’on entend souvent par ce mot. Le concept de luxe qui s’exprime en ces lieux, et dont l’histoire est ancienne, doit s’entendre par rapport à cette idée de reprendre possession de toutes ces petites beautés de la vie quotidienne que nous oublions bien souvent. Commençons tout d’abord par la localisation de notre hôtel dans un lieu Rioni Monti qui de tout temps a connu l’excellence. C’est ici que vous pouvez trouver les plus anciens sites de l’histoire ancienne de Rome, le Colisée et le Forum romain notamment. En même temps vous pouvez trouver également des boutiques artisanales tout autant que des bars à vin. Notre hôtel est installé dans un palace ancien bâti au XVIe siècle qui abritait un couvent de moniales dominicaines. Au XVIIIe siècle, le collège de Saint-Thomas d’Aquin s’est établi en ces lieux, puis au siècle suivant, ce fut le tour de l’Université pontificale Angelicum, l’une des universités les plus réputées du monde. L’idée fut donc de restaurer cet endroit en associant cet héritage renaissance et baroque avec un style contemporain incluant la technologie. Il était bien évidemment prioritaire de préserver le caractère historique de ce palais."
 

La première impression que vos hôtes ont en entrant votre hôtel est la priorité donnée à l’art.

Pierangela Soda : "Lorsque vous entrez dans l’hôtel, vous ressentez en effet cette association entre réalité et art, mais aussi les symboles de la nature et de l’imagination. Comme vous pouvez l’observer sur les murs, les dessins réalisés à la main par un artiste romain sont reproduits dans tous les espaces de l’hôtel pour rappeler la beauté de la nature et l’histoire de ce lieu. Au premier étage, vous pourrez trouver ce restaurant unique Madre, une association de la joie latino-américaine et de l’architecture romaine. Le restaurant qui est un jardin vertical rappelant la nature une nouvelle fois fait face à la magnifique église Santi Domenico e Sisto bâtie au XVIe siècle, une église que l’on retrouve d’ailleurs dans le fameux film La Grande Bellezza de Paolo Sorrentino. Nous sommes au cœur de l’architecture ancienne romaine. Des chambres de notre hôtel, nos hôtes peuvent admirer la tour de la Milice éclairée la nuit, le Palais du Quirinal ou encore l’église Santi Domenico e Sisto."
 

Ristorante Madre Roma

Madre a déjà acquis une réputation de restaurant d’excellence depuis son ouverture en 2016 par le brillant chef étoilé Riccardo di Giacinto du fameux restaurant All’Oro. Abrité en les murs du boutique Hotel Roma Luxus, dans le cadre étonnant d’une dépendance cédée par l’Angelicum, la célèbre université pontificale dirigée par les Dominicains réputée pour avoir diffusé la pensée de saint Thomas d’Aquin, le restaurant Madre accueille avec bonne humeur ses hôtes.

Faisant face à la très belle petite église Santi Domenico e Sisto dessinée par Giacomo della Porta et réputée entre autre pour sa délicate statue du Bernin Noli me tangere, Madre offre, en effet, un décor de choix pour un repas dépaysant dans cette salle aux allures de véranda avec ses plantes vertes aériennes tapissant le plafond en un exubérant jardin d’hiver idéal lors des étés romains.

De petites tables disposées affichent des touches originales comme ces verres dépareillés aux couleurs chatoyantes ou ces couverts également disparates pour une ambiance urbaine chic et décontractée.

La carte offre une multitude de mets à partager avec un large choix de délicieuses pizzas notamment blanches comme cette généreuse pizza associant fleur de courgettes et mozzarelle en un fondant mélange, mais aussi des tacos gourmets tel ce tacos au porc, mayonnaise aux épices et choux rouges pour des saveurs plus relevées.

Les cuisines du monde sont invitées à la carte de Madre avec des Ceviches également variés tel encore que ce Ceviche au poisson blanc mariné au citron, huile d’olive vierge, coriandre fraiche et oignons rouges, de petites salades à partager entre amis avec ce pain fait maison qui à lui seul régale le palais. Les hôtes de Madre viennent des quatre coins du monde à l’écoute des langues échangées, une dimension internationale qui correspond bien à la carte ouverte à toutes ces traditions à partir de produits frais et retenus pour leur qualité.

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Il Pagliaccio **

Chef Anthony Genovese - Roma

Pour parvenir au Il Pagliaccio, le célèbre restaurant deux étoiles du Chef Anthony Genovese, c’est toute l’histoire la plus ancienne de la ville éternelle que l’on aborde avec les traces du pomoerium, l’une des églises les plus antiques, avec le Panthéon, un concentré de ce que Rome compte de plus vénérable, surtout lorsque l’on arrive dans ce haut lieu gastronomique par une belle journée ensoleillée. Il Pagliaccio se traduit par clown en français, mais fait référence surtout au personnage bien connu de la commedia dell'arte, serait-ce à dire que le chef Anthony Genovese ne se prend pas au sérieux ?

Une bonne dose d’humour et de détachement caractérisent en effet cet homme qui, s’il sait prendre distance avec les choses, prend néanmoins avec un sérieux brio les exigences de la haute gastronomie, un art qui ne souffre d’aucune concession à la facilité ou aux modes. En ces lieux discrets, l’accueil du directeur de salle Matteo Zappile assistée de Laura Braggion au restaurant Il Pagliaccio donne la tonalité du haut degré d’exigence qui règne en ces lieux : professionnalisme, cordialité sincère sans familiarité, avec l’élégance d’une décoration propice à mettre en valeur la cuisine dispensée par le Chef depuis 2003 à Rome. Nous prenons place à une belle table ronde d’angle permettant d’observer d’un côté la belle façade baroque de l'église Santa Lucia del Gonfalone qui abrite depuis des siècles l'Archiconfraternité de la Gonfalone, des pénitents blancs dont l’origine remonte au XIIIe s. , et de l’autre ce raffinement de la salle qui cultive un minimalisme avenant.

A partir de là, une scénographie à la fois orchestrée avec naturel et relevant du rêve se met pour chaque hôte en place. Le sommelier Luca Belleggia aura également pour sa part tôt fait de percevoir vos goûts et d’anticiper vos hésitations, et proposer un programme digne de ce qui se réalisera parallèlement aux cuisines. D’admirables mises en bouche suffisent à comprendre que c’est toute une histoire qui se trouve ici aux reines d’un des meilleurs restaurants de Rome et d’Italie avec un nid de cheveux d’ange au mulet et bille de vodka, une petite salade de pois chiche rafraichie, cube de parmesan affiné, tartelettes de lentilles et petites brioches vapeur en un joli clin d’œil aux saveurs du monde, le chef Genovese a en effet parcouru le monde pour nourrir son inspiration. Un consommé d’oursin, choux de Bruxelles et cèpes offre pour suive une belle expérience de saveurs subtiles, sans heurts, à l’image de l’ambiance qui règne dans la salle du Il Pagliaccio.

Quel chef italien ne garde pas, il faut l’avouer, un souvenir ému de la manière bien particulière de préparer les spaghetti et Anthony Genovese nous fait quant à lui partager une émotion bien particulière avec cette recette traditionnelle de son enfance revisitée avec de la morue et une infusion d’eau de tomates qui parfume idéalement et sans heurts ce plat généreux.

Nous avons l’impression que le temps s’est arrêté entre ces murs et si quelques sons de cloche ou de vie provenant de l’extérieur parviennent de temps à autre à nos oreilles, c’est comme de manière feutré, en d’autres espaces et d’autres lieux. La cuisine du Chef Anthony Genovese sait capter tous les sens et notre ravissement. Suit encore un beau tribut à l’art de la pasta avec ces cannelloni de poulpes aux courgettes préparées en différentes cuissons, en un ensemble très doux et structuré. Les rougets laqués avec gratin de fenouil et sel trois saveurs feront eux aussi partie des plats mémorables, surtout lorsque le sommelier eut l’heureuse initiative de les associer à un saké pétillant, innovant et réussi !

Un petit clin d’œil de l’humour du Chef pour ce porc sucré-salé accompagné d’un chutney aux pommes et d’un marshmallow pour ces joyeuses réminiscences enfantines ! La daurade préparée au lait infusé d’herbes est elle aussi un parfait exemple du degré d’excellence atteint au restaurant Il Pagliaccio, un équilibre parfait entre la qualité du produit, la préparation rigoureuse, la créativité et l’inventivité des associations toujours structurées. Nous sommes sur un petit nuage ce que vient d’ailleurs confirmer ce prédessert en forme de mousse et de nuages de fromages avec ses noisettes caramélisées.

 Viennent alors les doux moments de l’art de la pâtisserie savoureusement préparés par le Chef pâtissier Thierry Tostivint. Une tartelette aux fruits rouges et mûres, accompagnée d’une glace orientale shochu poursuit l’heureuse ligne initiée depuis le début de ces agapes, sans excès de sucre, pour laisser libre cours aux associations des fruits et saveurs. Quelques petits fours – une tartelette au citron pour la gourmandise notamment – un café italien bien entendu, et une délicate Grappa, concluent avec excellence ce repas mémorable passé en compagnie du sympathique Chef Anthony Genovese et de toute son équipe du Il Pagliaccio.
 

Le sommelier Luca Belleggia saura a conseillé pour accompagner ces mets un Giulio Ferrari “Riserva del Fondatore” 2005, Ferrari ; “Mareneve” 2016 Federico Graziani, un original saké pétillant “Hitotoki” Sparkling Sake, un “Petra” 2013 Cantine Petra et enfin une délicieuse Grappa “Poggio alle Mura” riserva Banfi

Rencontre avec le Chef Anthony Genovese à Rome dans son Restaurant
 

Comment êtes-vous venu à la cuisine ?

Anthony Genovese : "C'est une question à laquelle il est toujours difficile de répondre. Je suis né en France, fils d'émigrés venant d'une région très pauvre du sud de l'Italie, une région avec très peu de produits. Il n'y a pas eu de véritable déclic mais un amour très jeune pour la cuisine, le fait même de cuisiner. Dès l'âge de 10 ans, j’aimais déjà toucher, pétrir, rester en cuisine…mais, par la suite, j’ai été néanmoins très mauvais à l'école hôtelière ! (rires). J'ai commencé à Monte-Carlo où on a remarqué mes qualités et qui m'ont valu d'être envoyé au restaurant doublement étoilé du Château Éza sur la Côte d'Azur. C'est en ce lieu que j'ai eu un véritable coup de foudre et une réelle prise de conscience de ce qu'est un produit brut, la manière dont on le traite avec respect, voir le plat fini, ce qui a été une émotion énorme.

C'est vraiment cette expérience qui m'a conforté dans mon choix de travailler dans la haute gastronomie. J’ai également travaillé à ce grand restaurant qu’est l’Enoteca Pinchiorri à Florence, trois étoiles au Michelin".
 

Quelles sont vos influences plus personnelles qui nourrissent votre cuisine au quotidien ?

Anthony Genovese : "Je suis très curieux de nature, j'adore également aller au musée voir la peinture, j'adore aussi lire, aller au cinéma ce qui me permet de me détacher de la cuisine. L'Orient nourrit aussi mes inspirations avec ses senteurs, cela m'influence énormément. Chaque semaine, nous allons une fois au marché ce qui peut sembler un peu trivial, mais demeure très important pour moi. Nous nous baladons et c'est le moyen, le moment privilégié de faire des découvertes. Je n'ai jamais aimé la cuisine au dosage rigoureux, je préfère plutôt une inspiration au jour le jour. Pour citer un grand maître que j'adore, M. Gagnaire, la cuisine se doit d’être faite avec le cœur et non simplement avec le cerveau. La cuisine ne saurait être figée, et si aujourd'hui je suis détendu ou au contraire énervé, mon produit va être transformé ; un plat est en éternel mouvement, et cela reste essentiel pour moi, je ne le perds jamais de vue ou de « cœur ». J'essaie d'éviter au maximum les catalogues de produits que l'on me propose, je préfère aller voir mon poissonnier, mon boucher, mon marchand de légumes et toucher les produits. J'y vais souvent personnellement, j'ai donc un très bon rapport avec chacun d’eux. C'est pour moi très important et il ne faut pas oublier que nous sommes des artisans du goût et non des artistes ! Voir en un cuisinier, un artiste sous les feux de la TV, cela m'énerve un peu (rires)…"

Qu'est-ce qui nourrit au quotidien votre cuisine ?

Anthony Genovese : "J'ai envie de vous répondre spontanément l'amour de mon métier ! J'ai beaux avoir plusieurs années derrière moi, c'est toujours la même passion ! J'aime en parler, écouter mon équipe, lorsqu'ils rient ou s'interrogent, je me revois à leur âge. J'aime bien les taquiner pour les pousser en avant, c'est une véritable collaboration.

Je n'ai jamais été un chef patron. Je crois que les médias ont créé des situations où de jeunes chefs ont été mis en avant très artificiellement, c’est très dangereux pour eux et pour la gastronomie. Nous sommes dans une machine à épater avec des jeunes qui quelques années après sont obligés de fermer leur restaurant, on assiste à la même chose pour des chanteurs lancés par la télévision. Il y a maintenant une impatience qui devient la règle, et à l'âge de 26 ans bien des jeunes ne supportent plus leur patron et veulent ouvrir leur propre restaurant. Mais les déconvenues arrivent très vite par la suite. Il est impossible de faire ce métier sans la passion, même si cela n'est pas toujours facile, et c’est bien pour quoi d'ailleurs j'ai choisi le nom de mon restaurant Il Pagliacio, le clown !"

Mais, un Clown, un Il Pagliaccio dans les étoiles avec les pieds sur terre ! que Lexnews remercie pour son accueil délicieusement chaleureux.

Metamorphosi *

Un peu à l’écart du centre de la capitale italienne, à quelques pas du ravissant parc Borghese, se trouve une adresse discrète et feutrée qui fait pourtant grand bruit ces derniers temps dans la haute gastronomie romaine. Il s’agit de Metamorfosi, le restaurant du chef Roy Salomon Caceres, d’origine colombienne, et qui conçoit sa cuisine comme une belle histoire à narrer par des plats créatifs et originaux où de nombreuses influences convergent.

À peine franchi le seuil d’une façade discrète, la sobriété et le raffinement du lieu gagnent immédiatement les convives qui apprécient le minimalisme esthétique de la décoration orienté vers la mise en valeur des plats et privilégiant les éléments naturels. Alessandro D’Andrea, le directeur de salle saura vous conduire avec élégance à votre table placée et à l’abri des conversations.

Une succession de mises en bouche offre alors un festival de couleurs et de saveurs avec de petites carottes miniatures et crème d’anchois, une terrine d’agneau, des galettes de graines et sériole, le tout servi avec du pain pétri à l’ancienne dans un pétrin en pierre… L’émulsion de pommes de terre, champignons et marjolaine décorés par un nuage d’encre noire fait merveille en douceur automnale.

Les racines de l’Amérique latine reviennent discrètement en mémoire avec ce délicieux thon rouge cru assaisonné d’herbes enveloppé dans une feuille de blettes, une association de saveurs à la fois familières et exotiques du plus bel effet, alors que l’œuf carbonara cuit à basse température renouvelle l’expérience des associations crémeuses du traditionnel plat italien où lardons et chips de fromage sont suggérés en saveurs discrètes.

Décidément le chef Roy Salomon Caceres a bien choisi le nom de son restaurant, il est un maître pour métamorphoser plats et produits en un festival original de saveurs harmonieuses et créatives, sans heurts, ni fracas, tout en douceur, ce que confirme d’ailleurs cet excellent risotto présenté de manière originale dans un pot de terre cuite fermé par une feuille comestible qui laisse l’impression d’un tambour ! De la crème est versée dessus, avant de percer ce couvercle singulier pour déguster une délicate association de champignons de saison et noisettes.

Nous sommes ravis et la sérénité des lieux ne fait qu’ajouter au charme du Metamorfosi où prévenance et haute gastronomie composent un délicieux voyage en plein cœur de Rome. Un prédessert étonnant associe chocolat blanc, fromage bleu et gel de Porto, idéal en transition avec de gourmands desserts telle cette réinterprétation de la traditionnelle Forêt noire en la forme d’une pomme d’api avec cerises sur un lit de crumble de chocolat, encore une belle métamorphose que nous garderons longtemps en mémoire…

Restaurant Acquolina *

Au numéro 14 de la Via del Vantaggio, à quelques pas seulement de la fameuse Piazza del Popolo, le Chef Alessandro Narducci vient juste d’élire résidence au First Luxury art Hotel avec Acquolina, un restaurant récompensé d’un étoile et appelé à faire parler de lui. Venu de l’univers du vin qu’il connaît intimement pour avoir été tout d’abord sommelier, c’est ensuite tout naturellement l’univers de la haute gastronomie qui a attiré ce chef amoureux d’art, d’esthétique et d’originalité. Dès lors rien d’étonnant à ce que cela soit le cadre idéal du First Luxury art Hotel connu pour sa galerie d’œuvres d’art contemporain qui accueille aujourd’hui cet esprit vif et fugueur pétillant de créativité ;

une créativité gastronomique tournée essentiellement vers la mer et ses produits. En clin d’œil à la tradition italienne que ce Romain d’origine chérit par-dessus tout, nous commencerons ces agapes avec un pain Made in Italy comme il le nomme, une réinterprétation savoureuse de la bruschetta où sorbet de cinq tomates, pain et huile d’olive sont à composer soi-même alors que le cocktail di Gamberi joue la partition d’une réinterprétation du cocktail de crevettes si populaire et où gambas crues s’accordent, ici, avec de la salade cuite et de la poudre de cacao pour relever le tout !

Encore un jeu de souvenirs pour ses hôtes avec ce traditionnel plat servi par les grands-mères italiennes à base de tranches de pain rassis, et revisité par le Chef à partir de la liche, ce poisson délicieux retenu pour sa saveur, évitant ainsi par souci écologique le thon. Le chef Alessandro Narducci privilégie les saisons pour les produits de la mer mettant ainsi en valeur le meilleur de chaque produit choisi et retenu.

Un aïoli végétarien séduit les amoureux de beaux légumes dont on apprend à redécouvrir les saveurs préservées et qui se dégustent avec crème fondante d’anchois, d’ail et pince « savante » ; jouer et savourer, une fois encore...

La salle est désormais comble en ce diner de semaine, principalement des résidents romains qui connaissent déjà cette adresse valeur montante, ainsi que de nombreux touristes bien renseignés. Ce qui n’étonnera pas lorsque l’on connait le souci avec lequel les plats préparés par la cuisine sont présentés en un festival de couverts et d’accessoires chargés de réjouir les yeux et de mieux préparer les papilles. Le poulpe préparé par le chef est un délice de croustillant et en même temps de tendresse, un résultat toujours délicat à obtenir en fonction des cuissons. L’art de la pasta n’est bien évidemment pas oublié en ces lieux où il faut avoir dégusté ces linguines aux palourdes dont la subtile chlorophylle du persil a été tout spécialement prélevée pour leur cuisson, du grand art !

Encore un moment d’excellence avec ce homard cuit dans une fleur de courgette et lard, une cuisson délicate qui préserve toute la saveur et la texture du homard. Des surprises attendront encore les hôtes de l’Acquolina avec des desserts étonnants comme ces noccioline revisités avec crème de cacahuète et bière, des associations singulières qui étonnent le palais ravi par cette progression des saveurs.

Aux amateurs de café, il faudra recommander le caffè syphon, une expérience dont nous réservons la surprise aux heureux hôtes de cette soirée passée au restaurant l’Acquolina et dont vous pourrez très agréablement prolonger les instants sur la terrasse tout en haut de l’hôtel avec sa vue imprenable…Décidément Acquolina au First Luxury art Hotel a plus d’un atout !

Restaurant Pacifico Roma – Hotel

C’est un air d’exotisme qui envahit l’hôte du Pacifico à peine franchi le seuil de l’Hôtel qui l’abrite. A quelques mètres de la célèbre Piazza del Popolo, le chef internationalement réputé, d’origine péruvienne, Jaime Pesaque, apporte en effet en ces lieux tout romains un vent d’outre-Atlantique aux carrefours de l’Amérique du Sud et de l’Asie…

On oublie bien souvent que le Pérou a connu une influence de l’Asie depuis plus de 500 ans, un entrecroisement des cultures gastronomiques que le Chef, Jaime Pesaque, a souhaité faire partager à sa clientèle romaine et internationale dans un restaurant tendance, en plein cœur de Rome. Les lieux sont réputés et c’est une vive effervescence qui se manifeste dès le début de soirée de ce samedi romain où il fait bon d’être vu dans ces murs bordant la belle piscine de l’Hôtel. La décoration laisse la part belle aux teintes bleu-gris rehaussées d’or, petits sièges et banquettes privilégiant la prolixité des hôtes d’une même table pour honorer la cuisine du Chef se partageant idéalement entre convives.

Le Tiradito lima limón ouvre lui aussi la porte des grands espaces où la sériole, le lait de tigre (marinade servant à préparer le poisson cru) et le quinoa grillé offrent des saveurs à la fois de caractère et de douceur. Le palais est agréablement surpris, s’attendant à des saveurs plus heurtées, mais le chef Jaime Pesaque n’a pas son pareil pour adapter et proposer sa cuisine aux Européens.

Les influences sont nombreuses dans ses préparations aux carrefours des grandes civilisations, bonheur de contrastes géographiques entre montagnes, côtes, jungle et plaines… Alessio, en salle, saura quant à lui, vous guider avec élégance et prévenance tout au long de ce parcours singulier et atypique, aussi n’hésitera-t-il pas également à vous recommander ces délicieuses langoustines ou encore ces Taco Tataki idéalement préparés par la cuisine du Pacifico.

Ces mets invitent au partage des discussions et des petits plats que l’on s’échange sans façon pour une expérience multipliée de saveurs tout comme ce plat associant poulpe, sauce kalamata aux olives noires, purée de pommes de terre, aji amarillo, avocat et oeufs de caille en une agréable et singulière association.
Nombreuses seront encore les découvertes au Pacifico, notamment ce plaisir de terminer avec un café la soirée au bord de la piscine avant de traverser de nuit l’incomparable Piazza del Popolo…

Alessio a recommandé pour ce repas un Baglio Di Pianetto Ginolfo 2012, un Baglio Di Pianetto Salici 2011 Merlot et un Baglio Di Pianetto Rais Moscato

Checco er Carettiere

Après avoir traversé le Tibre, en longeant les quais d’où l’on aperçoit la fameuse île Tibérine, on entre dans le quartier du Trastevere, l’un des lieux les plus connus de Rome pour sa vie diurne et nocturne. Dans les étroites ruelles de ce quartier qui a su garder les traces des siècles passés, une magnifique église surgit au milieu d'une place de rêve, il s’agit de la basilique Sainte-Marie du Trastevere, un des premiers édifices chrétiens du III° siècle… Étrange clin d’œil à l’ancien persécuteur, ses vingt-deux colonnes de granit viennent des thermes de Caracalla, lorsque le syncrétisme se fait visible d’une aussi heureuse manière, on ressort rasséréné d’une telle visite, et l’arpenteur des venelles du Trastevere ne pourra que se rendre à une adresse incontournable pour déjeuner ou dîner : Checco er Carettiere, précisément au numéro 10 de la Via Benedetta. Une institution romaine alliant la chaleur de la tradition et une générosité gourmande.

Rien au monde ne pourrait nous faire manquer ce rendez-vous si délicieusement romain.
Un repas pris chez Checco offre, en effet, l’expérience renouvelée année après année d’authenticité d’une gastronomie romaine préservée, à l’abri des flux là. Signe rassérénant, un grand nombre des clients en ces lieux inchangés sont des Romains, venant en famille, trois générations à une même table et ce depuis combien de générations… ou en tête à tête, en amoureux.

La décoration est sobre avec ces tables et chaises confortables pour rester de longs instants à bavarder et à refaire le monde, boiseries, ail suspendu ajoutent au charme, sans oublier bien entendu ce service toujours souriant et prêt à devancer les attentes qui font la réputation de cette adresse prisée.

Nous commencerons par l’une des spécialités du lieu avec cette sélection d’antipasti préparés avec soin par les cuisines de Checco pour connaître la maîtrise des assaisonnements équilibrés, du choix des légumes parfaitement associés ; à moins, que vous ne préfériez fondre de plaisir pour ces artichauts à la juive cuisinés en ces lieux avec bonheur. Faire également l’expérience de ce veau au four assaisonné de pommes de terre, c’est retrouver les saveurs des plats d’antan, mitonnés longtemps à partir de produits retenus pour leur qualité.

Même impression pour cette pêche du jour, une daurade présentée par avant cuisson, un régal de fraicheur dans sa cuisson au four accompagnée de petits légumes. Mais, le choix est toujours cornélien chez Checco, comment renoncer en effet également aux spaghettis carbonara, aux tortelli si généreusement servis… Mais, rassuré, on sait qu’ici son choix est toujours le bon ! Après de telles agapes, une sélection de petits fours maison complètera idéalement ce repas généreux passé dans cette ambiance joyeuse et communicative ; une bien agréable manière de découvrir le Trastevere.

Via Benedetta 10, 00153 Roma - Italia Telefono

+39 06.5817018 info@checcoercarettiere.it

Un apéritif au Caffè Rosati - Piazza del Popolo

Nous sommes au cœur de la Piazza del Populo, celle que l’écrivain Alexis Curvers jugeait à la fois sévèrement et en même temps passionnément, comme de nombreuses places de la ville éternelle « pleines de mauvais goût et néanmoins parfaitement belles. Regardez bien, regardez longtemps la piazza del Popolo, mais n’arrêtez votre regard sur rien, faites-le tournoyer avec elle et bientôt vous serez en extase ».

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En ces lieux, le Caffè Rosati trône comme une institution incontournable, goûtée des Romains, comme des touristes, depuis des décennies. Cette attraction pour ce célèbre Caffè tient à la position stratégique de ce lieu, à la fois ouvert sur l’ensemble de l’architecture de la place, mais aussi légèrement protégé, à l’abri comme un repère d’où tout observer, discrètement.

Pier Paolo Pasolini y avait également ses habitudes et comme on le comprend ! La maison Rosati cultive en effet avec élégance et sobriété la tradition de l’art du café italien depuis 1922, presque un siècle déjà.

Nappes blanches, serveurs stylés, un endroit idéal pour prendre en terrasse, à toute heure de la journée, un apéritif maison champagne et fruits rouges, accompagné de petits toasts délicieux.

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Blacklane

De l’arrivée à l’aéroport jusqu’au cœur même de la ville éternelle, la société Blacklane offre une large gamme de services de qualité de limousine et transport avec chauffeur privé mise en œuvre à partir d’Internet. Cette société qui bénéficie d’une fiabilité à toute épreuve propose ses services dans plus de 250 villes et 50 pays.
Dotée d’une infrastructure d’une redoutable efficacité, l’ensemble des services est en effet entièrement concentré sur un seul site web à partir duquel l’utilisateur organise avant son voyage, les lieux et horaires de ses transferts, indique avec précision l’endroit où il désire se rendre, ainsi que l’heure précise où le véhicule sera présent, véhicule qui pourra également faire l’objet d’un choix lors de la réservation.

A l’aéroport, Blacklane a également tout prévu avec précision pour une arrivée sans stress, votre chauffeur est là, ponctuel, à l’heure indiquée, et si par hasard votre vol avait du retard, pas de panique, 60 mn sont prévues d’attente (15 mn pour les autres rdv).
 

Le parc automobile de la société Blacklane est varié et doté de voitures haut de gamme (Mercedes-Benz Classe S, BMW Série 7, Audi A8…) parfaitement entretenues. Les chauffeurs sont polyglottes et choisis pour satisfaire une clientèle internationale exigeante. L’accueil aéroport se fait classiquement dès l’arrivée avec une pancarte personnalisée, prise en charge des bagages et accompagnement jusqu’au véhicule. Tous les chauffeurs Blacklane sont des professionnels à la conduite irréprochable, connaissant la ville et tous ses détours en cas de trafic dense.

Roma Pass

Rome compte incontestablement parmi les villes offrant le plus de musées et de lieux culturels à découvrir. Toute personne ayant fait l’expérience d’une première visite a connu ce vertige ! Aussi, la Commune de Rome et le Ministère des Biens et Activités Culturelles ont-ils prévu un encadrement efficace grâce au Roma Pass, un système pratique et rapide à mettre en œuvre pour découvrir la ville et tous ses trésors.

Le Roma Pass est né de cette heureuse initiative de regrouper les principaux lieux à visiter à partir d’une seule carte centralisée, une agréable manière pour éviter de se perdre et de passer à côté des lieux incontournables, surtout si le séjour est bref.

à partir de son activation, cette dernière donne accès gratuitement aux deux premiers musées (un seul pour le Roma Pass 48h) ou sites archéologiques, les autres musées pouvant être visités à l’aide de cette carte avec un tarif réduit. Les avantages ne s’arrêtent pas là : la Roma Pass offre également la gratuité sur tous les transports en commun Atac (bus, lignes A et B du métro…).

De Thessalonique

à Halkidiki

Promenade au cœur de Thessalonique

Peut-être faudrait-il commencer pour ressentir le pouls de cette ville singulière, faite de contrastes diurnes et nocturnes, par une promenade le long du quai qui borde la ville comme un ourlet ouvert sur les ondes. Nulle digue, nulle barrière entre terre et mer, les Thessaloniciens savent depuis la création de ce port antique que ces deux éléments sont matriciels et ne peuvent être séparés. Le soleil éclatant rend encore la mer plus bleue, des embarcations à la mesure des ambitions humaines troublent les règles de la perspective par leur gigantisme.

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La statue d’Alexandre le Grand, le Théâtre Melina Merkouri, la fameuse Tour Blanche se succèdent avant cette longue enfilée d’immeubles de l’avenue Nikis, face à la mer, pour la plupart nés au XX° s., à l’exception de ces quelques rescapés du terrible incendie de 1917 qui prennent l’allure de vénérables ancêtres… Oui, c’est en marchant, au rythme des vagues qui terminent leur course à nos pieds que l’on remonte le temps, que l’on imagine ce port de commerce, rival de la grande Constantinople. Aujourd’hui encore, ce port, omniprésent lors de cette promenade, jette tels de fiers étendards ses grues vers le ciel. Rien n’a changé, ou presque…

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Pour plonger dans ces racines historiques et culturelles évoquées, deux musées s’imposent. Le musée archéologique de Thessalonique tout d’abord. Remarquable par son parcours didactique et l’esthétique de son architecture, œuvre de Patrocle Karantinos, il est d’ailleurs classé monument historique. Tout est fait en ce lieu pour replacer dans son contexte ce port antique appelé à de grandes destinées. De la Macédoine préhistorique jusqu’au trésor de l’or des Macédoniens, un riche parcours initie le néophyte et passionne le spécialiste sur l’émergence de la Macédoine et l’importance croissante de Thessalonique au fil des siècles.

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C’est aussi la Grèce antique, ses héros et ses dieux, ses mythes et sa vie quotidienne qui défilent dans des vitrines idéalement présentées par une muséographie claire et passionnante. Au terme de ce vertigineux parcours, alors que l’on pense avoir tout vu, une surprise attend le visiteur, un véritable trésor, les ors de la Macédoine présentés dans la pénombre pour un feu d’artifice d’orfèvrerie inimaginable.

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Le musée de la culture byzantine est l’autre musée incontournable pour comprendre la ville et ses richesses culturelles. A quelques pas du musée archéologique, c’est une autre expérience qui attend le visiteur, un musée tout aussi original et conçu selon des principes muséologiques modernes. À la manière du palais de Knossos, et en un labyrinthe conçu par l’architecte Kyriakos Krokos, le musée invite à découvrir ses riches collections du christianisme antique – saint Paul prêcha dans la ville – la période byzantine ou postbyzantine avec la mise en valeur des sites de ville de Thessalonique et de la Macédoine.

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C’est un livre d’histoire vivant qui défile sous nos yeux en une présentation claire et avenante, chaque espace étant séparé par une montée progressive dans ce labyrinthe. De merveilleuses icônes, des céramiques jaunes et vertes, sculptures fresques et mosaïques font revivre, ici, ce passé glorieux de la ville et de la région.

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Hagios Demetrios est certainement la première église à visiter, tout d’abord parce qu’elle est le sanctuaire du saint le plus important de la ville, Demetrios, un soldat romain converti au christianisme et martyrisé avec son compagnon Nestor au début du IV° s.

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C’est depuis toujours un lieu de pèlerinage important et il suffit de voir avec quelle vénération ce pope que nous croiserons fera plusieurs fois le tour des reliques du saint pour prendre conscience qu’Histoire et sainteté ne font qu’un en ces lieux.

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La Rotonda ou église Saint-Georges invite elle aussi à remonter le temps et à retrouver ce passé romain qui la reliait à l’arc de Galère, qui n’était d’ailleurs non pas un arc de triomphe ainsi qu’on le croit souvent, mais une porte, ou tétrapyle, distant de là de quelques pas. Galère la voyait comme son futur mausolée, elle sera vidée de son passé païen et deviendra une église sur décision de Constantin.

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Les traces de ses antiques mosaïques émerveillent encore le regard tout en haut de cette voûte immense et laissent deviner quelques lointains témoins sous la forme d’oiseaux brillants de leurs tesselles multicolores… Un minaret attenant rappelle le passé musulman de la ville, entrecroisement des cultures, avec toujours cette même élévation des prières vers le ciel.

L’église Sainte Sophie offre encore une autre ambiance, celle de ses murs sombres d’un vert antique où la patine laissée par les bougies de cire d’abeille et les encens ajoute au charme des lieux. C’est l’un des lieux de culte le plus ancien de la ville, VIII° s., une première église ayant été fondée au même endroit au IV° s.

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Elle n’a pas cessé d’être l’enjeu des religions qui ont jeté leur dévolu sur ces travées. Catholique, byzantine, de nouveau catholique, mosquée et enfin orthodoxe depuis 1912… La riche décoration de ses chapiteaux intérieurs, ses mosaïques, et surtout la sérénité qui se dégage de ses voutes, font de cette basilique un havre de paix en plein cœur de la ville et de sa canicule.

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L’Église de l’Acheiropoiètos est l’occasion d’une autre expérience. Née sur d’anciens bains romains dont les traces sont encore visibles sous les vitres de la nef nord, peu d’éléments restent de sa splendeur si ce n’est d’admirables chapiteaux corinthiens qui à eux seuls vaudraient la visite si les mosaïques qui les jouxtent ne rivalisaient leur beauté sur les arcades.

Nombreuses sont encore les découvertes à faire à Thessalonique, longer l’ancienne agora romaine, flâner sur l’incontournable place Aristote au charme suranné, construite après le terrible incendie de 1917 par l’architecte français Ernest Hébrard, et aujourd’hui encore point de rencontre de toute la ville ; Peut-être certains entendront-ils encore Aristote, dont la statue trône, y enseigner l’éthique à Alexandre ?

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Il faut également se perdre dans les méandres du Marché central, l’agora Modiano, qui laisse l’impression d’entrer au cœur de l’orient, sans oublier bien entendu la ville haute dont l’ascension est une épreuve par temps de canicule avec sa citadelle imprenable qui offre une vue inoubliable sur la ville.

L’hôtel Hyatt Regency Thessaloniki

havre de paix au cœur de la modernité

C’est une bien agréable impression qui saisira l’hôte du Hyatt Regency Thessaloniki. À peine arrivé dans cet hôtel distant de quelques minutes seulement de l’aéroport international de Thessalonique, il aura le rare bonheur en plein cœur de la vie moderne d’être immergé dans un ilot de verdure et de tranquillité où le chant des oiseaux concurrence en volume celui des cascades d’eau.

Dans ce vaste ensemble, il trouvera partout de petits et grands espaces où s’isoler, pour le travail comme pour le repos, à l’intérieur comme à l’extérieur. C’est à peine si l’on remarque en ressortant les zones industrielles, un système de navette gratuite reliant l’hôtel chaque jour au centre de la ville en très peu de temps. Mais avant d’explorer la richesse culturelle de la grande ville portuaire, l’hôte du Hyatt Regency Thessaloniki aura bien du mal à s’extraire de ce petit paradis où la luxuriance de la végétation s’associe partout à une décoration sobre et raffinée avec cette touche Hyatt bien spécifique de modernité urbaine.

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Dès l’entrée, le hall de réception donne cette impression favorable des grandes maisons, canapés et fauteuils confortables, hauts plafonds, éléments de décoration invitant des artistes grecs réputés, et, omniprésent, un sourire affiché pour un accueil irréprochable. Nous sommes accompagnés à notre suite après avoir parcouru de longs couloirs bordés de vitres donnant sur la vaste piscine et le parc de l’hôtel où la végétation luxuriante fait partie du décor.

(...) La suite est équipée des toutes dernières technologies de la communication et un WiFi disponible à tous les endroits.

À peine ressorti, c’est l’immense piscine qui surprendra le regard et cette curieuse cascade surgissante de rochers dignes des Titans que l’on dirait tout droit issu de la mythologie grecque !

Fraîcheur, ombrages, et espaces retirés permettent de profiter de la baignade sans les inconvénients d’une trop grande promiscuité alors même que transats et parasols s’alignent dans un savant garde-à-vous. Un personnel jeune et prévenant vous apportera un verre d’eau aux heures les plus chaudes de la journée, à moins que vous ne préfériez prendre une collation légère au grill qui borde la piscine. Envie de soins du corps ?